Capítulo Cinquenta: Lâminas Incandescentes

Lü Xinyin olhou para as roupas esfarrapadas em suas mãos e um brilho de remorso atravessou seu rosto. "É uma pena. Se esta vestimenta tivesse sido tecida com a seda do bicho-da-seda celestial da Montanha do Gelo do Norte e a seda da aranha de face humana do Território do Sul, hoje ela teria sido capaz de bloquear suas Agulhas Ocultas Inatas."

He Yiming sentiu um breve sobressalto e perguntou: "Desta forma, o senhor quer dizer que a técnica do irmão Lü exige o uso de armas especiais para atingir seu limite?"

Lü Xinyin soltou uma risada seca, descartou as roupas retalhadas e disse: "Mesmo sem esse armamento especial, ainda sou capaz de exterminar toda a sua linhagem."

Dito isto, ele deu um passo à frente e cruzou as palmas das mãos. Desta vez, sua velocidade estava longe de ser a rapidez invisível de momentos atrás; pelo contrário, parecia um tanto lenta.

No entanto, isso não passava de uma ilusão. Ele deu apenas três passos, cobrindo uma distância de dezenas de metros, e desferiu um golpe estrondoso.

As técnicas do elemento água não são adequadas para confrontos diretos de força bruta, mas o velho escolheu o caminho do ataque frontal. Após o diálogo inicial, ele compreendeu que He Yiming era um especialista que acabara de ingressar no Reino Inato.

Embora não entendesse como alguém tão jovem possuía uma técnica inata tão formidável como o Selo da Agulha Oculta, sendo um recém-chegado ao Reino Inato, sua energia vital inata certamente não poderia se equiparar à de um veterano que avançara há mais de vinte anos. Por isso, após o fracasso da Técnica de Compressão de Névoa, ele optou imediatamente pelo método mais seguro.

A força bruta supera dez técnicas. O princípio é simples, mas frequentemente o mais eficaz.

Uma palma pareceu surgir repentinamente do vazio, avançando em direção ao peito de He Yiming. Se aquele golpe atingisse o alvo, dificilmente mesmo um especialista inato seria capaz de suportar.

Contudo, diante do ataque súbito, as mãos de He Yiming se moveram com agilidade, transformando instantaneamente o Selo da Agulha Oculta em um Selo de Imobilização da Terra, estável e robusto.

Esta técnica também fora aprendida por ele com Lin Taoli, sendo a mais perfeita que conseguira assimilar. Embora houvesse diferenças em relação à execução de Lin Taoli, essas variações foram adaptações que He Yiming fizera com base em suas próprias características, tornando-a a técnica mais adequada para si.

A palma etérea oscilou no vazio, tentando encontrar uma brecha na defesa de He Yiming. Contudo, seu dono percebeu subitamente que, após a mudança de postura de He Yiming, não havia mais falhas; todo o seu corpo parecia estar sob a proteção daquela técnica singular.

Após inúmeras oscilações entre o real e o ilusório, a palma finalmente colidiu pesadamente contra o Selo de Imobilização da Terra de He Yiming. Era como se o selo já estivesse posicionado ali, esperando que a palma caísse na armadilha.

Lü Xinyin sentiu-se extremamente frustrado. Ele havia usado toda a sua força naquele golpe, mas não obteve a menor vantagem. Com sua experiência, percebeu de imediato que, embora as duas técnicas de selo tivessem origens comuns, possuíam caminhos distintos. Não havia dúvida, porém, de que ambas eram artes inatas.

Ele ficou atônito. Qual seria a origem daquele jovem para que ele dominasse duas técnicas inatas? Se fosse apenas o aprendizado, não seria estranho, mas He Yiming não apenas as aprendera, como dominara sua essência, o que era inacreditável.

Nesse momento, ele começou a duvidar da idade de He Yiming. O refinamento da energia interna pode ser auxiliado por pílulas douradas, e o ingresso no Reino Inato pode ser facilitado por pílulas inatas raras, mas o domínio das técnicas não possui atalhos. Além de raras epifanias, apenas a prática incessante, o treinamento exaustivo até que a técnica se torne parte da própria medula, permite atingir o nível de maestria.

