Capítulo Setenta: Os Cinco Grandes Mudras

Seus pés pareciam pisar em algodão, sem emitir o menor som. Sem dar muitos passos, He Yiming já havia retornado para fora do escritório.

A porta do escritório não estava trancada. Antes de entrar, He Yiming viu Yuan Lixun de pé diante da escrivaninha, segurando um pincel e desenhando algo. Curioso, ele não disse nada para assustá-la, mas deu um passo rápido e surgiu logo atrás dela.

Sobre a mesa, um livro estava aberto, contendo métodos de cultivo de verdadeiro qi e, além disso, algumas ilustrações vívidas.

Yuan Lixun segurava o pincel e, em outra folha de papel, copiava tudo o que estava naquele livro.

Sua caligrafia era delicada e graciosa, mas o que realmente surpreendeu He Yiming foram os desenhos.

Aquessas ilustrações eram quase idênticas às originais, sem a menor diferença nem mesmo nos mínimos detalhes. Com um único olhar, He Yiming percebeu que a habilidade de desenho de Yuan Lixun superava em muito a sua própria, e que ela também possuía um talento singular em sua capacidade de observação minuciosa.

Comparada a ela, a caligrafia e os desenhos de He Yiming realmente ficavam muito abaixo.

De repente, o olhar de He Yiming desviou-se levemente para o lado, pousando no pescoço de Yuan Lixun.

O pescoço alvo, exposto além das vestes, parecia esculpido em mármore branco, tão puro que dava vontade de acariciá-lo. Seus ombros proporcionados moviam-se suavemente, em um ritmo cadenciado com o pincel em sua mão.

Ela estava com toda a atenção concentrada em seus movimentos naquele momento, razão pela qual não percebeu que estava sendo observada.

Justamente por causa de sua total concentração, emanava dela um brilho intelectual inexplicável, fazendo com que o próprio He Yiming perdesse o foco por um instante.

Os movimentos de Yuan Lixun tornaram-se um pouco mais amplos; ela levantou uma folha de papel já copiada e a colocou suavemente em um canto da escrivaninha.

Ela ergueu-se levemente na ponta dos pés e inclinou a cintura, traçando uma curva graciosa diante dos olhos de He Yiming.

Vendo que o cotovelo dela estava prestes a tocar seu corpo, o peito e a cintura de He Yiming recuaram naturalmente. Por algum motivo, ele de repente passou a desfrutar imensamente da sensação daquele momento, a ponto de não ter coragem de perturbar a mulher que copiava o manual secreto de corpo e alma.

De súbito, He Yiming percebiou que havia utilizado inconscientemente a técnica de prender a respiração. Com a sua força, uma vez empregada essa arte marcial, mesmo que estivesse bem atrás de Yuan Lixun, não havia a menor chance de ela o notar.

Seu rosto corou levemente e ele pensou consigo mesmo: seria possível que ele tivesse o hábito do voyeurismo?

Yuan Lixun abaixou a cabeça novamente, virou uma página do manual do Ouvido Vento-Sul que estava sobre a mesa e recomeçou a copiar.

He Yiming permaneceu ali, em silêncio, atrás dela, observando cada um de seus gestos.

Ele tampouco sabia por que estava fazendo aquilo, apenas sentia vagamente que, em seu íntimo, algo havia sido suavemente tocado.

Finalmente, Yuan Lixun pousou o pincel. Suas bochechas estavam levemente ruborizadas e um sorriso de satisfação brotou em seus lábios.

He Yiming despertou abruptamente. Seu corpo moveu-se mais uma vez e, como um fantasma ou um espírito, deixou o aposento sem fazer o menor ruído.

Yuan Lixun pareceu notar algo; ergueu a cabeça, surpresa, e lançou um olhar para o lado, mas onde conseguiria capturar a figura de He Yiming? Apenas balançou a cabeça de leve, imaginando que, devido à sua profunda concentração, seus olhos a haviam traído por um instante.

He Yiming chegou ao corredor fora do escritório e aplicou um pouco de força nos pés, emitindo imediatamente o som nítido de passos.

A própria Yuan Lixun era uma cultivadora no quinto nível da energia interna. Embora essa força fosse insignificante aos olhos de He Yiming, aqueles passos deliberadamente acentuados com certeza podiam ser ouvidos por ela.

