Capítulo 58: A Lâmina das Sombras Flutuantes

Condado de Pavilhão, Rua dos Tambores.

A neve fina, como sal, caía incessantemente, espalhando-se pelo campo de treinamento adaptado de um antigo pátio. Yang Ge vestia roupas simples e leves, segurando um bastão de madeira tão alto quanto ele e grosso como seu braço, cercado por seis guerreiros de sua guarda. Girava com atenção, sem pressa, mantendo-se vigilante.

Os seis soldados da Guarda do Bordado, armados com espadas, escudos e bestas, também giravam ao seu redor em passos curtos e cuidadosos.

— Isso mesmo, mantenham-se firmes, busquem oportunidades, sem pressa... — Yang Ge ampliava sua percepção e ajustava a respiração enquanto falava calmamente. Mal terminara a frase, inclinou a cabeça abruptamente e, com um movimento rápido, desviou uma flecha de besta, desprovida de ponta, com o bastão.

No tempo certo, dois guardas robustos, segurando escudos de ferro quase da altura de um homem, avançaram em um salto, cercando Yang Ge em movimentos coordenados.

Quando estavam prestes a colidir com ele, Yang Ge desviou para o lado com tranquilidade, girando o bastão numa varredura lateral de mão única.

— Clang! Clang! —

Dois sons surdos de metal ecoaram sucessivamente; um escudo voou pelos ares, enquanto o outro guerreiro firmou os pés e, unindo-se ao escudo, recuou três ou quatro passos antes de conseguir segurar o impacto do bastão de Yang Ge.

No segundo seguinte, um sutil som de flecha cortando o ar surgiu diante de seu rosto. Ele reagiu instantaneamente, levantando a mão e agarrando a flecha, devolvendo-a em reflexo, enquanto ainda tinha tempo de comentar:

— O timing da segunda flecha não foi bom, muito cedo!

Mal terminara de falar, dois guerreiros com espadas e facas de madeira avançaram agachados, e o que recuara com o escudo retomou o ataque, colidindo com Yang Ge.

Ágil como um peixe, Yang Ge escapou do cerco iminente, usando o bastão como uma lâmina para envolver todos três na luta, combatendo e recuando:

— Se a segunda flecha fosse disparada nesta hora, mesmo que não acertasse, criaria uma chance para eles me segurarem...

Com essas palavras, avançou de repente, o bastão chovendo golpes, quebrando rapidamente a defesa dos três. Tocou levemente cada um com o bastão, e eles, desanimados, cessaram imediatamente os movimentos.

Só então, as duas flechas recarregadas dispararam de novo, mas protegidos por escudos e entre espadas, Yang Ge desviou-as com facilidade, apenas balançando o bastão.

— Toc. —

O bastão tocou o chão, e os dois grupos de guardas se curvaram diante de Yang Ge.

Yang Ge comentou:

— A conexão entre as flechas e os escudos foi bem feita, mas o ângulo de entrada dos escudos falhou. Um à frente, outro atrás pode controlar o alvo, mas se o adversário for mais rápido que vocês, ele escapa facilmente, e pode causar baixas até na primeira investida!

— O timing das espadas faltou precisão. Os escudos servem para proteger e coordenar, mas se vocês não acompanham, quem eles protegem, com quem colaboram? Como agora, os dois caíram, e vocês entraram depois, qual o sentido? Melhor seria dar a eles duas espadas e vocês quatro avançarem juntos!

— Por fim, o problema do timing da segunda flecha. Já disse muitas vezes: ou vocês não mostram logo as bestas, pegando o inimigo desprevenido, ou, se mostraram, não disparem a segunda flecha de imediato. Enquanto houver flecha no compartimento, vocês têm poder de ameaça; o alvo deve estar sempre atento!

— Claro, não digo que nunca disparem a segunda flecha, mas que devem escolher o momento certo: ou o outro camarada já recarregou, assumindo a ameaça, ou o momento exige disparar, como limitar a movimentação do inimigo, ou permitir que o camarada recue, por exemplo.

— Lembrem-se: suas flechas não são só espadas para matar; podem ser escudos para salvar companheiros ou redes de ferro para prender o inimigo. O que são depende do ângulo e do timing do disparo!

Os seis guardas se curvaram novamente a Yang Ge.

Ele acenou, tirou o uniforme leve, revelando músculos firmes e bem definidos. Pegou a roupa para limpar o suor e retomou o bastão:

— Qual grupo é o próximo?

Dois grupos de guardas ansiosos entraram, saudando Yang Ge.

Não eram novatos inexperientes; sabiam que seu comandante, mesmo em dia de neve, treinava duro, não para castigá-los, mas para que, diante de inimigos fortes, tivessem mais chances de sobreviver!

Ter um superior tão dedicado e honesto era motivo de alegria até nos sonhos.

Como poderiam reclamar de cansaço?

Seis homens entraram em campo e logo se encontravam em combate intenso.

Naquele momento, Fang Ke, vestindo o uniforme bordado do Peixe Voador, entrou feliz, carregando uma caixa de sândalo com delicados entalhes, admirando Yang Ge, que se movia com destreza e calma:

— Suas habilidades melhoraram ainda mais, senhor!

Gu Tong, ao lado, olhou para a caixa de sândalo e sorriu:

— Presente da família Li?

