Capítulo 74: O Departamento Superior Direito

Depois de terminarem uma saborosa refeição de carne no tacho de cobre, Shen Fa partiu imediatamente de volta para a capital. Agora, ocupando o cargo de Comandante da Guarda do Norte, era raro conseguir tempo para visitar Yang Ge em Luting.

Meia lua depois, o decreto de nomeação de Yang Ge como miliciano dos Guardas Bordados chegou finalmente a Luting. Juntamente com o decreto, veio também um traje de cerimônia: uma túnica escarlate adornada com uma serpente de quatro garras emergindo do mar azul, e um cinto largo de jade com franjas douradas nas pontas. Não era o uniforme padrão de um miliciano dos Guardas Bordados, que normalmente vestia trajes com bordados de touro e carregava uma espada com empunhadura dourada.

Segundo o "Rito de Da Wei": “A túnica de serpente é semelhante à vestimenta imperial, diferenciando-se apenas por uma garra a menos; é um traje concedido por graça especial, reservado para méritos excepcionais.” O fato de a túnica ter vindo junto com o decreto era como se o próprio imperador dissesse a Yang Ge: “Rapaz, fizeste um bom trabalho. Tenho grandes expectativas para ti!”

Fang Ke compreendia perfeitamente o peso e o significado daquela túnica. Por isso, quando a retirou do estojo de madeira de sândalo revestido em cobre, os olhos até brilharam de inveja! Com uma dessas, que necessidade teria de se agarrar às pernas do Comandante? O próprio Yang Ge já era um pilar de honra e coragem!

“Guarde isso!” ordenou Yang Ge. Para ele, a visão da túnica só lhe trazia dor de cabeça. “Dizem que perder ou danificar esse traje é considerado crime grave, não é?”

Fang Ke assentiu, ainda atordoado. Yang Ge coçou o queixo pensativo: “E se... a gente cavasse um buraco e enterrasse?”

Fang Ke quase desmaiou: “Como? Vai enterrar isso?” Se fosse dele, dormiria vestido com aquela túnica!

Yang Ge explicou: “E o que mais? Não posso usar, não tenho onde guardar, se der problema ainda serei punido. Enterrar me deixa mais tranquilo!”

Fang Ke, apavorado, agarrou a túnica com ambas as mãos: “Senhor, não se deve tratar assim um presente do imperador! Deve levá-la para casa, colocá-la em lugar de destaque, acender incenso de manhã e à noite, demonstrando gratidão sincera pela generosidade imperial...”

“Basta!” Yang Ge massageou as têmporas: “Afinal, isso é uma roupa ou um ancestral?”

Fang Ke respondeu solenemente: “Se for presente do imperador, é quase um ancestral!”

Yang Ge resistiu ao impulso de dar-lhe um tapa: “E de que me serve, então?”

Fang Ke respondeu sem hesitar: “Serve para muita coisa! Com ela, está isento de impostos, pode entrar onde quiser sem se curvar, pode bater à porta do governo sem ser chamado, e seus descendentes só serão executados se cometerem crimes gravíssimos...”

Yang Ge o fitou sem expressão, e a voz de Fang Ke foi diminuindo. Subitamente, percebeu que todos aqueles privilégios, Yang Ge já possuía.

“Se gosta tanto, fique responsável por ela,” disse Yang Ge, empurrando a túnica para o colo dele. “Se algo der errado e for punido, primeiro será você!”

Fang Ke hesitou, sentindo-se nervoso, e devolveu a túnica ao estojo: “É uma graça imperial, como ousaria eu tocar nela?”

Yang Ge apontou para o estojo: “Posso te punir agora mesmo se quiser?”

Fang Ke, trêmulo, enfiou as mãos atrás das costas e calou-se.

“Chega de conversa fiada!” Yang Ge sentou-se e massageou a testa, incomodado: “Como é que faço para ser miliciano do Setor Superior Direito? Mal entendi o trabalho como centurião e já me querem como miliciano. Não é forçar demais?”

Fang Ke ficou cabisbaixo, calado... Ah, quem dera ser forçado assim!

“Por que está aí parado?” Yang Ge bateu na mesa. “Estou perguntando!”

Fang Ke respondeu, resignado: “Senhor, não me pergunte, nunca fui miliciano, como vou saber?”

Yang Ge retrucou: “Você não seguiu o Comandante Shen por mais de dois anos? Nunca comeu carne de porco, mas já viu o porco correr!”

Fang Ke levantou a cabeça, com expressão estranha. Yang Ge logo percebeu: “Bah, porco é você!”

Fang Ke riu, e aquela pequena distância entre eles desapareceu.

Ele se recompôs e disse: “Só posso falar do que sei. Se houver engano, peço que o senhor me corrija!”

Yang Ge respondeu: “Não há ninguém de fora aqui. Pode falar abertamente, sem frescura!”

Fang Ke sorriu, serviu-lhe chá, e explicou: “A prioridade é organizar a sede do setor e sua residência oficial. Se não o fizermos, a família vai decidir por nós, e se escolherem mal, podemos acabar à beira do rio, comendo vento!”