Como esperado, quando He Yiming retornou à entrada do escritório, Yuan Lixun já havia arrumado tudo e o aguardava com um sorriso.

— O que você está fazendo? — perguntou He Yiming, fingindo não saber.

— Jovem Mestre, acabei de ver o senhor copiando este livro, mas o senhor foi ver o Jovem Mestre Lin antes de terminar a metade, então eu fiz isso em seu lugar — disse Yuan Lixun, baixando levemente a cabeça e falando em tom suave.

Após os dias que passaram juntos, ambos haviam desenvolvido uma certa compreensão mútua. Yuan Lixun também sabia que, embora He Yiming fosse um especialista innato, ele não tinha temperamento excêntrico e sempre fora fácil de lidar. Justamente por isso, ela tomou a iniciativa de copiar o manual secreto para ele.

He Yiming assentiu levemente e aproximou-se da escrivaninha fingindo naturalidade. Contudo, ao ver as folhas anteriores e posteriores, seu rosto não pôde deixar de corar levemente.

A primeira metade era obviamente a que ele havia copiado; comparada à parte posterior, ficava francamente aquém do aceitável.

O olhar de Yuan Lixun também pousou nas duas partes do conteúdo. Seu rosto mudou sutilmente, sentindo-se apreensiva no íntimo.

Após um longo momento, He Yiming pegou a primeira metade que ele mesmo havia copiado e, esfregando-a suavemente entre as mãos, uma leve fumaça subiu e o papel foi incinerado ali mesmo em sua palma.

Em seguida, He Yiming soprou levemente e uma brisa suave passou, conduzindo o papel já transformado em cinzas diretamente para a lixeira no canto da sala.

Yuan Lixun arregalou os belos olhos de surpresa, repletos de inveja.

Chegar a esse patamar nas artes marciais era realmente algo sobrenatural.

He Yiming pegue então as folhas copiadas por Yuan Lixun. O coração dela disparou imediatamente, sem saber como ele lidaria com aquilo.

— Sua caligrafia é muito boa, e seus desenhos também. Com quem você aprendeu? — inquiriu He Yiming.

O coração de Yuan Lixun se acalmou e ela se apressou em dizer:
— Minha caligrafia e meus desenhos foram aprendidos junto com o meu irmão, com os anciãos do clã.

— Seu irmão? — He Yiming ficou ligeiramente surpreso, sentindo-se internamente desconcertado. Convivera com ela por vários meses e nem sequer sabia que ela tinha um irmão.

— Sim, meu irmão de sangue — a expressão de Yuan Lixun empalideceu rapidamente. Era evidente que aquele irmão biológico ocupava uma posição extremamente importante em seu coração.

Uma inquietação inexplicável surgiu na mente de He Yiming, mas ele logo a conteve e perguntou:
— Como se chama o seu irmão e como é a vida dele no clã?

Um vislumbre de nostalgia cruzou os olhos de Yuan Lixun. Sua voz suave carregava um tom etéreo:
— Meu irmão é uma criança adorável. Ele se chama Yuan Lixxiang. No clã... — Ela fez uma pausa, hesitou por um momento e finalmente disse: — A vida dele agora deve ser boa.

Embora He Yiming não entendesse muito sobre relações humanas e mundanas, o sentido daquelas palavras era bastante claro.

— Será que ele não está passando bem? — perguntou.

Yuan Lixxiang hesitou antes de responder:
— Antes talvez não fosse boa, mas agora com certeza é muito boa. — Ela ergueu a cabeça, e em seus olhos havia finalmente um vislumbre de firmeza. — Enquanto eu puder continuar servindo ao seu lado, a vida dele certamente será boa.

He Yiming assentiu levemente, olhou para o manual secreto sobre a mesa e disse:
— Copie este livro mais uma vez. — Ele se virou, caminhou até a porta do quarto, parou e disse de repente: — Já que sua caligrafia e seus desenhos são tão bons, de agora em diante, todos os manuais secretos que eu conseguir serão copiados e organizados exclusivamente por você. Não cometa erros.

