Capítulo 69: Após a Tempestade, o Céu Claro

Fang Que era um homem muito eficiente.

Assim que saiu da casa de Yang Ge, tratou logo de gravar, palavra por palavra, o discurso de Yang Ge numa lápide, sem mudar uma vírgula. Vestiu sua túnica bordada de peixe voador de comandante e, pessoalmente, escoltou a lápide até fora do Portão Leste da cidade, onde a instalou devidamente.

Depois de posicionar a lápide, não teve pressa em partir. Permaneceu ao lado dela, recitando incansavelmente o texto em voz alta para os curiosos que se aglomeravam ao redor.

Os transeuntes que entravam e saíam pelo portão, evidentemente, não sabiam que em breve uma multidão de aventureiros desceria sobre o condado de Lutíng.

Ainda assim, nada os impedia de perceber, nas palavras sólidas e vigorosas gravadas na pedra, a determinação inflexível dos Guardiões de Lutíng em proteger a paz local. Logo, uma onda de aplausos ecoou entre a multidão.

Para ser franco, a reputação dos Guardiões de Da Wei entre o povo, em geral, não era das melhores!

Metade disso se devia ao temor natural que os mais humildes nutriam por instituições violentas do governo.

A outra metade, ao fato de que, entre os Guardiões, havia muitos canalhas que, sempre que podiam, exploravam e extorquiam o povo sem qualquer escrúpulo.

Porém, em Lutíng, a fama dos Guardiões era consideravelmente melhor.

Isso se devia tanto à disciplina imposta por Yang Ge, que não permitia que os guardas molestassem o povo, quanto ao episódio do último inverno, quando, durante um saque ao armazém de grãos, os Guardiões se posicionaram ao lado dos moradores.

Não pensem que o povo é ignorante só porque, em sua maioria, não sabe ler. Certas verdades, mesmo que não compreendidas no momento, acabam sendo desvendadas em conversas cotidianas...

Tome-se como exemplo a questão do saque ao grão do ano passado: se os Guardiões de Lutíng tivessem realmente decidido apoiar os grandes comerciantes, teriam fechado as portas dos armazéns naquele mesmo dia e realizado buscas de casa em casa, recuperando todo o grão saqueado!

E quem ousaria enfrentá-los? Até para saquear grãos, o povo já teve de reunir toda a sua coragem...

Mas os Guardiões de Lutíng não apenas não exigiram a devolução do grão, como também confinaram os comerciantes em seus próprios armazéns, proibindo-os de sair às ruas!

O povo não é cego; uma proteção tão evidente não passaria despercebida.

Muitas vezes, o povo simples é mais razoável e tem melhor memória para a bondade do que as elites.

— Que arrogância!

No meio dos aplausos, uma gargalhada sarcástica irrompeu.

Todos olharam na direção da voz e viram um grupo de brutamontes, de ombros largos, usando chapéus de palha e lenços cobrindo o rosto, cada um carregando nas costas um facão idêntico. Parados à margem da multidão, riam escancaradamente, cheios de desprezo:

— Acham mesmo que todos os heróis do mundo são marginais, que podem ser moldados à vontade por vocês?

O povo comum temia os Guardiões.

Mas aqueles homens, criados no submundo, não temiam... pelo menos, não podiam demonstrar medo.

Pelo contrário, era preciso encarar os Guardiões como cães do governo, com bravura e orgulho, para serem dignos do título de “homem de verdade” entre seus pares.

Fang Que observou os grandes facões nas costas daqueles homens, mas, por mais que pensasse, não conseguiu identificar de onde vinham.

Contudo, não era problema que ele não soubesse quem eram eles; tinha certeza de que eles reconheciam o uniforme de peixe voador dos Guardiões.

E, se reconheciam, ainda assim vieram provocar abertamente, isso só podia significar duas coisas:

Primeiro, que a força daqueles homens não era pouca.

Segundo, que lhes faltava juízo.

— Se não acredita, venha provar! — respondeu Fang Que, com o mesmo tom sarcástico, mesmo ciente da habilidade dos homens à sua frente. — Eu, como oficial desta cidade, quero ver se um bando de tolos como vocês, causando problemas aqui, conseguirão sair vivos de Lutíng!

Nós, que chegamos a enfrentar até os enviados imperiais, por que deveríamos temê-los?

Os aventureiros, ouvindo isso, ficaram furiosos e avançaram juntos, empunhando seus facões.

No entanto, no instante seguinte, dezenas de bestas surgiram no alto das muralhas, apontando flechas negras diretamente para eles.

Por trás das flechas, olhares frios e zombeteiros aguardavam ansiosos que dessem mais um passo, para transformá-los em ouriços.

Diante disso, o sangue fervente dos aventureiros arrefeceu.

Se fosse preciso lutar... não recuariam.

Mas arriscar a vida em nome de uma discussão tão trivial com os Guardiões seria, de fato, estupidez.

Eles se acalmaram...

Mas Fang Que não deixou barato.

Arregalando os olhos, rosto vermelho, gritou:

— Canalhas! Não queriam lutar? Pois aqui estou! Saquem suas armas... Matem-me, se forem capazes!

— Você...!

