Capítulo 161: O Mistério do Grão-Mestre

Uma viagem em alto-mar não é nem de longe tão interessante quanto a maioria das pessoas imagina.

O marinheiro do navio de Wang Cheng disse a Yang Ge que, em cada travessia, apenas os dois primeiros dias — o de embarque e o de desembarque — eram motivo de alegria, sendo o restante um verdadeiro suplício.

Depois de contemplar por três dias a imensidão azul e imutável do oceano... Yang Ge concluiu que ele tinha toda a razão.

No entanto, entre as setenta e duas pessoas a bordo, talvez ele fosse o único a vivenciar esse "tormento".

Todos os demais, inclusive Xiang Wudi, um nome de destaque no ranking dos grandes heróis, estavam profundamente chocados com o plano de batalha simples e brutal de Yang Ge. Trancados em suas cabines dia e noite, eles se dedicavam ferozmente a cultivar o *qi*, pois como diz o ditado popular: "Mesmo que afie a lâmina apenas na hora da batalha, ao menos brilhará um pouco"!

Até mesmo um patriarca supremo do reino do Retorno à Verdade, como Xiang Wudi, sentia um senso de crise avassalador, que dirá os outros.

Dessa forma, os setenta e dois guerreiros que cruzavam o mar para o Oriente, antes mesmo de começarem a esmagar os estrangeiros, já haviam começado a se esmagar mutuamente...

Apenas Yang Ge perambulava o dia todo pelo navio sem nada para fazer. Ora aprendia com os marinheiros a distinguir a confusão de cabos que parecia a fiação elétrica de Calcutá, ora aprendia com o navegador a ler cartas náuticas e a se orientar pelas constelações... Até que concluiu: cada ofício é um mundo à parte, e viver no mar não é para qualquer um!

Em seguida, ele desistiu resolutamente desse esforço inútil, pegou uma vara de pesca emprestada com a tripulação e assumiu, com a consciência tranquila, o papel de um pescador vagabundo.

— *Zun*!

No sétimo dia em alto-mar, Yang Ge sentou-se na popa e ergueu a vara de pesca com destreza. Uma força hábil, que combinava rigidez e suavidade, emergiu das ondas, puxando um pargo-vermelho de mais de trinta centímetros. No exato instante em que o peixe rompeu a superfície, suas escamas refletiram a luz do sol em um espetáculo fascinante.

— Velho Zhang, peguei um! Peguei um...

Yang Ge chamou aos gritos o cozinheiro Lao Zhang, que tomava brisa na superestrutura ao longe. Ele agarrou a linha de pesca, retirou o peixe do anzol com rapidez e o jogou em um barril de água doce ao lado, antes de iscar o anzol novamente com um pedaço de marisco e lançá-lo de volta ao mar.

— Já vou! Já vou!

O cozinheiro Lao Zhang aproximou-se radiante de alegria, inclinou-se para pegar o pargo no barril de água doce e o colocou sobre uma tábua limpa. Com uma pequena faca afiada, ele eviscerou o peixe em poucos cortes rápidos, fatiando um sashimi fino como a asa de uma cicada. Servindo-o com um toque de molho de soja e um pouco de licor de arroz amarelo, estendeu-o com ambas as mãos a Yang Ge:

— Segundo Mestre, experimente logo.

Segurando a vara de pesca com uma mão e espetando uma fatia de sashimi com a ponta da faca com a outra, Yang Ge levou-a à boca e suspirou, tomado por um ar de pura satisfação:

— Ah, o sabor do mar... Coma você também!

— Certo! — respondeu o cozinheiro Lao Zhang.

Sorrindo de orelha a orelha, ele pegou uma fatia de sashimi, molhou-a levemente no molho de soja e levou-a à boca, saboreando-a. Imitando Yang Ge, suspirou:

— Ah, que frescor! Que porra de frescor!

— Hehehe...

Os dois arreganharam os dentes e riram com os olhos apertados.