Yuan Lixxiang levou um susto inicial, mas parecendo compreender algo em seguida, imediatamente baixou a cabeça e murmurou com uma voz semelhante ao zumbido de um inseto:
— Sim... Jovem Mestre.

Quando ela costumava chamá-lo de "Jovem Mestre", como já havia aceitado seu destino, não sentia grande emoção. Mas hoje, por algum motivo, um sentimento diferente brotou de repente em seu peito.

Um rubor passou velozmente por seu rosto. Quando ergueu a cabeça, percebeu abruptamente que He Yiming já havia desaparecido sem deixar vestígios.

Olhando fixamente para a frente por um longo momento, ela só então se virou, aproximou-se da escrivaninha e recomeçou a copiar a primeira metade do manual do Ouvido Vento-Sul. Apenas desta vez, o tempo que levou foi exatamente o dobro, além de ter cometido três erros durante o processo. Quando finalmente terminou de copiar tudo, conferir e organizar, seu rosto já estava levemente febril.

Em sua mente ecoavam as palavras que He Yiming acabara de proferir. Aquilo... seria considerado uma promessa?

Em meio a um torpor, cobrindo o rosto avermelhado, ela mesma se espantava: o que afinal estava acontecendo com ela?

Chegando aos seus aposentos, He Yiming retirou o manual secreto enviado por Lin Taoli.

Seu olhar pousou sobre o livro e ele de repente percebeu que sua mente estava um tanto divagadora. Sentindo um calafrio no peito, respirou fundo e a sua poderosa vontade entrou rapidamente em ação, reunindo todo o seu foco em apenas o espaço de uma respiração.

Colocando os dois livros sobre a mesa, He Yiming começou a folheá-los página por página. O que ele verificou primeiro foi se havia alguma divergência entre os dois volumes.

Embora essa probabilidade não fosse grande, era algo de que ele não podia descuidar.

Seus movimentos eram extremamente rápidos. Com total imersão, bastavam-lhe apenas alguns olhares por página para saber se havia alguma discrepância.

Em menos de meia hora, ele concluiu a conferência: os dois manuais secretos eram absolutamente idênticos, sem o menor erro, e até as ilustrações eram perfeitamente iguais. O esmero da pessoa que os copiava era evidente.

Guardando o original, ele começou a ler lentamente a cópia em suas mãos.

Desta vez, a leitura foi séria e minuciosa. Naquele manual secreto, estavam registrados cinco métodos de selos manuais.

Dentre eles, três pertenciam ao elemento Terra: o Selo de Submissão à Terra, o Selo de Reviramento do Céu e o Selo de Sustentação do Céu.

Dois pertenciam ao elemento Água: o Selo da Água Corrente e o Selo das Dez Mil Águas.

Ao ver os nomes desses cinco métodos, um brilho de excitação faiscou nos olhos de He Yiming.

Ele havia aprendido furtivamente partes do Selo de Submissão à Terra e do Selo das Dez Mil Águas com Lin Taoli e, combinando-os com suas próprias características, criara o Selo de Agulhas Ocultas, uma técnica de selamento manual versátil tanto para o ataque quanto para a defesa.

No entanto, após ascender ao reino Innato e utilizar essa técnica repetidas vezes, ele sempre sentira que faltava algo. Especialmente após sua epifania no topo da montanha, quando criara a Arte de Voo das Dez Mil Águas, essa sensação se tornara ainda mais intensa.

Por isso, ele sempre quisera encontrar uma oportunidade para examinar os originais dessas duas artes de selamento e, agora, finalmente via seu desejo realizado.

Encontrando as duas técnicas no manual, He Yiming leu-as detalhadamente, comparando-as a todo momento com as mudanças do verdadeiro qi que havia imaginado.

Muito tempo depois, He Yiming ergueu-se de repente. Mantendo os pés firmes no mesmo lugar, ergueu as mãos em paralelo, e suas mãos começaram a se transformar rapidamente diante de seus olhos.

A velocidade inicial era vertiginosa, gerando até mesmo rastros ilusórios que tornavam impossível para qualquer um acompanhá-la.

Contudo, à medida que os movimentos de He Yiming se tornavam mais fluídos, sua velocidade de formação de selos desacelerou gradualmente.

