Capítulo Quarenta e Cinco: A Extraordinária Arte da Família Xu

A festa de aniversário finalmente chegara ao fim. Durante o banquete na residência da família Cheng, os irmãos He Quanxin mantiveram sorrisos no rosto, mas, ao se afastarem algumas centenas de metros da propriedade, suas expressões tornaram-se imediatamente sombrias.

Era evidente para todos que a visita especial da família Lin para felicitar o patriarca Cheng, acompanhada de um presente tão generoso, tinha um objetivo claro de exibir poder e influência. A partir de então, qualquer um que desejasse enfrentar a família Cheng teria de levar em conta a presença dos Lin de Linlang.

Trata-se de uma família colossal. Talvez não interferissem em pequenos assuntos do condado de Taicang, mas, se a família Cheng se visse diante de uma ameaça à sua existência, era certo que os Lin não ficariam de braços cruzados.

Ao pensarem que a família Cheng, de repente, contava com um aliado tão poderoso, o coração dos irmãos He tornou-se ainda mais pesado.

Sem trocarem palavra no caminho, ao chegarem em casa, He Quanxin ordenou que todos descansassem. Qualquer decisão sobre a situação da família Cheng seria tomada apenas após comunicarem o patriarca.

Mesmo na cidade, os membros mais jovens da família He viviam em casas separadas.

Ao entrar em seu quarto, He Yiming apagou imediatamente a lamparina e, sem despir-se, deitou-se na cama. Esperou até que tudo estivesse silencioso do lado de fora para, então, abrir a porta e sair furtivamente.

Seus movimentos eram tão leves quanto uma pluma, evitando cuidadosamente as áreas onde moravam os mais velhos. Ninguém percebeu sua saída.

Com facilidade, saltou o muro e dirigiu-se ao galpão onde havia escondido o cadáver.

Como previra, ninguém aparecera ali àquela hora. Sem se demorar, He Yiming ergueu o corpo e, na máxima velocidade, dirigiu-se para fora da cidade.

Seu domínio sobre o corpo pode não ser dos mais refinados, mas, com o vigor do qi interior, percorrer longas distâncias não era problema.

Logo chegou a uma floresta, cavou um buraco e enterrou o cadáver. Ao firmar a última pá de terra, refletiu por um momento e, mesmo sem qualquer marca no túmulo improvisado, fez três reverências solenes.

Somente após concluir tudo sentiu-se verdadeiramente aliviado e apressou-se em regressar pelo mesmo caminho.

Embora tivesse de escalar o muro da cidade uma segunda vez, para He Yiming aquele obstáculo baixo não representava dificuldade alguma; talvez não fosse tão fácil quanto caminhar em terreno plano, mas também não era motivo de preocupação. Sua única cautela era com os soldados que, ocasionalmente, patrulhavam o topo da muralha.

No entanto, todos pareciam tão entediados e sonolentos que He Yiming suspeitava que, mesmo se passasse diante deles, dificilmente seria notado.

Quando finalmente retornou para casa, o céu já começava a clarear. Mal fechara a porta do quarto e deitara, ouviu as vozes do tio e dos outros no pátio.

Ele saltou da cama como se tivesse molas nos pés. Após um café da manhã apressado, o tio e os primos Yi Tian e Yi Hai partiram imediatamente para Hejia Zhuang.

Já He Yiming e seus irmãos, aproveitando a rara oportunidade de estarem na cidade com os pais, receberam permissão especial de He Quanxin para permanecerem mais alguns dias.

Os momentos em família eram raros e preciosos. He Yiming deixou de lado todas as preocupações, abrindo o coração para desfrutar plenamente da companhia dos pais e irmãos.

Ao cair da noite, todos se dispersaram satisfeitos.

De volta ao quarto, He Yiming finalmente retirou os itens que havia obtido do homem de preto.

Agora, mais maduro do que antes, conseguiu reprimir a curiosidade até aquele momento, evitando qualquer demonstração suspeita no dia anterior.

Como esperado, o homem de preto carregava consigo prata em abundância: quatro lingotes de ouro de dez taéis cada e uma boa quantidade de moedas. Porém, não era isso que chamava sua atenção.

Além do dinheiro, encontrou três pequenos frascos feitos de uma espécie de jade comum, porém resistente, o suficiente para não quebrar facilmente em caso de queda.

Havia também um livro fino, que, ao folhear, revelou tratar-se de um manual sobre técnicas de disfarce.

He Yiming não podia afirmar se o conteúdo era de alto nível, mas o livro descrevia diversos métodos que ele jamais ouvira falar, incluindo fórmulas para preparar compostos químicos. Se tudo fosse verdade, aquele manual certamente teria grande valor.

Após organizar os objetos, He Yiming retirou o item que mais lhe interessava: um caderno embrulhado em tecido encerado. Ao abri-lo cuidadosamente, confirmou ser um manuscrito de técnicas marciais.

Seu coração acelerou ao ver, na primeira página, os caracteres “Técnica da Chama Ardente”.

Por pouco não deixou cair o livro, de tão surpreso. Jamais imaginaria deparar-se com aquele manual. Sentiu-se imensamente sortudo por só ter visto o conteúdo naquele momento e não no dia anterior, quando poderia ter deixado transparecer alguma reação suspeita.