Yang Ge olhou em volta e concordou: “É, precisamos de outro lugar, aqui é pequeno demais... Então, de agora em diante, nosso setor será totalmente público?”

Fang Ke confirmou: “Naturalmente!”

Yang Ge assentiu: “Continue.”

Fang Ke se afastou respeitosamente. Yang Ge, surpreso, questionou: “Só isso?”

Fang Ke explicou: “Senhor, agora como miliciano, logo terá dois vice-miliciano e vários centuriões e chefes de bandeira sob seu comando. Assim que a estrutura estiver montada, a rotina será como antes. De tempos em tempos, a família lhe enviará casos para resolver, mas nisso o senhor é muito melhor do que eu, não precisa de meus conselhos.”

Yang Ge alisou a testa: “Só isso?”

Isso era ser oficial ou se deitar à sombra?

Fang Ke riu: “Dizem que quem viaja mil léguas pelo cargo, só o faz por dinheiro. Nosso setor não é diferente, só que quanto maior o cargo, maior a ambição!”

“Claro, se quiser ser como o Comandante Shen, isso é outra história.”

Era uma conversa que só podia ser tida entre portas fechadas.

Yang Ge, mastigando as palavras dele, perguntou: “Como assim?”

Fang Ke pensou um longo tempo antes de responder: “O Comandante Shen tem um coração que abriga montanhas e rios; sabe sempre o que deve e precisa fazer, sem ordens de superiores. Para ser sincero, em mais de dois anos ao lado dele, nunca compreendi totalmente sua lógica.”

“Os casos que ele assumiu quase sempre eram ingratos e difíceis.”

“Se resolvesse, ninguém o elogiava; se falhasse, muitos o criticavam.”

“Enquanto os outros fugiam de problemas, ele sempre os enfrentava de cabeça erguida!”

“Houve várias vezes em que quase não voltamos vivos...”

“Mas ele nunca se queixou, pelo contrário, parecia até gostar.”

“Para ser honesto, quando outros são promovidos, os subordinados costumam sentir inveja.”

“Mas quando o Comandante Shen era promovido, todos sentiam respeito de verdade!”

“O senhor é igual!”

“Talvez os demais não saibam o tamanho dos feitos do senhor, mas eu sei!”

“Se fosse eu, mesmo com dez cabeças, não conseguiria lidar com aqueles infames que parecem humanos apenas na aparência!”

“Às vezes penso que talvez seja por isso que o senhor e o Comandante Shen são amigos!”

Esses elogios já estavam guardados há algum tempo no coração de Fang Ke.

Ele realmente achava os dois muito parecidos.

Só que…

Um era gentil e inflexível.

O outro era ousado e compassivo.

“Amigos, então?” Yang Ge refletiu sobre a palavra, e depois de muito tempo, sorriu levemente.

Sem pensar muito, sempre via Shen Fa como rival, daqueles que trazem confusão. Mas se pensasse melhor, talvez fossem mesmo amigos... Amigos implicantes ainda são amigos, não?

Basta ver o recente caso dos três grandes comerciantes de grãos. Yang Ge fez sua parte na província, sem se meter nas artimanhas da capital, confiando que Shen Fa entenderia e daria conta do recado.

E de fato, Shen Fa não o decepcionou...

Embora Shen Fa nunca tenha contado das pressões que sofreu na corte, Yang Ge sabia o quanto foi difícil levar aquele caso até os tribunais.

Até Fang Ke sabia que as três grandes casas de grãos eram os cofres de inúmeros corruptos; prejudicar interesses assim era como matar pais e mães. Shen Fa não saberia disso?

Yang Ge talvez sempre se lembrasse daquela frase: “Quero ser esse tipo de pessoa.”

“Entendi!” Ele sorriu e assentiu: “O que você quis dizer é que, nesse cargo, dá para viver na mediocridade ou se destacar, certo?”

O limite inferior era baixo, o superior, altíssimo.

Assim era sua compreensão do posto de miliciano dos Guardas Bordados.

Fang Ke curvou-se: “Senhor, sua sabedoria é como um farol, minha admiração é como...”

“Chega!” Yang Ge gesticulou. “Está sem palavras, não é?”

Fang Ke: ...

Ambos os chefes não gostam de bajulação. E agora?

Yang Ge disse: “No caso dos três grandes armazéns, você também teve mérito. Dentro do que posso...”

Pegou o recém-recebido “Manual do Miliciano” e folheou com atenção.

Fang Ke, ansioso, não resistiu e lembrou: “Senhor, abaixo do chefe de bandeira, pode nomear quem quiser. É natural que, ao assumir, traga para perto aqueles em quem confia. Se recomendar alguém à casa, não serão recusados...”

“Tão trabalhoso assim?” Yang Ge fechou o manual, coçou o queixo e disse: “Deixa para depois, então!”

Fang Ke ficou desanimado e respondeu: “Como ordenar, senhor.”

