Capítulo 26: Festival do Meio do Outono
— Ah, então o Festival do Meio Outono está chegando...
Na estalagem isolada, no segundo andar, em Zhenxian, condado de Kaifeng, um homem de aparência vigorosa, cabelos desgrenhados e barba por fazer, com um rosto marcado pelo tempo a ponto de ser difícil dizer sua idade, segurava um jarro de vinho e, encostado à janela, soltava um longo suspiro à luz do luar.
— Você não pode voltar para casa... Que tal eu passar o Festival do Meio Outono ao seu lado?
De repente, uma voz clara e serena ecoou da escuridão do lado de fora da janela.
— Finalmente você veio!
O homem olhou para fora e, sem se importar, ergueu o jarro de vinho e tomou um grande gole, com o semblante impassível.
— Você estava me esperando?
A figura na escuridão perguntou em voz baixa.
O homem baixou as pálpebras, e respondeu sem energia:
— Sim, esperei por você o caminho inteiro... Achei que não viria mais...
Ouviu-se então um leve ruído, como uma pequena pedra caindo sobre uma telha, e uma silhueta ágil saltou pela janela, sentando-se diante do homem.
— Tum.
O recém-chegado, em silêncio, colocou dois jarros de vinho sobre a mesa, sem dizer uma palavra.
O homem observou atentamente o amigo de infância sentado à sua frente e, só depois de um bom tempo, sorriu de repente:
— Essa cicatriz no seu rosto, foi meu tio que deixou?
Seu riso era entrecortado, a voz rouca e cheia de emoções contraditórias.
— Não.
O outro respondeu suavemente:
— Foi Bai Mujiu, do grupo dos Dissidentes da Seita da Luz.
O homem escutou, riu sem som, e baixou a cabeça:
— Muito bem, afinal seu apelido de Raposa de Rosto de Jade não foi arruinado pelo clã Xie.
Depois de uma pausa, ele olhou para os jarros de vinho sobre a mesa e perguntou com desdém:
— É vinho de despedida?
O outro moveu os lábios, como se quisesse dizer algo, mas engoliu as palavras antes que saíssem. Ficou em silêncio por um instante, depois, sem dizer nada, levantou a mão e foi lentamente retirando os lacres de barro dos dois jarros de vinho.
Empurrou um dos jarros para o homem diante de si e, num tom de desafio, disse desajeitadamente:
— Se eu disser que é vinho de despedida, você tem coragem de beber?
O homem olhou para o jarro à sua frente, depois para o rosto ao mesmo tempo familiar e distante do outro, e balançou a cabeça com força:
— Não tenho, não tenho coragem!
O outro, que acabara de levantar as pálpebras, voltou a baixá-las. Pegou o jarro diante de si, bebeu um grande gole.
— Tum!
Ele bateu o jarro pesadamente na mesa, limpou a boca com a mão, ergueu os olhos brilhantes e fitou o homem à sua frente. Falou devagar, enfatizando cada palavra:
— Nos conhecemos desde pequenos, brigamos muito, bebemos muito, talvez seja exagero nos chamarmos irmãos, mas dizer que somos amigos de alma, isso não é exagero!
— Você sabe muito bem o que faz um Guarda da Capa Bordada, não preciso explicar!
— Se o que sua família Xie fizesse fosse apenas corrupção, tráfico e contrabando, eu prenderia vocês por ser insensível e desleal!
— Mas o que vocês fizeram foi trair o país, conspirar com inimigos! Se fosse você, o que faria?
— Cinquenta mil soldados mortos em Songting, seus gritos de batalha ainda ecoam nas minhas noites...
— O que eu posso fazer?
O homem baixou os olhos, sem ousar encarar o outro. Depois de muito tempo, estendeu a mão trêmula, pegou o jarro e bebeu desesperadamente, o vinho escorrendo pelo rosto e molhando as roupas.
— Belas palavras!
Ele largou o jarro, os olhos vermelhos, o rosto distorcido, rindo histericamente:
— O que eu posso fazer? Só posso assistir meu melhor amigo matar toda minha família!
O outro também bebeu mais um grande gole e, exalando o cheiro de vinho, disse:
— Eu nunca quis destruir toda sua família, sempre dei oportunidades... Mas ninguém quis, todos preferiram seguir até o fim... Acham que, no pior dos casos, morrem!
O homem, entre risos e lágrimas, falou:
— Falar é fácil, não dói. Quando chega a esse ponto, morrer metade ou morrer todos, há diferença? Tem que arriscar tudo, se vencer, nada acontece!