Contudo, a performance de He Yiming desafiava essa regra. As duas técnicas que ele exibiu atingiram um nível de fluidez absoluta. Sua proficiência em artes inatas não ficava atrás da de alguém com mais de vinte anos de prática árdua. Encontrando um fenômeno como aquele, até mesmo o "Açougueiro de Sangue" Lü Xinyin sentiu uma onda de impotência.

No momento em que a palma de Lü Xinyin tocou o Selo de Imobilização, He Yiming pressionou os pés contra o solo e flexionou levemente os joelhos. Com esse movimento, transferiu metade da força da energia inata do elemento água de Lü Xinyin para a terra. Em seguida, usando a força das pernas, uma energia poderosa percorreu seus joelhos, que se estenderam bruscamente. Uma força elástica acumulada de mais de trezentos pontos de acupuntura em seu corpo foi liberada instantaneamente, convergindo em um único fio e explodindo através do Selo de Imobilização.

"Pum..."

Um som abafado ecoou, como uma explosão dentro de uma caixa de ferro, comprimindo o peito de quem ouvia. Os olhos de Lü Xinyin se arregalaram. As duas energias inatas colidiram sem rodeios. O resultado, porém, deixou o velho incrédulo.

Uma força massiva, muito além do que ele imaginara, emanou do Selo de Imobilização. Era uma força de elemento terra pura, que, em termos de atributos inatos, suprimia completamente o seu.

Em pânico, Lü Xinyin recuou como um raio. Enquanto se retirava, seus pés golpeavam o solo freneticamente em passos curtos, deixando centenas de marcas profundas. Em poucos instantes, ele marcou o chão com trezentas e sessenta pegadas, conseguindo, com esse método peculiar, dissipar a força que emanara de He Yiming.

Lü Xinyin ergueu a cabeça, horrorizado. Ele não conseguia entender como um jovem que acabara de ingressar no Reino Inato poderia possuir uma energia inata tão poderosa, capaz de rivalizar com seus vinte anos de árduo cultivo. Nesse momento, uma semente de dúvida surgiu em seu coração, abalando sua convicção de que poderia derrotar e matar He Yiming.

Os olhos de He Yiming brilharam. Ele percebeu claramente que o ímpeto do oponente havia diminuído; aquela sensação de espírito e energia no auge desaparecera.

À medida que a aura de Lü Xinyin decaía, a de He Yiming crescia incontrolavelmente. Sem hesitar, ele soltou um longo grito, levantou o pé e avançou como um relâmpago, com uma velocidade que não perdia em nada para a de Lü Xinyin momentos antes.

Os passos de He Yiming martelavam o solo com uma frequência frenética. O som resultante dava aos observadores a sensação de estarem imersos em uma chuva fina e incessante nas montanhas. Transformado nessa "chuva de montanha", ele bloqueou todas as rotas de fuga de Lü Xinyin.

Simultaneamente, levantou as mãos e o Selo de Imobilização da Terra reapareceu. Desta vez, porém, não era uma defesa, mas uma ofensiva esmagadora, como se o Monte Tai estivesse caindo sobre o oponente.

Nas mãos de Lin Taoli, o Selo de Imobilização era puramente defensivo. Mas com He Yiming, ele fizera ajustes minuciosos nos caminhos da energia interna, conferindo a esta técnica uma variação inesperada, o único meio de ataque contido nela.

Uma energia poderosa emanou do selo, prendendo Lü Xinyin como se inúmeras cordas invisíveis o amarrassem. Os olhos de Lü Xinyin brilharam com terror. O ataque anterior confirmara que He Yiming era um praticante do elemento terra, mas a técnica de movimento que ele exibia agora pertencia, sem dúvida, ao elemento água.

O peso da terra e a leveza da água coexistiam perfeitamente nele. Lü Xinyin, um especialista de quase cem anos, respirou fundo para recuperar a calma. Sabendo que não poderia evitar o golpe, liberou sua energia inata ao extremo e desferiu três palmas consecutivas.

Cada golpe era uma descarga de força colossal. No primeiro contato, Lü Xinyin recuou um pouco; no segundo, aumentou a distância; e no terceiro, disparou como uma flecha para longe.

He Yiming parou. Não porque não quisesse perseguir, mas porque as três palmas de Lü Xinyin foram acumulando força, tornando-se um golpe de proporções imensas. Mesmo estando em vantagem, ele foi forçado a parar para dissipar aquela força imensa utilizando a solidez da terra sob seus pés.

