Capítulo Trinta e Sete: Técnica Inferior

Com o clamor da multidão, a expressão de He Yiming mudou ligeiramente. Eles tinham vindo para assistir ao duelo de outros, mas jamais imaginaram que acabariam se envolvendo pessoalmente. Gostassem ou não, naquele cenário, já não lhes restava escolha.

He Yixuan agitou as mangas, emitindo um som nítido de vento cortando o ar. Mesmo em meio ao barulho, todos ao redor ouviram com clareza. Sem dizer palavra, avançou; as pessoas à sua frente recuaram apressadas, abrindo-lhe um caminho largo até a arena.

Sem alternativa, He Yiming seguiu o irmão mais velho até a beira do ringue. Surpreendeu-se ao ver ali outro jovem vestido de modo semelhante a Xu Yucai. O rosto dele era tão parecido com o de Xu Yucai que ficava claro o laço de sangue entre os dois.

He Yixuan também se espantou, mas logo sorriu: “Irmão Xu Yude, então você também está aqui.”

Um leve sorriso despontou no rosto do jovem: “Irmão Yixuan, por que não vejo o irmão He Yitian?”

He Yixuan riu: “Se meu irmão estivesse aqui, temo que você não ousaria propor um duelo, irmão Xu.”

O semblante de Xu Yude escureceu e ele respondeu friamente: “Irmão Yixuan, cuidado com suas palavras, não diga o que não deve.”

He Yixuan sorriu com malícia: “Então quer dizer que você gostaria de desafiar meu irmão mais velho?”

O rosto de Xu Yude ficou ainda mais sombrio, até com um leve tom esverdeado, e ele falou com voz gélida: “Irmão Yixuan, não perca tempo com provocações, vamos resolver isso no ringue.”

He Yixuan soltou uma gargalhada e subiu confiante à arena.

Assim que ele subiu, os aplausos aumentaram ainda mais, e He Yiming ouviu claramente muitos gritando os nomes das famílias Xu e He. Era evidente que, no condado de Taicang, todos conheciam essas duas famílias e sabiam que os jovens na arena eram da terceira geração dessas casas. Por isso, a excitação da multidão superava em muito a do duelo anterior.

Ao ver o primogênito dos Xu diante de seu terceiro irmão, He Yiming sentiu-se cheio de emoções. Seu irmão mais velho era, de fato, o único entre os jovens das três grandes famílias a ter alcançado o sétimo nível de energia interna. Xu Yude, ao ouvir o nome dele, sequer ousou mencionar um desafio.

No entanto, ao lembrar-se da conversa que teve com o avô na noite anterior à vinda, He Yiming voltou a ficar em alerta. Se o irmão mais velho não estivesse presente e Xu Yucai vencesse o terceiro irmão, o prestígio dos Xu cresceria consideravelmente, enquanto a família He perderia um pouco de sua honra.

Ele bufou em silêncio, mas ao olhar para a arena, franziu as sobrancelhas de forma disfarçada. Embora seu terceiro irmão já tivesse vencido esse oponente antes e ambos estivessem no sexto nível de energia interna, He Yiming sentia que seu irmão parecia estar em desvantagem.

Na verdade, He Yiming não teria tanta percepção, mas sua intuição era extremamente aguçada. Observando os movimentos e postura dos dois na arena, seu coração pressentia o resultado do confronto.

Naquele momento, os dois já estavam alinhados, se estudando. Diferente do combate anterior entre Xiao Leng e outro, onde trocaram golpes ferozmente desde o início, esses dois representantes das grandes famílias se posicionaram em silêncio nos cantos opostos da arena. De seus corpos emanava uma aura invisível, mas palpável, que começava a afetar todos ao redor.

Aquela atmosfera foi se espalhando lentamente, extrapolando os limites da arena. Até o quinto nível de energia interna, o treinamento era basicamente para fortalecer o corpo, e sem técnicas de combate, era impossível formar uma aura própria. Mas ao atingir o sexto nível, já era possível, através do controle da energia interna, criar um campo de aura que influenciava o espaço ao redor.

Obviamente, a força desse campo dependia não só do domínio da energia interna, mas também da técnica praticada e do estado mental do lutador.

Dois praticantes do sexto nível, ao liberar suas auras de propósito, já eram capazes de causar forte opressão e temor em todos ao redor.

He Yiming arqueou ligeiramente as sobrancelhas. Sua pele se enrijeceu ao sentir aquela aura, e imediatamente começou a simular mentalmente os movimentos dos dois combatentes, sentindo até um súbito desejo de tomar o lugar deles.

Na verdade, com seu atual nível de energia interna, a aura deles não deveria afetá-lo. Mas He Yiming era muito inexperiente em batalhas; por isso, ao ser atingido por aquela pressão, seu coração se agitou. Contudo, rapidamente dominou essa sensação.