“Hahaha...” Yang Ge riu: “Pronto, pare com esse teatro! Vou recomendar você para centurião em experiência. A escolha e construção da sede do nosso setor ficará sob sua responsabilidade!”

“Como fizer, não é problema meu!”

“Só não pode prejudicar ninguém, nem perturbar os moradores, nem exceder o orçamento.”

“Se fizer bem, vou dar um jeito de tirar o ‘em experiência’ do seu cargo.”

“Se não, volte humildemente a ser chefe de bandeira.”

Fang Ke, eufórico, curvou-se até o chão, agradecendo sem parar: “Jamais esquecerei sua confiança, senhor! Seja em batalha, no perigo, ou para qualquer tarefa humilde, darei a vida se preciso!”

Yang Ge fez um gesto para que se levantasse: “Chega dessas conversas de vida e morte. Aqui só exijo uma coisa: que você viva e faça bem o serviço. E, além disso, precisa treinar mais suas artes marciais; como centurião, ainda não está à altura!”

Fang Ke sentia-se tão motivado que quase delirava: “Senhor, não estou fingindo. Minha família serve aos Guardas Bordados desde o tempo do fundador; cinco gerações, e só meu pai chegou a chefe de bandeira de sétima classe. Eu sou o primeiro a alcançar a sexta! Estou trazendo honra para minha família...”

“Beba água, acalme-se!” Yang Ge serviu-lhe chá e entregou-lhe pessoalmente. “Ser centurião é só o começo, não o fim. O Comandante Shen acredita em você, eu também. Se fizer um bom trabalho, quem sabe este cargo será seu no futuro!”

Fang Ke, segurando a xícara, curvou-se novamente: “Ser centurião já é bênção dos meus antepassados, jamais ousaria...”

Yang Ge o puxou: “Não há estranhos aqui, pare com a cerimônia... De agora em diante, os subordinados ficam aos seus cuidados. São homens valorosos, não os transforme em covardes!”

Fang Ke bateu no peito: “Pode confiar, senhor! Meus cem homens serão sua lâmina. Onde ordenar, lá estaremos! Se algum deles o envergonhar, pode tirar minha cabeça!”

Yang Ge: “Com isso, fico tranquilo!”

Voltando ao salão, prestes a perguntar sobre a chegada dos vice-miliciano e centuriões, lembrou-se de outra questão: “A propósito, sobre o caso da Gangue do Vento Longo de Jiangzuo, conseguiu alguma pista?”

Fang Ke, surpreso, lançou-lhe um olhar furtivo. Não esperava que, após lidar com os três grandes armazéns e tantos oficiais, Yang Ge ainda se lembrasse daquela vingança!

No mesmo instante, abaixou a cabeça e respondeu em voz alta: “Assunto pequeno, senhor. Assim que terminar a sede, levo os homens a Jiangzuo e darei uma resposta satisfatória!”

“Não é preciso.” Yang Ge recostou-se na cadeira, braços cruzados, e disse calmamente: “Você não é forte o bastante. Prefiro ir pessoalmente!”

Os membros da Gangue do Vento Longo apenas tinham relações comerciais com os armazéns, sem envolvimento profundo. Quando o governo puniu os armazéns, não se sabe se foi por influência ou por suborno, mas não sofreram retaliação...

Ainda assim, quem erra deve pagar. Yang Ge jamais perdoa tiranos e bandidos que abusam de sua força!

Além disso, o cargo de miliciano ainda não lhe dava segurança. Precisava de um feito para mostrar aos que tramavam contra ele: “Se não podem me destruir, é melhor não me provocar!”

A Gangue do Vento Longo era o alvo perfeito.

Fang Ke pensou em dissuadi-lo, mas engoliu as palavras. Conhecia bem Yang Ge: se fosse fácil de convencer, não teria chegado tão longe.

Após refletir, sugeriu: “Senhor, ao assumir, nosso setor inteiro precisa se ajustar. Que tal usar a Gangue do Vento Longo como exemplo? Eles têm muitos crimes; se os derrotarmos, todos ficarão satisfeitos!”

A Gangue do Vento Longo era uma poderosa facção fluvial do sul, envolvida em contrabando de sal, chá, seda, porcelana e até transporte de cargas.

Essas atividades, embora parecessem pequenas, podiam ser punidas severamente se o governo assim quisesse.

Derrubar a Gangue do Vento Longo traria lucros para toda a estrutura dos Guardas Bordados...

Yang Ge compreendeu e ergueu o polegar: “Ótima ideia!”

Era, de fato, melhor do que ir sozinho enfrentar a gangue.

Fang Ke, feliz, curvou-se: “Ajudar o senhor é minha honra!”

Yang Ge levantou-se, pegou o estojo da túnica e se preparou para sair: “Vá trabalhar. Quando os vice-miliciano e centuriões chegarem, me avise.”

Fang Ke o seguiu: “Vai aonde, senhor?”

Yang Ge o olhou surpreso: “Para onde mais? De volta à hospedaria! Se demorar mais, eles já vão estar lotando os quartos!”

Fang Ke: ...

(Fim do capítulo)