Capítulo Dezessete: A Lâmina Insana

— Ei!

Xie Nuan Yi soltou um grito estrondoso. Embora ainda não tivesse alcançado o campo de batalha onde as duas criaturas de braços longos e He Yi Ming lutavam, sua voz ressoou firme e poderosa.

Queria que He Yi Ming soubesse que não o abandonara, alimentando-lhe a confiança para continuar lutando. Também desejava que aquelas duas feras soubessem que ali havia outro mestre, que não deveriam se aproveitar da superioridade numérica.

Entretanto, ao emergir de trás de uma grande árvore, imponente e destemido, Xie Nuan Yi foi surpreendido. Os pensamentos que lhe haviam passado pela mente mostraram-se inúteis. Diante da cena, ficou paralisado, quase estuporado por um instante.

A floresta estava devastada; as árvores ao redor haviam sido varridas, formando uma enorme clareira. Sobre esse espaço, três figuras rolavam rapidamente.

Sim, Xie Nuan Yi teve a impressão de ver três grandes pedras perseguindo-se umas às outras.

A maior delas irradiava uma intensa luz branca, e onde a luz alcançava, ecoava um som sutil de vento e trovão.

Num bosque cerrado, não seria possível refletir a luz solar com tal intensidade, mas agora, com as árvores abatidas, o sol incidia diretamente, e a lâmina reluzente de He Yi Ming ofuscava a vista.

Os dois vultos menores não eram pedras, mas as criaturas de braços longos que He Yi Ming conduzia com sua grande lâmina, impedindo-as de atacá-lo. Sua arma parecia prever seus movimentos, mantendo-as pressionadas no solo, sem margem para escapar, forçando-as a rolar pelo chão de forma humilhante, sem chance de explorar suas habilidades.

Por isso, Xie Nuan Yi teve a ilusão de ver três grandes pedras rolando.

Embora não fosse tão forte quanto He Yi Ming, ao observar a cena, percebeu que quem dominava era o jovem com quem acabara de se encontrar.

Seu coração foi tomado por um impacto difícil de descrever.

Se, após presenciar tal cena, não se desse conta de que He Yi Ming era um mestre supremo do décimo nível de energia interna, então não merecia o posto que ocupava.

Mas... um mestre desse nível, com menos de dezoito anos...

Com um sorriso resignado, questionou-se: de onde teria saído esse prodígio?

Fitando o campo de batalha, seu semblante mudou novamente.

He Yi Ming era, de fato, um mestre do décimo nível de energia interna; porém, mesmo para um mestre desse nível, enfrentar duas criaturas como aquelas seria impossível. Normalmente, um enfrentamento com uma delas já exigiria cautela e evasão.

No entanto, He Yi Ming, com sua grande lâmina, conseguia manter ambas confinadas no brilho da arma.

Gradualmente, Xie Nuan Yi sentiu uma pressão inexplicável na luz emanada por He Yi Ming. Entendeu, então, que era a essência do poder do metal.

O que He Yi Ming executava não era apenas uma técnica refinada, mas sim a expressão da verdadeira essência do poder, capaz de elevar uma arte marcial ao seu auge.

Xie Nuan Yi, ainda que não reconhecesse aquela versão aprimorada da técnica da pedra rolante, percebia nela uma profunda intenção de punho.

Seu rosto ficou pálido; dominar uma técnica a esse nível era algo raríssimo. De onde teria aprendido? Ou seria uma criação própria?

Enquanto estava absorto em sua admiração, dois rugidos retumbantes o despertaram.

Estremeceu, sem saber se era o rugido das criaturas ou o poder da lâmina de He Yi Ming que o assustava. Suspirou fundo, fez sua espada flexível vibrar como uma serpente venenosa e preparou-se para juntar-se à batalha, disposto a apoiar He Yi Ming.

***

He Yi Ming já havia percebido Xie Nuan Yi se aproximando, mesmo antes de sua chegada.

Não sabia ao certo suas intenções, mas supôs que era preocupação com sua segurança, o que lhe causou certa simpatia.

Aquelas criaturas eram de fato bestas espirituais, dotadas de grande força.

Contudo, após longo combate, He Yi Ming notou que, comparadas à serpente coroada de ouro, eram inferiores, sobretudo em poder. Mesmo somando suas forças, talvez não igualassem a força colossal da serpente.

A serpente coroada de ouro conseguira repelir repetidamente He Wu De, mesmo após ingerir grandes doses de anestésico—a força era tão impressionante que até He Yi Ming se curvava em respeito.

Já as criaturas de braços longos eram menos formidáveis. Seu maior atributo era a resistência, com ossos de aço, imunes a armas, e movimentos ágeis, superiores à serpente.

Mesmo quando a lâmina de He Yi Ming as atingia, apenas deixava uma marca pálida.