Yang Ge perguntou:

— O que vamos comer hoje à noite? Os brotos de feijão que pus para germinar anteontem já cresceram?

O cozinheiro Lao Zhang respondeu:

— Dei uma olhada de manhã, parece que já brotaram...

Yang Ge comemorou:

— Então à noite vamos refogar brotos de feijão! Esses dias comendo tanta comida salgada, até nos meus sonhos eu me vejo sentado em cima de uma pilha de sal!

O cozinheiro Lao Zhang resmungou, rindo afavelmente:

— O senhor é exigente demais. Onde já se viu? Antigamente, ficávamos até três meses sem ver terra firme, e naquela época, se pudéssemos comer um pedaço de carne salgada, já parecíamos estar no Ano Novo...

Yang Ge deu um tapinha na própria coxa e disse:

— Ah, eu sou assim. Não tenho ambição de ser um grande oficial, nem de morar em uma mansão luxuosa, muito menos de vestir roupas finas ou ter um harém de mulheres. Meu único prazer é o apetite. Se não houvesse condições, tudo bem; mas já que há condições, por que vou me martyrizar?

O cozinheiro Lao Zhang torceu os lábios e sorriu:

— Eu é que não consigo te entender. Se eu tivesse a sua habilidade, nunca viria para o mar passar esse tipo de sofrimento. Já teria voltado para a minha terra natal, construído uma casa de três cômodos com telhado de telhas, comprado dezenas de hectares de terras irrigadas e pedido para uma mulher me arranjar algumas esposas de quadris largos e férteis. Essa sim seria uma vida... *Tsc, tsc, tsc*! Nem que o próprio Imperador quisesse trocar de lugar comigo, eu aceitaria!

O velho lambeu os lábios, e em seus olhos turvos pela desnutrição brilhou um vislumbre de esperança.

— Hahaha...

Yang Ge soltou uma gargalhada:

— Olha só a sua ambição! Tendo a minha habilidade, você ainda só pensa em ter uma esposa, filhos e uma cama quentinha?

O cozinheiro Lao Zhang retrucou:

— E o que mais haveria?

Yang Ge pensou por um momento, sério, e riu ainda mais alto:

— Isso mesmo, tem razão! Não importa quanta habilidade ou quão elevadas sejam as aspirações de alguém, no fim das contas, tudo se resume a ter uma esposa, filhos e uma cama quentinha!

O cozinheiro Lao Zhang acompanhou a risada com um "hehehe".

Yang Ge virou a cabeça para encará-lo:

— Você disse antes que é natural do condado de Wendong, em Shandong, não é? Veio parar no mar porque fugiu do registro de impostos e virou bandido? Tem sangue nas mãos?

O cozinheiro Lao Zhang balançou a cabeça como um pandeiro:

— Eu nasci medroso, não suporto ver sangue humano. Naquela época, na montanha Niuxian, o Grande Chefe queria que eu fosse roubar ovelhas, mas eu não tive coragem de fazer isso, por isso acabei fugindo para o mar...

Yang Ge decidiu:

— Certo. Quando voltarmos desta vez, pedirei a alguém para dar uma olhada na sua terra natal. Se o problema não for tão grave, verei se é possível pagar uma multa para resolver o assunto... Aí você pode voltar para casa e viver uma vida pacífica e honesta!

O cozinheiro Lao Zhang ficou atônito, com os lábios trêmulos, incapaz de dizer uma palavra por um momento.

Yang Ge deu-lhe um tapinha amigável no ombro e sorriu:

— Nós dois caminharmos juntos por este trecho é obra do destino. Considere isto como um presente de despedida do seu irmão mais novo para mandá-lo para casa...

O cozinheiro Lao Zhang apertou firmemente a mão dele:

— Segundo Mestre, Segundo Mestre, eu, eu...

Nesse exato momento, Yang Tiansheng saiu vagarosamente da cabine e, ao ver o sashimi no prato, pegou um pedaço e o levou à boca:

— A colheita foi boa, hein, Segundo Irmão?

