Capítulo Oitenta e Quatro: Monstro de Duas Cabeças

Uma brisa leve soprava pela floresta montanhosa, sem que ninguém lhe desse a menor importância.

No entanto, quando o som desse vento penetrou nos ouvidos de He Yiming, eles tremeram violentamente. Pois ele ouviu um som singular vindo daquele sopro de vento.

Essa sonoridade carregava uma força poderosa e, ao que parecia, onipresente.

Ele não era estranho a tal poder; antes de ascender ao reino Xiantian, já havia tido duas experiências semelhantes. A primeira fora ao encontrar a Píton de Coroa Dourada, e a segunda, ao depararse com o Texugo de Braços Longos.

Embora essas duas criaturas fossem distintas, ambas reinavam soberanas nas montanhas e florestas, ostentando feras espirituais de altíssima inteligência.

Portanto, quando He Yiming voltou a experimentar tal sensação, seu coração disparou intensamente.

Encontrar uma fera espiritual era uma tarefa muito mais árdua do que abatê-la. Antes de adentrar a mata desta vez, He Yiming jamais imaginara que teria tamanha sorte.

Ele ergueu-se num súbito sobressalto, pronto para partir em perseguição, mas ao lançar um olhar para Yuan Lixun logo ali perto, não pôde deixar de hesitar um pouco.

Afinal, tratava-se das profundezas de uma floresta densa. Seu avô e o Vovô Bao eram grandes especialistas de pico no décimo nível da Força Interior, o reino Houetian, sendo praticamente impossível que encontrassem qualquer perigo. Yuan Lixun, contudo, era diferente. Com sua Força Interior do elemento água restrita ao quinto nível, o fator de risco de permanecer em um lugar como este era excessivamente alto. Para não mencionar mais nada, a simples aparição de um Urso de Fogo seria suficiente para ceifar sua vida.

Pensamentos cruzaram sua mente em velocidade relâmpago: e se a levasse junto...

Com a habilidade dela, e se algo desse errado?

De repente, os olhos de He Yiming brilharam. Ele puxou Yuan Lixun e disse em voz baixa: — Tire a roupa, rápido...

Enquanto lutava contra a tontura e a confusão mental, Yuan Lixun ouviu aquelas palavras de repente. Primeiro ficou atônita, mas logo recuperou a lucidez. Seu rosto corou intensamente, a ponto de parecer capaz de cozinhar arroz.

Ela disse timidamente: — Jovem Mestre, não pode ser aqui.

— Por que não? Seja rápida, senão será tarde demais. — Enquanto falava, He Yiming não foi nada lento. Com movimentos ágeis, despsiu-se de seu casaco e túnica externa, revelando uma roupa justa de corte peculiar por baixo.

Embora não fosse velho, o desenvolvimento de seu corpo era extremamente perfeito, com ossatura proporcional e um torso firme que lembrava um pinheiro ereto e altivo.

O rosto de Yuan Lixun corou ainda mais. Ela desviou o olhar, totalmente sem coragem de fitar a parte superior.

He Yiming esticou as mãos, retirou a vestimenta interna e estendeu-a a Yuan Lixun, virando-se em seguida para dizer: — Vista-se logo.

Segurando a peça, a jovem fitou-a com um olhar de completa incompreensão. Chegada a este ponto, ela finalmente percebeu que algo parecia errado.

He Yiming apressou-a: — Lixun, vista-se logo, não perca tempo. Daqui a pouco a fera espiritual desaparecerá sem deixar rasto.

Yuan Lixun soltou um murmúrio de surpresa. Hesitando por um instante e rangendo os dentes, despiu sua veste externa, embora tenha mantido a roupa íntima de uso diário, vestindo diretamente aquela peça singular por cima.

Aquela roupa era deveras peculiar e dotada de enorme elasticidade. O mais surpreendente era que, após vesti-la, não se sentia absolutamente nada.

A velocidade com que as jovens se vestem não é nada lenta. Quando He Yiming sentiu a leve fragrância que pairava no ar, Yuan Lixun já havia concluído todo o processo, tendo até mesmo colocado o casaco de maneira impecável.

