Capítulo 17 – Estandarte Principal

Uma travessa de peixe ao molho de conserva em versão modesta.

Um embrulho de carne de cabeça de porco, curada e aromatizada.

Yang Ge e Shen Fa estavam sentados frente a frente.

Yang Ge fixava o olhar na carne de porco.

Shen Fa olhava para o peixe.

Yang Ge comentou: “Aposto que não está acostumado a comer essas coisas grosseiras, não é? Estou até sem graça por isso.”

Shen Fa respondeu: “Que ideia é essa? Já comi coisa muito pior!”

Yang Ge pegou os hashis, apanhou um pedaço de carne de porco e o levou à boca, balançando a cabeça: “Isso não é nada ruim!”

Shen Fa também pegou um pouco de peixe com conserva e colocou tudo de uma vez na boca, dizendo com desdém: “Você é mesmo sem graça. Quero ser amigo de verdade e você faz pose.”

Yang Ge abanou a cabeça: “A verdade é que esse seu mundo é profundo demais para mim. Só de olhar para dentro já me sinto tonto, com a cabeça latejando, nem consigo imaginar. Se eu me envolver, quão cansativa seria minha vida, e qual seria meu fim...”

Shen Fa continuou comendo o peixe, falando de modo distraído: “Sobre a missão de ontem à noite, há algo que queira saber? Embora eu seja conhecido por ser reservado, hoje, se perguntar, respondo tudo – e sem mentiras!”

Yang Ge largou os hashis e sorriu: “E então? Depois que eu perguntar, ou vou com você para a Guarda Bordada, ou você me manda direto para a prisão, não é? Não sou muito letrado, mas sei bem que ‘quem sabe demais, morre cedo’!”

Shen Fa levantou os olhos: “Tem certeza de que não quer perguntar nada?”

Yang Ge balançou a cabeça com firmeza: “Nada!”

Shen Fa também largou os hashis: “Muito bem, então vou dizer o que quero.”

Vendo o olhar intrigado de Yang Ge, ele bateu as palmas suavemente.

No instante seguinte, alguns homens fortes, vestidos com roupas simples, pularam o muro e entraram no pátio. Sem dizer uma palavra, ajoelharam-se diante de Yang Ge e curvaram a cabeça até o chão.

Yang Ge ficou em silêncio.

Sem olhar para trás, Shen Fa apontou para os homens: “Reconhece alguém?”

Yang Ge passou os olhos rapidamente pelos rostos desconhecidos e balançou a cabeça, confuso.

Shen Fa explicou: “São guardas da embarcação mercante que você salvou ontem à noite.”

A pálpebra de Yang Ge tremeu. Forçou um sorriso: “Como assim eu salvei? Foi você e os senhores da Guarda Bordada que tiveram clemência e pouparam a vida deles. Eu só estava ali no meio, não tenho nada a ver com isso.”

Shen Fa pegou mais um pedaço de peixe, mastigou, e disse com indiferença: “Se não fosse pelo que você gritou ontem, pelo menos metade deles não teria visto o sol hoje. E o resto, seria melhor ter morrido ontem mesmo... Por sua causa, eles e suas famílias ainda vivem!”

No final, Shen Fa sorriu: “Você não acha mesmo que o ‘aniquilar três gerações’ que a Guarda Bordada menciona é só para assustar, não é?”

Diante do sorriso de Shen Fa, Yang Ge não conseguiu sorrir.

Como se diz: o que os olhos não veem, o coração não sente.

Agora que vira aqueles homens vivos diante de si, não conseguia mais dizer “não tenho nada a ver com isso”.

Shen Fa, vendo o rosto de Yang Ge cada vez mais tenso, sorriu abertamente.

Endireitou as costas, estendeu o braço por cima da mesa e deu um tapinha no ombro de Yang Ge, dizendo: “Viu só? Eu te disse que você vale mais do que imagina. Com uma simples palavra, salvou milhares de vidas. Eu, que viajei por todo o império, nunca fiz obra tão grandiosa!”

Yang Ge só podia se concentrar na comida, tentando esconder o tumulto de sentimentos.

Shen Fa, tranquilo, comeu mais um pouco antes de largar os hashis, cruzar os braços e dizer, com calma: “Agora, há duas opções para o destino deles, depende da sua escolha.”

