Capítulo 24: Tempos de Inquietação

Os dois da família Liu saíram do pequeno pátio, discutindo e resmungando, prontos para mais uma rodada de disputas em casa.

No entanto, Yang Ge sabia que dessa vez o resultado não tardaria a chegar. Afinal, a família Liu tinha raízes e negócios em Lutinho, com uma situação bem estabelecida. Liu Mang nunca tinha se casado antes, simplesmente porque passava a maior parte do tempo viajando, sem se fixar em lugar algum. Agora, ao abrir uma academia de artes marciais em Lutinho e decidir se estabelecer, casar-se e ter filhos era algo perfeitamente natural, nada forçado. Ele também não conseguiria resistir ao velho gerente, que agora reacendia a esperança de ter netos.

— Vai dar trabalho a partir de agora! — murmurou Yang Ge para si mesmo ao fechar o portão do pátio.

Dali em diante, ele seria o comandante dos Guardiões das Vestes Bordadas, gerente da Pousada do Viajante e instrutor da Academia da Família Liu. Até ele próprio sentia que já possuía ares de mestre da administração do tempo...

"Melhor ir amanhã mesmo à vila de pescadores visitar o velho", planejou em pensamento, considerando as tarefas que se acumulavam em suas mãos. "Quando as coisas pegarem fogo, talvez não sobre tempo para voltar!"

...

Três dias depois.

Na sede dos Guardiões das Vestes Bordadas em Lutinho.

Yang Ge estava sentado sob o beiral da casa diante do pátio, degustando um excelente chá colhido antes das Chuvas de Primavera, enquanto folheava arquivos de patrulhas e capturas. Nos últimos dias, já havia analisado mais de dez dossiês, dos quais tirara muitas inspirações. Só pela origem dos casos, já havia percebido que os métodos atuais dos Guardiões das Vestes Bordadas baseavam-se principalmente no repasse de casos pelas Três Cortes, complementados por investigações populares. Nos pontos críticos, como os setores-chave de transporte de sal, ferro e grãos, havia agentes infiltrados de longa data. Em resumo: lançar uma rede ampla, controlar pontos estratégicos, atacar com precisão!

Com esses arquivos, Yang Ge já havia esboçado um plano preliminar para coleta de informações em Lutinho. Não tinha pressa com isso, pois Shen Fa não lhe impusera prazo algum para assumir totalmente o controle da região. Seu próprio plano era aguardar até que seus homens, trabalhando no rebocamento de barcaças pelo Rio Bian durante três meses, perdessem o ar de militares e, então, alocá-los gradualmente em cada setor para montar a rede de controle...

— Patrão!

Fang Ke entrou apressado, parando a alguns metros de distância e chamando em voz baixa.

— Hum? — Yang Ge afastou os arquivos e olhou para o subordinado, que vestia roupas simples de linho. — Terminou o trabalho cedo hoje?

Fang Ke saudou com as mãos juntas: — Chegou carta da família!

Ao ouvir isso, Yang Ge rapidamente guardou os documentos e fez um gesto para que se aproximasse.

Fang Ke avançou e falou em voz baixa: — Comandante, o caso da família Xie veio à tona. Daqui a um mês, serão todos executados; a família recebeu a notícia. Pode ser que espiões estrangeiros entrem na capital e causem tumultos. Pedem que fiquemos atentos a qualquer movimentação suspeita nas ruas!

Yang Ge segurou os arquivos com uma mão e tamborilou levemente o braço da cadeira com a outra. Após alguns instantes de silêncio, assentiu: — Entendi.

Fang Ke, porém, não se retirou. Baixando ainda mais a voz, disse: — Comandante, essa situação é complicada.

Yang Ge lançou-lhe um olhar: — Por quê?

Fang Ke explicou: — A família Xie foi um dos vinte e quatro marqueses fundadores, com parentes em toda a corte e antigos subordinados espalhados pelos três exércitos. Ao atacarmos os Xie, temo que estejamos ofendendo pessoas poderosas!

Yang Ge franziu o cenho: — Mesmo com a família Xie nesse estado, ainda há algo a temer?