He Yiming assentiu com a cabeça, estendeu a mão para segurar a dela e, no mesmo instante, uma rajada de energia singular e poderosa foi transmitida. Yuan Lixun sentiu-se como se estivesse flutuando, partindo do local original junto com He Yiming.

Dos pertences deixados no chão, He Yiming levou apenas a sua grande faca guandao; quanto aos demais objetos miúdos, já não podia se dar ao luxo de cuidar deles.

Apesar de tais itens possuírem certo valor, se conseguisse obter uma pílula interna de fera espiritual, tudo se tornaria insignificante.

Segurando a delicada mão de Yuan Lixun, os dois atravessavam a floresta montanhosa com a velocidade de um relâmpago, deslizando como uma rajada de vento por entre cume e cume.

Na mata, restava o aroma residual deixado por aquela fera espiritual. Tal rastro era extremamente fraco, como se tivesse sido tratado por algum tipo de energia, parecendo prestes a dissipar-se a qualquer momento.

Segundo a análise de He Yiming, bastaria passar o tempo de um chá para que esses vestígios se extinguissem por completo, não deixando nenhuma pista para trás.

Ele sentiu um espanto imenso; aquilo era claramente a habilidade especial daquela criatura, capaz de enfraquecer o odor residual em seu próprio corpo. Isso não apenas demonstrava a alta inteligência da fera, como também indicava que ela não seria nada fácil de enfrentar.

A expressão no rosto de He Yiming tornou-se solene. Ele vagamente sentia que o poder detido por aquela criatura provavelmente superava o das três que encontrara anteriormente.

Suas orelhas sofreram um espasmo violento de repente, e um matiz de desconfiança cruzou sua face.

Após o tempo gasto na perseguição, ele havia se aproximado gradualmente da fera espiritual. Contudo, exatamente naquele instante, ouvira o animal agir como se o tivesse descoberto, acelerando abruptamente a marcha e disparando para a frente a uma velocidade inimaginável.

He Yiming soltou um muxoxo frio. Suas pernas intensificaram o ritmo de imediato e, ao mesmo tempo, esticou os braços para puxar Yuan Lixun contra o peito, abraçando-a pela metade enquanto prosseguia na perseguição.

Com os olhos levemente cerrados, Yuan Lixun já não desfrutava daquele tratamento pela primeira vez. Naquele momento, com total naturalidade, encostou a cabeça no peito de He Yiming, ostentando um sorriso repleto de felicidade nos cantos dos lábios.

Naturalmente, He Yiming era incapaz de notar os pensamentos românticos e delicados da jovem abrigada em seus braços naquele momento. Suas orelhas moviam-se sem parar, transmitindo-lhe perfeitamente de volta tudo o que escutava.

Gradualmente, uma feição peculiar emergiu no rosto de He Yiming. Ele ouviu vagamente que, adiante, havia na verdade dois sons de respiração distintos, e que ambos mantinham exatamente a mesma frequência.

He Yiming estava repleto de dúvidas. Seria possível que existissem duas feras espirituais lá na frente? Contudo, o som de corrida que chegava aos seus ouvidos indicava a presença de apenas uma.

Embora a força de He Yiming fosse verdadeiramente extraordinária, limitado por sua experiência de vida, ele simplesmente não conseguia imaginar qual seria a verdadeira aparência daquela criatura à frente.

Um humano e uma fera disparavam pela floresta montanhosa com uma velocidade inigualável. Todas as feras ferozes que cruzavam o caminho deles encolhiam o rabo e fugiam obedientemente.

Tais animais, capazes de sobreviver em um ambiente daqueles, possuíam indubitavelmente uma premonição inexplicável para a chegada do perigo. Conseguiam sentir uma forte pressão emanando daquele par de homem e fera, uma pressão insuportável para eles. Portanto, assim que aquela combinação aterrorizante se aproximava, só lhes restava fugir o mais para longe possível.

Por sorte, o humano e a fera não prestaram atenção nas criaturas da floresta, prosseguindo com sua própria perseguição mútua.

Exatamente duas horas depois, com o ritmo de suas passadas, já haviam cruzado inúmeros picos montanhosos e percorrido uma distância imensa.

