Capítulo 94: Sentimentos Irresolutos

— Ah... ah... já disse... ah...

A luz tremulante do fogo iluminava a cela escura, enquanto gritos miseráveis, semelhantes ao de um porco sendo morto, ecoavam sem cessar.

Yang Ge estava sentado na sala de vigia do chefe da prisão, folheando as confissões dos funcionários detidos, recém-colhidas naquele dia. O bordado de touro em sua túnica, reluzia à luz das chamas, parecendo ganhar vida, frio e ameaçador.

— Senhor.

O vice-chefe Qin entrou curvando-se, limpando as mãos ensanguentadas e murmurando:

— Todos negaram até o fim, qualquer pergunta é jogada para cima do administrador de Jiangsu e Zhejiang...

Yang Ge lançou-lhe um olhar de soslaio.

O vice-chefe Qin abaixou a cabeça imediatamente.

Yang Ge desviou o olhar, separou duas confissões da pilha sobre a mesa e as colocou diante de Qin:

— Estes dois foram mais cruéis, avançaram no contrabando... Se morrerem, a responsabilidade é minha!

O vice-chefe Qin pegou as confissões; uma era de Liu Yaozu, o administrador de sal de Jiaxing, acusado de assassinato e apropriação de bens familiares; outra, de Gong Qing, o vice-administrador de Ningbo, acusado de ordenar ao grupo de Longfeng a apropriação de três mil acres de terra no ano anterior.

— Isso...

Ele hesitou, segurando as confissões, indeciso.

Yang Ge bateu na mesa sem olhar para ele:

— Tem medo que eu te entregue ou que não consiga assumir?

O vice-chefe Qin respondeu apressado:

— Eu não ouso, apenas...

Baixou a voz:

— Senhor, esses caíram nas mãos de nós, Guardas de Bordado, não escapam da tortura, mas se morrerem... é outra história... O administrador de sal também é fiscal do Instituto de Supervisão de impostos do sal!

Falava das questões sob a mesa.

Yang Ge respondeu no mesmo tom:

— As confissões são sólidas, a cadeia de provas completa, ninguém pode salvá-los. Morrerão de qualquer jeito... O local da morte importa?

O vice-chefe Qin hesitou, tentando interceder:

— Peço que o senhor pense bem!

Yang Ge respondeu com suavidade:

— Já pensei, vá e faça o trabalho...

O vice-chefe Qin curvou-se:

— Sim, senhor!

Deixou as confissões, arregaçou as mangas e saiu.

Logo, os gritos que haviam cessado recomeçaram.

As chamas dançavam com ainda mais intensidade...

Yang Ge levantou a tigela de chá, recostando-se na cadeira, sorvendo lentamente enquanto os gritos dilacerantes ecoavam.

— Senhor!

Uma figura robusta, ainda envolta em vapor e frio, entrou curvada.

Yang Ge olhou para as manchas de água em sua roupa e apontou para a cadeira:

— Trabalhou duro, sente-se.

O recém-chegado curvou-se:

— O senhor não descansou, laborando sobre os processos; como posso dizer que trabalhei duro?

Yang Ge serviu-lhe uma tigela de chá quente com um sorriso:

— O meu cansaço nada tem a ver com o seu... Sente-se logo.

Fang Ke agradeceu e sentou-se.

Yang Ge empurrou-lhe a tigela:

— E então?

Fang Ke segurou o chá com ambas as mãos e suspirou:

— Cheguei tarde. Os quarenta e sete membros da família Wu, de Nanjing, estão todos mortos.

O olhar de Yang Ge tornou-se sombrio, perguntando em voz baixa:

— Descobriu quem fez isso?

Fang Ke hesitou por alguns segundos.

Yang Ge tocou na mesa:

— Diga a verdade.

Fang Ke respondeu:

— Foi obra de soldados... Não ocultaram nada.

Yang Ge franziu o cenho lentamente.

Fang Ke observou seu semblante:

— Senhor, acha que foi para intimidar, ou um ato desesperado?

— Intimidação já seria tardia, desespero cedo demais.

Yang Ge respondeu baixo:

— Parece mais uma provocação, tentando me fazer errar.

Fang Ke compreendeu de súbito:

— Transformar a defesa em ataque?

Yang Ge ponderou por um longo tempo antes de dizer:

— É como o velho ditado: criança que chora ganha doce...

Fang Ke ficou confuso, depois suspirou profundamente, exausto.

Yang Ge também sentia-se sem saída.

Aquele velho astuto tinha cultivado seus laços em Jiangsu e Zhejiang por mais de vinte anos, uma rede de relações intrincada e impenetrável.

