Capítulo 105: Estabilidade

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“Craque.”
Yang Ge abriu suavemente o portão do pátio, e a sensação fria e solitária que o atingiu, combinada com a cena apagada coberta por uma espessa camada de poeira, fez com que ele, antes mesmo de relaxar, se mantivesse tenso.
Ele suspirou, carregou sua espada Fria Lua e entrou apressadamente na casa interna.
Quando saiu novamente, já vestia uma roupa simples de linho, adequada para trabalhos braçais.
Ajustou o cinto, foi até a cozinha buscar um ombro duplo com baldes de água, os apoiou nos ombros e saiu depressa.
Em pouco tempo, voltou carregando dois baldes de água limpa.
Ao entrar, largou o ombro, virou-se para fechar bem o portão do pátio, então pegou um dos baldes e entrou na cozinha.
Logo uma tênue fumaça começou a subir pela chaminé.
Na panela, uma grande quantidade de água fervia; depois de ajeitar a lenha, Yang Ge levantou-se, secou as mãos e saiu da cozinha, pegando uma vassoura para varrer cuidadosamente, duas vezes, limpando toda a poeira da casa.
Assim que largou a vassoura, não parou: encheu uma bacia de água limpa e passou um pano para limpar as mesas, cadeiras, portas e janelas, por dentro e por fora...
À medida que despejava a água suja e escura na horta cheia de mato no quintal, as portas, janelas e móveis finalmente revelavam novamente a cor limpa da madeira.
Na hora certa, a água na panela já fervia, e o vapor, misturado com a leve fumaça da cozinha, espalhou-se pelo pátio, dissipando aquela sensação fria e desolada.
Yang Ge estendeu o pano limpo para secar, foi até a casa interna buscar uma roupa limpa, depois voltou à cozinha para pegar um balde de água quente e levou-o ao banheiro, onde tomou um banho quente com sabonete perfumado.
Após o banho, vestiu roupas limpas e macias, saiu do banheiro, circulou energia pelo corpo e o calor intenso evaporou toda a umidade remanescente.
Com a circulação da energia, mente e músculos relaxaram lentamente, e ele soltou um longo suspiro.
Por fim, como um velho senhor passeando, colocou as mãos atrás das costas e foi até a casa interna buscar o bule de chá e as folhas, usando a pouca água quente que ainda borbulhava na panela de ferro para preparar uma chaleira de chá quente.
Com o chá escaldante em mãos, sentou-se confortavelmente na cadeira de balanço sob a pérgola de videiras, tomou um gole do líquido quente: “Sss...”
“Ah!”
Com o vapor quente, exalou todo o cansaço e as adversidades da jornada, as tempestades e os perigos que enfrentara.
As almas dispersas nos rios, lagos e mares finalmente se acalmaram.
Deitado na cadeira de balanço, segurando o bule quente com as duas mãos, ele semicerrava os olhos contemplando o céu límpido, enquanto a brisa suave acariciava seu rosto, o aroma da fumaça da cozinha chegava ao seu nariz, e sua mente estava vazia, seu coração tranquilo.
Em pouco tempo, um ronco baixo começou a soar na cadeira de balanço...

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“Xiao Huang, Xiao Huang, o que houve com você?”
Yang Ge olhou surpreso para o pequeno botijão de gás amarelo que pulava sobre ele, uivando, sem acreditar que, após apenas três meses fora, o animal já tinha ganhado tanto peso assim.
Liu Mang, ao seu lado, resmungava irritado: “Desde que esse bicho chegou à nossa casa, o velho pode até esquecer se eu comi ou não, mas nunca esquece se ele comeu. Cara, eu como menos que ele!”
“Você, um homem de meia-idade, discutindo com um cachorro!”
Do outro lado, o gerente Liu, repreendendo-o de mau humor, tirou de trás um pacote de folhas de lótus do tamanho de uma tigela e acenou alegremente para Xiao Huang: “Xiao Huang, venha aqui, veja o que temos de gostoso hoje!”