Se no início era uma câmera rápida de oito ou dezesseis vezes, agora parecia uma câmera lenta de oito ou dezesseis vezes.

Cada um de seus movimentos parecia exigir reflexão antes de ser executado, transmitindo uma sensação bizarra, como a de um boi velho puxando uma carroça quebrada.

Apesar disso, emanava dele, de forma inexplicável, uma solidez comparável à própria terra. Seus movimentos eram lentos, mas extremamente condensados e experientes; aquelas mãos pareciam muralhas ciclópicas, erguendo uma Muralha da China eterna e móvel diante de seu peito.

Se os membros da família Lin vissem os movimentos de He Yiming naquele momento, ficariam estupefatos a ponto de se curvarem em profunda adoração.

Pois o que He Yiming estava executando naquele instante era o Selo de Submissão à Terra, e era o verdadeiro Selo de Submissão à Terra pertencente ao cultivo Innato.

Essa técnica de selamento jamais poderia ter seu verdadeiro poder liberado por praticantes do reino pós-natal. O que Lin Taoli exibia e o que He Yiming demonstrava naquele momento pertenciam a dois reinos e níveis de poder completamente distintos.

De súbito, os pulsos de He Yiming tremeram e a formação de um dos selos estagnou por um instante.

Em uma fração de segundo, a poderosa muralha invisível erguida diante dele dissipou-se como fumaça.

Soltando um leve suspiro, He Yiming deixou escapar um sorriso irônico e resignado. Ele percebeu que ainda não havia dominado completamente aquela arte marcial.

O que se deve aprender no cultivo Innato não é apenas o uso do verdadeiro qi Innato, mas também a própria compreensão da técnica. Se alguém for incapaz de apreender a essência contida no método, então, por mais poderoso que seja o seu verdadeiro qi, jamais conseguirá liberar a verdadeira potência de uma arte marcial Innata.

Embora a constituição física de He Yiming fosse especial, ela tampouco havia sido plenamente desenvolvida, de modo que ainda cometera alguns erros ao praticar o Selo de Submissão à Terra.

Franzindo levemente a testa, ele refletiu com profunda concentração, sentindo vagamente que aquela técnica de selamento era verdadeiramente vasta e profunda. Compreendê-la por completo provavelmente não seria menos trabalhoso do que pesquisar a sua própria arte das Dez Mil Águas.

Suspirando em silêncio, ele finalmente compreendeu por que Shui Xuanjin insistira tanto na máxima de que quem abarca muito pouco aperta: agora via que era exatamente assim.

Apesar disso, ele não sabia que, se espalhasse a velocidade com que aprendera o Selo de Submissão à Terra, com certeza aterrorizaria uma imensidão de especialistas do reino Innato.

Conseguir materializar uma parede de qi de forma tão correta e metódica logo na primeira vez em que executava um selo marcial Innato era algo absolutamente inimaginável para os praticantes comuns daquele nível. Nem mesmo os gênios dedicados exclusivamente ao cultivo de técnicas do elemento Terra conseguiam tal façanha.

Com um suspiro suave, suas mãos voltaram a mover-se. No entanto, o que ele formava desta vez não era mais o Selo de Submissão à Terra, mas sim o inescrutável, evasivo e etéreo Selo das Dez Mil Águas.

Selos manuais sucessivos iam se formando nas mãos de He Yiming. O conjunto de gestos fluía como água corrente, sem o menor vestígio de obstrução.

Seus olhos brilhavam sutilmente; parecia ter vertido todo o seu espírito naquela técnica.

A seu tempo, seus pés também começaram a se mover, pisando em passos milagrosos naquele aposento não muito espaçoso. Com a combinação dos passos e dos selos, sua figura parecia ter desaparecido naquele momento, restando apenas uma massa de nuvens e névoas em constante movimento a preencher todo o recinto.

Nesse instante, uma sensação brotou subitamente no coração de He Yiming: ele parecia ter encontrado vagamente a chave para uma ruptura em sua arte marcial de punhos.

Havia muito tempo que ele tentava por todos os meios fundir sua compreensão da chuva e das nuvens em sua técnica de punho. Mas por mais que se esforçasse, não conseguia fazê-lo com perfeição.