Yang Ge foi obrigado a largar os hashis, intrigado: “E o que isso tem a ver comigo?”

Shen Fa: “Tem tudo a ver. Você os salvou. Se não defender, quem vai? Se ninguém defender, terão que ser punidos conforme a lei.”

Yang Ge abriu a boca, mas logo fechou, resignado.

Shen Fa não se importou com o silêncio e continuou: “Por aquela confusão com a família Xie, mesmo que tenham se arrependido a tempo, a pena mais branda que posso oferecer é rebaixá-los a servos e exilar suas famílias para o sul!”

Yang Ge sentiu um peso na cabeça: “Então, pelo que diz, meu mérito virou culpa?”

Shen Fa, indiferente: “Não gostou da minha decisão? Então me diga, como deveria ser?”

Yang Ge olhou para os homens ajoelhados e respondeu: “Quem erra tem que pagar, todos sabem disso. Se merecem ser rebaixados ou exilados, que assim seja. Mas, por piedade, será que não pode ao menos poupar as famílias deles? Que a culpa não recaia sobre inocentes...”

Shen Fa torceu os lábios, contrariado: “Você acha que sou eu que faço as leis do Grande Wei? Que posso decidir como quiser? Eles cometeram traição, crime sem perdão! Conseguir o exílio já é o máximo, tive que implorar a muita gente por isso. O que mais você quer?”

Ao ouvir isso, os homens ajoelhados se curvaram ainda mais, quase deitando-se no chão, sangue escorrendo das testas.

Yang Ge protestou: “Mas eu não tenho culpa! Mal consigo me sustentar, como vou cuidar deles?”

Shen Fa explicou pacientemente: “Basta você querer, que eu arranjo uma solução.”

Yang Ge: “Que solução?”

Shen Fa: “Simples: fazem um cadastro na Guarda, recebem salário, como se sempre fossem nossos informantes infiltrados na família Xie.”

Yang Ge: “Mas então o senhor já tem a solução, por que envolve a mim?”

Shen Fa bateu a mão na mesa: “Solução tenho, mas falta quem assuma a responsabilidade. Não se esqueça, é crime de exterminar três gerações. Quem arriscaria fortuna e vida para garantir por eles?”

Yang Ge: “Nem você?”

Shen Fa: “Nem eu!”

Yang Ge: “E quem, então?”

Shen Fa: “Você, é claro!”

Yang Ge: “Quando foi que eu disse que aceito?”

Shen Fa: “Se não teme a morte, vai temer responsabilidade?”

Yang Ge, exasperado, finalmente cedeu: “Certo, certo! Então está fácil só porque sou sozinho, é isso?”

“Não é bem assim!” Shen Fa suavizou o tom e disse com seriedade: “Olhe por outro ângulo. Talvez seja a chance de sair do lamaçal... Você é jovem, não quer apodrecer nesse lugar, quer?”

Yang Ge não caiu na provocação: “Como assim apodrecer? Tenho casa, cachorro, emprego, trabalho duro e volto feliz todo dia. A maioria vive assim, não?”

Shen Fa o encarou, como se quisesse dizer algo, mas calou-se.

Depois de um tempo, assumiu um ar despreocupado: “Enfim, é isso. Se não quiser defendê-los, não posso obrigar. No fim, vão acabar exilados no sul. A vida será dura, mas sobreviverão. Você já os salvou uma vez, não precisa carregar esse peso para sempre. Se tiverem que culpar alguém, que culpem a si mesmos por escolher o lado errado, não a nós.”

Yang Ge protestou novamente: “Isso é chantagem moral, sabe?”

Shen Fa tirou da cintura um pesado distintivo de ferro fundido com o brasão de ‘Comandante’ e bateu na mesa: “Diga logo o que decide!”

Yang Ge quase desmoronou: “O que fiz de tão grave na vida passada para merecer cruzar com você nesta?”

Tum.

Mais um baque surdo.

Yang Ge olhou para trás e viu os homens no pátio batendo a cabeça no chão de novo, a ponto de sangrar.

Yang Ge cobriu o rosto.

Shen Fa, por dentro: “Na palma da mão!”