Capítulo 118: Revelações Sinceras

“Levantar o caixão!”

Oito poderosos guardas da Guarda Bordada, todos homens feitos, gritaram em uníssono, erguendo lentamente o pesado caixão funerário.

Yang Ge, vestindo roupas de luto feitas de saco de estopa, estava diante do caixão, segurando firmemente uma bacia de barro cheia de dinheiro de papel para queimar, parecendo perdido e sem saber o que fazer.

Liu Mang, que estava do lado gritando ordens, ao ver isso, deu três passos largos até ficar diante dele, ergueu a bacia acima da cabeça e gritou em voz alta: “Quebre a bacia!”

“Pá!”

A bacia de barro se estilhaçou no chão.

Com a bacia quebrada, o mundo espiritual e o terreno se separaram.

Os laços desta vida estavam desfeitos...

...

Três dias depois.

Yang Ge sentava-se tranquilamente sob a pérgola de uvas em sua casa, lendo um antigo manual sobre a energia primordial dos cinco elementos.

Uma folha de uva que resistira ao inverno caiu silenciosamente, levada pela suave brisa da primavera.

Ele se abaixou para recolher a folha e a colocou delicadamente entre as páginas do manual.

Ao seu lado, o pequeno cãozinho Xiao Huang levantou-se e, com o focinho úmido, cutucou sua mão.

“Está com fome?”

Yang Ge acariciou a cabeça do cãozinho: “Vou preparar a comida.”

Ele colocou o manual na mesa, levantou-se, arregaçou as mangas e caminhou até a cozinha.

Xiao Huang, com o rabo caído, o seguiu, mas parou de repente, olhando em direção ao portão do quintal.

“Bum, bum, bum.”

O portão foi batido com força.

Yang Ge largou o avental que acabara de tirar, caminhou calmamente até o portão e o abriu.

Liu Mang estava do lado de fora, levantando uma sacola cheia de pacotes de papel oleado e dois jarros de vinho amarelo: “Já comeram?”

Yang Ge sorriu: “Ainda não.”

Liu Mang entrou com um passo largo: “Então é perfeito!”

Yang Ge fechou a porta do quintal, virou-se e voltou para a cozinha: “Sente-se, vou cozinhar um pouco de arroz... O manual sobre os cinco elementos na mesa é de um amigo, sem a permissão dele não posso deixar ninguém mais ler.”

Liu Mang, que estava distraído observando as grandes letras “Energia Primordial dos Cinco Elementos” na capa do livro, suspirou profundamente ao ouvir isso.

Ele sentiu que algo não estava certo, mas não conseguia identificar o quê.

Após um tempo pensando, ele perguntou intrigado: “Agora finalmente vai me contar?”

Yang Ge sorriu: “Você nunca me perguntou antes.”

Liu Mang retrucou: “Se eu tivesse perguntado, você teria admitido?”

Yang Ge respondeu: “Claro que não.”

Liu Mang: “Então você sempre me enganou, tratando seu irmão como um bobo?”

Yang Ge balançou a cabeça: “Se entendesse bem, não teria vindo me perguntar isso.”

Liu Mang respirou fundo, sabendo que não deveria ter perguntado.

Mas a dúvida ficou presa em sua garganta por quase uma semana, e ele não conseguia se conter.

Ele organizou seus pensamentos confusos e perguntou, ainda incrédulo: “Então, você realmente foi um comandante da Guarda Bordada?”

Yang Ge pensou por um instante e respondeu: “Antes sim, agora não mais.”

Liu Mang: “Então, os grãos que os três maiores comerciantes acumularam, foi você quem roubou?”

Yang Ge: “Fui eu.”

Liu Mang: “E os oficiais corruptos de Jiangsu e Zhejiang, também foram mortos por você?”

Yang Ge: “Sim, fui eu.”

Liu Mang: “E o ‘Rei da Morte’ Duan Yu, também morreu pela sua lâmina?”

Yang Ge: “Morreu por minha lâmina.”

Liu Mang: “Então, o ‘Santo Guerreiro’ Yang Erlang na lista dos heróis do mundo das artes marciais também é você?”

Yang Ge: “Sou eu...”