Embora conseguisse tal feito ao empunhar a grande sabre de cabo longo, jamais obtivera sucesso em unificá-lo com o pugilismo.

Contudo, após examinar completamente o manual do Selo das Dez Mil Águas naquele dia, foi tomado por uma súbita sensação de iluminação.

Sentia vagamente que havia tocado a borda daquela epifania vivida dias antes; bastava aplicar um pouco mais de esforço para retornar àquele estado de iluminação repentina.

Se executasse sua técnica de punhos naquele estado, com certeza conseguiria fundir a sensação da chuva em seu pugilismo da mesma forma que fizera com o grande sabre.

Entretanto, justamente quando os selos manuais se completavam em cadeia e atingiam o ápice daquela forma, seus movimentos pararam mais uma vez.

Pois ele de repente sentira que a Arte de Voo das Dez Mil Águas, criada por ele próprio, parecia entrar em um leve conflito com a técnica de passos associada ao Selo das Dez Mil Águas.

Uma dessas duas artes era leve e ágil — quando levada ao extremo, assemelhava-se ao som de gotas de chuva caindo, infinitas e torrenciais, desabando como um temporal vindo das montanhas, parecendo suave mas cobrindo todos os cantos num piscar de olhos.

A outra, por sua vez, era bizarra e imprevisível, como as nuvens inconstantes do céu, sem forma fixa. Mas justamente por isso, combinar essa técnica de passos com o Selo das Dez Mil Águas permitia elevar o poder do selo ao seu limite absoluto.

He Yiming conseguia perceber claramente que, se essas duas artes marciais pudessem ser fundidas em uma só, seu poder sofreria um salto transcendente.

O problema era que tentar unificar duas técnicas Innatas diferentes em uma única entidade estava longe de ser uma tarefa simples.

Além disso, a sensação que essas duas artes lhe transmitiam era de que a fusão parecia possível, mas faltava-lhes um elo essencial.

Dando um suspiro leve, He Yiming guardou o manual secreto sobre a mesa. Inúmeros pensamentos cruzavam sua mente: quanto mais se cultivava, mais preocupações surgiam.

Empurrando a porta, ele saiu caminhando despreocupadamente pelos aposentos, quando de súbito suas orelhas se moveram levemente e, com um piscar de olhos, ele já estava do lado de fora.

Lá fora, uma silhueta familiar caminhava de um lado para o outro, tomada de ansiedade. Ao ver He Yiming surgir repentinamente diante de si, transbordou de alegria e apressou-se em dizer:
— Mestre He, o senhor finalmente saiu!

He Yiming sorriu levemente e perguntou:
— Senhor Xue, há algum assunto urgente comigo?

Xue Lie assentiu repetidas vezes e disse:
— Mestre He, emissores do Reino de Kairong chegaram à Cidade de Tianluo. Depois de terem uma audiência com Sua Majestade, solicitaram ver o Mestre Protetor do nosso país. Sua Majestade já consentiu e, amanhã ao meio-dia, oferecerá um banquete de estado no palácio para recebê-los, convidando o meu mestre para acompanhá-los.

He Yiming perguntou, intrigado:
— A identidade dessas pessoas é assim tão especial?

— Sim. Entre eles estão o Terceiro Príncipe do Reino de Kairong, Zhan Zhichao, a Quinta Princesa Zhan Zhiyan, e... — Ele fez uma pausa e disse com cautela: — E há também um Mestre Protetor do Reino de Kairong acompanhando-os.

Os olhos de He Yiming brilharam intensamente e ele questionou:
— Quem é essa pessoa?

— Cheng Fu. Este homem pisou no reino Innato há mais de vinte anos e é um dos destaques entre a nova geração de especialistas Innatos — disse Xue Lie, preocupado. — Mestre He, o senhor viu o mestre da minha seita e deve saber sobre as mudanças no corpo dele. Com a chegada repentina de Cheng Fu agora, receio que...

He Yiming ergueu a mão em um gesto e disse:
— Entendi, Senhor Xue. Por favor, transmita ao seu mestre que este humilde também deseja conhecer o mestre Innato vindo de Kairong, e peça a ele que me permita acompanhá-los amanhã.

Xue Lie recuou um passo, curvou-se em silêncio até o chão...