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O cozinheiro Lao Zhang, ao vê-lo, curvou-se com tato e disse:

— Segundo Mestre, o senhor fique sentado, vou ver os brotos de feijão que o senhor colocou para germinar. À noite comeremos brotos refogados.

Yang Ge acenou com a mão para ele.

Yang Tiansheng puxou um banquinho e sentou-se ao lado de Yang Ge, observando-o puxar a linha de pesca, trocar a isca e lançá-la de volta ao mar.

— Não aguentou ficar trancado? — perguntou Yang Ge com um sorriso.

Yang Tiansheng soltou um longo suspiro diante do mar azul-profundo:

— Vim tomar um ar.

Yang Ge comentou:

— É bom também, é preciso equilibrar trabalho e descanso...

Dito isso, ele olhou de relance para a cabine antes de voltar os olhos para o amigo:

— Vocês têm algo para me dizer, não é?

O sorriso no rosto de Yang Tiansheng congelou:

— Ah... bem, é só que estávamos conversando fiado. Se eu estiver falando besteira, considere que estou apenas soltando vento!

Yang Ge olhou para ele sem entender nada e perguntou confuso:

— Que história é essa cheia de rodeios?

Yang Tiansheng engoliu em seco e forçou um sorriso:

— É que... você não tem percebido que sua prática de cultivo andou saindo dos eixos?

— Eu sei — respondeu Yang Ge.

Yang Tiansheng piscou:

— Hã?

— Mas e vocês, como perceberam?

Yang Tiansheng explicou:

— Nós discutimos isso entre nós. Primeiro, achei que seu estado estava um pouco estranho...

— O que há de estranho?

Yang Tiansheng ponderou:

— Não somos amigos há um bom tempo? Antigamente, em um evento tão grande quanto uma expedição para o Oriente, você no mínimo teria traçado dois ou três planos perfeitos... Mas desta vez, você não tem plano nenhum, apenas a palavra "audácia". Isso parece algo que eu faria, não algo que você, Yang Erlang, faria!

— Então conversei em segredo com o Velho Li, e ele disse que antes de o pai dele sofrer um desvio de *qi*, ele também ficou agindo como você por um tempo...

Assim que terminou de falar, as silhuetas de Li Jingcheng e Xiang Wudi apareceram na entrada da cabine.

Li Jingcheng cruzou os braços e reclamou:

— Velho Yang, você não vale nada! Não tínhamos combinado que não me venderia?

Yang Tiansheng acenou alegremente para ele:

— Bom irmão, apanhamos juntos e assistimos ao espetáculo juntos.

Li Jingcheng: ...

Sem palavras, os dois trouxeram seus próprios banquinhos e se alinharam na popa do navio.

Yang Ge olhou para um lado e para o outro antes de dizer:

— Minha prática de cultivo realmente passou por um pequeno revés, mas não do tipo que vocês imaginam. Acontece que minhas artes marciais progrediram rápido demais e minha mentalidade acabou um pouco inflada. Não precisam se preocupar tanto, eu sei o que estou fazendo e venho me ajustando o tempo todo...

Yang Tiansheng já não conseguia sorrir. Ele apontou sem palavras para Yang Ge e disse a Li Jingcheng:

— Ouça isso. Isso é coisa que se diga com a boca de um ser humano?

Li Jingcheng revirou os olhos mortalmente:

— Você acha que eu tenho qualificação para comentar sobre as artes marciais dele?

Xiang Wudi encarou a vara de pesca de Yang Ge por um momento de reflexão e, de repente, perguntou:

— Segundo Irmão, correm boatos no mundo das artes marciais de que você já colocou um pé no reino dos Grandes Mestres Supremos. O que você está enfrentando agora... seria o Enigma do Mestre?

— Enigma do Mestre? O que é isso? — quis saber Yang Ge.

Xiang Wudi olhou para Yang Tiansheng:

— Sua língua é mais solta, explique você.

