Capítulo XXI - Retorno Tranquilo ao Lar

He Yi Ming lançou-se de repente como um pássaro, passando por Xu Xiang Ci com um leve abrandamento no movimento, mas sem se deter. Ao seu lado, o segundo senhor da fortaleza da família Xu também não demonstrou intenção de agir. Em poucos saltos, He Yi Ming já estava na entrada da floresta.

Ali havia sete homens; à frente estava o velho senhor He Wu De, do vilarejo da família He, e os demais atrás dele eram trabalhadores que acompanharam He Yi Ming e estavam hospedados na estalagem.

As densas sobrancelhas de He Wu De franziram-se ligeiramente, mostrando preocupação no olhar, mas ao ver o neto correndo saltitante em sua direção, logo relaxou e o desassossego se dissipou por completo.

— Vovô, por que veio até aqui? — perguntou He Yi Ming impulsivamente, sentindo-se aliviado por seu avô ter chegado cedo e no momento oportuno, pois não sabia o que poderia ter acontecido se fosse de outra maneira.

Apesar da idade avançada, He Wu De era alto e robusto, superando em muito a estatura comum. Erguendo a mão larga como um leque, respondeu: — Estou velho, mas de repente me deu vontade de sair e ver o mundo, então vim ver você.

He Yi Ming ficou um pouco surpreso; ao olhar para o pó nas roupas do avô e lembrar-se de Hu Bin, logo entendeu. Certamente o avô soube que Hu Bin estava vindo para cá e, por isso, apressou-se a chegar. Caso contrário, não estaria tão desarrumado.

Uma onda de calor tomou conta de seu coração; abaixou a cabeça e murmurou: — Desculpe pelo trabalho, vovô.

He Wu De deu dois tapinhas suaves no ombro do neto, sorrindo com ternura. Depois, lançou um olhar a Xu Xiang Ci e perguntou com naturalidade: — Xu Er, por que vocês também estão aqui?

Xu Xiang Ci inclinou-se respeitosamente e respondeu sério: — Senhor He, estávamos perseguindo um fugitivo e encontramos Yi Ming aqui.

Como um dos pilares da segunda geração da família Xu, diante de He Wu De não ousava ser insolente. Da mesma forma, se os membros da segunda geração da família He encontrassem o velho senhor Xu, também não se atreveriam a negligenciar o respeito.

Um cultivador de décimo nível de energia interna era digno da admiração de qualquer um.

O olhar de He Wu De passou pelo cadáver carregado por dois oficiais e perguntou abruptamente: — Este é Hu Bin?

— Sim, esse criminoso já foi executado — respondeu Xu Xiang Ci honestamente, enquanto os oficiais e empregados permaneciam respeitosos e em silêncio. Seus poderes eram modestos e, mesmo entre os oficiais do governo, ninguém ousava interromper a conversa entre He Wu De e Xu Er.

He Wu De assentiu levemente: — Xu Er, teve sorte. Como era a técnica desse criminoso?

Xu Xiang Ci corou e respondeu rapidamente: — Senhor He, não lutei contra ele.

He Wu De ficou surpreso e lançou um olhar para os homens ao lado de Xu Xiang Ci. Com sua experiência, percebeu que nenhum deles tinha cultivado energia interna ao nível cinco. Além disso, não eram como Hu Bin, que sobrevivera a batalhas e emergira de pilhas de cadáveres. Serviam para tarefas menores, mas para abater alguém com a fama de Hu Bin, era impossível.

Com o olhar fixo, He Wu De perguntou: — Se não foi você, quem então o derrotou? Gostaria de conhecer tal pessoa.

Xu Xiang Ci ficou ainda mais vermelho. Naquele momento, seu ódio por Hu Bin era profundo; o criminoso encontrara primeiro os melhores da terceira geração da família Xu, mas surpreendeu a todos ao ferir dois dos mais destacados discípulos em emboscadas consecutivas. Daí a perseguição intransigente, com o objetivo de capturá-lo ou matá-lo.

No entanto, ao finalmente alcançá-lo, Hu Bin já estava morto, e o mais importante: não foi um membro da família Xu que o matou, mas alguém do vilarejo da família He, rival oculto.

Ao olhar para o jovem de apenas treze anos, Xu Xiang Ci sentiu-se confuso e inquieto. O vilarejo da família He já contava com os talentosos He Quan Xin e He Yi Tian, pai e filho; seria possível que surgisse mais um prodígio? Se isso continuasse, em algumas décadas, como a família Xu poderia competir?

Diante do questionamento de He Wu De, Xu Xiang Ci não conseguiu responder, por mais que tentasse.

He Wu De franziu ligeiramente a testa: — Xu Er, será que não mereço saber... Ei, Yi Ming, o que está fazendo?

Sentindo-se insatisfeito com o silêncio do outro, o velho estava prestes a repreender, quando percebeu que alguém puxava suavemente sua manga. Ao olhar, viu Yi Ming, com o rosto constrangido.

He Yi Ming passou a língua pelos lábios secos e murmurou: — Vovô, fui eu.