Para ele, esse nível de impacto não era nada.

Não muito longe dele, Xu Yude lançou um olhar surpreso e depois franziu o cenho, pensativo.

Já os que estavam na beira da arena nem conseguiam mais aplaudir, recuando todos juntos. Logo, só restaram He Yiming e Xu Yude na borda do ringue.

Normalmente, nesses duelos de rua, a multidão se acotovelava ao redor, especialmente nas bordas da arena, disputando cada centímetro. Mas agora, de maneira estranha, aquele espaço ficou completamente vazio.

O burburinho foi diminuindo, todos percebendo a estranheza do momento. Um clima de tensão tomou conta da multidão, a ponto de ninguém se atrever a falar.

Somente então todos entenderam: os que lutaram ali antes não serviam nem para carregar os sapatos desses filhos das grandes famílias.

Todos se alegraram por, finalmente, poderem assistir a um duelo entre verdadeiros mestres.

De repente, os dois na arena se moveram.

Quando estavam imóveis, pareciam estátuas sagradas de um templo, imponentes a ponto de intimidar até os mais corajosos. Mas, ao se moverem, a pressão diminuiu gradualmente.

Ainda assim, poucos se atreviam a gritar, pois os movimentos dos dois eram tão rápidos que mal podiam ser acompanhados a olho nu. O pensamento unânime era: como é possível tamanha velocidade?

He Yixuan utilizava sua técnica de Ondas em combinação com a Palma Suave, uma arte aquática bastante difundida entre os praticantes. Justamente por ser tão amplamente treinada, essa técnica não tinha grandes falhas; bastava dedicação e aptidão para alcançar bons resultados.

Quando ele executava a Palma Suave, o ar ao seu redor se enchia de sombras ilusórias, como se todo seu corpo fosse envolvido por elas.

Seu oponente, Xu Yucai, era um raro praticante das técnicas do elemento metal.

Seus golpes eram amplos, cheios de força, mas He Yiming percebeu claramente que o domínio dele sobre a força era notável: cada soco e chute, apesar de parecerem brutos e desperdiçarem energia, na verdade concentravam o poder de maneira perfeita.

Isso indicava que ele havia levado a energia interna do sexto nível ao auge, sendo capaz de controlá-la plenamente, sem desperdiçar nada.

He Yiming sentiu um leve tremor nos olhos, surpreso. Se continuasse assim, cedo ou tarde, Xu Yucai certamente avançaria ao sétimo nível.

Na arena, punhos cortavam o ar, palmas dançavam; apesar da intensidade, não parecia uma luta até a morte. Mas, após um tempo de sondagem, ambos foram se exaltando, diminuindo as cautelas e, por fim, até utilizando golpes letais.

Afinal, era um duelo que envolvia o prestígio das duas famílias, além do próprio status dos jovens. Agora, não mediriam esforços para vencer.

He Yixuan mantinha passos firmes e estáveis, conservando um ritmo constante, característica das técnicas aquáticas: enquanto conseguisse não perder, nenhuma outra arte igualaria sua capacidade de resistência.

Ele estava certo de que, se a luta continuasse, acabaria vencendo.

Porém, nesse instante, Xu Yucai parou abruptamente e soltou um grito feroz. Seu corpo pareceu crescer ainda mais, e aquela altura já próxima de dois metros o fez parecer um verdadeiro demônio, exalando uma energia selvagem.

Avançou a passos largos, os punhos como martelos, ignorando a própria segurança ao investir contra He Yixuan.

O coração de He Yixuan gelou; diante da avalanche de socos, sentiu que não teria como escapar. Por mais que tentasse se esquivar, parecia sempre estar sob a sombra dos punhos do adversário. O vento cortante dos golpes roçou-lhe o rosto como lâminas afiadas.

Sabia que não podia enfrentar diretamente, mas não havia alternativa.

Suas mãos voaram, criando sucessivas ondas de sombras à sua frente.

No domínio da Palma Suave, He Yixuan também atingira o auge do sexto nível. Sob a pressão do oponente, extraiu todo o potencial da técnica.

Os punhos de Xu Yucai, como martelos gigantes, golpearam com violência as ondas criadas pela palma. Uma explosão de energia dispersou as sombras em um instante.

Os enormes punhos atingiram em cheio as mãos de He Yixuan, rompendo sua defesa e seguindo direto para o peito.

Nesse instante, a expressão de pânico desapareceu dos olhos de He Yixuan, dando lugar a uma frieza absoluta.

Com um leve movimento, desviou o corpo, evitando o golpe fatal ao tórax, mas ainda assim foi atingido com força no ombro direito. Já preparado, no exato momento em que o punho o alcançou, saltou para fora da arena sem tocar o chão.