Capítulo 76: O Ermitão Sai de Casa

O jovem caseiro que raramente se aventurava longe, em três meses não percorreu nem dois quilômetros. Yang Ge já havia planejado há muito tempo descer para o sul e buscar problemas com a Guilda do Vento Longo. Mas primeiro veio a construção da delegacia do setor superior direito, algo que o preocupava e o fazia ir verificar seguidamente. Depois, a organização dos funcionários do setor: ele não aceitava qualquer pessoa, exigia escrever cartas e discutir cada nome com Shen Fa. Em seguida, veio o cultivo do "Arte da Neve Caindo", que estava na quarta etapa, o difícil limiar do "União Yin Yang", e era preciso mais quietude que ação...

De qualquer forma, ele sempre encontrava motivos para adiar. Só no início de setembro, com tudo resolvido, até mesmo a mais difícil etapa do "Arte da Neve Caindo" foi concluída por Yang Ge, alcançando o nível final, "Caminhos Diferentes, Mesmo Destino", com um vigor interno abundante, yin e yang equilibrados, água e fogo fundidos! Agora, faltava apenas um último passo para atingir o refinamento final e retornar à essência primordial.

Chegado a este ponto, ele realmente não encontrou mais desculpas para adiar e, meio relutante, foi pedir licença ao gerente Liu. Antes de falar, ainda nutria esperança de que Liu não lhe concedesse a licença, assim poderia adiar a viagem mais um pouco. Mas, mal tinha explicado que precisava sair, sem nem usar os argumentos preparados, Liu acenou prontamente: "Sem problemas, vá cuidar de seus assuntos, fique o tempo que precisar, aqui cuidamos de tudo, não se preocupe!"

Liu primeiro concedeu a licença e depois perguntou preocupado: "Tem dinheiro suficiente? É bom ser generoso na estrada, não seja tão rigoroso nos cálculos, leve mais dinheiro..." Falando, abriu a gaveta do balcão, olhou para o caixa: além de moedas de cobre, só três ou quatro pedaços de prata do tamanho de unha, que empurrou de volta. "Quando fecharmos à noite, vamos à minha casa buscar dinheiro!"

Yang Ge apressou-se a recusar: "Não, não, eu tenho dinheiro, mais do que suficiente, o problema é a pousada... Talvez eu devesse esperar mais dois meses, agora é alta temporada, você conta com estes meses para o lucro anual." Liu sorriu e o tranquilizou: "Dinheiro nunca é demais, não se preocupe, ainda não fiquei velho a ponto de não poder escrever ou fazer contas. Agora o clima está ameno, perfeito para viajar. Vá logo, assim volta logo. Se esperar mais dois meses, terá de enfrentar o frio e a neve, pode ser que nem volte para o Ano Novo..."

Ele realmente tratava Yang Ge como um filho da casa, e desejava, de coração, que após sua morte Yang Ge e Liu Fuyu continuassem se apoiando. Yang Ge hesitou, mas acabou sorrindo: "Então, amanhã vou ao vilarejo ver os velhos e, depois, parto. O Huang fica sob seus cuidados por dois meses, ele não é exigente, come tudo."

"Olha só como fala!" Liu fingiu irritação: "A nossa pousada deixaria faltar comida para ele?" Yang Ge riu: "Agora não há muitos hóspedes, vou ao ginásio ver o irmão Fuyu e avisá-lo." Liu acenou: "Vá, e traga seu irmão Fuyu para cá, à noite vamos preparar uns pratos e beber um pouco." Yang Ge: "Com certeza..."

Quando a lua já pairava sobre as árvores, Yang Ge voltou ao Beco dos Tambores. Mas ali já não havia tambores, nem beco. No lugar, ergueu-se uma imponente delegacia de três portas, a nova sede do setor superior direito dos Guardas dos Bordados.

O novo edifício, voltado para o sul, com uma disposição simétrica ao longo de um eixo norte-sul de cerca de duzentos metros e largura de cem metros, ocupando mais de vinte acres. O portão principal tinha seis folhas, três vãos, com uma placa de ferro preta em alto-relevo e os caracteres "Patrulha e Captura", além de dois leões de pedra sobre espadas. Os pilares e placas, predominantemente pretos, transmitiam uma sensação de poder, severidade e frieza.

Dentro, a estrutura imitava um complexo de três pátios: o primeiro era o campo de treinamento; o segundo, as instalações administrativas; o terceiro, dormitórios e celas. Todos os mais de mil oficiais do setor superior direito, incluindo o escritório do comandante Yang Ge, dos dois vice-comandantes, dos dez chefes de cem, além dos departamentos de registros, arquivos, engenharia, refeitório, enfermaria e outras funções, estavam reunidos ali. Pequeno, mas completo.

