Capítulo Cinquenta e Oito: Vingança

Um brado carregado de rancor ecoou da boca de Ning Sheng, que ergueu a bengala bem alto; sua barba e cabelos se agitaram como se um deus tivesse descido à terra, imponente e invencível.

Mesmo Wei Guan, veterano dos campos de batalha, sentiu o coração palpitar diante daquela cena, ciente de que o golpe que o ancião desferia, movido por tamanha ira, não seria nada trivial.

Deu um passo atrás, posicionando a espada larga diante do peito, os sentidos aguçados, preparado para o embate. Contudo, não foi a bengala erguida sobre sua cabeça, pronta a descer a qualquer momento, que o atingiu. Um brilho cortante reluziu diante de seus olhos, e ele percebeu de imediato: aquela era apenas uma finta. O verdadeiro ataque vinha de mais de dez virotes de besta, disparados por arqueiros ocultos que já o tinham como alvo.

Felizmente, Wei Guan era experiente, especialmente em lidar com armas de longa distância, e possuía habilidades além do comum. Seu corpo se encolheu como um ouriço, e ele rolou pelo chão sem se importar com a dignidade, escapando, ainda que de maneira desajeitada, de todos os virotes.

Esse era seu verdadeiro dom, um trunfo forjado entre pilhas de cadáveres e chuvas de flechas.

Contudo, mal teve tempo de se levantar, uma tempestade de armas cortou o ar acima de sua cabeça.

Praguejando em silêncio, ele se defendeu como pôde, desviando dos mais de dez golpes de bengala que Ning Sheng desferiu em sequência. Não teve, porém, tempo para respirar, pois dois anciãos e quatro homens de meia-idade saltaram de trás de Ning Sheng. Todos possuíam o domínio do oitavo nível de energia interna.

Assim que esses homens surgiram, investiram com fúria, brandindo armas e atacando como se cada um tivesse com ele um ódio mortal.

Embora Wei Guan fosse um mestre no nono nível, ficou surpreso com a ofensiva fulminante. Seis adversários no oitavo nível não eram algo que ele pudesse ignorar.

Após muito esforço para escapar, uma bengala maciça apareceu à sua frente novamente.

A fúria assassina de Wei Guan foi então despertada; ele rugiu, ignorando a bengala que descia sobre sua cabeça, e girou a espada para atacar Ning Sheng, disposto a lutar até as últimas consequências.

No entanto, quando sua lâmina estava a meio caminho, uma lança longa interceptou o golpe.

Wei Guan sentiu um mau presságio, virou a cabeça com força, mas não foi rápido o suficiente: a bengala o atingiu no braço esquerdo, provocando uma dor abrasadora que quase paralisou metade de seu corpo.

Uma figura se postou ao lado de Ning Sheng, olhando-o friamente.

Wei Guan cerrou os dentes, e de repente ouviu gritos lancinantes.

Aquelas dezenas de flechas não tinham sido disparadas apenas contra ele; outras dezenas foram direcionadas aos seus companheiros. Os leais subordinados e irmãos de armas, que o acompanhavam há décadas, estavam quase todos feridos.

Lançando um olhar para He Quanxin, ele perguntou com um sorriso feroz:

— Quem é você? Não me consta que haja outro cultivador do nono nível na família Ning.

He Quanxin recolheu a lança e respondeu em voz alta:

— He Quanxin da Vila He se apresenta ao líder Wei.

— Vila He… — Wei Guan assentiu, rangendo os dentes. — Muito bem, Vila He, e a família Ning também. Vocês, malditos, ousaram ferir homens dos Ladrões de Lenço Vermelho. O chefe e o subchefe não os pouparão; todos serão exterminados, nem galos nem cães restarão.

Ning Sheng recolheu lentamente a bengala, o olhar tão carregado de ódio quanto o do adversário.

— É mesmo? Pois esperaremos por eles aqui. Ladrões de Lenço Vermelho… Veremos quem é que não deixará nem galos nem cães — disse Ning Sheng, com voz gelada.

A mansão Ning perdera inúmeros homens de forma inesperada, e até mesmo o ginseng milenar havia sido roubado. Diante disso, a rivalidade com os Ladrões de Lenço Vermelho era irreconciliável: ou eles, ou nós.

He Quanxin hesitou por um instante, suspirando internamente. Sabia que a família He não teria como sair ilesa desta vez.

Contudo, os Ladrões de Lenço Vermelho eram apenas bandidos da região de Taichong, enquanto a família Ning era uma das três grandes potências do condado. Caso conseguisse firmar uma aliança com os Ning, talvez não saísse tão prejudicado.

Ao terminar de falar, Ning Sheng ergueu a bengala:

— Nobre sobrinho He, unamo-nos e eliminemos este homem. O que acha?

— Perfeito, sigo as ordens do senhor — respondeu He Quanxin em voz alta.

Ambos avançaram ao mesmo tempo, a bengala e a lança girando como uma tempestade em direção a Wei Guan.

