Capítulo Setenta: As Quatro Grandes Técnicas

Após concluir o cultivo da Técnica da Madeira Seca, He Yiming saiu para pagar a conta com naturalidade. Só então percebeu que já havia passado um dia e uma noite desde que começara a treinar essa técnica.

Esse foi, sem dúvida, o período mais longo que ele já dedicara ao estudo de uma única técnica, e não pôde evitar um suspiro silencioso. Contudo, se outros cultivadores soubessem disso, certamente cogitariam tirar a própria vida.

Apenas um dia e uma noite. Para um cultivador comum, nem mesmo folheando um manual de técnicas seria possível compreender tanto em tão pouco tempo, quanto mais praticá-lo. No entanto, He Yiming conseguiu, nesse curto espaço de tempo, completar o cultivo da primeira à décima camada, atingindo o auge da técnica.

Isso já ultrapassava em muito os limites do que se considerava possível para um ser humano.

Felizmente, ninguém sabia. Se tal fato viesse à tona, despertaria não só a curiosidade, mas também a inveja de incontáveis pessoas. Não importaria quão grande fosse seu talento, dificilmente escaparia de um destino de ser dissecado para estudos. Claro, para isso, seria necessário que a ciência da anatomia existisse neste mundo.

Após pagar a conta, He Yiming não hesitou; dirigiu-se sem demora para as montanhas nos arredores da cidade.

Com sua força, ficar um dia e uma noite sem comer ou beber não era nada. Mesmo ficando vários dias sem alimento, não haveria maiores consequências.

Na região do Condado de Taicang predominavam montanhas e colinas. Embora não houvesse picos verdadeiramente altos, uma cordilheira se estendia do distante leste até o infinito oeste, atravessando por completo o condado. Isso tornava o relevo local bastante complexo, com estradas tortuosas. As boas estradas eram poucas e raras, sendo esse o principal motivo pelo qual Taicang era muito menos desenvolvido do que outros condados.

Todavia, para He Yiming, caminhar por trilhas estreitas de montanha não era diferente de atravessar largas avenidas.

Uma hora depois, ele já havia parado em um local onde quase ninguém passava.

A floresta era o melhor lugar para cultivar. Não importava o estrago causado, ela sempre se recuperaria com o tempo.

He Yiming já ouvira do avô que existiam, em terras distantes, desertos e pântanos, ambientes ainda mais adequados para resolver assuntos “definitivamente”. Mas como nunca vira tais lugares, não conseguia sequer imaginá-los.

Na floresta, certo de que não era observado, He Yiming soltou um brado baixo e fez seu poder interno circular insano e violentamente. Em um instante, o poder da décima camada da Técnica da Madeira Seca irrompeu.

De repente, seu coração se encheu de uma sensação de absoluto silêncio, como se nada mais importasse. Sentiu-se como uma árvore colossal, permanecendo ali por milênios.

Quase ao mesmo tempo, seu corpo começou a sofrer mudanças sutis: os músculos voltaram a murchar visivelmente. Mas não era uma atrofia real, e sim uma transformação que criava, em sua pele, uma poderosa defesa. Sentia que, mesmo sendo atingido por uma lâmina, não sofreria o menor arranhão. Ainda assim, se o avô viesse com aquela enorme alabarda, certamente fugiria o mais longe possível.

De todas as técnicas que aprendera, a Técnica da Madeira Seca era, de fato, a melhor em defesa.

De repente, surgiu-lhe um pensamento: se encontrasse uma técnica de poder interno de elemento terra, das mais avançadas, sua defesa atingiria um novo patamar. Claro que, técnicas comuns de terra, como aquelas porcarias guardadas na biblioteca da família, jamais poderiam se comparar à Técnica da Madeira Seca.

Enquanto esses pensamentos passavam-lhe pela cabeça, suas mãos não paravam. Avançou um passo e golpeou com o braço uma árvore de meio metro de diâmetro.

“Pá!” O som seco ecoou subitamente. A árvore não tombou, mas o braço de He Yiming atravessou-a de lado a lado.

Seus olhos brilharam. A força ofensiva da Técnica da Madeira Seca não era nada desprezível, comparável à décima camada do Poder Primordial. E, graças à retração muscular, seus ossos estavam tão rígidos quanto ferro; mesmo atravessando a árvore, não sentira nada – como se tivesse rasgado uma folha de papel.

Ao recuar o braço, percebeu que as articulações estavam um pouco rígidas, especialmente ao girar; ainda assim, perto do poder da técnica, esse pequeno defeito era insignificante.

Firmou os pés, sem dobrar os joelhos, e, usando apenas a força das pontas dos pés, saltou a grande altura.

No ar, sentindo o vento no rosto, abriu os braços e deixou-se cair como uma estaca. Ao tocar o chão, já estava a vários metros de distância.

Ficou surpreso: a Técnica da Madeira Seca não tornava seus movimentos lentos, como pensara. Só era um pouco rígida aquela forma de saltar. Se alguém o visse à noite, talvez o associasse a algo saltando de um caixão comprido.