Os aventureiros, ainda mais enfurecidos, ameaçaram sacar as lâminas, mas o líder logo percebeu a armadilha e gritou:

— Irmãos, não caiam na provocação deste cão do governo! Ele quer que entremos na briga para nos prender e impedir que entremos na cidade e busquemos justiça para o povo de Huainan!

Ao ouvirem isso, todos fingiram perceber a trama e, rapidamente, embainharam os facões, com ar de quem tinha escapado por pouco de uma cilada.

Fang Que olhou para os grandalhões e sentiu-se satisfeito.

Era assim que se sentia o poder de um adulto? Realmente, o prazer de um adulto é algo surpreendente!

— Não julguem todos com tamanha mesquinharia! — disse Fang Que, cruzando os braços, com desdém. — Se querem entrar na cidade para apresentar queixa ao enviado imperial, Lutíng não se opõe!

— Mas, antes de tudo, devem seguir nossas regras e não fazer desordem!

— Não é porque sofreram infortúnio em sua terra natal que devem trazer o caos para Lutíng, não é mesmo?

— Isso não faz sentido em lugar algum!

Mal terminou de falar, alguém no meio do povo gritou:

— O oficial está certo! Podem reclamar, mas não venham aqui fazer bagunça só porque sabem lutar!

— Exato! Não fomos nós que lhes causamos mal; não despejem sua raiva sobre Lutíng.

— Estamos torcendo para que consigam derrubar aqueles grandes proprietários canalhas...

Sem saber como responder, os aventureiros ficaram com o rosto todo vermelho.

Vendo que havia conseguido o que queria, Fang Que não insistiu. Sorrindo, fez um gesto de cortesia em direção ao portão:

— Desejo-lhes sucesso e que alcancem seus objetivos!

Envergonhados, os aventureiros agradeceram com um gesto e apressaram o passo em direção ao portão.

Fang Que, por sua vez, sorriu e cumprimentou os moradores curiosos de Lutíng.

Os habitantes retribuíram calorosamente, mostrando o polegar para ele. Embora ainda houvesse certo temor em seus olhares, começava a surgir também um brilho de calor e proximidade.

Fang Que já estava nos Guardiões de Lutíng havia quase três anos; era um homem de experiência.

Mas nunca havia presenciado algo assim!

A sensação... era realmente ótima!

...

Se por ali o clima era de animação, do lado de Yang Ge também.

Ele acendeu uma sequência de fogos para anunciar a reabertura da Pousada Yue Lai.

Ao som dos estampidos festivos, os vizinhos logo acorreram para cumprimentar o senhor Liu, gerente da pousada.

O velho Liu, de rosto enrugado e sorridente como uma flor desabrochada, não parava de agradecer e retribuir as saudações.

Com o passar do tempo, porém, o número de pessoas ao redor do velho não diminuía; pelo contrário, aumentava, formando um círculo apertado de gente, todos desejando boa sorte.

Alguns, ao proferirem palavras auspiciosas, acabaram chorando e insistiam em ajoelhar diante do senhor Liu para agradecer.

O velho, com os olhos marejados, erguia um a um, dizendo palavras de consolo: “Já passou”, “Não se fala mais nisso entre nós”...

Outros traziam água limpa e panos de casa, e, como se estivessem limpando o próprio lar, esfregavam meticulosamente mesas, bancos e outros móveis da pousada. Quando Yang Ge tentou ajudar, foi gentilmente empurrado para fora pelas mulheres.

Restou-lhe ficar parado, sem ter o que fazer, nos degraus da entrada, observando o velho senhor Liu no centro da multidão, conversando animadamente com os antigos vizinhos. Sentiu, no peito, uma alegria e um calor inesperados.

Quem disse que a bondade não é recompensada?

Quem disse que construir pontes e abrir caminhos não deixa lembranças?

Veja...

Tanta gente ainda se lembra!

O mundo pode estar em frangalhos.

Sempre há quem tente consertá-lo...

— Mestre Liu, felicidades na reabertura! — uma voz forte e alegre ressoou de longe.

Yang Ge virou-se e viu Wang Dezhu empurrando um carrinho cheio de lenha, correndo em sua direção.

Yang Ge acenou, sorrindo:

— Tio Wang, devagar aí! Cuidado com as pessoas!

Wang Dezhu, risonho, puxou da pilha de lenha um ninho de capim do tamanho de uma bacia e entregou a Yang Ge:

— Hoje você deu sorte, rapaz! O tio achou isso na montanha!

Yang Ge olhou, surpreso, e viu que dentro do ninho havia uma ninhada de coelhinhos do tamanho de maçãs. Tentou devolver:

— Não posso aceitar, irmão Wang! Seu filho acabou de completar um ano, está crescendo; leve esses coelhinhos para casa...

Wang Dezhu fingiu aborrecimento, empurrando o ninho para os braços de Yang Ge:

— Deixe de cerimônia, rapaz!

Dito isso, descarregou rapidamente um feixe de lenha e foi para o quintal dos fundos.

Yang Ge olhou o ninho de coelhos nos braços, depois viu Wang Dezhu cantarolando enquanto trabalhava, e um sorriso se espalhou de seus lábios até os olhos.

A tempestade passou; o sol voltou a brilhar!

(Fim do capítulo)