Ao ter a resposta para a questão que pairava em sua mente há dias, Liu Mang só se sentiu ainda mais confuso.

Coçando vigorosamente a nuca, ele perguntou, quase desesperado: “O que exatamente está acontecendo? Quem é você afinal? Alguém tão importante como você, por que estaria trabalhando como atendente na pousada Yuèlái?”

Yang Ge sorriu: “A verdade não é tão complicada quanto você pensa. Quando o velho proprietário da pousada me acolheu, eu realmente não tinha nada, não tinha lar. A bondade e a gratidão que tenho por ele são todas verdadeiras!”

Ele olhou para Liu Mang, cuja expressão era de total confusão, e antes que ele pudesse perguntar, continuou:

“Você se lembra daquela confusão que Jiang Kui causou na pousada durante o exame de artes marciais?”

Liu Mang fez um esforço para pensar e assentiu: “Lembro.”

Yang Ge baixou a cabeça, lavando o arroz: “Aquela sequência de técnicas de pernas deixada por Jiang Kui foi a primeira arte marcial que aprendi.”

Liu Mang balançou a cabeça com força: “Impossível, quando voltei para casa sua habilidade já era tão boa quanto a minha, se não melhor!”

Yang Ge explicou: “No mundo marcial existem pessoas com uma constituição única, cujos ossos são como jade e os meridianos totalmente desbloqueados. Essa condição é chamada de ‘Constituição de Pequeno Mestre’. Você já ouviu falar?”

Liu Mang arregalou os olhos, incrédulo: “Não me diga que você é um desses Pequenos Mestres!”

Yang Ge colocou o arroz lavado na água quente e mexeu devagar, respondendo com um tom indiferente: “Eu não queria ser assim, só queria levar uma vida simples trabalhando na pousada... Mas acabei sendo.”

“Jiang Kui me deu aquelas técnicas por causa dessa constituição. O comandante da Guarda Bordada que escoltou Jiang Kui até a capital, Shen Fa, me recrutou à força também por isso.”

Ele olhou para Liu Mang e disse baixinho: “Você acha que tive opção em alguma dessas coisas?”

Liu Mang ficou tão atordoado que não conseguiu responder.

Yang Ge mexia o arroz na panela: “Você já sabe o resto: os três grandes comerciantes acumulavam grãos e aumentavam os preços. Eu, como comandante da Guarda Bordada de Luting, vi os vizinhos sofrendo e roubei os grãos para distribuir…”

“Por causa disso, fui promovido a comandante do posto superior da Guarda Bordada.”

“Quando os três comerciantes contrataram o Clã Changfeng para me matar, eu fui ao sul para enfrentar o Clã e, no caminho, acabei eliminando uma série de oficiais corruptos de Jiangsu e Zhejiang.”

“Por essa causa, perdi meu posto de comandante e o imperador me rebaixou a cozinheiro do posto superior.”

“Quanto às minhas habilidades marciais, quando roubei os grãos não era muito melhor que você.”

“Quando fui ao sul, comecei a refinar minha energia vital. Por causa de uma investigação, fiquei devendo um favor ao Clã Lianhuanwu. Quando Duan Yu tentou causar problemas para eles, matei Duan Yu para quitar essa dívida.”

“E este ano, meu nome apareceu na lista dos heróis do mundo das artes marciais...”

Liu Mang massageou a cabeça, mentalmente exclamando: “Faz sentido, tudo faz sentido.”

Ele lembrou que, quando Zhang Mazi massacrou o Clã Changfeng em Luting, no dia seguinte Yang Ge adoeceu misteriosamente, mal conseguindo se manter em pé.

Além disso, quando Zhang Mazi e Yang Erlang se tornaram famosos em Jiangsu e Zhejiang, Yang Ge estava de licença cuidando de assuntos urgentes...

Yang Ge coou o arroz fervido da grande panela de ferro, lavou a panela e colocou o arroz para cozinhar no vapor.

Depois, serviu duas tigelas pequenas com a sopa do arroz, entregando uma para Liu Mang: “Quanto a por que escondi isso de vocês, é como quando me opus a você abrir uma academia de artes marciais. Tudo o que fiz poderia trazer grande desastre para vocês.”