Yang Tiansheng pensou um pouco e disse:

— Os mais velhos têm essa história de "Enigma do Mestre", mas meu pai parecia dizer que isso é uma grande bobagem... É o seguinte: um Grande Mestre Supremo primeiro compreende o seu próprio Caminho e depois alcança o seu reino. No entanto, o Caminho pode ser verdadeiro ou ilusório. Algumas pessoas se isolam para forjar um caminho por conta própria, acham que o compreenderam e acabam presas em um Caminho falso do qual não conseguem escapar. A isso chamam de Enigma do Mestre. No passado, havia de fato alguns especialistas supremos que buscavam arduamente o Caminho do Mestre e, após compreendê-lo, viajavam pelo mundo para usar as pedras de outras montanhas — ou seja, outros Grandes Mestres — para polir sua própria jade.

Xiang Wudi assentiu:

— É exatamente isso.

Li Jingcheng acrescentou:

— Meu pai basicamente foi derrotado nessa fase...

Yang Ge olhou para ambos os lados e perguntou a Yang Tiansheng:

— Isso não faz todo o sentido? Por que o Tio Yang diria que é bobagem?

Yang Tiansheng olhou para Li Jingcheng e permaneceu em silêncio.

Li Jingcheng ergueu o queixo:

— Se tem algo a dizer, fale logo! Meu pai nem liga para isso, não há nada que não possa ser dito!

Foi então que Yang Tiansheng abriu a boca:

— Meu pai dizia que os verdadeiros especialistas supremos que conseguem alcançar o reino dos Grandes Mestres compreendem perfeitamente o seu próprio Caminho. Que história é essa de Enigma do Mestre? Aqueles que ficam presos nisso são tolos... imbeciles que nunca tiveram esperança alguma de compreender o Caminho do Mestre e acabaram enlouquecendo sozinhos! Por isso, essa história de Enigma do Mestre não passa de uma grande besteira!

Li Jingcheng olhou para Yang Tiansheng, torceu os lábios e não disse nada.

Yang Ge ponderou por um instante e assentiu:

— A visão do Tio Yang é profunda!

Xiang Wudi examinou Yang Ge de cima a baixo:

— Então, o seu caso é...

---

Yang Ge balançou a cabeça:

— Não estou preso no Enigma do Mestre. Não tenho a menor dúvida sobre o meu próprio Caminho; é pura e simplesmente que o meu Caminho de Mestre... é forte demais, e o meu acervo de base é que está um pouco atrasado para acompanhá-lo. Quando destruirmos o arquipélago de Wa, poderei compensar essa base que está faltando!

Li Jingcheng soltou uma risada zombeteira e alfinetou:

— Humpf, meu pai dizia exatamente a mesma coisa naquela época, e no fim, o que aconteceu?

Yang Tiansheng também assentiu em concordância:

— Isso é verdade, a gente não pode confiar apenas no próprio achismo. Eu também acho que sou o número um do mundo, mas será que sou mesmo? É como dizem: uma mula ou um cavalo, só tirando para correr para saber!

Xiang Wudi olhou para os dois irmãos que pareciam torcer contra Yang Ge e disse em voz baixa e hesitante:

— Vocês dois se esqueceram de que o Segundo Irmão já matou um Grande Mestre Supremo...?

Li Jingcheng: ...

Yang Tiansheng ficou furioso:

— Você não tinha dito que sua língua não era solta?

Yang Ge gargalhou:

— Hahaha... Por que o Jovem Mestre Xiang é chamado de Herói da Lança? Olhem só como a visão dele é única, bem diferente de vocês dois cães bobos que não sabem reconhecer jade incrustada de ouro. Há um Grande Mestre Supremo do tamanho deste velho aqui diante de vocês, e vocês sofrem de cegueira diante do monte Tai!

Desta vez, nenhum dos três ousou abrir a boca, com uma enorme vontade de que um raio caísse do céu limpo para esturricar aquele convencido presunçoso.

