Capítulo 87: O Grande Tumulto no Palácio Celestial

Yang Tiangsheng permaneceu em silêncio, fitando Yang Ge com um olhar complexo. Passou-se um tempo até que ele finalmente falou:

— Jovem, sei que sua cabeça é mais esperta que a minha... Mas você realmente pensou bem nisso? Tem ideia do que enfrentará se suas palavras vierem a público?

— O mundo dos salteadores não é apenas feito de combates e mortes.

— O verdadeiro mundo é feito de relações humanas!

— Acreditar que basta não temer a morte para agir imprudentemente é, de fato, uma sentença de morte...

Yang Ge sorriu de repente:

— E você entende dessas coisas?

Yang Tiangsheng franziu o cenho:

— Acha mesmo que sobrevivi tantos anos nesse meio apenas graças à minha espada?

Yang Ge recolheu o sorriso, assumiu um tom sério e perguntou:

— Já pensou que talvez seja exatamente por isso que sua espada não é afiada o suficiente?

Yang Tiangsheng abriu a boca, pronto para retrucar, mas antes que as palavras saíssem, lembrou-se de que seu velho pai já lhe dissera algo parecido. Ficou atônito, sem saber como responder.

— Eu entendo que “ser inflexível leva à ruína” e também que “quem se destaca é o primeiro a ser sacrificado” — Yang Ge falou lenta e firmemente. — Mas acredito que, na vida, as duas palavras mais importantes são “escolha” e “renúncia”.

— Querer tudo, inclusive segurança? Não existe tal sorte no mundo!

— Assim é para mim.

— E assim é para aqueles que buscam fama e riqueza nesse meio.

Pausou e, então, voltou a sorrir:

— Além disso, o terceiro e o sexto chefes de Lianhuanwu já morreram por esta causa. Se eu, Yang Ge, agora me retirasse para me proteger... que tipo de homem seria eu?

Ele sorria, mas até um tolo podia perceber a raiva e a determinação em suas palavras.

Yang Tiangsheng refletiu longamente antes de assentir:

— Entendi. Tratarei disso o quanto antes. Prepare-se. Se demorarmos demais, receio que não faltarão especialistas vindo ao nosso encontro. Você sabe como é: dinheiro faz até os mortos trabalharem...

Yang Ge levantou-se e, caminhando até a janela, contemplou a noite densa, onde não se via sequer a própria mão:

— Não importa... Que venha a tempestade, e que seja ainda mais feroz!

...

— Puf...

Shen Fa cuspiu chá por toda a mesa do tribunal, mas nem se importou em olhar. Apoiado sobre a mesa, exclamou surpreso:

— O que disse? Aquela cobra morta prendeu todos os oficiais de Yangzhou?

Fang Ke, ainda coberto de poeira e sem tempo de trocar de roupa, ergueu as mãos em saudação e corrigiu cautelosamente:

— Não todos, senhor, mas a maioria...

— Traga isso aqui!

A cabeça de Shen Fa zunia; sentia-se péssimo.

Fang Ke, dando passinhos curtos, aproximou-se curvado e entregou o documento.

Shen Fa arrancou o documento das mãos do subordinado e, ao abri-lo, deparou-se com uma caligrafia torta e quase ilegível, horrível ao ponto de fazê-lo resmungar:

— Esse sujeito não pode praticar um pouco a escrita? Quem consegue entender isso?

Apesar de estar completamente às escuras quanto à situação, sua irritação estava mais voltada para Yang Ge, que, sem ponderar, resolveu prender todos os oficiais de Yangzhou sem consultá-lo.

Ao menos não se preocupava que Yang Ge, apoiando-se na autoridade dos Guardas Bordados, abusasse do poder ou cometesse corrupção...

Uma cobra morta que só pensa em comer e esperar a morte, que mal poderia trazer?

Leu o longo documento de mais de duas mil palavras em poucos minutos e, depois, o revisou lentamente, palavra por palavra. A inquietação em seu olhar foi, aos poucos, se dissipando.

Passado algum tempo, suspirou pesadamente, guardou o documento e disse:

— Ele foi precipitado demais. Deveria ter discutido comigo antes de agir!

Os problemas dos governos locais não eram desconhecidos para ele.

Mas de que adiantava saber?

O próprio soberano no trono não sabia também?

E, mesmo assim, não era complacente, fingindo não ver?

No mundo, raramente há preto absoluto ou branco absoluto.

A verdadeira natureza das coisas é turva...