Ele prendia alguém e, logo depois, o velho astuto limpava todos os rastros, e cada caso que apontava para ele ou faltava testemunha, ou faltava prova material.

Até os presos na masmorra ainda eram controlados à distância; quando perguntados sobre o velho astuto, desviavam ou acusavam o administrador de Jiangsu e Zhejiang.

Yang Ge, mesmo com o controle da situação, sentia-se conduzido pelo nariz pelo velho astuto.

Era um jogo de alto nível!

— O senhor precisa tomar uma decisão logo...

Fang Ke comentou com preocupação:

— Se continuar adiando, mesmo que a capital ainda resista, aqui logo haverá um grande tumulto!

Nos últimos dois meses, prenderam metade dos funcionários das onze províncias de Jiangsu e Zhejiang em Yangzhou. Os cargos vagos eram ocupados pelos adjuntos ou subordinados dos detidos.

No curto prazo não haveria grande caos, afinal, a espada pairando sobre os funcionários ainda estava lá.

Mas, com o tempo, a situação mudaria; os escribas e servidores são mestres em tirar proveito pouco a pouco...

— De fato, é hora de decidir.

Yang Ge concordou, relaxando o cenho: 'Se não posso derrubar o velho astuto agora, ao menos posso destruir sua base em Jiangsu e Zhejiang!'

Pensava pragmaticamente.

Se, ocupando posição elevada e em vantagem, fosse derrotado tão facilmente, seria mais incompetente que o imperador anterior.

O problema era o manto de dragão do velho astuto, um desafio enorme!

Yang Ge não podia tratar o velho astuto como os outros corruptos, com métodos diretos e brutais.

Dentro das regras, o tempo não estava a seu favor...

'Além do velho astuto, Jiangsu e Zhejiang possuem três grandes montanhas: o Conselho Administrativo, o Conselho Militar e o Conselho Judicial. Se derrubar esses três, o velho astuto, mesmo que não perca tudo, sofrerá um grande golpe...'

Pensando nisso, Yang Ge voltou a franzir o cenho.

As evidências contra os corruptos envolvidos em especulação de grãos e suborno estavam em suas mãos.

Não havia mexido ainda, não por temer os grandes da região, nem por querer deixar o osso duro para o final...

Mas porque suspeitava que, ao atacar esses grandes, a ordem secreta de Wei Heng seria imediatamente ativada!

Sua suspeita era fundamentada.

O nome completo dos três conselhos era: Conselho Administrativo de Província, Conselho Judicial de Província, Conselho Militar de Província.

O Conselho Administrativo era o órgão máximo da administração.

O Conselho Judicial, o da justiça.

O Conselho Militar, o das forças armadas...

Os três não se subordinavam entre si, cada um cumprindo seu papel, formando o centro administrativo local do Grande Wei.

Em nível de hierarquia, seus chefes eram altos funcionários, de segundo ou terceiro grau.

Eram enviados da corte central, candidatos a cargos no gabinete dos Seis Ministérios.

Processá-los era diferente em significado político e métodos das ações contra prefeitos e chefes de centena.

Em termos práticos...

Contra prefeitos e chefes, Yang Ge podia agir sem ordem imperial, usando métodos abertos e encobertos.

Contra os chefes dos conselhos, mesmo com ordem imperial, não podia usar métodos escusos.

Pois, se a luta política não tiver limites...

Nem o próprio imperador suportaria as consequências!

Por isso, Yang Ge concluiu que a ordem de Wei Heng era para limitar sua ação anticorrupção abaixo dos três conselhos.

E, para evitar um fracasso prematuro, sempre manteve distância, nunca confrontando diretamente os chefes dos conselhos.

Eles pareciam compreender esse "acordo tácito", permitiram que Yang Ge invadisse suas sedes e prendesse subordinados, sem enviar nem uma carta de protesto.

Talvez, para eles, a verdadeira luta não era em Jiangsu e Zhejiang, nem em Yang Ge, mas sim na corte, diante do imperador...

Agora, restavam os três conselhos, finalmente diante de Yang Ge.

Ele enfrentava uma escolha difícil.

Deveria processar todos os corruptos detidos em Yangzhou, de maneira firme e definitiva?

Ou apostar alto, brandindo o título de enviado imperial, e prender os do Conselho Administrativo em Hangzhou?

Após muito refletir, suspirou profundamente.

Falou baixo:

— Fang Ke, ajude-me uma última vez!

Fang Ke imediatamente se endireitou, sério:

— À disposição, senhor!

Yang Ge sorriu e pressionou levemente suas mãos:

— Relaxe, vamos conversar...

Diante do sorriso forçado, Fang Ke ficou ainda mais apreensivo, perguntando cauteloso:

— O senhor não pretende invadir diretamente o Palácio do Príncipe de Ning para prender alguém, não é?