De repente, a direção da fera espiritual mudou, e sua velocidade pareceu tornar-se ainda mais estonteante.

No entanto, He Yiming, que a seguia de longe, abriu ligeiramente os olhos, exibindo um vestígio de alegria.

Ele já havia percebido que a fera parecia ciente da impossibilidade de se desvencilhar dele, perdendo assim a confiança em continuar a fuga. Por essa razão, corria em direção a um determinado ponto; talvez ali houvesse outro espécime igual, e ela desejasse unir forças para enfrentá-lo.

Mesmo que duas feras espirituais se unissem, He Yiming mantinha uma confiança inabalável de que poderia abatê-las sob o fio de sua lâmina.

A arte marcial de Cheng Fu era extremamente poderosa. Durante o combate contra ele, He Yiming esgotara todas as suas forças, conseguindo finalmente conter o poder do fogo do oponente com o auxílio do vento, da névoa e da neblina.

No entanto, tudo aquilo acontecera porque ambos lutavam com as mãos vazias. Se a He Yiming fosse permitido usar sua grande faca guandao, ele podia garantir que, ao desferir os trinta e seis movimentos de fenda da montanha anteriormente, teria cortado Cheng Fu em duas metades com um único golpe, sem permitir que a manga dotada de poderosa função defensiva neutralizasse tal força.

Cada indivíduo possui suas técnicas marciais de predileção, e lutar armado ou desarmado são duas situações completamente distintas.

Se alguém dissesse que ambas eram iguais, tal pessoa seria indubitavelmente um completo idiota.

Nesse momento, com a grande faca guandao em punho, He Yiming estava naturalmente repleto de cem por cento de confiança. Ele aplicou uma leve força nas solas dos pés, elevando sua velocidade em dez por cento e colando-se logo atrás da fera espiritual, sem perder um único centímetro.

Finalmente, quando He Yiming alcançou um determinado desfiladeiro, a criatura soltou um rugido horrendo antes de estacar.

Naquele som, havia uma mistura de ameaça e relutância, mas que simultaneamente representava um imenso perigo.

He Yiming soltou uma gargalhada, girando o corpo no ar para contornar instantaneamente a árvore gigantesca que exigia vários homens para ser abraçada e cujos anos de existência eram incertos, posicionando-se bem diante da fera espiritual.

Ao contemplar a criatura, o riso em seus lábios mudou de tom, impregnando-se de absoluto espanto.

Ele finalmente compreendeu por que ouvira dois sons de respiração, mas apenas o ruído de uma única fera correndo.

Aquela fera espiritual possuía, surpreendentemente, duas cabeças.

Tratava-se de um espécime de exterior semelhante a um tigre e a um leopardo, com uma cauda longa erguida rigidamente como uma barra de aço, enquanto o corpo de dureza metálica transmitia uma sensação de extrema agilidade. Do seu pescoço brotavam duas cabeças, vagamente parecidas com a de um tigre, mas ostentando uma grande protuberância no topo que, vista de longe, lembrava o esboço de um chifre ainda por nascer.

A expressão de He Yiming tornou-se bastante solene. Ao encarar diretamente aquela aberração e contemplar seus quatro olhos frios e ferozes, uma vaga sensação de perigo brotou em seu íntimo.

Aquela fera espiritual era capaz de lhe transmitir uma sensação de perigo!

Desde que ascendera ao décimo nível da Força Interior, mesmo diante daqueles dois Texudos de Braços Longos, ele jamais experimentara tal sentimento singular. Contudo, agora, apenas por encarar uma única fera espiritual, sentia como se o oponente possuísse força suficiente para ceifar-lhe a vida.

Evidentemente, tal percepção não pertencia apenas a He Yiming; a fera espiritual à sua frente partilhaba nitidamente da mesma impressão.

Ela abaixou o corpo silenciosamente, com suas duas cabeças e quatro olhos cravados em He Yiming, permanecendo absolutamente imóvel, como se tivesse se fundido à própria terra.