De repente, sentiu-se criança novamente e pôs-se a saltar desenfreadamente pela mata, usando apenas a força dos pés. Com o poder interno da décima camada, mesmo mantendo as pernas rígidas e os braços imóveis, avançava aos pulos como se tivesse molas nos pés.

Durante o caminho, até mesmo os animais selvagens fugiam assustados. Nem mesmo uma alcateia de lobos ousou enfrentá-lo, fugindo apavorada.

Afinal, jamais se vira na floresta criatura tão estranha. Embora não emanasse aura ameaçadora, saltava a cada vez mais de dois metros de altura e vários metros de distância, aterrorizando qualquer ser vivo ao redor.

Depois de meio dia brincando, He Yiming parou, satisfeito. Fez circular o poder interno, deixando a Técnica das Ondas preencher todos os meridianos, e logo seu corpo retornou ao normal.

Com um sorriso de alegria irreprimível, sentia-se como uma criança com um brinquedo novo do qual não se cansava nunca.

Aos poucos, serenou. E então, um sentimento estranho de perplexidade tomou conta de seu coração.

Há quanto tempo não experimentava tal alegria?

Parecia que, desde aquela noite em que encontrara algo no lago, nunca mais sentira algo assim.

Desde então, tornara-se cada vez mais introspectivo e preocupado, e os prazeres da infância pareciam distantes e inalcançáveis.

Dois anos se passaram, e em nenhum momento desde então sentira a leveza e a despreocupação de agora.

Olhando para o braço forte e sadio, lembrou-se de uma questão: a Técnica da Madeira Seca acalma o coração, mas a serenidade que sentira há pouco não vinha de seu eu verdadeiro, e sim de uma máscara que sempre reprimira.

Quando essa máscara caiu, revelou-se sua verdadeira essência.

Observou calmamente as próprias mãos, como uma estátua sem vida, enquanto pensamentos se atropelavam em sua mente.

Muito tempo se passou...

Ergueu os olhos para o céu, e neles havia um brilho de absoluta clareza.

Quanto maior a habilidade, maior a responsabilidade – uma máxima sempre repetida pelo pai. Recebera uma dádiva do lago, mas também teve de abrir mão de outras coisas.

Se pudesse escolher de novo, se pudesse voltar àquela noite, ainda assim não hesitaria em mergulhar nas águas. Só que, desta vez, não o faria por impulso, mas com coragem inabalável e sem arrependimentos.

Todos os acontecimentos dos últimos dois anos passaram-lhe pela mente; sentiu-se como se tivesse passado por uma metamorfose, como uma crisálida emergindo para uma nova vida. Seus olhos já não traziam dúvidas ou hesitação.

Com um leve movimento das mangas, o poder interno continuava a circular. Mas agora, não utilizava apenas uma técnica, e sim alternava as quatro principais que dominava.

Primeiro, o Poder Primordial de elemento metal; depois, a Técnica das Ondas de elemento água; então, a Técnica da Madeira Seca de elemento madeira; por fim, a Técnica do Fogo Ardente de elemento fogo.

Após completar um ciclo, o poder voltava ao Poder Primordial. E assim, sucessivamente, como um ciclo infinito.

Logo, He Yiming percebeu nitidamente:

Com a alternância do poder interno, seu corpo parecia ficar mais leve, como se sua força aumentasse abruptamente, e uma confiança avassaladora de poder controlar tudo tomou conta de si.

Essa autoconfiança também se refletia no controle do poder interno. Sentia que poderia, a qualquer momento, repetir o feito de matar a Serpente de Coroa Dourada com um único golpe.

Acreditava ser capaz de ativar simultaneamente as quatro técnicas principais e, num instante, liberar todo o seu poder.

Contudo, era apenas uma sensação, e logo começou a se dissipar.

Ao alternar da Técnica do Fogo Ardente de volta para o Poder Primordial, surgiu-lhe uma forte sensação de bloqueio, desagradável ao extremo, que desfazia toda a harmonia sentida antes.

E, ao aumentar esse desconforto, ficou evidente que não conseguiria manter por muito tempo a conversão entre as técnicas principais. Era como uma máquina de precisão: se um componente falha, todo o sistema para.

Com um longo suspiro, He Yiming desistiu, resignado.

Mas já tinha uma solução: bastava encontrar uma técnica de elemento terra para cultivar, e provavelmente resolveria esse problema.

Porém, não estava ansioso por isso. Afinal, técnicas comuns já não o atraíam.

Com sua força atual, mesmo diante do avô ou de Xu Yinjie, dificilmente seria derrotado sob as Trinta e Seis Técnicas de Abrir Montanhas. E mesmo que resolvesse o problema, cair inconsciente após um ataque total era como uma mosca na sopa – suficientemente incômodo para não querer arriscar.

Balançou a cabeça levemente, fitou o crepúsculo avermelhado no horizonte e, aliviado, retomou o caminho para casa.

Ps: Garça Branca pede desculpas, estive fora hoje e acabei de chegar! Postei tarde, peço o perdão dos irmãos e irmãs, Garça Branca bate as asas e vai embora...