Fang Ke ponderou por um momento e decidiu defender seu superior:

— Senhor, o mestre Yang só fez isso porque não teve alternativa... O senhor já esteve no sul, conhece a situação. Se não agíssemos com mão de ferro, conseguiríamos realmente lidar com eles?

— Além disso, aqueles oficiais eram ousados demais. Não faz muito tempo que Sua Majestade puniu três grandes mercadores de grãos e seus cúmplices, e agora eles já ousam agir desse modo outra vez!

— Se não os punirmos, a justiça não será feita nem o povo apaziguado!

Essas razões, certamente, não cabiam a ele explicar.

Mas, como homem de confiança, podia dizer aquilo que outros não ousavam.

Por isso mesmo, Yang Ge o enviou de volta à capital para relatar o caso.

Se fosse outro, no máximo funcionaria como um mensageiro; não ousaria comentar nada além do relatório.

Shen Fa, com as sobrancelhas franzidas, suspirou:

— Como não saber o que se passa na cabeça daquele sujeito? Mas agir assim é perigoso demais. Se isso chegar à corte, todos olharão nossos Guardas Bordados como inimigos mortais...

A existência dos Guardas Bordados já era, por si só, delicada.

Antes, os funcionários da corte toleravam sua presença porque eram apenas instrumentos do imperador, agindo apenas sob ordens reais.

Se queriam lutar, que o fizessem com o próprio soberano.

Agora, porém, os Guardas Bordados agem por conta própria...

Uma ferramenta com vontade própria ainda é uma ferramenta?

Os funcionários, sentindo-se ameaçados, deixariam passar?

Eis o problema...

Os Guardas Bordados conseguirão vencer os astutos da corte?

Se sim, já não seriam Guardas Bordados, mas sim o Gabinete!

Shen Fa não explicitou tudo.

Mas Fang Ke compreendeu e respondeu cautelosamente:

— Senhor, da última vez, quando tratamos dos mercadores de grãos, também conseguimos, não foi? Desta vez...

Shen Fa massageou as têmporas, exausto:

— Não é a mesma coisa.

— Daquela vez, tratamos dos mercadores. Os outros foram apenas cúmplices e, ao final, foi o próprio imperador quem decidiu.

— Desta vez, aquele sujeito agiu sem ordem imperial, atingindo diretamente o coração dos Zhe. Eles não nos perdoarão.

— Eles podem brigar entre si, mas só entre eles. Quando outros, sejam nobres ou eunucos, se envolvem, raramente terminam bem!

— Quanto mais nós...

Estava tão preocupado que já nem se importava em medir as palavras.

Fang Ke, ouvindo metade do discurso, já sentia o coração disparar, desejando poder tapar os ouvidos: “Isso é para os meus ouvidos?”

Shen Fa não esperava que Fang Ke tivesse soluções. Pegou o relatório e leu-o novamente, então perguntou:

— Qual é a situação em Yangzhou agora?

Fang Ke respondeu:

— Senhor, antes de partir, o mestre Yang acabara de conter a pressão dos escribas de Yangzhou.

— Para relatar o caso à capital, ele enviou quatro grupos: três em aberto, um em sigilo — este último sou eu. Apenas eu consegui chegar, os outros três provavelmente nem saíram de Yangzhou.

— E mesmo o meu grupo só conseguiu chegar graças ao apoio de Yang Tiancheng, da seita Ming, e dos sete chefes de Lianhuanwu, que nos escoltaram. Lianhuanwu perdeu dois chefes no processo...

Fazia o possível para defender seu superior.

Mas, quanto mais Shen Fa ouvia, mais inquieto e confuso ficava:

— Espere, espere... Disse que Yang Ge conteve a pressão dos escribas de Yangzhou? Como ele fez isso?

Ele não perguntou como esses escribas se uniram, pois já enfrentara situações semelhantes.

O maior desafio dos enviados imperiais era: “Sem prender ninguém, não há caso; prendendo, a administração local para.”

Substituir os oficiais presos por outros enviados da capital?

Além de demorar meses para resolver tudo, durante esse tempo, como manter a ordem?

Dizem que uma cobra sem cabeça não vive; que governo local aguenta meses sem liderança?

Se fizessem tal bagunça, antes que o caso fosse solucionado, os investigadores já estariam mortos...

Por isso, os enviados imperiais costumam agir só após garantir a sentença, ou então punem apenas os principais culpados, poupando os demais para garantir o funcionamento do governo.

Mas Yang Ge não fez nem uma coisa nem outra. Como conteve os escribas?

Fang Ke não queria detalhar, mas, vendo que não teria como evitar, respondeu:

— Senhor, o mestre Yang tirou os oficiais da prisão, fez com que, vestidos de prisioneiros e algemados, continuassem administrando os negócios...