Olhando para o fugitivo Lü Xinyin, He Yiming sentiu uma profunda reflexão. O Reino Inato não era fácil de enfrentar; matá-lo de mãos vazias seria impossível.

No entanto, ele não sabia que o choque de Lü Xinyin era ainda maior. Aquelas três palmas não eram um ataque comum; eram a técnica suprema de Lü Xinyin, que ele nunca usara desde que alcançara o Reino Inato. Era um segredo de sobreposição de energia que ele mal dominava, e que trazia danos ao próprio corpo. Pensando ter dominado uma arte invencível, ele fora forçado a usá-la apenas para salvar a própria vida.

O contra-ataque de He Yiming não fora bem-sucedido, mas sua percepção era aguçada. Ele sentiu que a aura de Lü Xinyin estava cada vez mais fraca. Se perdesse aquela oportunidade, quem saberia se haveria outra?

Seus ombros sacudiram, os músculos das costas se contraíram e as tiras de vime que prendiam as partes de sua arma se romperam. Com o uso hábil da energia, as três partes da Grande Guan-Dao voaram sobre sua cabeça. Sem parar de correr, ele montou a temível arma no ar.

Ao aterrissar, ele se lançou novamente atrás de Lü Xinyin, a Grande Guan-Dao emitindo um assobio singular que ecoou pelos céus. Aquele golpe, aparentemente casual, continha uma força arcana e inimaginável. Era o primeiro estilo dos "Trinta e Seis Estilos de Abertura de Montanhas".

Os olhos de Lü Xinyin se estreitaram; o medo finalmente tomou conta de seu coração. Daquela arma de quase quatro metros, ele sentiu o cheiro da morte. Ele percebeu que a Grande Guan-Dao de He Yiming tinha o poder de matá-lo.

Nesse momento, ele desistiu da ideia de matar He Yiming e os outros. Para ele, He Yiming tornou-se um pesadelo. Com um movimento brusco, Lü Xinyin mudou de direção e disparou em direção a He Quanxin e os outros.

Aquela mudança foi inesperada para todos. Um especialista do calibre de Lü Xinyin, fugindo de um confronto e tentando fazer reféns? Aquilo estava além de qualquer previsão, nem mesmo He Quanxin teve tempo de reagir.

He Yiming rugiu, desferindo um golpe de lâmina como um trovão, e avançou como uma sombra, chegando ao lado de He Quanxin no menor tempo possível. Mas, ao chegar, percebeu o erro: Lü Xinyin evitara o golpe com agilidade e já estava longe.

He Yiming entendeu: Lü Xinyin não queria reféns; ele apenas usara aquilo como uma distração para escapar do alcance dos "Trinta e Seis Estilos de Abertura de Montanhas". Compreendendo que o oponente havia desistido da luta, uma confiança inabalável inundou o coração de He Yiming.

Seus dedos vibraram, uma energia imensa fluiu para a Grande Guan-Dao. Sem reservas, impulsionado por uma confiança suprema, ele ativou a técnica dos Cinco Elementos. A energia dos Cinco Elementos se complementava, inflamando um poder avassalador.

Uma lâmina de energia dourada pálida surgiu na ponta da Grande Guan-Dao, cintilando como a língua de uma serpente venenosa. Com um grito, He Yiming desferiu o golpe.

O tempo pareceu parar. Não que tenha parado, mas a velocidade daquela lâmina era tamanha que parecia rasgar o espaço e ignorar a distância.

Lü Xinyin, após escapar, alcançou Fan Haori e tentou levá-lo consigo para fugir. Ele sentiu uma crise sem precedentes. Sem pensar, estendeu a mão direita para trás. Ele sentiu uma força estranha, afiada, poderosa, aparentemente indestrutível. Olhando para baixo, viu que sua mão direita fora cortada e caíra ao solo.

A lâmina dourada não parou, atingindo-o em cheio. Um brilho azul sinistro passou pelo rosto de Lü Xinyin, e a luz da lâmina desapareceu ao atingi-lo.

Enquanto todos observavam estupefatos, Lü Xinyin, como se nada tivesse acontecido, saltou com Fan Haori na mão esquerda, pulou o muro e desapareceu. No chão, restava apenas a mão decepada; estranhamente, além do sangue na própria mão, não havia uma gota sequer no solo, como se não houvesse sangue algum correndo nas veias daquele homem.