He Yiming recuou um passo devagar e, erguendo levemente a mulher em seus braços, arremessou-a com suavidade para trás. Ao mesmo tempo, com um movimento de pulso, as três seções de sua grande faca guandao romperam instantaneamente os cipós que as amarravam, elevando-se e voando alto sobre sua cabeça.

Parecendo perceber a firme convicção de He Yiming naquele momento, a fera espiritual bicéfala compreendeu que aquele ser humano perigoso à sua frente travaria uma luta mortal com ela.

O corpo que outrora rastejava pelo solo moveu-se subitamente, cortando o espaço como um raio e avançando ferozmente contra He Yiming.

Sua velocidade atingira o ápice, parecendo transformar o corpo inteiro em uma espada pontiaguda, capaz de perfurar tudo neste mundo.

Ao mesmo tempo, as duas bocas escancararam-se, revelando presas aterrorizantes que cintilavam com uma luz alva. Entre os vãos dos dentes, vestígios de carne e sangue avermelhados ainda pareciam pendurados.

Um odor pungente de sangue elevou-se aos céus, e He Yiming chegou a aspirar aquele hálito fétido.

Sua própria silhueta também se moveu naquele instante. Naquela fração de segundo, ele parecia ter se transformado em vento, um vento leve e destituído de qualquer peso.

O corpo metálico, semelhante a uma espada afiada, cortou He Yiming ao meio no sentido horizontal. No entanto, os quatro olhos da fera espiritual tornaram-se ainda mais gélidos.

Pois aquilo que ela atravessara não fora o próprio He Yiming, mas sim a imagem residual deixada por ele no lugar.

Avaliando puramente em termos de velocidade, He Yiming revelou-se um pouco mais veloz.

As duas bocas da fera espiritual bicéfala irromperam em um urro furioso; em seguida, seu corpo curvou-se de maneira abrupta no ar, rebatendo para trás como um estilingue.

Ser capaz de realizar curvas livres e arbitrárias enquanto se está suspenso no ar era algo extremamente raro mesmo entre os grandes mestres humanos, para não falar de uma fera espiritual. No entanto, ao executar tal movimento, aquela criatura parecera tão natural e desembaraçada, sem o menor sinal de engasgo, evidenciando que já dominava tal proeza há muito tempo.

Sua inteligência não ficava atrás da humana, e acreditava firmemente que tal surpresa deixaria aquele homem chocado e em completo pânico.

Contudo, no exato instante em que suas duas cabeças viraram-se, deparou-se com uma cortina de luz e, logo em seguida, sua cabeça e seu corpo sofreram uma saraivada de golpes densos como gotas de chuva.

Cada um daqueles impactos parecia o martelar de enormes malhos sobre seu físico; mesmo ostentando a pele de cobre e os ossos de ferro inerentes à sua raça, teve a nítida sensação de estar sendo completamente estilhaçada.

Com um ganido lastimável, a fera bicéfala despencou bruscamente, tombando pesadamente no chão como um pássaro que de súbito perde a capacidade de voar no ar.

Fora apenas o primeiro confronto, mas sua pelagem já se rompia em inúmeros pontos, e abundantes gotas de sangue jorravam de seu corpo.

He Yiming soltou uma gargalhada longa, sentindo um alívio e um prazer indescritíveis.

Embora inteligente, aquela fera espiritual jamais imaginaria que, neste mundo, existia uma arte secreta milagrosa capaz de "ouvir" todos os seus movimentos através dos ouvidos, sem depender dos olhos.

Durante as duas horas de perseguição mútua, ela utilizara inconscientemente a habilidade de curvar-se livremente no ar em várias ocasiões; mesmo que He Yiming pudesse ter se descuidado uma vez, jamais continuaria cego a tal padrão.

No fim das contas, uma fera espiritual não era humana; por mais inteligentes que fossem, suas ações ainda seguiam uma certa inércia previsível.

Aquela investida final espelhava exatamente o mesmo movimento executado momentos antes de realizar a curva durante a fuga. He Yiming já estava extremamente familiarizado com aquilo e, se ainda assim não o reconhecesse, não mereceria ser chamado de mestre Xiantian.

