Capítulo 13: Noite Escura e Ventos Fortes

Depois que Shen Fa partiu, Yang Ge voltou a se agitar.

Primeiro, ele limpou todas as janelas e móveis duas vezes, sem se importar se havia poeira ou não. Assim que largou o pano, pegou a vassoura e começou a varrer e lavar cada centímetro do chão, de dentro para fora.

O pequeno Huang, abanando o rabo, foi expulso do quarto para o pátio, depois do pátio para dentro de casa, e no final nem ele escapou das mãos de Yang Ge, que o segurou no pequeno lago e lhe deu um banho completo da cabeça aos pés.

Quando o pôr do sol inundou o pátio...

Homem e cão sentaram-se lado a lado nos degraus de pedra em frente à casa; um enxugava os cabelos molhados, o outro lambia a pelagem semiseca. A cena era singularmente harmoniosa e ordenada.

— Que tempo maravilhoso! — exclamou Yang Ge, olhando para o céu azul onde as estrelas começavam a despontar. Abraçou o pescoço de Huang e balançou suavemente a cabeça do cão. — Não é verdade?

Huang abanou o rabo com delicadeza, estendeu a língua quente e lambeu a face de Yang Ge, acompanhando-o em silêncio.

O cão pode não falar, mas entende tudo.

Com a companhia fiel de Huang, o peso e a inquietação no coração de Yang Ge finalmente aliviaram um pouco.

No entanto, momentos de paz nunca duram muito. O sol mal havia se escondido atrás do muro quando Huang ergueu subitamente a cabeça, as orelhas em alerta, expressão séria, olhando para o portão do pátio.

Como era de se esperar, poucos segundos depois, o portão foi batido.

— Toc, toc, toc.

O som era leve, o ritmo pausado.

Mas ao ouvir as batidas, o coração de Yang Ge acelerou involuntariamente.

Antes que Huang pudesse latir, Yang Ge segurou-lhe o focinho e acariciou a cabeça macia do cão para acalmá-lo, levantando-se então para ir ao portão.

— Creak.

Ao abrir o portão, viu do lado de fora um jovem robusto, vestido com roupas simples de linho, de aparência honesta.

Antes que Yang Ge pudesse perguntar, o visitante já se adiantou, juntando as mãos e dizendo em voz baixa:

— Sou Fang Ke, a serviço, fui designado para guiar o senhor.

O visitante foi cortês; Yang Ge respondeu com igual cortesia:

— O senhor é gentil, mas não sou ninguém importante... Vamos agora? Posso me preparar um pouco?

Fang Ke respondeu:

— Senhor, o tempo é precioso, é necessário partir imediatamente!

Diante da urgência, Yang Ge não insistiu na formalidade do título, apenas olhou para as mãos vazias do rapaz e perguntou:

— Vamos assim mesmo?

Fang Ke explicou:

— Nesta missão, serei seu assistente. Caso precise de armas ou equipamentos, basta informar, e providenciarei o que for necessário!

— Entendo... — Yang Ge ponderou por alguns instantes e disse com seriedade: — Vocês têm cal?

Fang Ke ficou ligeiramente surpreso, mas logo respondeu de modo sério:

— Temos cal, mas na casa há ferramentas ainda melhores, garanto que não o decepcionaremos!

Yang Ge aceitou:

— Então usaremos o que você sugerir. Além disso, arranje um machado para mim, pesado, que sirva como martelo e com uma lâmina larga, para funcionar como escudo.

Fang Ke, mais experiente, perguntou:

— O senhor deseja uma acha? Prefere cabo longo ou curto?

Yang Ge pensou:

— Curto.

Fang Ke juntou as mãos:

— Peço que me siga; as armas e equipamentos serão entregues no local da emboscada por nossos companheiros.

Yang Ge:

— Só vou trancar a porta.

...

O sol declinava.

Yang Ge seguiu Fang Ke, atravessando rapidamente algumas vielas desertas, escalando para fora da cidade, depois correndo velozmente em direção ao nordeste, até que logo ouviu o som de água corrente.

— O Rio Bian?

Yang Ge olhou para o local de onde vinha o som e perguntou surpreso:

— Não disseram que era um espião dos tártaros? Por que está indo para o sul?

O Rio Bian é um canal artificial, com trechos íngremes e correntezas perigosas, onde não é possível navegar contra a corrente apenas com velas e remos; é necessário um grande número de barqueiros para ajudar.

Normalmente, à noite, não há barqueiros trabalhando.