Xiao Huang abanava o rabo como um cata-vento, olhou para Yang Ge, depois para o pacote nas mãos do velho, voltou a olhar para Yang Ge e para o pacote... a saliva escorria.
“Vai, vai!”
Yang Ge riu sem jeito e afagou a cabeça do cachorro: “Eu não vou, vou esperar você!”
Xiao Huang lançou-lhe mais um olhar e então correu até o gerente Liu, lambendo seu rosto com entusiasmo.
“Ah, Xiao Huang, tão bonzinho, tão bonzinho!”
O gerente Liu acariciava a cabeça do cachorro com ternura e abriu lentamente o pacote de folhas de lótus: “Olha só, hoje tem frango, pato e até carne de cabeça de porco...”
Dentro do pacote havia carne, arroz e pão no vapor; tudo parecia restos de comida dos hóspedes da pousada, mas estava limpo e havia de fato carne, não só ossos.
“Olha só, olha só!”
Liu Mang apontava para o pacote, resmungando com inveja: “Eu quero um pouco de carne, mas ele esconde como se fosse proteger de ladrão. Se fosse ele, comeria carne todo dia!”
O gerente Liu olhou de soslaio: “Xiao Huang come carne e ainda guarda a pousada; você come carne e faz o quê? Além de trazer seus amigos para enganar os hóspedes, o que mais sabe fazer?”
Liu Mang, envergonhado e irritado, respondeu: “Essa vida está impossível!”
O gerente Liu não lhe deu mole: “Então separem a casa, separem!”
Liu Mang zombou: “Sonha! Depois de separar a casa, vai querer que eu aceite a viúva Wang na porta, né?”
O gerente Liu levantou o punho para bater: “Vou te bater até morrer, ingrato!”
Liu Mang virou as costas e correu: “Ei, você não consegue me pegar!”
Yang Ge conteve o riso e interveio para acalmar o par.
Ele sabia que, apesar das brigas, essa era a maneira deles se relacionarem.
No fundo, cuidavam um do outro mais do que qualquer um.

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Por exemplo, metade da bondade do gerente Liu para com ele era por causa de Liu Mang.
E Liu Mang só voltou para abrir a academia de artes marciais em Luting porque temia que a pousada fosse incomodada por vagabundos, sem ninguém para protegê-la.
Depois de conversarem e brincarem, o gerente Liu foi preparar o chá, deixando Yang Ge e Liu Mang sozinhos para conversar.
Assim que o gerente saiu, Liu Mang olhou para Yang Ge desconfiado: “Então, que nível você tem agora? Eu ainda não entendo.”
Yang Ge sorriu: “Quando você abriu o mar de energia?”
Liu Mang: “Eu sabia que não podia esconder... Foi no mês passado, aconteceu sem querer!”
Yang Ge não se surpreendeu; Liu Mang estava travado nessa etapa há muito tempo, e Yang Ge o ajudou a sentir sua energia interna várias vezes. Se ele não tivesse conseguido abrir o mar de energia, isso sim seria estranho!
Ele assentiu: “Depois de abrir o mar de energia, sua academia de punho de ferro finalmente vai se firmar!”
Liu Mang coçou a cabeça: “E você? Eu já tenho energia interna, mas por que você parece mais confuso do que antes?”
Yang Ge fez um gesto com dois dedos, como se medisse algo: “Eu só estou um pouco melhor que você!”
Liu Mang não acreditou: “Só um pouco? A diferença é tão grande assim?”
Yang Ge: “Por isso, temos que agir com discrição. Há muitos mestres no mundo, e sem lutar ninguém sabe se quem está à sua frente é um mestre do mar de energia ou um verdadeiro cultivador.”
Liu Mang duvidava da vida: “Sério? Quando eu andava por aí, mestres do mar de energia eram raros. Muitos líderes de seita nem passavam disso...”