“Agora que o velho se foi, não tive coragem de deixá-lo partir sozinho e frio. Perdi o controle das coisas, e qualquer pessoa com um pouco de juízo já sabe que eu sou Yang Erlang e Zhang Mazi.”

Liu Mang segurava a tigela quente de sopa, sentindo que a última frase de Yang Ge era uma crítica indireta contra ele.

Mas, por outro lado, ele também entendeu claramente que Yang Ge era mesmo Yang Erlang e Zhang Mazi.

Sentaram-se sob a pérgola de uvas, abriram os pacotes de comida preparada que Liu Mang trouxe.

Depois de beber metade da tigela de sopa de arroz, Liu Mang perguntou: “E agora, o que pretende fazer?”

Yang Ge balançou a cabeça: “Não sei, não sei o que fazer...”

Liu Mang: “Você não sabe?”

Yang Ge: “Não sou um imortal, não sei prever o futuro. Antes, só me preocupava com o funeral do velho. Como se pode se preocupar com os vivos, quando se trata dos mortos?”

Liu Mang achou que ele não estava errado, e perguntou: “Você não voltou para a pousada esses dias por causa disso?”

Yang Ge retrucou: “Você acha que ainda posso voltar para lá?”

Liu Mang bateu na mesa: “Por que não? Nas regras do mundo marcial: desgraça não deve atingir a família. Você fez coisas certas, não tem o que temer!”

Yang Ge balançou a cabeça e falou suavemente: “Pode até ser, mas não podemos confiar a segurança da nossa família ao caráter ou às regras dos outros... E se houver alguém sem escrúpulos que não pode me alcançar, mas que pode machucar o velho dono ou minha cunhada? E se isso acontecer, o que faremos?”

“Mesmo que cortemos em pedaços quem atacar, o que isso vai resolver?”

“Além da vida e da morte, todo o resto é pequeno demais...”

Liu Mang coçou as têmporas, também com dor de cabeça: “Então, o que você sugere?”

Yang Ge comeu um pedaço de carne de porco da cabeça, pensou por um longo tempo e perguntou: “Você tem interesse em ir para a capital?”

Liu Mang entendeu o que ele queria dizer e respondeu: “A gente até toparia ir para onde for, mas o velho dono não vai querer sair daqui.”

Yang Ge lembrou-se do semblante envelhecido do velho, abriu a garrafa de vinho na mesa, serviu duas taças e brindou: “No fim das contas, acabei arrastando vocês para isso...”

Liu Mang ergueu a taça numa mão e com a outra bateu levemente no ombro de Yang Ge: “Se for para falar de culpa, foi a família Liu que te envolveu. Se não fosse você protegendo a gente, nada disso teria acontecido.”

Yang Ge balançou a cabeça: “Se for assim, se o velho dono não tivesse me dado uma tigela de arroz e um lugar para ficar, eu teria morrido de frio na rua dois anos atrás, e nada disso existiria hoje.”

Enquanto falava, Liu Mang lembrava da contradição: poucas horas antes Yang Ge estava matando oficiais em Jiangsu e Zhejiang, e pouco depois retornava à pousada fazendo reverências e sorrisos para todos. Ele não pôde deixar de rir: “Parece que o bem realmente traz recompensa!”

Yang Ge serviu mais vinho e, após pensar um pouco, disse: “Se o velho não quiser ir para a capital, tudo bem. Eu compro a pousada por um bom preço, continuo a administrá-la, e mantemos nossos negócios discretos... Você não acredita que eu só quero trabalhar na pousada, então ninguém mais vai acreditar.”

“Com o tempo, vão pensar que eu sou um agente infiltrado da Guarda Bordada ali, não vão imaginar que somos parentes.”

“Vou mandar discretamente duas pequenas equipes da Guarda Bordada para proteger o velho dono e minha cunhada. Assim, não deve haver mais problemas.”

Liu Mang percebeu a contradição e bateu na mesa: “Você ainda diz que não é comandante da Guarda Bordada!”

Yang Ge: “Eu sou o chefe da cozinha do posto superior, conseguir mobilizar algumas pequenas equipes da Guarda Bordada é normal, não é?”

Liu Mang: “Isso é normal?”

Yang Ge: “Claro que é.”