Na verdade, quase nunca havia ali mais de mil pessoas; reunir mais de quinhentos para uma refeição era raro. Isso não era porque o Departamento Central estava sobrecarregando o setor superior direito. Embora Shen Fa desaprovasse a postura preguiçosa de Yang Ge, na prática era compreensivo: sabendo que Yang Ge era novo no cargo, dividiu os casos com outros seis setores, dando tempo para que ele se familiarizasse.

Mas mesmo sem tarefas do Departamento Central, os chefes de cem e os sargentos saíam por conta própria em busca de casos para investigar. Isso era esperado. Afinal, sem investigar, como obter benefícios? Sem benefícios, viveriam só com um salário de poucos taéis de prata por mês? Além disso, enquanto Yang Ge queria apenas ficar tranquilo, seus subordinados buscavam progresso!

Como comandante, Yang Ge só podia manter três linhas vermelhas: não agir por ganância, não torturar para obter confissões, não oprimir os bons. Para garantir isso, era simples: não podia supervisionar cada investigação em tempo real, mas os registros e arquivos sempre passavam por ele. Não podiam sair todos os dias, sem apresentar resultados. Quando encontrava registros suspeitos, entregava-os para verificação ao antigo subordinado de Fang Ke.

Nunca escondeu esse procedimento. Fang Ke, entre Yang Ge e Shen Fa, tinha escolhas claras. Sua família servia aos Guardas dos Bordados há cinco gerações, conhecia bem todos os truques obscuros e irregularidades da corporação. Desde que Yang Ge assumiu, já lidou com três chefes de cem e cinco sargentos. O mais grave matou para tomar a esposa de outro. Yang Ge nem o enviou ao Departamento Central, executou-o diretamente diante da pedra de entrada da cidade, conforme a lei da casa. Shen Fa só reclamou por carta e descontou meio ano de salário. Depois, nada mais aconteceu!

Isso espantou todos os chefes de cem e sargentos que esperavam ver um espetáculo. Desde então, até os vice-comandantes passaram a chamar Yang Ge de "senhor" com respeito. Todos perceberam: Yang Ge era claramente o próximo Shen Fa... Um tipo perigoso, quem desafia, perde!

Com o tempo, os chefes de cem e sargentos do setor superior direito compreenderam o temperamento do comandante. Sabiam quando podiam agir com dureza e quando evitar problemas sérios, sabiam que dinheiro de certas fontes ele aceitava, outros nem devia olhar. Os inseguros, levavam boas bebidas e comidas para subornar Fang Ke. Mas, quando chegava a Fang Ke, era igual a Yang Ge.

Yang Ge arrumou seu uniforme, saiu lentamente do dormitório. Fang Ke esperava à porta, entregando-lhe uma máscara de meia-face. Yang Ge a colocou: "Quem já voltou?" Caminhou para o pátio central, Fang Ke o seguia de perto: "Senhor, os vice-comandantes Zuo e Qin já voltaram, os chefes Liu Yongguang do segundo grupo, Zhang Kai do quarto, Wu Jianxing do quinto, Zhou Jian do sétimo, Yan Qian do oitavo, Li Wu do décimo, seis chefes de cem já voltaram."

"Está completo!" Yang Ge olhou surpreso: "Com o seu grupo, hoje o refeitório tem mais de setecentos pessoas?" Ele mesmo nomeou seus dez chefes de cem como grupos, pois o sistema militar de Wei só era preciso até o nível dos Guardas. No setor, os nomes eram confusos: alguns por letras, outros por direções. Por exemplo, o setor superior direito era oficialmente "Setor Direito dos Guardas dos Bordados do Departamento Central". O termo "superior" era porque os Guardas serviam diretamente ao imperador.

No nível dos chefes de cem, os nomes eram ainda mais caóticos, ou inexistentes. Os chefes de cem com jurisdição usavam o nome do local, outros o sobrenome, como o grupo de Fang Ke, chamado Grupo Fang. Nos níveis abaixo, era ainda mais desorganizado! Os oficiais já estavam acostumados com essa bagunça, ninguém pensava em mudar.

Yang Ge sofria com isso. Quando era sargento, conhecia todos os subordinados, dava para entender. Agora, com mil homens, confundia nomes e grupos, às vezes chamava só um chefe, mas vinham todos do grupo. Depois de várias confusões, decidiu reorganizar tudo: chefes de cem seriam "grupos" de um a dez, sargentos "pelotões", dois por grupo, soldados "esquadrões", cinco por pelotão. Pouco importava se não combinava com o modelo moderno ou o número de soldados...