Yang Ge deu de ombros: “Isso é normal. Você antes era apenas um cultivador básico, então só via outros assim. Se você saísse hoje, veria apenas mestres do mar de energia!”
Liu Mang achou lógico: “É, ouvi dizer que o chefe do Porto Encadeado, o emissário da luz da seita Ming e o herói Zhang Mazi mataram três cultivadores verdadeiros no sul, sendo um deles um grande nome do ranking dos heróis!”
“Esses eram verdadeiros cultivadores, e morreram assim do nada, três de uma vez!”
“Se eu pudesse me tornar um verdadeiro cultivador, ficaria deitado o dia todo, rodeado de ouro, prata e belas mulheres batendo no meu peito, que vida boa...”
Mal terminou de falar, uma voz estridente veio da cozinha: “Liu Cabeção, do que vocês estão cochichando? Falem mais alto, que eu não escuto!”
Liu Mang e Yang Ge encolheram os ombros.
Liu Mang: “Mulher, eu não disse nada!”
Yang Ge: “Foi ele que falou.”
Da cozinha, soaram os golpes da faca na tábua de cortar: “Vocês dois, se comportem. Se arranjarem encrenca, vão se lascar!”
Liu Mang e Yang Ge responderam em uníssono: “Sim!”
Os dois recuaram alguns passos, mantendo distância da cozinha, e fizeram um gesto de alívio.
Liu Mang: “Meu irmão!”
Yang Ge: “Lealdade!”
Liu Mang: “Ei, você disse que foi para o sul, não foi?”
Yang Ge: “Sim, estava lá quando aqueles três verdadeiros cultivadores morreram, vi com meus próprios olhos o que aconteceu.”
“Caramba, eles morreram de forma terrível. Assim que um morreu, seus discípulos também caíram. O local virou um mar de sangue. Eu só vi um pouco e tive pesadelos por dias.”
“Isso mostra que quem é arrogante atrai desastres. A gente só quer uma vida simples e ganhar o que merece, sem se meter em confusão nem provocar ninguém. Talvez assim a gente consiga viver tranquilo.”
Liu Mang olhou para a cozinha, emocionado: “É, o que é mais importante que uma vida tranquila?”
Yang Ge sorriu: “Nada é mais importante.”
Liu Mang pensou um pouco e falou baixo: “Agora que somos mestres do mar de energia, por que você não vira vice-diretor da academia? Dois mestres na mesma seita vão fazer todo mundo pensar duas vezes antes de mexer com a academia.”
Yang Ge: “Não podemos dizer assim. Se alguém fizer algo, eu posso resolver na surdina sem prejudicar você. Se você não espalhar, ninguém vai imaginar que um simples gerente de pousada é na verdade um mestre do mar de energia.”
“É, mas isso não é justo com você. Quem treina artes marciais no inverno e no verão quer se destacar e honrar a família. Você já é mestre do mar de energia, não pode continuar como garçon na pousada!”
Yang Ge fez um gesto: “Você sabe que eu não me importo com isso...”
Liu Mang não aceitou: “Se você não entende, eu também não vou entender!”
Vendo sua teimosia, Yang Ge pensou e respondeu: “Então fica assim: a academia me dá um aumento, e você me vende aquele quintal por um preço justo, combinado?”
“Se você quer aquele quintal, eu te dou de graça!”
Liu Mang fez um gesto generoso: “Mas isso não é a mesma coisa!”
Com a academia em ascensão, Yang Ge mostrava mais sua postura de gastador.
Yang Ge decidiu: “É a mesma coisa. Como diz o ditado: irmãos dividem as contas claramente. Já peguei o dinheiro, não há o que reclamar.”
Liu Mang olhou para ele, admirado: “Não me subestime. Com suas habilidades, dinheiro não é nada. Você pode roubar na estrada ou levar uma ovelha, ganhará mais do que na pousada em dez anos!”