Não podendo superá-las em força, He Yi Ming explorava ao máximo o potencial da lâmina. Uma arma de mais de cento e sessenta quilos era, em suas mãos, tão leve quanto nada, formando uma rede luminosa que as mantinha cercadas.

Só uma arma tão pesada permitia tal proeza; se fosse menos poderosa, as criaturas, arriscando alguns golpes, se escapariam facilmente.

E, claro, sem a compreensão súbita da intenção da técnica da pedra rolante, que ele integrara à lâmina, não teria alcançado esse feito.

No entanto, o que frustrava He Yi Ming era que, apesar do espetáculo, pouco dano real era causado. As criaturas, sob sua pressão, não podiam feri-lo, mas sua lâmina apenas as mantinha presas—feri-las com técnicas mundanas era impossível.

De repente, sentiu uma forte aura. Xie Nuan Yi, com a espada flexível, parecia prestes a entrar na luta.

He Yi Ming ficou apreensivo; nem sempre mais combatentes significam melhor resultado. Se a cooperação falhasse, as criaturas poderiam escapar.

— Senhor Xie, deixe estas bestas comigo — bradou He Yi Ming, com voz clara. — Peço que apenas as vigie, impedindo sua fuga.

Xie Nuan Yi sacudiu a espada e sorriu:

— Muito bem, então ficarei de prontidão. Mas cuidado, irmão He, essas bestas têm resistência extraordinária; se tentar desgastá-las, talvez não consiga vencê-las tão facilmente.

He Yi Ming respondeu em voz alta:

— Entendido, obrigado pelo conselho.

Agora compreendia por que, apesar de tantos golpes, as criaturas apenas uivavam, sem sinais de fraqueza. Seus movimentos permaneciam fluidos, como se pudessem resistir eternamente. Isso era uma característica natural, uma resistência que superava em muito a dos humanos.

Diante disso, decidiu resolver de forma definitiva.

No campo de batalha, uma mudança súbita aconteceu. A técnica fluida e incessante de lâmina cessou abruptamente, e toda a luz branca convergiu numa única centelha, pairando sobre a cabeça de He Yi Ming.

As criaturas, após tanto tempo sob pressão, sentiram-se eufóricas ao serem liberadas. A raiva acumulada explodiu; livrando-se da pressão, soltaram um rugido, ansiosas por despedaçar quem as subjugara.

Contudo, ao se erguerem, sentiram um perigo extremo.

Bestas espirituais, por natureza, comunicam-se com as forças misteriosas do mundo.

Assim como mestres humanos do nível pré-natal sentem a energia do universo, as bestas não sabem como cultivá-la, mas aumentam sua força lentamente ao longo do tempo.

Cada uma possui uma intuição aguçada, que lhes permite evitar desastres, especialmente quando a morte se aproxima.

A serpente coroada de ouro, ao devorar o lobo, hesitou várias vezes—não era reação comum. Se não houvesse certeza de ausência de veneno e o desejo de saciar-se, jamais teria engolido aqueles corpos.

Agora, sentindo a aura de He Yi Ming, a ferocidade foi imediatamente suprimida, restando apenas o impulso de fugir.

Mas, ao tentar agir, foram envolvidas por um frio intenso, como se caíssem num abismo de gelo, incapazes de mover-se.

A aura mortal, feroz e implacável, cobriu-as, anulando qualquer reação.

He Yi Ming ergueu a lâmina acima da cabeça.

Nesse momento, sua figura tornou-se grandiosa, como um deus da guerra, sua presença imensa como uma onda furiosa.

Sua silhueta, com a lâmina erguida, sob o sol oblíquo, parecia penetrar na floresta infinita. A lâmina parecia se estender ao infinito, capaz de dividir o mundo, partindo a floresta em dois.

A lâmina de um metro reluzia ao sol, como um farol impossível de encarar.

A décima segunda técnica das Trinta e Seis Técnicas para Abrir Montanhas.

Esta era a mais poderosa técnica pós-natal registrada nos manuais ancestrais.

A partir da décima terceira, só mestres do nível pré-natal podiam aprender e executar.

A décima segunda era, portanto, o auge do poder humano no nível pós-natal, já quase tocando o patamar dos mestres pré-natais.

Claro, comparada ao golpe desferido contra a serpente coroada de ouro, não era tão devastadora, mas seus efeitos colaterais eram mínimos.

Ao erguer a lâmina e liberar essa aura terrível, não apenas as criaturas ficaram paralisadas como se diante de uma serpente venenosa, mas também Xie Nuan Yi, próximo dali, tremia de emoção.

Com sua experiência, percebeu de imediato o poder contido naquele golpe.

Técnica de combate pré-natal, só mesmo uma dessas, e ainda a mais avançada possível no nível pós-natal, seria capaz de produzir tamanho impacto.