O outro sorriu:
— Já que você sabe, me diga: além de mandar meu melhor amigo e toda a família dele ao cadafalso, o que mais posso fazer?
O homem pareceu rir de indignação, o corpo tremendo:
— Xie Yu, conhecer você, Shen Fa, foi mesmo uma sorte para mim!
O outro ergueu o jarro em saudação:
— Se houver uma próxima vida, não me conheça!
O homem pegou o jarro e tomou um gole sozinho, murmurando em meio às lágrimas:
— Melhor não te conhecer, essa dor é insuportável...
O visitante, segurando o jarro, olhou demoradamente para o amigo que um dia foi um herói destemido e agora parecia um cão sem dono, e sentiu o próprio coração dilacerar.
Depois de muito tempo, largou o jarro e disse em voz baixa:
— Vá embora. Leve seus homens, vá para o Oeste, para o Sul, para o Japão... Em qualquer lugar, vocês podem sobreviver. Só não volte à capital, não quero matar meu melhor amigo!
O homem, entre o choro e o riso, respondeu:
— Eu também queria ir, mas como posso assistir de olhos abertos vocês matarem toda minha família?
O outro franziu o cenho:
— Por que ainda não entende? Vocês são apenas uma faca na mão de outros, alguém está empurrando vocês para a morte só para manter o próprio poder!
— Eu sei!
O homem se largou na cadeira, olhando para o teto:
— Quando tirei meus irmãos do Campo de Fervor de Liaodong, eu já sabia. Somos uma faca, querem que voltemos à capital para causar o caos... Mas o que eu posso fazer?
O outro mostrou o primeiro sorriso desde que chegou; ele ainda era astuto como sempre, como um lobo, feroz e certeiro, nunca desperdiçando uma oportunidade.
Pena que não puderam lutar juntos até o fim...
Como se tomasse uma decisão, ergueu o jarro e bebeu um grande gole, dizendo com firmeza:
— Entregue seus homens a mim, resgato sua família!
O homem ergueu a cabeça e o fitou fixamente.
O visitante não desviou o olhar.
Depois de um tempo, o homem finalmente sorriu:
— Shen Lao Er, você continua indeciso e piedoso... Se não mudar, vai morrer de forma miserável!
Esse sorriso, em seu rosto sujo, era surpreendentemente puro.
O outro também sorriu:
— O que posso fazer?
Sem se importar se o amigo concordava ou não, ergueu o jarro e fez um brinde, bebendo com ele. Exalando o aroma do vinho, disse:
— Os que conspiraram, os que comandaram, os oficiais, não espere nada. As mulheres e crianças, farei o possível para que sobrevivam. Não será uma vida fácil, mas sobrevivência eu garanto.
O homem sorriu:
— Ainda posso confiar em você?
Shen Fa o encarou diretamente:
— Você pode não confiar... Se for preciso, no outro mundo peço perdão.
O homem recostou-se na cadeira, olhando para a teia de aranha no teto, murmurou:
— Só por essas palavras, já valeu a pena esperar por você.
Estendeu a mão suja e, sob o olhar tenso de Shen Fa, bateu três vezes na mesa com os dedos.
No segundo seguinte, vários homens robustos, trajando armaduras e espadas presas à cintura, saltaram para o andar de cima, cumprimentando o homem:
— General!
Na escuridão, inúmeros dedos estavam tensos nos gatilhos das bestas.
O homem parecia alheio a tudo, apontou desleixadamente para o outro e disse:
— Guardem bem o rosto deste homem. Enquanto ele continuar lutando contra os tártaros, obedeçam a ele. Mesmo que mande vocês à morte, obedeçam!
— Mas, se algum dia ele trair, ou mesmo houver suspeita, cortem-lhe a cabeça e matem toda sua família!
Apesar das palavras ameaçadoras, o coração do visitante se aliviou repentinamente.
Ergueu o jarro e disse, sério:
— Shen Fa ter conhecido Xie Yu nesta vida, foi uma dádiva do destino!
O homem zombou, imóvel.
O outro não se incomodou, virou o vinho do jarro e, cambaleando, levantou-se:
— Mas, nesta vida, não devemos mais nos encontrar...
O homem acenou preguiçosamente:
— Que assim seja. Mas lembre-se do que prometeu: se faltar um, não terei descanso enquanto você viver!
O outro riu, saltou pela janela:
— Quem tem medo da morte? Só temo perder você, meu amigo...
O homem ficou em silêncio por muito tempo, então pegou o jarro à sua frente:
— Desculpe, velho amigo...