Liu Mang: “Não é!”

Yang Ge: “Digo que é, então é!”

Liu Mang desistiu de discutir, tomou dois goles de vinho e de repente sorriu: “A pousada é o de menos... Agora que você está tão poderoso, será que a academia de artes marciais do irmão pode se aproveitar disso?”

Yang Ge quase revirou os olhos: “Já passou da hora e você ainda fala dessa academia velha?”

Na hora, Xiao Huang latiu alto na porta da cozinha.

Yang Ge levantou-se apressado e correu para a cozinha... O arroz estava quase queimando!

Liu Mang o seguiu: “Por que é velha? O irmão já treinou dois discípulos que estão quase prontos, eles são bons o suficiente para se destacar no mundo das artes marciais!”

Yang Ge entrou na cozinha, acrescentou um pouco de água na panela quase seca e afastou as brasas da fornalha: “Se quer falar algo, diga logo!”

Liu Mang esfregou as mãos: “Os discípulos aprenderam as artes, precisam de um meio de sustento, não podem ficar só roubando por aí, senão você, Yang Erlang, vai se desonrar...”

Yang Ge serviu uma tigela cheia de arroz para ele: “Fale logo.”

Liu Mang pegou a tigela, sorrindo: “Você tem uma boa relação com o Clã Lianhuanwu, será que a gente não consegue alguns bicos para a academia lá? Assim eles têm um jeito de ganhar a vida.”

Yang Ge dava comida para Xiao Huang, respondendo sem muito entusiasmo: “No cais tem um responsável chamado Wu Eryong. Vá convidá-lo para jantar e diga que você é meu irmão, ele deve fazer um favor para você... Mas não deixe qualquer pessoa se aproveitar do nome da gente. Se eu ouvir falar de alguém usando nossa fama para fazer besteira, e você não tomar providências, eu tomarei!”

Liu Mang concordou rapidamente: “O irmão não precisa se preocupar... Ei, já vai comer tão cedo? Só bebi um pouco de vinho!”

Yang Ge: “Bebendo vinho com irmão em casa é só para acompanhar a comida.”

Liu Mang: “Seu comedor de arroz!”

Yang Ge: “Devolva a tigela!”

Liu Mang: “Não vou!”

Os dois brincavam, segurando tigelas enormes, saíram da cozinha e começaram a comer o arroz com a comida preparada e a sopa.

“A gente vai resolver a questão da pousada hoje, vou falar com o velho. Não deve ser problema.”

Liu Mang disse meio sem jeito: “O velho está cansado, e eu não me interesso muito pela pousada. Se ficar com você, eu e meus filhos ficamos tranquilos...”

Yang Ge respondeu: “Você pode dizer ao velho o que achar que pode, mas nada que não deva ser dito. Eu só vou cuidar da pousada por um tempo, depois devolvo tudo à família Liu do jeito que está.”

Liu Mang, com entusiasmo, gritou: “Devolver nada! Eu não quero que meus filhos sejam donos de pousada, se for pra eles terem algo, que seja uma academia de artes marciais, muito mais imponente!”

Yang Ge pegou um pedaço de carne de porco e, com um tom irônico, disse baixinho: “Gastador!”

Antes que Liu Mang respondesse, Yang Ge continuou: “Não vou voltar para a pousada agora. Daqui a alguns dias vou para o sul. Quando eu sair, ninguém mais vai ficar de olho em vocês. Você cuida dos trâmites da compra da pousada, porque não estará mais no nome da família de vocês, e assim nosso relacionamento ficará limpo.”

Liu Mang olhou surpreso: “Sul? Por que você vai para o sul de novo?”

Yang Ge respondeu com calma: “Uns pirralhos do Japão estão causando problemas na costa, vou dar um jeito neles.”

Liu Mang arregalou os olhos, bateu os talheres na mesa e agarrou o braço dele, gritando: “Isso é ótimo! Leva o irmão junto, leva o irmão junto!”

Yang Ge, com os hashis na mão, fez um movimento rápido e uma lâmina de três polegadas brilhou na ponta: “Se você conseguir pegar este palito, eu levo você junto.”

Liu Mang ficou boquiaberto, jogando a mesa para trás.

(Fim do capítulo)