Yang Ge deu leves tapas magnânimos nos ombros de Yang Tiansheng e Li Jingcheng:

— Fiquem tranquilos. Quando destruirmos o arquipélago de Wa, eu imediatamente me tornarei um Mestre diante de vocês. No futuro, quando forem se gabar para os outros, poderão bater no peito e dizer: "Eu vi com meus próprios olhos um Grande Mestre Supremo romper seu reino!"

Antes que a dupla pudesse contra-atacar, ele continuou:

— Quanto ao motivo pelo qual não fiz nenhum plano de batalha detalhado e abrangente para esta viagem, não é por arrogância ou subestimação do inimigo, mas porque esta viagem simplesmente não tem espaço estratégico algum para ser explorado.

— Não conhecemos o terreno de Wa, nem conhecemos o seu povo, e somos apenas setenta e duas pessoas no total. Se fôssemos nos manter firmes e avançar passo a passo para lutar contra os líderes locais de lá, seria o mesmo que usar nossas fraquezas para atacar as forças deles.

— É muito melhor ser direto: chegamos a Wa, cidade que virmos, saqueamos; saqueamos e vamos embora! Se pudermos vencer, lutamos; se não pudermos, corremos!

— A nossa estratégia principal é um avanço veloz, audacioso e sem rumo fixo...

— Só assim poderemos maximizar a nossa vantagem de lutar em solo estrangeiro e transformar a vantagem deles em casa em um fardo para eles.

Depois de ouvirem a explicação, os três soltaram um longo suspiro em coro, como se tivessem se livrado de um fardo pesado.

— Desde que você saiba o que está fazendo...

Yang Tiansheng olhou preguiçosamente para o sol poente no oeste:

— Eu só temia que você estivesse sofrendo um desvio de *qi* sem perceber. Já que você sabe o que faz, eu o acompanharei para enfrentar mares de chamas e montanhas de espadas!

Li Jingcheng lançou-lhe um olhar de desprezo e persistiu, irredutível:

— Você realmente acha que, ao destruir o arquipélago de Wa, conseguirá se tornar um Mestre instantaneamente? Não será isso apenas uma alucinação sua? Deixe-me dizer: o Enigma do Mestre é exatamente assim. A pessoa sente que é o centro do universo e que pode tudo, mas assim que sofre um revés, murcha como um baiacu inflado e logo volta à sua forma original...

— Tsc!

Yang Ge olhou de soslaio para ele e zombou:

— Você acha que eu sou seu pai?

Li Jingcheng irou-se furioso e deu um salto:

— Seu cão maldito, quer tirar proveito de mim...

— Peguei um peixe! Peguei um peixe!

Yang Ge estendeu rapidamente uma mão para contê-lo:

— Não espante o meu peixe...

Com uma mão, ele conteu o furioso Li Jingcheng e, com a outra, ergueu bruscamente a vara de pesca.

— *Plaf*.

A linha de pesca partiu-se e Yang Ge, descuidado, desequilibrou-se, tombando do banquinho e caindo de bunda no chão.

Ao verem a cena, os três espectadores riram a bandeiras arriadas.

Enquanto riam gargalhando, uma cabeça do tamanho de um barril de água emergiu da superfície do oceano e cuspiu água na direção dos quatro na popa.

— Droga, vou aceitar desaforo dessa porra?

Fervendo de raiva, Yang Ge levantou-se, tirou a roupa em três movimentos e mergulhou de cabeça na água.

Yang Tiansheng: ...

Li Jingcheng: ...

Xiang Wudi: ...

Logo após a água se agitar em ondas violentas na superfície do mar, com um estalo, Yang Ge emergiu sem camisa, carregando nos ombros um tubarão de mais de três metros que se debatia furiosamente. Ele riu feliz como uma criança de cinquenta quilos:

— Velho Zhang, Velho Zhang, venha logo, peguei uma peça grande! Hoje à noite todos vão ter refeição reforçada... Caralho, achou que eu ia levar desaforo para casa?

Xiang Wudi ergueu os olhos para ver Yang Ge rindo bobamente no ar e cutucou secretamente Li Jingcheng:

— Ele parece o seu pai?