Yang Ge replicou:

— Por acaso pareço um insensato que age sem pensar, ignorando as consequências?

Fang Ke:

— Bem... hehe...

Yang Ge ergueu-se e deu tapinhas em seu ombro:

— Fique tranquilo, não vou mexer com o Príncipe de Ning, faltam provas e tempo, não podemos derrubá-lo ainda!

Mesmo assim, Fang Ke não relaxou:

— O senhor não vai atacar o Conselho Administrativo, vai?

Yang Ge respondeu gentilmente:

— Calma, deixe-me terminar...

Fang Ke levantou-se de repente, suplicando:

— Três vezes, senhor!

Yang Ge fez-lhe sentar:

— Já disse para não se apressar, escute tudo antes de se preocupar...

Fang Ke pensava: 'Faz diferença?'

Sentou-se com o coração aflito, olhando para o chefe como um filhote assustado, pronto para protestar caso ele mencionasse Hangzhou.

Yang Ge sorveu o chá de uma vez e falou direto:

— Não irei a Hangzhou, mas preciso que você vá em meu lugar...

Fang Ke sentiu um alívio imediato, respondendo sem hesitar:

— Claro, já vou me preparar!

Apesar de ter retornado há pouco de Nanjing a Yangzhou.

Mas, desde que o chefe não enfrentasse os três conselhos, ele faria outra viagem de bom grado...

— Espere, deixe-me terminar!

Yang Ge interrompeu e explicou:

— Daqui a pouco, disfarce-se como eu, leve cem cavaleiros com a bandeira do enviado imperial, saia da cidade rumo a Hangzhou. Pode descansar brevemente, mas não pare, siga direto!

— Se, por infelicidade, for perseguido, diga que nos separamos no caminho e combinamos encontrar-nos na porta do Conselho Administrativo de Hangzhou... Invente como achar melhor, mas o objetivo é conduzir os perseguidores até Hangzhou!

— Pelo menos...

Ele pensou por alguns segundos, mostrando quatro dedos:

— Preciso de quatro dias!

Logo depois, tocou a testa:

— Não invente demais, apenas diga que nos separamos após sair da cidade, combinando encontrar lá. Se perguntarem mais, coloque toda a responsabilidade em mim, diga que foi por ordem minha, o resto, não sabe!

Falava com gentileza e detalhes.

Mas Fang Ke, quanto mais ouvia, mais ficava alarmado e seco de boca.

Conhecendo o chefe... se ele estava arquitetando tudo isso, era porque planejava algo grande!

— Senhor!

Ele curvou-se, aflito:

— Se quiser que eu saque a espada sobre o pescoço, não hesito, mas poderia ao menos explicar, pois assim... é difícil para mim!

Yang Ge ficou sério:

— Difícil? Então não faça!

Fang Ke abaixou-se:

— Não ouso!

Yang Ge, com remorso, falou suavemente:

— Você já é veterano dos Guardas de Bordado, conhece as regras: não pergunte o que não deve, não saiba o que não é seu dever. Você só cumpre ordens como chefe de cem, e se algo acontecer, ninguém te responsabilizará... Ainda conto que me traga refeições depois.

Não quis ser explícito.

Mas Fang Ke, ao ouvir, de repente percebeu algo, pensou mais e, assustado, arregalou os olhos:

— Senhor, não pretende... aqui há mais de quatrocentos...

Ele murmurou, gesticulando como se cortasse legumes.

Yang Ge hesitou, mas assentiu levemente:

— Segundo seu conhecimento dos três conselhos e dos astutos da corte, esses detidos sendo enviados à capital... que fim terão?

Fang Ke respondeu aflito:

— Mas não vale a pena se envolver nisso... Por favor, escute-me uma vez, apesar de termos agido de modo radical, o resultado é bom. Mesmo que disputem lá em cima, só vão te afastar por um tempo, com sua capacidade e caráter, será reintegrado. Não vale destruir sua carreira por esses canalhas!

Yang Ge apertou os lábios, depois sorriu suavemente:

— É uma questão de consciência. Ora, se ganham, ficam ricos e poderosos; se perdem, apenas tomam uns drinks. Por que as coisas boas deste mundo ficam sempre para eles?

Ele colocou os depoimentos dos detidos diante de Fang Ke:

— Veja o que fizeram, qual deles merece viver? Se permitir que escapem de minhas mãos, nunca vou me sentir bem!

— Já que não vou continuar como funcionário, não temo que o caso fique ainda maior!

— Seja qual for o julgamento da corte, aceitarei...

— Homem morre e vai ao céu, quem não morre vive mil anos!

Ah, estar resfriado é mesmo difícil...

(Fim do capítulo)