Por isso, à noite, apenas embarcações descem o Rio Bian; nenhuma sobe contra a corrente.

Fang Ke explicou:

— Senhor, minha ordem é levá-lo ao local da emboscada; não sei mais detalhes.

Yang Ge fitou-o intensamente, ponderando:

"Uma figura como Shen Fa, se quisesse me incriminar, bastaria inventar uma desculpa qualquer para me pôr na cadeia. Será que precisa de toda essa complicação?"

Ele achava pouco provável que Shen Fa estivesse usando-o como instrumento, mas ainda assim decidiu manter-se alerta, evitando usar força letal contra qualquer um, a menos que fosse absolutamente necessário.

— Certo... E os itens que pedi?

Fang Ke fez um gesto convidativo:

— Por favor, siga-me.

Yang Ge, intrigado, acompanhou-o apressado em direção ao bosque à beira do rio.

Entrando na mata, não tinham avançado muito quando Fang Ke saltou sobre uma pedra de carroça, segurando com ambas as mãos uma caixa de madeira quadrada. Pulou de volta ao chão, que soou com um baque surdo.

— Veja, senhor!

Diante de Yang Ge, Fang Ke abriu a caixa.

À luz da lua, Yang Ge pôde ver claramente o grande machado ornamentado, com a lâmina maior que uma bacia, coberto de ferrugem, deitado dentro da caixa.

Yang Ge pensou: "Devo elogiar a rapidez deles ou criticar o descaso em disfarçar?"

Ele podia garantir: depois de encontrar Fang Ke, só demorara uns dois ou três minutos para buscar o cadeado. Mas nesse pequeno intervalo, Fang Ke transmitiu sua solicitação de armas à Guarda de Brocados, e eles já haviam enviado o equipamento ao local combinado...

Já que estava ali, Yang Ge não se deu ao trabalho de reclamar da burocracia de Shen Fa. Silenciosamente, avançou e pegou o machado de cabo curto, experimentando o peso.

Fang Ke:

— O senhor achou a arma adequada?

Yang Ge girou o machado com facilidade e leveza, como se tivesse nas mãos não um pesado instrumento, mas um simples ramo de capim:

— Serve!

Fang Ke ouviu o som intenso e assustador do machado cortando o ar, olhou o papel com as especificações da arma na caixa e, à luz da lua, distinguiu as palavras "acha de ferro forjado", "sessenta e duas jin" e outras.

Engoliu em seco, deu dois passos para trás discretamente, tentando afastar-se do alcance do machado.

Quando Yang Ge parou de brandir a arma, Fang Ke pegou quatro esferas negras em forma de ovos da caixa e mostrou a Yang Ge:

— Veja, senhor, isto se chama "Muro Fantasma". É feito de pólvora misturada com pó irritante para os olhos, pó picante para o nariz e pó que causa coceira. Basta segurar com firmeza e lançar; em instantes, explodirá com um estrondo, e se usado corretamente, transformará o inimigo em um porco incapaz de ver, ouvir, cheirar e com o corpo todo coçando!

Yang Ge deixou o machado de lado, curioso, e recebeu as esferas negras, examinando-as com atenção:

— Qual o raio de ação dessas?

Fang Ke:

— O alcance é de cinco pés, mas senhor, cuidado! Jamais as use contra mestres do Qi, ou poderá ser prejudicado!

— Mestres do Qi?

Se não se enganava, eram aqueles que cultivavam energia interna, e Shen Fa mencionara que o Qi pode ser projetado externamente.

Yang Ge imaginou a cena: ele lança o "Muro Fantasma" contra um mestre do Qi, e o adversário devolve todos os pós para seu rosto com um simples gesto à distância. Sentiu um arrepio.

Estava prestes a devolver as esferas a Fang Ke, quando, de repente, um barulho estridente de pássaros veio do bosque. Fang Ke, ao ouvir, sacou de algum lugar uma reluzente espada de cauda de boi:

— Senhor, os visitantes chegaram!

Yang Ge pensou e guardou as esferas na cintura, pegando o machado e seguindo Fang Ke em direção ao Rio Bian.

Logo viu três ou quatro pequenas embarcações de carga surgindo no alto rio.

De ambos os lados desses barcos, pendiam fileiras de lanternas usadas como iluminação e sinalização; centenas de lanternas desciam com a correnteza, iluminando a superfície escura do rio.

Com as luzes tremulando, bandeiras comerciais com o caractere "Xie" ondulavam ao vento.

Uma nuvem negra passou, cobrindo a lua.