— O que foi você? — He Wu De ficou surpreso, mas logo ergueu as sobrancelhas, e seus olhos brilharam intensamente. Olhou para o neto e para o cadáver de Hu Bin, finalmente ligando os dois fatos.

— Yi Ming, você matou esse criminoso?

— Sim — respondeu He Yi Ming, sério.

He Wu De abriu a boca, incrédulo. Hesitou e virou-se para perguntar: — Xu Er, ouvi dizer que esse criminoso feriu Yu De e Yu Cai, da sua família. Isso é verdade?

O rosto de Xu Xiang Ci escureceu; era exatamente o que temia ouvir. Se fosse outro, mudaria de atitude imediatamente, mas diante do principal cultivador do condado de Tai Cang, esboçou um sorriso forçado: — Senhor, foi esse criminoso que feriu Yu De e Yu Cai, por isso o persegui tão obstinadamente. Mas não esperava que ele encontrasse Yi Ming, selando seu próprio destino.

Com isso, He Wu De finalmente acreditou. Olhou para Yi Ming com um brilho especial. Viera apressado por medo que o neto encontrasse aquele perigoso inimigo, mas, ao chegar, descobriu que Hu Bin fora morto por Yi Ming. Surpreendido, sentiu ao mesmo tempo uma alegria imensa.

Mas, ao notar o sorriso forçado de Xu Xiang Ci, logo compreendeu. Tossiu discretamente: — Já que o criminoso foi executado, reportem logo ao comandante de Cheng; assim todos podem dispersar.

Xu Xiang Ci respondeu prontamente e começou a reunir seus homens e os oficiais, mas, por algum motivo, esqueceu de mencionar o cadáver, parecendo querer levá-lo consigo.

He Wu De interrompeu com um gesto: — Espere, deixe-me verificar se é realmente o criminoso. Dito isso, avançou até o cadáver e examinou o rosto pálido de Hu Bin, depois deu alguns toques no corpo.

De perto, He Yi Ming percebeu uma expressão estranha no rosto de Xu Xiang Ci, misturando arrependimento, fúria, ansiedade e esperança — até Yi Ming não conseguia decifrar completamente.

Notou também que os toques de He Wu De eram habilidosos, atingindo pontos estratégicos onde se podia esconder objetos. Com sua vasta experiência e domínio da energia interna, após a breve investigação, o velho sabia exatamente o que havia ali.

Logo, He Wu De encontrou alguns objetos no cadáver de Hu Bin. Para surpresa de He Yi Ming, havia um lingote de ouro e algumas moedas de prata.

Era curioso onde esses itens estavam escondidos, já que ele não os encontrara antes. Claramente, faltava-lhe experiência em saquear cadáveres.

Ao olhar para os objetos, tanto He Wu De quanto Xu Xiang Ci mostraram decepção. Nem sequer deram atenção ao lingote de ouro, que despertaria cobiça em qualquer um.

Depois de pensar um pouco, He Wu De acenou: — Xu Er, leve-os para reportar ao comandante de Cheng, nós voltaremos ao vilarejo.

Xu Er aceitou sem hesitar. Quando He Wu De e seus companheiros partiram, ele ainda procurou no cadáver de Hu Bin, com esperança de encontrar algo mais. Pouco depois desistiu, ao perceber que nada de relevante restava.

Com um gesto, lançou o lingote de ouro a um dos oficiais: — Leve o cadáver e esses objetos para a família Cheng; essas moedas podem dividir entre vocês. Mas o ocorrido hoje não deve ser divulgado, entendido?

— Sim — responderam os oficiais e trabalhadores, com os olhos fixos no lingote, repletos de cobiça.

Xu Er observou He Wu De partindo, com um olhar intrigante, sem entender como Yi Ming conseguiu matar alguém capaz de ferir dois cultivadores de nível cinco. Será que o jovem escondia algum poder especial?

※※※※

Ao sair da entrada da montanha, He Wu De imediatamente ordenou que os trabalhadores buscassem uma grande carruagem na estalagem.

Com seu status, foi fácil conseguir o veículo, e o cocheiro se apressou a conduzi-los de volta ao vilarejo da família He. Pouco depois de começarem a viagem, encontraram He Quan Xin, também apressado e coberto de pó.

Apesar de os dois anciãos não dizerem nada, He Yi Ming compreendia o significado de terem deixado tudo para vir às pressas, sentindo-se aquecido por dentro, como se uma chama ardente envolvesse seu corpo, mergulhando-o numa sensação maravilhosa.

Durante o trajeto, He Wu De manteve silêncio, guiando todos de volta ao vilarejo e ordenando que todos os membros da família fossem convocados.

Depois de completar tudo, juntou-se a He Quan Xin e He Yi Ming para entrar no local mais venerado do vilarejo: o grande pátio onde o velho senhor morava solitário há décadas.

Ps: Hoje é quinta-feira, preciso acompanhar minha filha no estudo de caligrafia, especialmente porque hoje é dia de prova. Por isso o capítulo atrasou, desculpem-me... Acabei de chegar em casa e corrigi o texto para publicar, peço compreensão aos irmãos e irmãs, Bai He pede desculpas!