Agora, entendia por que He Yi Ming podia cercar duas bestas espirituais sozinho. Ele não era apenas um mestre supremo do décimo nível, mas também alguém que dominava técnicas pré-natais, praticamente um mestre do nível seguinte.

Dominar técnicas pré-natais no nível pós-natal é mais difícil que atingir o décimo nível de energia interna.

Na família Xie, havia três mestres desse nível, mas apenas seu irmão mais velho, o atual chefe Xie Nuan Hang, dominava técnicas pré-natais nesse estágio.

Esse era o motivo de seu irmão ser o chefe da família.

Sem técnicas pré-natais, para enfrentar uma besta espiritual seriam necessários dois mestres do décimo nível. Com tais técnicas, mesmo as mais simples, um só seria suficiente.

E alguém como He Yi Ming, capaz de confinar duas criaturas com técnicas comuns, era raríssimo, quase único.

Mestres que dominam a essência de uma técnica tornam-se figuras lendárias, raras em cem anos, incomparáveis.

O olhar de Xie Nuan Yi reluzia. Um jovem com menos de dezoito anos, mestre do décimo nível, conhecedor da essência da técnica do metal e também de técnicas pré-natais...

Se não tivesse visto com os próprios olhos, jamais acreditaria.

He Yi Ming abriu bem os olhos, soltou um grito e desferiu a lâmina.

Apesar de o golpe ser de cima para baixo, as criaturas sentiram como se o ar ao seu redor se solidificasse, como cordas que as amarravam.

Quando a lâmina desceu, não importava para onde tentassem fugir, não escapariam, e, ao contrário, aumentariam o poder do golpe, até serem partidas ao meio.

Ambas rugiram, o som ecoando ao longe, carregado de desespero.

Quatro braços erguidos, mesmo sob opressão, não desistiriam da última luta.

A lâmina transformou-se num arco de luz branca, golpeando o escudo formado pelos quatro braços.

Por um instante, o arco de luz pareceu hesitar.

Mas logo, o golpe desceu novamente.

A luz explodiu, Xie Nuan Yi fechou os olhos involuntariamente, sentindo uma brancura onipresente.

Esse golpe ultrapassava o limite de um mestre pós-natal, era a marca de um mestre pré-natal, em comunhão com as forças do mundo.

Embora fosse uma técnica pós-natal, já se aproximava do nível pré-natal, provocando uma ressonância misteriosa com a energia universal.

Quando o fenômeno quase ilusório cessou, Xie Nuan Yi abriu os olhos.

A cena que viu jamais esqueceria.

Os quatro braços, mais duros que aço, foram partidos pela lâmina. O golpe ainda teve força suficiente para enterrar as criaturas no solo, deixando apenas parte de seus corpos visíveis.

As cabeças, semelhantes às de grandes macacos, pendiam sem forças. Xie Nuan Yi percebeu que morriam instantaneamente, devido ao choque interno, sem sequer conseguir gritar.

O golpe superou seus limites, não lhes dando chance de reagir.

O brilho da lâmina desapareceu; a alguns metros, He Yi Ming mantinha a arma em mãos, fixando o olhar na ponta, como se ponderasse algo, ignorando as criaturas mortas sob seus pés.

Xie Nuan Yi sentiu a boca seca, os pés pesados como chumbo, incapaz de mover-se.

À sua frente, tudo parecia branco; o poder do golpe congelara seu sangue, deixando-o rígido, como se estivesse morto.

Embora o golpe não visasse a ele, só por sentir seus efeitos já perdera toda vontade de resistir.

Essa era a força pré-natal, inspirada pela energia universal, impossível de ser enfrentada por mestres comuns.

Percebia, no entanto, que He Yi Ming não havia realmente alcançado o nível pré-natal.

Apenas dominava uma técnica que se aproximava desse patamar, provocando mudanças extraordinárias.

Se fosse um verdadeiro mestre, teria derrotado as criaturas em instantes.

Mesmo assim, Xie Nuan Yi já se rendia diante de He Yi Ming.

Agora, só lhe restava o desejo de se aproximar do jovem, de criar laços; qualquer pensamento de hostilidade evaporara como pássaros que voam silenciosamente.

Diante do poder absoluto, todo plano se torna ilusão.

Observando o jovem imerso em reflexão, Xie Nuan Yi permaneceu imóvel, incapaz de perturbá-lo.

Aos poucos, o jovem parecia crescer diante de seus olhos, atingindo um nível digno de admiração.

De repente, passos apressados ecoaram atrás. Ao virar-se, viu seu filho Xie Ming Jin e alguns servos correndo em sua direção.

Um pressentimento ruim o acometeu. Olhando de soslaio, viu He Yi Ming levantar a cabeça, com um brilho de desagrado e perigo nos olhos.