Capítulo 16: Promoção

“Deitem-se!”
“Fiquem quietos, não mexam as mãos!”
“Você, cabeça grande, estou falando com você, não mexa as mãos…”
Yang Ge, sem nada para fazer, carregava seu machado e passeava pelo navio de carga, observando como os guardas de túnicas bordadas, ferozes como lobos, conseguiam conter os vigilantes do navio, em número bem maior.

Do outro lado, após um longo combate, Shen Fa, o velho Xie e outros finalmente decidiram o vencedor.
Ouviu-se uma risada desesperada: “Garoto da família Shen, hoje o tio Xie vai primeiro, vou reservar um lugar no mundo dos mortos, esperando por vocês da família Shen…”
Yang Ge virou-se a tempo de ver uma figura robusta, com cabelos e barba desgrenhados, várias espadas cravadas no corpo, mergulhando de cabeça no rio Bian.

Do outro lado, alguns guardas experts pareciam empilhados uns sobre os outros; embora estivesse longe demais para ver claramente, podia ouvir o grito furioso e frustrado do espião mongol vindo dali.

“Oh, finalmente acabou…”
Yang Ge lançou um olhar e logo desviou, aproveitando-se da distração dos guardas para entrar furtivamente no porão do navio.
Estava curioso: afinal, que mercadorias transitavam nesse tempo, entre o sul e o norte… O velho Xie não tinha dito? Transportavam itens que não deveriam, e mesmo que fosse só um pretexto para chamar atenção, certamente havia algo de valor real ali.
Já que estava ali, precisava conferir!

Ao entrar no porão, Yang Ge sentiu um cheiro familiar, mas não conseguiu identificar de imediato.
À luz vacilante das tochas do convés, viu caixas de madeira compridas empilhadas ordenadamente. Aproximou-se, tentou levantar uma tampa, sem sucesso; pareciam estar pregadas.
Hesitou por alguns segundos, mas a curiosidade venceu, e com o machado abriu uma das caixas. Dentro, havia muita palha seca.
Ao afastar a palha, viu vários objetos longos, escuros e de aparência estranha.
A luz era pouca, e ele não reconheceu de imediato.
Pegou um deles, examinou à luz das tochas…

“Droga!”
Assustado, Yang Ge soltou o objeto e correu para o convés. Mal deu alguns passos, sentiu o suor frio escorrer pelo corpo.

Chegou ao convés, ainda abalado, e gritou: “No porão tem armas, e pólvora!”
Os guardas de túnicas bordadas controlando o convés olharam para ele com um olhar estranho, como se dissessem: “Você não sabia?”
Diante daqueles olhares, sua voz foi diminuindo, mas o pânico só crescia, até restar apenas um murmúrio: “Loucos, vocês são todos loucos…”
Sabendo que o inimigo tem armas e pólvora, vocês ainda atacam com tochas?
Vocês não têm medo de morrer, ou sou eu que não tenho?

“Senhor!”
A voz de Fang Ke soou atrás de Yang Ge, que virou e viu o rosto meio divertido do outro: “A pólvora está no fundo do porão, protegida por várias camadas de algodão anti-incêndio. A menos que a embarcação inteira pegue fogo, nem que você queira, ela não vai explodir!”
Yang Ge hesitou, apontou para o porão: “E as armas?”
Fang Ke ficou pensativo, depois esclareceu: “Ah, você fala dos mosquetes? Não se deixe enganar pelos rumores da rua. Aquilo é complicado de usar e pouco eficaz. Só funciona bem se houver tempo e gente suficiente para formar uma fileira de mosqueteiros. Fora isso, é muito inferior ao arco e flecha!”
Yang Ge finalmente se tranquilizou, sabendo que as armas ali eram mosquetes antigos de pólvora, de eficácia limitada.
Mas… Que professor de química ensinou que basta cobrir pólvora com algodão para não explodir?
Yang Ge decidiu que dali em diante só trataria com eles ao meio-dia, senão cedo ou tarde teria problemas!

“Se não há mais nada, é melhor desembarcarmos. Com tantas tochas no convés, não é seguro ficar no navio.”
Falando, dirigiu-se à borda do navio.
Fang Ke o acompanhou: “Espere, nossos colegas estão tentando recuperar aquele homem da família Xie. O comandante ordenou: vivo ou morto, temos que encontrá-lo!”
Yang Ge olhou para o rio, viu uma rede de ferro cobrindo toda a extensão, sendo içada lentamente do fundo do navio, com o relinchar de mulas nas margens.
Observando os peixes que se debatiam na rede, compreendeu: “Agora entendi porque atacaram no meio do rio, já estavam preparados!”
Os guardas de túnicas bordadas… são mesmo competentes!

…

Yang Ge tirou a tampa da panela, uma nuvem de vapor se ergueu.

Aproximou-se da borda da panela, aspirou o aroma e, insatisfeito, fez um “tsk” com a língua: “Sem pimenta, falta algo no sabor…”

“Ei, cheguei na hora certa!”
Uma voz, entre o sorriso e o deboche, veio do lado de fora.
Ao reconhecer o tom, Yang Ge pensou: “Isso não vai prestar”, e rapidamente cobriu a panela e saiu da cozinha.
Vi Shen Fa, agora vestindo uma túnica branca de bambu escuro, segurando um pacote de papel engordurado sob o sol, brincando com o irritado Xiao Huang.

Parecia ter tomado banho, usava um anel de jade branco no cabelo, com uma túnica de tecido refinado e excelente acabamento, exalando um ar de descontração e extravagância; nem a cicatriz sinistra na face diminuía esse charme!
É preciso admitir: quando não está feroz, ele é irresistível para as donas de casa!

Yang Ge só lhe lançou um olhar e logo fixou a atenção no portão… fechado.
Suspirou, cansado.

Percebendo o olhar, Shen Fa virou-se, ergueu o pacote e sorriu: “Não vou comer de graça, aqui está, vou dividir.”
Yang Ge conteve a vontade de revirar os olhos, voltou à cozinha limpando as mãos no avental: “Depois de tanta ação ontem, você não deveria estar cheio de trabalho hoje?”
Shen Fa, agindo como se fosse da família, entrou na cozinha, olhando fixamente para a panela fumegante, respondeu sem levantar a cabeça: “Por mais ocupado, não posso deixar de lado o grande herói!”
Yang Ge abriu a panela, pegou uma colher e rapidamente serviu o peixe com chucrute: “Por favor, só me trate como um vento passageiro, já seria a maior recompensa!”
O olhar de Shen Fa acompanhou a colher até a tigela: “Não permito que você se menospreze, vale mais do que imagina!”
Enquanto falava, pegou um par de hashis e levou um pouco de peixe e chucrute à boca, mastigou e soltou um suspiro satisfeito: “Sem falar de mais nada, só pelo seu talento culinário, seu futuro não deveria se limitar a um simples ajudante de estalagem!”
Yang Ge: “Ah, já fui promovido, agora sou o gerente da Estalagem Yuelai!”
Shen Fa: …