Apesar da pouca idade, sabia muito sobre os três grandes clãs do condado de Taicang.

Cada família possuía seu próprio salão de manuscritos, onde guardava as técnicas elementares do clã. Normalmente, as técnicas reunidas por esses clãs eram de grau comum; as mais avançadas não passavam de variações um pouco superiores.

Mas havia uma exceção: a família Xu, que detinha duas técnicas principais de qi interior, consideradas raríssimas e de nível supremo.

Embora He Yiming nunca as tivesse visto pessoalmente, ouvira muitas vezes o pai e o tio mencionarem, sem esconder o respeito e até temor, que sofreram muito por causa delas em sua juventude, razão pela qual as lembravam tão vividamente.

Eram a Técnica da Chama Ardente, do elemento fogo, e a Técnica da Madeira Seca, do elemento madeira.

Essas duas técnicas eram o maior trunfo da fortaleza Xu, a base de seu poder.

Acariciando o manuscrito, He Yiming mal podia acreditar em sua sorte.

Relembrando a conversa entre o homem de preto e o bêbado, concluiu que aquele traidor da família Xu certamente infiltrara-se por meios ocultos, ocultando sua verdadeira força para não levantar suspeitas.

Afinal, ninguém com domínio de qi interior no sétimo ou oitavo nível seria relegado a servir humildemente os jovens da família Xu, a menos que tivesse algo a esconder.

Por trás do homem de preto e do bêbado havia, sem dúvida, um conspirador desconhecido, mantendo contato de forma clandestina.

Além disso, He Yiming estava certo de que o outro manuscrito, que ainda não fora totalmente copiado, tratava-se da Técnica da Madeira Seca, tão valiosa quanto a Técnica da Chama Ardente.

Após ponderar por um instante, decidiu deixar o assunto de lado.

O homem de preto estava morto, sem deixar provas; ninguém suspeitaria dele. E, com sua condição especial, bastava usar apenas as técnicas do elemento metal diante dos outros para não levantar suspeitas.

Com os olhos fechados, He Yiming sentiu sua mente acalmar-se lentamente.

Tendo em mãos um manuscrito tão precioso, como não estudá-lo?

Sentou-se em silêncio por uma hora, até atingir o estado mental ideal. Só então abriu cuidadosamente o manual da Técnica da Chama Ardente e começou a estudá-lo minuciosamente.

A Técnica da Chama Ardente era uma técnica elementar do fogo, completamente distinta das técnicas dos elementos metal e água que He Yiming praticara anteriormente.

Ao seguir as instruções do manual, sentiu imediatamente um calor reconfortante e peculiar percorrer o corpo, maravilhando-se com o poder de uma técnica de nível supremo.

Naquele momento, lembrou-se do combate com Xu Yucai, alguns dias antes. Agora compreendia que o rival também havia usado uma dessas técnicas excepcionais.

Ainda que não se comparassem às técnicas inatas, o poder das técnicas de nível supremo superava em muito as comuns.

O progresso de He Yiming com a Técnica da Chama Ardente foi igualmente fluido.

Por ser a primeira vez que praticava uma técnica do elemento fogo, manteve-se extremamente cauteloso, analisando cada palavra do manuscrito, temendo deixar escapar qualquer detalhe.

Por isso, passou mais tempo estudando o manual do que praticando.

Naquela primeira noite, alcançou apenas os cinco primeiros níveis da técnica.

Embora não estivesse satisfeito com o próprio ritmo, qualquer membro da família Xu ficaria estupefato com tal feito — se soubessem, certamente os ancestrais da família Xu se revirariam nos túmulos.

Afinal, técnicas de nível supremo, embora poderosas, são notoriamente difíceis de dominar. Mesmo os mais talentosos precisam de anos para atingir o quinto nível; He Yiming, no entanto, alcançara esse feito em apenas uma noite — algo sem precedentes.

No dia seguinte, passou o tempo com a família, desfrutando da harmonia, e à noite, retomou os treinamentos.

Sempre atento, temendo qualquer deslize, He Yiming, ao terceiro dia, já havia atingido o nono nível da Técnica da Chama Ardente.

A partir daí, sua energia estabilizou-se nesse patamar.

Aproveitou, ainda, para revisar o livro de disfarces e descobriu o conteúdo dos três frascos de jade: eram pós para mudança de aparência, extraídos de ervas comuns, sem nada de especial.

Ps: Ontem, ao ler os comentários, alguém perguntou sobre a protagonista feminina.

Bem, considerando que nosso herói tem apenas catorze anos, procurar um par romântico nessa idade... parece um pouco cedo, não? Amor precoce não é recomendado e não está de acordo com as políticas do Estado.

Se começasse a escrever sobre romance, paixão e coisas assim agora, provavelmente amanhã mesmo eu estaria em apuros ^_^

Sobre a quantidade de capítulos: atualmente publico dois capítulos por dia, com mais de seis mil palavras, e nas segundas-feiras, três capítulos, com mais de nove mil. Para uma versão aberta ao público, não é pouca coisa...

No próximo mês, quando o livro for lançado oficialmente, a atualização será ainda mais rápida, com mais de dez mil palavras por dia.

No entanto, deixo claro: busco apenas ficar entre os três primeiros, não o primeiro lugar.