— Paf!

Shen Fa deu um tapa na testa, repetindo mentalmente: “Estamos perdidos, estamos perdidos...”

Só isso bastava para que os fiscais imperiais exigissem punição exemplar dos Guardas Bordados!

Oficiais condenados trabalhando algemados?

Como aquela cobra morta teve coragem?

— Errei, errei mesmo...

Desolado, Shen Fa murmurava:

— Se estavam bem caídos, por que levantar para tapar buracos? Agora, nós é que seremos pregados na parede...

Antes, pensava ser um herói destinado a grandes feitos.

Agora percebida: suas realizações não eram nada!

Olhe para Yang Ge!

Silenciosamente, causou um alvoroço no céu!

Só esse ato, independentemente do resultado, garantirá seu nome na história!

Fang Ke não queria comentar mais, mas, vendo seu chefe quase em transe, arriscou:

— Senhor, não se preocupe tanto. Para ser franco, também achei a atitude do mestre Yang imprudente, mas o resultado foi surpreendente: aqueles oficiais, depois de ver sangue, ficaram mais disciplinados que crianças depois de uma surra dos pais. A eficiência aumentou tanto que, num dia, faziam o trabalho de dez!

— Heh...

Shen Fa soltou um sorriso seco e largou-se na cadeira como um trapo.

A essa altura, já não se preocupava.

Afinal, não adiantava...

Perguntou desanimado:

— Como ele se envolveu com a Seita Ming e Lianhuanwu?

Fang Ke respondeu honestamente:

— Senhor, sempre estive ao lado do mestre Yang e nunca notei contato com a Seita Ming ou Lianhuanwu. Yang Tiancheng apareceu no dia em que prendemos os oficiais, talvez atraído pela confusão no rio Bian. Quanto a Lianhuanwu, após o mestre Yang lutar com Ma Jichang, sexto chefe, ambos passaram a se respeitar...

— Quem diria!

Shen Fa bateu palmas:

— Aquele sujeito, sempre com cara de moribundo, é mais sociável que a madame de um bordel!

Yang Ge, o socialite?

Ah!

Fang Ke não ousou responder.

Sentia-se cada vez mais em apuros.

— Vamos!

Após muito tempo, Shen Fa respirou fundo, levantou-se e vestiu o manto:

— Venha comigo ao palácio!

— Ao palácio? — Fang Ke se assustou, apertando as pernas, e perguntou: — Não quer pensar em outra solução?

Queria ir ao palácio, mas não por esse motivo!

— Seu mestre Yang já levou as coisas a esse ponto, que alternativa resta?

Shen Fa saiu sorrindo amargamente:

— Informando ao imperador agora, ainda ganhamos vantagem. Se o partido Zhe reagir primeiro, estaremos perdidos!

Fang Ke apressou-se a segui-lo:

— E diante do imperador, o que devo dizer?

— Do que tem medo? — Shen Fa respondeu friamente. — Responda ao que perguntarem, sem omitir nada. Seu mestre Yang pode ter agido de forma extrema, mas não tem culpa no coração... O pior que pode acontecer é perder o cargo de comandante, mas a vida está garantida.

“Uma lâmina tão útil, quem abriria mão dela?”

Essa frase ele não disse, mas estava convicto.

Afinal, não importa quão extremas as ações de Yang Ge, quem ganha é o imperador.

Além disso, se os Guardas Bordados não desagradarem aos funcionários, é porque se juntaram a eles, o que seria pior!

De certo modo, quanto mais dura for a reação dos funcionários, mais sólida será a posição dos Guardas Bordados!

Ao ouvir isso, Fang Ke sentiu-se aliviado.

Ao saírem da sede, ele comentou baixinho:

— Senhor, acha que esse resultado estava nos planos do mestre Yang?

Antes de terminar, não pôde deixar de sorrir.

A preocupação dissipou-se em grande parte.

Perder o cargo?

Para outros, seria uma calamidade.

Mas para Yang Ge...

Fang Ke achava que, se ele não comprasse fogos para comemorar, já seria um grande respeito ao cargo de comandante dos Guardas Bordados.

Shen Fa, ouvindo-o, riu:

— Não duvido que ele pense mesmo assim... Com a consciência tranquila e sem desejos, é forte como uma rocha. Que bela cobra morta!

De repente, percebeu:

Yang Ge nunca mudou. Continuava sendo o mesmo balconista da Pousada Yuelai, sem grandes ambições e pronto para morrer.

Quem mudara, na verdade, era ele próprio.

(Fim do capítulo)