Capítulo Vinte e Oito: Mudança de Lugares

No interior do grande solar da família Hé, Hé Wude entrou na sala principal sem dizer uma palavra, seguido de perto pelos três irmãos da segunda geração e por Hé Yitian e Hé Yiming.

Todos mantinham o silêncio, mas o coração de Hé Yiming estava inquieto. Ele pensava consigo mesmo, “Já segui as orientações do senhor, por que ainda não está satisfeito? Será que só vai se contentar se eu liberar toda a minha força na oitava camada de energia interior e deixar o irmão mais velho desacordado?”

Enquanto ele se perdia nesses pensamentos, Hé Wude já havia se sentado na posição principal e perguntou: “Yiming, você já superou a sexta camada de energia interior e atingiu a sétima?”

Hé Yiming ficou surpreso e pensou: “O senhor não queria que eu mostrasse minha verdadeira habilidade? Por que está perguntando agora?” Um pensamento lhe ocorreu de repente: “Será que o ancião não percebeu realmente o nível da minha energia interior?”

Vários olhares se voltaram imediatamente para ele. Hé Yiming sorriu sem graça e disse: “Vovô, de fato alcancei a sétima camada de energia interior.”

Os olhos de Hé Wude brilharam subitamente. Ele se levantou de um salto da cadeira, caminhou a largos passos até Yiming e estendeu a mão.

Hé Yiming hesitou por um instante, mas então estendeu a mão e colocou-a sobre a do avô, liberando sua energia de Hunyuan até a sétima camada.

Assim que as energias se tocaram, ambas se dissiparam rapidamente. Um sorriso de plena satisfação apareceu no rosto de Hé Wude. E o resto dos presentes finalmente descartou as últimas dúvidas que ainda guardavam.

Hé Quanxin declarou em voz alta: “Pai, como soube que Yiming havia conseguido evoluir?”

Todos assentiram, pois se o ancião não tivesse percebido antes, como teria mencionado que Yiming deveria se esforçar ao máximo?

O rosto de Hé Wude corou levemente. Na verdade, ele não havia percebido o nível de energia interior do neto; o motivo de seu desafio anterior era apenas para testar as habilidades descritas no manual secreto de técnicas marciais. Jamais imaginou, porém, que mesmo sem exibir as Trinta e Seis Posturas Abridoras de Montanhas, Yiming lhe traria uma surpresa ainda maior.

Sete camadas de energia interior! Um garoto de apenas quatorze anos atingira tal nível. Em uma família pequena como a deles, isso era realmente algo raríssimo. Um pensamento quase inacreditável atravessou sua mente: “Será que o destino realmente me favorece e terei a oportunidade de restaurar o prestígio de minha linhagem nesta vida?”

Ele suspirou profundamente e, sentindo os olhares intensos dos filhos e netos, tossiu e, com expressão serena, disse: “Como percebi? Ora, pela minha experiência, claro! Vocês devem sempre prestar atenção a cada detalhe e cultivar a percepção apurada. Só assim terão olhos como relâmpagos.”

Hé Quanxin e os demais receberam as palavras do ancião com respeito, concordando plenamente com sua lição. Apenas Hé Yiming permaneceu desconfiado: se o avô realmente tivesse percebido, por que não notara que ele já atingira a oitava camada?

Ainda assim, mesmo que tivesse coragem, não ousaria perguntar tal coisa.

De súbito, Hé Quanyi perguntou: “Yiming, quando foi que você rompeu para a sétima camada?”

Os olhares se voltaram imediatamente para ele. Pensar que Hé Yiming, em menos de um ano, havia passado da sexta para a sétima camada de energia interior era algo realmente espantoso. Até aquele dia, ninguém imaginara que tal façanha fosse possível.

Embora Hé Wude mantivesse o semblante impassível, seus ouvidos estavam atentos a cada palavra. Também estava curioso para saber sobre a velocidade de aprendizado do neto.

Hé Yiming coçou a cabeça e respondeu: “Tio, não faz muito tempo que consegui romper.”

No íntimo, ele completou: “De fato, não faz muito, pouco mais de meio ano.” Instintivamente, porém, deixou de mencionar que, nesse mesmo período, já alcançara a oitava camada.

Todos assentiram, sem duvidar de suas palavras.

Gastar um ano para passar da sexta para a sétima camada já era algo extraordinário. Quanto a progredir uma camada em apenas seis meses, isso ultrapassava qualquer imaginação, sendo algo simplesmente incompreensível.

Hé Quanming aproximou-se, pousou a mão de leve sobre o ombro do filho, sentindo-se tomado de orgulho. Após recuperar a calma, perguntou curioso: “Yiming, como você superou o obstáculo da sexta camada?”

Hé Yiming pensou seriamente por um momento, abriu as mãos e respondeu: “Não sei.”

Todos suspiraram em silêncio. Yiming realmente tinha sorte, mas a dificuldade de superar tal barreira varia de pessoa para pessoa. Alguns passam por ela quase sem perceber, enquanto outros ficam estagnados por toda a vida.

Hé Quanming balançou levemente a cabeça, franzindo a testa: “Yiming, o que você usou agora foi o Punho da Pedra Rolante, certo?”

“Sim.”

“Notei que você domina essa técnica em um nível excepcional, quase perfeito. Como isso é possível?” perguntou, intrigado.