Fang Ke advertiu com cautela: — Senhor, os crimes da família Xie são tantos e tão graves que, se as Três Cortes levassem tudo a sério e acumulassem as penas, exterminar nove gerações ainda seria pouco... Mas agora, decidiram apenas pela execução de toda a família!

Yang Ge tamborilhou o braço da cadeira: — Isso não seria uma forma de autoproteção dessas pessoas?

A voz de Fang Ke chegou quase como um sussurro: — Atacando só os Xie, mostramos que a mira está neles, mas isso não é se autopreservar!

Yang Ge ergueu a cabeça de súbito, fixando o olhar no subordinado: — Essa é sua opinião?

Fang Ke respondeu com uma saudação: — É o pensamento do senhor comandante de mil!

Yang Ge estendeu a mão: — Onde está a carta original?

Fang Ke balançou a cabeça: — O mensageiro não veio pelo canal habitual da família, só trouxe uma mensagem verbal, sem carta.

Yang Ge: — Qual foi exatamente a mensagem?

Fang Ke: — Que tomemos cuidado e ajamos com prudência.

Yang Ge refletiu longamente antes de perguntar: — Pelo que conhece do senhor Shen, ele está pescando informações ou realmente está preocupado com o caso?

Fang Ke coçou a cabeça: — Não deveria tentar adivinhar as intenções do superior, mas já que perguntou... Pelo que conheço do comandante de mil, ele parece estar pescando, mas, diante da situação, pode também estar cauteloso e preferir observar mais.

Yang Ge não conteve um olhar de reprovação: — Está dizendo coisa alguma!

Fang Ke sorriu sem graça, sem ousar rebater.

Yang Ge bateu levemente na própria cabeça: — Está bem, volte ao trabalho. Qualquer novidade, avise-me imediatamente!

Fang Ke saudou e retirou-se curvando-se.

Yang Ge tentou reler os arquivos, mas não conseguiu se concentrar. Após se perder em pensamentos várias vezes, levantou-se, guardou os documentos no interior da casa e, em seguida, foi ao pátio, onde caminhou de um lado para o outro com as mãos nas costas.

"Os Guardiões das Vestes Bordadas querem que estejamos atentos a espiões estrangeiros entrando na capital e causando confusão."

"Isso faz sentido. Embora a família Xie não tenha mais valor para ser cooptada, usar alguns espiões para atrair cada vez mais colaboradores locais é, de fato, um negócio sem perdas!"

"Mas, pela fala de Shen Fa, parece que alguém pode tentar se rebelar ou usar métodos ainda mais radicais para forçar o imperador e seus aliados a abandonarem a ideia de punir os ministros civis e militares que colaboraram com os invasores."

"Por que ele me contaria algo tão grave?"

"Ah, claro, Lutinho é a porta de entrada da capital. Se alguém quiser deslocar tropas para a cidade, pode passar por aqui."

"Ou seja, nosso pequeno destacamento tem de ficar de olho não só nos espiões estrangeiros, mas também nas tropas locais?"

Yang Ge virou-se abruptamente, voltou apressado e jogou-se pesadamente na cadeira do mestre. Pegou o bule de chá ao lado e bebeu de um só gole, como um boi com sede.

— De fato, tempos turbulentos! — murmurou, passando o dorso da mão pelos lábios ainda secos.

Não sabia se era por ter lido muitos livros ou por ser um observador atento, mas nas mensagens dos Guardiões das Vestes Bordadas e de Shen Fa, parecia enxergar dois campos claramente divididos na corte.

De um lado, os nobres que mantinham poder por meio de alianças com invasores, junto aos conservadores e pacifistas, forçados a se envolver com o desmoronamento da família Xie.

Do outro, figuras como Shen Fa e até o próprio imperador, decididos a limpar a corte de corruptos e restaurar o prestígio da Grande Wei — os reformistas e linha-dura.

E a família Xie, já condenada ao cadafalso, era o epicentro da disputa entre esses dois campos!

Claro, a luta aparente girava em torno do destino dos Xie.

Mas, na essência, o que estava em jogo era o controle da corte!