Capítulo Dezoito: O Primeiro Combate

A velocidade de He Yiming era extremamente rápida; ao atravessar o bosque, não seguia uma linha reta, mas o que realmente o impulsionou a avançar sem medir os riscos foi uma espécie de consciência instintiva. Era uma sensação estranha, uma espécie de sexto sentido que lhe sugeria que, ao se lançar naquele momento, não enfrentaria um perigo maior.

Em dois saltos, já estava ao lado de uma grande árvore, não muito distante, e com o canto dos olhos percebeu um homem vestido com roupas negras coladas ao corpo, segurando uma pequena besta, enquanto instalava o dardo. He Yiming reconheceu de imediato o tipo de arma: não era uma besta militar tradicional, pois era menor e menos potente. Se não estivesse enganado, provavelmente era uma arma fabricada clandestinamente por famílias influentes, embora não soubesse como ela havia chegado às mãos daquele homem.

Abaixando-se levemente, He Yiming passou a mão pelo chão e apanhou uma pedra do tamanho de um punho, lançando-a rapidamente contra o adversário. Embora nunca tivesse aprendido técnicas de arremesso, a pedra, impregnada com sua energia interna, cortou o ar com um som ameaçador, voando como uma flecha em direção ao inimigo.

O homem era ágil, com reflexos excepcionais; abandonou imediatamente a besta, ainda incompleta, e rolou pelo chão como um burro preguiçoso, desviando-se do ataque. Mal ficou de pé, impulsionou-se com força, atirando uma torrente de terra misturada com pequenas pedras, que caiu como chuva sobre o caminho por onde He Yiming avançava.

He Yiming ficou irritado. Jamais imaginara que, durante um combate, poderia ser surpreendido por algo assim. No ar, hesitou por um instante, mas ainda assim foi atingido por alguns respingos de terra.

Ao tocar o solo, finalmente pôde ver o rosto do adversário. Era um homem de meia-idade, com feições agudas, olhos ligeiramente avermelhados, lembrando um toque sanguinolento e feroz.

O coração de He Yiming estremeceu; reconheceu o homem instantaneamente e compreendeu o motivo do ataque silencioso.

— Hu Bin? — apertou os punhos instintivamente, falando com tensão.

No entanto, uma onda de frio inexplicável percorreu seu interior. Apesar de ter alcançado o sétimo nível em sua energia interna, sabia que o outro era um sujeito sanguinário; afirmar que não sentia medo seria enganar a si mesmo.

Hu Bin encarou He Yiming com um sorriso gelado nos lábios:

— Vocês, filhos das famílias influentes, estão cada vez mais ousados. Mandam até esses garotos para morrer.

He Yiming respirou fundo, ativou sua energia interna, alcançando instantaneamente o auge do sexto nível do poder de Hunyuan.

Estendendo os punhos, disse em voz alta:

— Hu Bin, só saberemos quem veio para morrer depois da luta. Prepare-se...

Seu rosto ficou tenso de repente, e lançou ambos os punhos contra o inimigo, pois Hu Bin avançara antes mesmo que terminasse de falar.

Nas lutas com os irmãos do vilarejo, ambos sempre se preparavam antes de combater abertamente, mas Hu Bin surpreendeu-o ao atacar de forma traiçoeira.

Felizmente, He Yiming tinha reflexos muito superiores aos de um homem comum; embora surpreso, reagiu instintivamente para se defender.

Hu Bin movia-se como um peixe, e num salto já estava ao lado de He Yiming, desferindo um golpe leve, aparentemente sem força.

He Yiming não se deixou intimidar; combinou a técnica de Hunyuan, do sistema metálico, com o Punho da Pedra Rolante, atacando com vigor e determinação.

Os punhos e palmas colidiram instantaneamente; o rosto de Hu Bin mudou, e ele se impulsionou para trás como um fantasma, girando no ar e pisando alternadamente em duas grandes árvores, apenas assim conseguindo dissipar o enorme impacto do golpe de He Yiming.

Após o início do combate, He Yiming sentiu-se mais tranquilo. Apesar da aura assassina de Hu Bin, este possuía apenas o quinto nível de energia interna; mesmo usando apenas seu sexto nível e técnicas de combate, seria fácil derrotá-lo. Pensando nisso, gritou suavemente e partiu para o ataque.

Hu Bin, ao tocar o chão, gritou:

— Espere!

He Yiming parou de súbito, firme como uma rocha, olhando desconfiado para o adversário.

Hu Bin cruzou as mãos nas costas, com uma expressão surpresa:

— Sexto nível de energia interna? Sexto nível de técnica? De qual família você é?

He Yiming ergueu o peito com orgulho:

— Vila He, de Taicang.