Hé Yiming sentiu um calafrio, pois sabia ser aquele um ponto fraco. Diante dos olhares desconfiados, decidiu responder com franqueza: “Nem eu sei como aconteceu. Aprendi essa técnica e logo a dominei.”

O olhar de Hé Quanming tornou-se estranho: “Dominou de imediato? Compreendeu a essência e alcançou o ápice de uma só vez?”

“Exatamente”, disse Hé Yiming, enfrentando a situação. Já que nenhuma explicação soaria plausível, preferiu contar parte da verdade.

Os presentes se entreolharam; se não fosse o exemplo vivo à frente deles, ninguém acreditaria nisso.

Após um longo silêncio, Hé Wude suspirou e disse: “A constituição de Yiming deve ser especialmente adequada às técnicas do elemento metal, tanto para energia interior quanto para técnicas de combate. Ter um talento assim em nossa família é realmente uma bênção dos antepassados.”

Todos imediatamente se lembraram do desempenho de Hé Yiming antes dos nove anos e se sentiram esclarecidos.

Até atingir o obstáculo da quinta camada, o progresso de Yiming na técnica de Hunyuan de metal sempre foi rápido e sem dificuldades, a tal ponto que, mesmo em criança, Hé Yitian não conseguia acompanhá-lo.

Embora ele tenha ficado estagnado na quinta camada por anos, talvez esse período tenha servido de amadurecimento. Assim, ao finalmente romper, seu progresso tornou-se imparável.

Hé Quanxin assentiu: “Muito bem, sétima camada de energia interior e domínio dos golpes de combate. Nossa família agora conta com mais um praticante de sétima camada entre a terceira geração.”

Hé Quanming ergueu as sobrancelhas: “Há três meses, o quarto dos Xu, Xu Xiangqian, rompeu a barreira da oitava camada e atingiu a nona. Eles têm estado bastante arrogantes ultimamente. Mas, se souberem de Yiming, gostaria de ver a reação deles.”

Hé Wude riu: “Não se preocupe, segundo irmão. Xu Xiangqian só rompeu para a nona camada depois dos quarenta anos. A menos que tenha uma sorte extraordinária, dificilmente avançará mais. E seu irmão mais velho, embora já tenha certa idade, atingiu o auge da nona camada. Talvez, em dez anos, possa chegar à décima. Se nossa família conseguir mais um praticante de décima camada, as famílias Xu e Cheng não terão mais como nos desafiar em Taicang.”

A voz do ancião transbordava alegria. Décadas atrás, ele havia se estabelecido ali, conquistando tudo com muito esforço. Nesse processo, inevitavelmente teve atritos com as famílias Xu e Cheng, que dominavam a região. Hoje, apesar de os conflitos terem diminuído e a vila ter se firmado, se pudesse, ainda em vida, superar completamente esses dois clãs, não hesitaria.

Todos concordaram, seus olhares carregados de esperança e sincera felicidade.

De repente, o som de um sino ressoou pela vila. Hé Wude levantou o olhar, ponderou por um instante e disse: “Por ora, não divulguem a conquista de Yiming.”

Hé Quanxin e os outros hesitaram, mas ninguém ousou contrariar o ancião, respondendo em voz baixa.

Hé Wude então se levantou: “Já está tarde, vamos jantar.”

Liderados pelo ancião, dirigiram-se ao salão de refeições.

As regras na vila da família Hé eram bastante rigorosas. As esposas dos três irmãos da segunda geração não podiam sentar à mesma mesa, e, mesmo após os filhos completarem cinco anos, raramente tinham contato com as mães. O objetivo era desenvolver a disciplina das crianças, limitando o convívio com os pais, para que, no caminho do cultivo, pudessem ir ainda mais longe.

Quando Hé Wude entrou na sala de refeições e se acomodou, todos tomaram seus lugares, aguardando que o ancião desse início à refeição. Por mais famintos que estivessem, ninguém ousava comer antes dele.

No entanto, ao contrário do habitual, o ancião não começou a comer. Em vez disso, lançou um olhar penetrante sobre todos e disse em voz alta: “Yiming, venha aqui.”

Hé Yiming levantou-se e foi até o avô: “Vovô, em que posso servi-lo?”

Hé Wude sorriu levemente e assentiu para Hé Quanyi, que imediatamente ordenou a um criado que trouxesse uma cadeira e a colocasse no lugar de honra da mesa.

As expressões dos presentes mudaram de imediato.

Na mesa do ancião, havia apenas cinco assentos: além dele, apenas os três irmãos da segunda geração e o filho mais velho, Hé Yitian, tinham lugar. Nem mesmo os outros dois praticantes de sexta camada da terceira geração, Hé Yihai e Hé Yixuan, tinham esse privilégio.

Diante da situação, qualquer um entenderia o significado daquele gesto.

Hé Wude apontou: “Yiming, daqui em diante, este é o seu lugar. Sente-se…”

Hé Yiming ficou atônito por um momento, mas sentou-se instintivamente, observando os olhares ao redor.

Havia surpresa, espanto, alegria, inveja, mas também um pouco de ciúme e desapontamento nos olhares dos presentes.

Especialmente o quinto irmão, Hé Yizhang, cujo olhar perdido era evidente.

Voltando-se para si mesmo, Hé Yiming não sabia ao certo o que sentia, mas de uma coisa tinha certeza: a partir daquele momento, a distância entre ele e Hé Yizhang só aumentaria, e seus caminhos jamais voltariam a se cruzar…

Ps: Primeiro capítulo do dia, agradeço pelas recomendações e votos!