Fang Ke bateu na caixa com satisfação:

— Um tesouro!

Gu Tong ponderou:

— Aceitou o presente, mas devemos aliviar para os presos?

Fang Ke virou o rosto:

— Você decide?

Gu Tong se curvou:

— Foi indiscrição minha!

Fang Ke hesitou, depois falou baixo:

— Somos irmãos, falo direto: prata é boa, mas não podemos esquecer nosso dever!

Gu Tong respondeu rápido:

— Não quis dizer nada, só notei que os presos estão quase no limite, há quatro dias sem comer, se não dermos comida, vão morrer antes do caso se resolver, e aí, como ficamos?

Mal terminou, um estrondo ecoou. Olhou, assustado, abaixando-se.

— Boom.

O bastão, como uma lança, cravou-se na parede de terra, metade do corpo enterrado!

Gu Tong olhou, sentindo calafrios.

— Gu Tong, está envelhecendo? Coração mole demais!

No campo, Yang Ge, após derrotar mais dois grupos, estalava o pescoço e acenava sorrindo para Gu Tong:

— Venha, vou relaxar seus músculos; cansando o corpo, a mente se acalma!

Vendo o sorriso irônico do comandante, Gu Tong sentiu o couro cabeludo arrepiar, arrastando-se lentamente, olhando para Fang Ke pedindo ajuda.

Fang Ke respondeu com um olhar de "cuide-se", e, segurando a caixa, curvou-se:

— Senhor, tenho um assunto urgente a relatar!

Gu Tong suspirou aliviado, agradecendo com o olhar: "Irmão, te pago um drinque depois!"

Yang Ge percebeu, mas fingiu não ver, acenando:

— Falemos dentro!

Pegou o uniforme, dirigindo-se à sala principal. Fang Ke apressou-se a segui-lo.

À margem do campo, os oficiais e guardas reclamavam:

— Gu Tong, por que se preocupa tanto?

— Pois é, se não quer melhorar, nós queremos!

— Se cair nas mãos dos chefes cruéis, eles vão se preocupar se você morre de fome?

Gu Tong protestou:

— Só perguntei porque Fang Ke recebeu o presente!

— Todos somos raposas deste mesmo monte, não finja ser santo!

— Quem não sabe das suas, você já recebeu presentes de outras famílias?

— Para de fingir, vamos pegar esse pretendente...

Os robustos começaram a cercar Gu Tong.

A sombra o envolveu, sentindo-se fraco, impotente, e até com pena de si mesmo...

...

Yang Ge tirou da caixa de sândalo uma longa espada de bainha preta, semelhante à espada Tang, fazendo um floreio com ela.

Sentiu imediatamente o fluxo de energia interna deslizar suavemente pela lâmina, cortando o ar com facilidade. Ao endireitar a espada e tocar levemente a lâmina, um som claro e puro ecoou do cabo à ponta.

Não pôde deixar de elogiar:

— Excelente espada!

Fang Ke, ao lado, sorriu e curvou-se:

— Dizem que uma espada de valor deve acompanhar um herói. Com suas habilidades e virtude, senhor, esta espada ainda é pouco!

Yang Ge passou a mão pela lâmina, encontrando os caracteres "Sombra Flutuante" gravados em estilo antigo.

‘Espada Sombra Flutuante?’

Leu mentalmente o nome, guardando a espada:

— Chega de conversa, quem veio interceder hoje?

Os documentos de nomeação para comandante e bandeira, com uniformes e armas, já haviam sido entregues dois dias atrás.

Ele não sentiu diferença; vivia como antes.

Fang Ke, contudo, já exibia o estilo de um chefe da Guarda do Bordado, negociando com autoridades e ricos locais.

Se não fosse pela aptidão marcial, Fang Ke era mais apto para o cargo, abrindo caminhos melhores...

Yang Ge não achava ruim; não gostava de se expor e, já que Fang Ke gostava, delegou a ele todas as relações externas.

Preferia cultivar sua terra do que lidar com burocratas.

Fang Ke respondeu:

— Prefeitura de Kaifeng, comandante da Estação Sul, Pei Yu.

— Estação Sul?

Yang Ge pensou:

— É dos nossos?

Fang Ke balançou a cabeça:

— Não, somos da Estação Norte, eles da Sul cuidam do interior.

Yang Ge entendeu:

— Ah, uma Guarda do Bordado investigando outra?

Fang Ke assentiu:

— Exatamente.

Yang Ge:

— Trazem documentos?

Fang Ke:

— Nada, só vieram fazer contato pela família Li... esta espada também é deles.

Yang Ge:

— E como respondeu?

Fang Ke:

— Disse que já encaminhei à Estação Norte, nada mais posso fazer; a família Li não insistiu, só marcou bebida amanhã no Pavilhão Primavera.

Yang Ge riu, depois disse:

— O que você disse a Gu Tong, não se esqueça.

Fang Ke sorriu:

— Entendi, aceito prata, mas não faço nada!

Yang Ge riu:

— Você merece mais do que ser meu comandante.

Fang Ke apressou-se:

— Senhor, me superestima, sou só um mensageiro, vocês carregam o peso!

Yang Ge bateu no ombro dele:

— Não precisa se subestimar, é mais capaz do que imagina; sem você, nada estaria em ordem... Vamos, venha testar a espada comigo!

O rosto de Fang Ke caiu de imediato.