Yang Ge sorriu e se dirigiu para a cozinha: “Sogra, o irmão rico quer sair para roubar e conquistar mulheres!”
“Bang.”

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A faca bateu forte na tábua, e uma figura alta com as mangas arregaçadas saiu da cozinha, sorrindo de forma forçada e acenando para Liu Mang: “Liu, chefe da casa, venha cá, vamos falar!”
Liu Mang estremeceu e respondeu com raiva contida: “Cadê a lealdade e a boa amizade?”
Do interior veio a risada zombeteira do velho gerente.
...
Finalmente, Yang Ge começou a viver a vida que sempre sonhou.
Estudar artes marciais diariamente, cumprir horários de trabalho.
Nos tempos livres, cultivar legumes e cuidar das galinhas.
Visitar o velho na vila de pescadores uma ou duas vezes por mês.
Essa era toda a sua vida.
Quanto ao departamento de segurança superior, ele organizava seu calendário e, todo dia dez, ia cozinhar para os guardas.
Embora muitos duvidassem que ele realmente fosse cozinhar para seus antigos subordinados, esperando que ele se humilhasse...
Ele de fato ia à cozinha, lavava, cortava e cozinhava para cerca de quatrocentas ou quinhentas pessoas.
Yang Ge não tinha problemas psicológicos, afinal, recebia um salário compatível com seu cargo de cozinheiro do departamento, então era seu dever.
Por que só trabalhava três dias por mês?
Todo trabalhador tem seus momentos de folga.
“Eu folgo, mas não recebo salário sem trabalhar.”
Essa era a postura de Yang Ge com o novo emprego de cozinheiro.
Quem não gostasse, podia demiti-lo; ele esperava tranquilamente a notificação de demissão.
De qualquer forma, dinheiro não lhe faltava.
Os milhares de taéis de prata que tirou dos três grandes comerciantes de grãos ainda estavam enterrados no quintal de sua casa, apodrecendo.
No departamento, ninguém ousava importunar Yang Ge.
Até o vice-chefe Qin evitava contato direto.
Ele não queria cumprimentar Yang Ge, mas também não tinha coragem de esperar que Yang Ge o cumprimentasse.
Cargo oficial?
De quinta classe?
Yang Ge já havia derrubado cabeças de oficiais dessa patente em Jiangsu e Zhejiang aos montes; quem era Qin Feng?
E os chefes das divisões, liderados por Fang Ke, não tinham essa preocupação.
Eles até ajustaram seus horários de trabalho para encontrar Yang Ge na cozinha, e mesmo que Yang Ge dissesse o contrário, continuavam a chamá-lo respeitosamente de “senhor”.
Para chegar a cargos como chefe de divisão, é preciso ser esperto.
Eles sabiam muito bem quem mantinha vaga a posição de chefe do departamento superior.
Era possível que, ao surgir um grande caso, Yang Ge fosse restaurado em seu posto oficial... ou até mais.
Por que mostrar desdém a Yang Ge e esperar retaliações futuras?
Além disso, todos estavam convencidos pelas suas façanhas e habilidades marciais.
Yang Ge, claro, não se importava com o que pensavam.
Quando vinham relatar trabalho ou pedir instruções, ele simplesmente os mandava embora.
Ele era apenas um cozinheiro, fazia apenas o que um cozinheiro devia.
Não se interessava nem queria se envolver em mais nada.
Enfim, não queria mais ser incomodado por assuntos e pessoas complicadas.
Recebeu uma carta de um velho amigo...
Era Jiang Kui, lá de Liaodong, que, ao saber das ações de Yang Ge em Jiangsu e Zhejiang, enviou-lhe um manual secreto por meio dos canais de suprimentos da guarda bordada.
O manual chamava-se “Retorno do Qi dos Cinco Elementos”.
Quando o manual chegou às mãos de Yang Ge, já era o quarto dia do primeiro mês do décimo quarto ano da era Xiping.
(Fim do capítulo)