— Excelente, Vila He. Um jovem tão forte assim... — Hu Bin assentiu, mas seus olhos revelavam intenção de matar. Esfregou as mãos e disse:

— Já recuperei minha energia, podemos continuar.

He Yiming hesitou, mas logo entendeu. O choque anterior havia agitado a energia de Hu Bin; se tivesse aproveitado para atacar, teria ganho vantagem. Mas, em poucos instantes, o adversário já estava recuperado.

Seu rosto ficou rubro; aquela lição seria gravada profundamente em sua memória.

Com raiva nos olhos, cruzou os punhos e atacou Hu Bin sem cessar. Com o sexto nível de energia interna, cada golpe levantava uma corrente de vento, e o mais assustador era que, antes que o vento de um golpe dissipasse, outro já surgia, formando uma barreira natural ao seu redor. He Yiming parecia uma enorme pedra circular girando incessantemente em determinado espaço; onde o vento de seus punhos passava, até as árvores gigantes balançavam, quanto mais os arbustos e capins, que ficavam marcados como se um pedregulho os tivesse esmagado.

Ao mesmo tempo, seu ímpeto crescia como ondas sucessivas. Depois de dezenas de golpes, o medo em seu coração desapareceu, e cada soco lhe trazia uma sensação de clareza e vigor, dominando completamente o combate.

Sentia-se totalmente livre, uma sensação diferente das lutas com os irmãos do vilarejo.

Isso era combate real... o verdadeiro combate...

Contudo, He Yiming admirava o inimigo diante de si. Hu Bin utilizava energia interna e técnicas de combate claramente do tipo metálico, mas, surpreendentemente, não tinha a agressividade típica desse estilo, apresentando em vez disso uma flexibilidade semelhante à técnica aquática, forte e suave ao mesmo tempo. Conseguir tal domínio demonstrava uma experiência de combate muito além da sua.

Se fosse um praticante comum do quinto nível metálico, dificilmente resistiria ao ataque incessante de He Yiming. Mas Hu Bin era habilidoso; movia-se como um peixe entre o vento dos punhos de He Yiming, evitando ser atingido diretamente. Enquanto não fosse golpeado, o vento ao redor, por mais intenso, não conseguiria feri-lo. Contudo, para desviar dos punhos que pareciam onipresentes, não tinha tempo para contra-atacar.

Após um quarto de hora, Hu Bin estava ansioso, amaldiçoando em silêncio: de onde surgiu esse monstro? Como pode manter a técnica metálica por tanto tempo, com seus ventos cada vez mais intensos, sem sinal de exaustão?

No início do combate, Hu Bin reconheceu o Punho da Pedra Rolante de He Yiming. Era uma técnica poderosa, uma das mais fortes do mesmo nível. Porém, tinha uma grande deficiência: para manter a pressão constante, consumia muita energia interna.

Ele percebeu que o jovem não tinha mais de quinze anos. Nesse estágio, alcançar o sexto nível já era extraordinário; mesmo em todo o Reino de Tianluo, poucos chegavam a esse patamar antes dos quinze anos.

Assim, decidiu resistir ao máximo, esperando que o adversário esgotasse sua energia interna, para então contra-atacar.

Porém, até aquele momento, He Yiming parecia cada vez mais forte, e o vento de seus punhos transmitia uma pressão crescente, como se sua energia interna nunca se esgotasse.

Será que esse garoto já alcançou o auge do sexto nível? Caso contrário, como poderia ter tal desempenho assustador? Hu Bin arrependeu-se profundamente; se soubesse, teria fugido desde o início. Agora, preso pelo vento dos punhos, escapar era quase impossível. E, ao se esconder entre os ventos, era arriscado; já sentia dificuldade em manter-se.

Além disso, havia perseguidores poderosos atrás dele. Se continuasse a se envolver com o jovem, mesmo que escapasse dos golpes, quando os perseguidores chegassem, não teria chance de fugir.

Um brilho de hesitação surgiu em seus olhos; então, mordeu os lábios e, após desviar do próximo vento de He Yiming, fincou os pés no solo como estacas profundas.

Erguendo as palmas, Hu Bin bradou; suas mãos pareciam crescer, e desceu sobre He Yiming como se fosse o peso de uma montanha.

He Yiming ficou eufórico; embora dominasse o combate, o adversário, experiente, nunca enfrentava diretamente seus golpes, causando-lhe uma frustração como se estivesse batendo com força em algodão. Por isso, quando Hu Bin parou para revidar, era tudo o que desejava.

Os punhos e palmas colidiram violentamente; o rosto de He Yiming mudou, sentindo a energia interna do adversário retornar com força. As palmas de Hu Bin eram como machados gigantes, rompendo completamente o poder acumulado do Punho da Pedra Rolante e, sem piedade, contra-atacando.