Para Yang Ge, ficou confortável. Agora, olhando seus mil homens, era como se tivesse uma tabela na mente, sabia quantos grupos e pelotões tinha. Para os chefes de cem e sargentos... não era tão confortável! No começo, suspeitavam que Yang Ge queria enfraquecer sua autoridade e facilitar substituições. Mas agora não era tempo de caos, os Guardas eram famosos pela ordem e disciplina, suas forças não podiam competir com Yang Ge. Com o tempo, adaptaram-se ao novo sistema e perceberam... era muito melhor!

Fang Ke balançou a cabeça: "Senhor, durante a refeição vi que não chegou a quinhentos irmãos, alguns chefes voltaram antes, parte dos homens ainda está fora investigando." "Quinhentos?" Yang Ge pensou: "Suficiente... Anote ausência para os três chefes de cem que não vieram, vai para a avaliação anual!" Fang Ke: ... E o combinado de "voltar conforme o andamento dos casos"?

Que mente pequena! Yang Ge, à frente, virou-se de repente: "Está resmungando o quê?" Fang Ke se assustou: "Senhor, não resmunguei nada!" Yang Ge olhou para ele, meio sorrindo. Fang Ke, com o couro cabeludo arrepiado, sorriu nervosamente. Yang Ge voltou a olhar para frente, perguntando casualmente: "Os barcos estão prontos?" Fang Ke respondeu rápido: "Senhor, tudo organizado, estamos na época de cheias, descendo o rio chegamos a Yangzhou em dez dias." "E para voltar?" "Senhor, para voltar leva um pouco mais, mas em vinte dias estaremos de volta ao setor."

"Ótimo!" Enquanto falavam, chegaram ao grande salão central. Yang Ge, com sua espada, entrou decidido, e os oito homens que esperavam levantaram-se e saudaram-no com respeito. Yang Ge fez um gesto para dispensar formalidades: "Entre nós, não precisa de cerimônia!" Ele subiu ao estrado, pegou o carvão e escreveu na folha exposta "Guilda do Vento Longo" com letras grandes e tortas.

Virou-se, largando o carvão: "Este é o motivo de eu ter chamado todos aqui!" Antes que os oito reagissem, continuou: "Documentação, barcos, mantimentos, armamento, tudo pronto!" "Nesta viagem ao sul, preciso de quatrocentos soldados e cinco chefes de cem." "Senhores Zuo e Qin, ambos experientes, preciso que um fique de vigia em casa e outro me acompanhe ao sul." "Falei, agora, quem deseja ir comigo ao sul, quem prefere ficar?"

Ao terminar, os olhos dos oito brilharam de ganância. Em um instante, todos se levantaram, saudando: "Estamos à disposição do senhor!" Guilda do Vento Longo? Era famosa por ser... uma presa gorda! Se é tão lucrativa, por que ninguém mexeu antes? Por causa das restrições locais e da corte! Agora, com Yang Ge disposto a liderar, o maior risco é dele. Ele assume a culpa, nós ficamos com os lucros...

Quem não quer ir? Mesmo que não consigam destruir a guilda, haverá muito dinheiro envolvido. Quem não quer ir? "Isso complica..." Yang Ge pensou alguns segundos, depois, animado, chamou Fang Ke: "Traga papel e caneta para todos!" Fang Ke, confuso, distribuiu o material.

Os oito olharam sem entender. Yang Ge abriu os braços, resignado: "Eu também gostaria de ir com todos para o perigo!" "Mas a casa não pode ficar sem vigilância." "Agora, todos querem ir..." "Decidir quem vai, quem fica, seria injusto!" "Então, peço que cada um escreva o motivo pelo qual deve ir ao sul comigo!" "Pode ser um plano estratégico para punir e erradicar a Guilda do Vento Longo." "Pode ser uma declaração de solidariedade e companheirismo." "Qualquer coisa útil para esta missão." "Basearei minha decisão nos textos de vocês para escolher quem vai ao sul e quem fica em casa."

"Já está tarde, todos estão cansados... só quinze minutos!" "Depois, recolho e anuncio quem vai comigo ao sul e quem fica."

Os oito ficaram boquiabertos, olhando para Yang Ge, como se dissessem: "Pode fazer isso?" Yang Ge sorriu levemente: "Até o tempo de pensar conta!" E, despertos, começaram a escrever com empenho.

(Fim do capítulo)