Wei Guan, tomado de medo e raiva, não recuou diante do beco sem saída. Brandiu a espada larga com tanta destreza que parecia intransponível, e, mesmo enfrentando dois adversários, sustentou a luta graças à sua ferocidade inata, não cedendo terreno num primeiro momento.

Os demais também não ficaram parados. He Quanming e He Yitian, junto com os homens da família Ning, cercaram os bandidos feridos ou que haviam escapado das flechas.

Nenhuma palavra mais foi dita; ambos os lados se lançaram num combate feroz. No entanto, os bandidos estavam em desvantagem diante das forças unidas das famílias Ning e He. Por mais valentes que fossem, foram rapidamente mortos ou capturados, como folhas secas varridas pelo vento outonal.

He Yiming permaneceu inerte. Do grande embrulho às costas, retirou três segmentos de aço, cada um com quase um metro, e os uniu cuidadosamente.

Quando terminou, formou-se uma gigantesca e temível espada de três metros de comprimento.

Ao vê-la, os anciãos e homens de meia-idade da família Ning empalideceram.

Aquela espada não lhes era desconhecida. Todos, em sua juventude, haviam presenciado seu poder. Em todo o condado de Taicang, só havia uma pessoa capaz de enfrentá-la.

Porém, há quase vinte anos, a espada havia sumido, e os mais jovens sequer tinham ouvido falar dela. Agora, ao vê-la novamente, as lembranças vieram à tona com clareza.

Observando o jovem He Yiming, os mais velhos da família Ning foram tomados por emoções contraditórias.

Os jovens da família Ning, por sua vez, ficaram chocados ao ver a arma impressionante. Talvez desconhecessem sua história, mas bastava olhar para saber que não era um mero ornamento.

He Yiming permaneceu ali, segurando a espada colossal, com o olhar fixo nos três adversários, sem se juntar ao cerco. Sabia que, para eliminar alguém daquele calibre, não bastava um ataque em massa — e sim precisão.

Após algum tempo, He Yiming franziu levemente a testa. Tinham subestimado a resistência daquele homem; ainda que cercado por dois mestres do mesmo nível, ele se defendia e não sofrera ferimentos graves.

Um mestre no nono nível de energia interna era, de fato, difícil de matar, ainda que derrotá-lo não fosse impossível.

Quando viu todos os seus companheiros tombarem, Wei Guan soltou um brado e girou o braço esquerdo. Uma série de lâminas voadoras surgiu de súbito, cintilando sob a luz do dia e disparando rumo a Ning Sheng.

Ning Sheng, por mais ódio que nutrisse, não desejava um confronto suicida em clara vantagem. Em um movimento fluido, girou a bengala e rebateu todas as lâminas voadoras.

Mas, nesse instante, Wei Guan fundiu-se à espada, tornando-se um relâmpago que investiu contra He Quanxin.

He Quanxin mudou de expressão. Percebia que naquele golpe Wei Guan concentrava toda sua energia, uma investida desesperada. Se bloqueasse de frente, ambos sairiam gravemente feridos.

Rapidamente, He Quanxin recuou dois passos e desviou a lança, evitando o golpe insano.

Wei Guan riu alto, escapando dos dois mestres do nono nível. Embora todos os seus irmãos tivessem sido aniquilados, enquanto vivesse, poderia retornar para vingar-se.

Ele só se lembrava de que as famílias He e Ning haviam matado todos os seus homens, esquecendo que fora ele quem provocara todo o conflito.

Para bandidos como eles, matar era natural — mas serem mortos, jamais aceitariam. Enquanto restasse uma vida, haveria vingança.

Porém, enquanto ainda ria, sua visão se turvou: uma rajada de vento cortante, quase inacreditável, veio em sua direção; uma luz ofuscante tomou-lhe os olhos.

Graças à experiência de anos entre a vida e a morte, reagiu no último instante: ergueu a espada larga, bloqueando instintivamente o ataque.

Com um estrondo ensurdecedor, a espada de cabo longo de He Yiming desceu impiedosamente sobre a lâmina de Wei Guan.

Embora robusta, sua espada nada era diante do peso e do poder daquela arma monstruosa.

O impacto foi tão brutal quanto uma montanha desabando sobre ele; Wei Guan cambaleou para trás, tentando em vão dissipar a força devastadora do golpe.

Mal dera alguns passos quando sentiu, às costas, uma força colossal. Sabia que era seu fim, mas já não havia espaço para manobra.

Uma bengala maciça, carregada de um ódio visceral e de centenas de vinganças, desceu com violência sobre sua cintura.

Wei Guan urrou, sendo partido ao meio, o corpo se esfacelando num mar de sangue, vísceras espalhadas, e o grito lancinante ecoou, aterrorizando a todos. O sangue tingiu o chão, e até os órgãos internos jorraram.

Mesmo assim, não morreu de imediato; seus gritos de dor se prolongaram até que a voz se extinguiu e a morte, enfim, o levou.

Ning Sheng fitou-o friamente, os olhos brilhando com satisfação vingativa, tão assustadora quanto a própria cena.

Ps: Primeiro capítulo de hoje. Peço o apoio dos irmãos com seus votos de recomendação. Obrigado ^_^