Por isso, ele aproveitou a oportunidade para desviar, concluindo antecipadamente a montagem da grande faca guandao antes de desferir um corte certeiro na trajetória prevista, aguardando justamente a chegada da fera bicéfala para infligir-lhe um severo castigo.

A única coisa que escapou às previsões de He Yiming foi a robustez dos ossos e da pele daquela criatura, superando até mesmo a do Texudo de Braços Longos. Embora estivesse ensanguentada sob os golpes furiosos de sua guandao, os ferimentos não haviam atingido órgãos vitais.

Assim que seu corpo tocou o solo, a fera bicéfala disparou em desabalada carreira, acompanhada por uma aura feroz e imponente que atingia o extremo.

He Yiming moveu ligeiramente a silhueta, esquivando-se de imediato.

Ele também possuía vasta experiência em caçada e conhecia bem o ditado sobre a feras encurraladas; em vez de lutar desesperadamente contra ela até a morte, era preferível conceder-lhe uma margem de sobrevivência e persegui-la implacivelmente de perto.

Embora os ferimentos da fera bicéfala não fossem graves, resumindo-se a cortes superficiais, o sangramento era contínuo. Se lhe fosse permitido descansar, talvez se recuperasse por completo; mas sob o esforço de um movimento físico intenso, decerto não restaria sequer a oportunidade de regeneração.

Contudo, no exato momento em que He Yiming abriu passagem, a fera bicéfala impulsionou as quatro patas e mergulhou repentinamente峡谷 no interior do desfiladeiro escuro à frente.

He Yiming sobressaltou-se em seu íntimo, pensando consigo mesmo que aquilo era um mau presságio; esquecera-se completamente de que a fera correra deliberadamente em direção àquele local.

A força daquele animal superava largamente suas expectativas iniciais; se não tivesse recorrido a artimanhas momentos antes, talvez não fosse capaz de feri-la. Caso houvesse outra criatura de igual poder alojada ali dentro, ele certamente não seria capaz de rivalizar com ela de frente.

Seus ouvidos estremeceram mais uma vez e, instantes depois, um brilho de surpresa e regozijo surgiu em seus olhos.

O som captado por sua audição apurada permitia-lhe afirmar com certeza que, no desfiladeiro, havia apenas aquela única fera espiritual.

Se ainda restasse alguma criatura capaz de iludir sua audição privilegiada, ele aceitaria de bom grado admitir a derrota.

Interrompendo os passos, He Yiming avançou voando e, pouco tempo depois, atravessou o desfiladeiro solitário, alcançando aquele vale remoto e quase inacessível a pegadas humanas.

Ao chegar ali, o olhar de He Yiming estreitou-se de repente. O vale dividia-se curiosamente em duas seções: a parte externa exibia uma extensão de terra plana e irregular com cerca de mil metros quadrados, desprovida de quaisquer árvores de grande porte, tornando toda a área exterior visível de um só relance.

Na linha de demarcação entre o vale externo e o interno, erguia-se uma faixa de penhascos fragmentados. Através deles, parecia emanar um brilho de natureza incomum do interior.

Contudo, o que verdadeiramente chocou He Yiming foi avistar novamente a fera bicéfala.

A criatura encontrava-se postada diante da passagem que unia os dois vales, com seus dois pares de olhos faiscando de ódio e cravados firmemente nele.

Piscando os olhos, He Yiming mal podia acreditar no que via. Tinha absoluta certeza, tanto pelo olhar carregado de rancor quanto pela aura exalada pelo animal, de que aquela fera bicéfala era exatamente a mesma encontrada fora do desfiladeiro.

Porém, ao contrário de antes, não havia o menor vestígio de ferimento em seu corpo.

As marcas deixadas pelos golpes engenhosos de sua grande faca guandao haviam desaparecido por completo naquele momento.

Se não fossem as inúmeras gotas de sangue ainda secas espalhadas por sua pelagem, He Yiming jamais acreditaria que se tratava da mesma criatura de instantes atrás.

Seu olhar voltou-se então para a direção do vale interno, e ele finalmente começou a compreender o motivo pelo qual a fera o conduzira até ali para o combate.

Afinal, escondia-se lá dentro algum tipo de força milagrosa capaz de proporcionar uma recuperação instantânea.