Capítulo 15 — Alimentar o Inimigo para Fortalecer-se

“Bum.”

Yang Ge passou à frente de Fang Ke, saltando primeiro para uma tábua de madeira. O peso de seu corpo fez a tábua afundar repentinamente sob seus pés. Porém, assim que a água do rio cobriu-lhe os sapatos, ele já havia acumulado força e impulsionou-se de novo, saltando para o navio de carga à frente.

No convés do navio, o caos havia se instalado. Guardas do navio e agentes da Guarda Bordada debatiam-se numa confusão de armas. Assim que Yang Ge pousou no convés, várias lâminas reluzentes avançaram ao mesmo tempo em sua direção.

Empunhando o machado com vigor, Yang Ge descreveu um arco harmonioso com o pesado instrumento, quase impossível de seguir com os olhos, varrendo de cima para baixo e interceptando de uma só vez várias das espadas que o ameaçavam.

Ouviram-se sons agudos e metálicos de choque; várias espadas foram partidas pelo machado ou arremessadas longe pela força brutal do golpe.

“Dong.”

Yang Ge caiu dentro da amurada, batendo as costas com força. À sua frente, via-se um amontoado de sombras humanas, impossível distinguir aliados de inimigos ou perceber quem o ameaçava com uma lâmina.

Restava-lhe firmar-se no chão e brandir o machado ao acaso, enquanto berrava com toda força: “Quem largar as armas não será morto... digo, quem abandonar as armas não será executado!”

Entre os guardas do navio, havia veteranos capazes de enxergar que sua agressividade era mais fachada que substância. Mas o machado negro, maior que uma bacia, e o assobio aterrador que cortava o ar, eram suficientes para assustar qualquer um. Cercado, nenhum deles ousou avançar.

No instante seguinte, Fang Ke saltou a bordo, atirando-se corajosamente entre os hesitantes guardas, derrubando um com a lâmina, e apontando-a para os demais, bradou: “Guarda Bordada em ação! Quem resistir será julgado por traição e exterminaremos três gerações!”

Vendo o companheiro cercado, Yang Ge, temendo por ele, criou coragem, ergueu o machado e avançou, gritando como se fossem rojões estourando: “Ouviram? Se continuarem lutando, não só vocês morrerão, mas também seus pais, suas mães, todas as suas esposas e parentes de sangue!”

“Se não se entregarem agora, querem mesmo ver suas famílias todas no patíbulo, esperando uma decapitação atrás da outra?”

“Seus pais dedicaram a vida para criá-los, e é assim que pretendem retribuir?”

“Suas esposas lavam, cozinham e lhes deram filhos, e é isso que pretendem fazer a elas?”

“Seus filhos esperam por vocês todos os dias na porta de casa, é para vê-los levá-los à guilhotina?”

“Não é possível... Quanto pagaram a vocês para vender a vida dos próprios pais, esposas e filhos?”

“Vale a pena?”

O clamor desesperado ecoou com o vento noturno, abafando até os sons das armas e brados de combate.

Todos, instintivamente, desviaram o olhar, espreitando a direção da voz.

Os agentes da Guarda Bordada pensavam: Quem é esse, que fala tanto?

Os guardas do navio: Ele faz sentido!

Assim são os homens: basta o clima esquentar, o sangue ferver, que encaram a morte sem hesitar. Mas quando o medo por pais, esposas e filhos é colocado em palavras, o ímpeto logo se dissipa...

Do outro lado, Xie Lao Si, que lutava lado a lado com espiões tártaros contra Shen Fa e os principais agentes da Guarda Bordada, percebeu a mudança no ambiente e gritou desesperado: “Irmãos, não escutem as bobagens daquele moleque! Se quisermos sobreviver, temos que matar todos esses cães da Guarda Bordada...”

“Bum!”

Um golpe escuro interrompeu sua promessa de recompensa. Shen Fa, incapaz de conter o riso de satisfação, exclamou: “A família Xie já está com problemas demais, acha mesmo que pode protegê-los?”

Ele sabia que os guardas daquele navio eram soldados duros, recrutados pela família Xie entre as fileiras do exército ao longo dos anos, leais até a morte.

Por isso, desde o início, Shen Fa não considerou capturar Xie Lao Si e os espiões sem derramamento de sangue. Todos os seus planos visavam aniquilar esses homens.

Contudo, se pudesse capturá-los sem violência, seria ainda melhor!

Afinal, quando há combate, sempre há perdas. E quanto mais testemunhas, mais sólido seria o processo.

Apenas o crime de resistência armada da família Xie já seria suficiente para selar seu destino antes mesmo de serem formalmente condenados por traição.

Xie Lao Si, por sua vez, estava sem saída.

Se tivesse outra escolha, jamais teria se posto contra a Guarda Bordada. Sabia bem que, se Shen Fa aparecera ali e ousava atacá-los abertamente, era sinal de que o caso já estava quase resolvido. Se não se enganava, provavelmente a família principal, na capital, já estava comprometida.

Ao eliminar o espião tártaro, ele apenas buscava um fiapo de esperança para a família Xie... Não precisava de muito; bastava uma brecha para que outra família aproveitasse, salvando-os nem que fosse de perder tudo — ao menos garantiria a vida.

Se tivesse conseguido silenciar o espião, já teria se rendido.

Mas ninguém ali era tolo...

Sem alternativas, restou-lhe endurecer e enfrentar a Guarda Bordada, tentando agarrar-se à última esperança sugerida pelo espião.

Agora, sem conseguir salvação, apenas cavava mais fundo o túmulo de sua família.

Consumido pela dor, Xie Lao Si vociferou, descontrolado: “Moleque Shen, quer mesmo empurrar minha família para a morte? Esqueceu que também é nobre? Nunca ouviu falar que a glória ou a ruína são compartilhadas?”

Shen Fa rompeu um ataque com a lâmina e respondeu friamente: “Nunca me esqueci de quem sou. Foram vocês que esqueceram de onde veio a honra dos nobres!”

“Não esquecemos!” — Xie Lao Si, olhos rubros, atacava como um moinho de vento. “Mas fomos nós que investimos dinheiro e sangue na conquista do império; por que a família Zhao, agora no poder, nos oprime e dificulta tanto a vida? Se não nos protegermos, querem que fiquemos à mercê deles?”

Ao ouvir isso, Shen Fa lançou-lhe um olhar ainda mais gélido e sua espada tornou-se ainda mais feroz: “Esse é o motivo para conspirarem com o inimigo? Onde ficam as dezenas de milhares de soldados na fronteira? E os milhões de compatriotas? Gente vil e desprezível, ousam se chamar de nobres? Acham que podem se comparar a homens verdadeiros como nós?”

O desespero de Xie Lao Si ecoou sobre o rio, e a já rarefeita batalha silenciou por completo.

Ouviu-se um clangor — alguém largou a arma.

Logo, outros o seguiram e o som de armas caindo no convés tornou-se generalizado.

Eles eram capazes de sacrificar a vida pelos privilégios e sustento oferecidos pela família Xie.

Mas isso não significava que... não soubessem distinguir o certo do errado.

A justiça reside no coração de cada um.