Capítulo 55 – Toda Dívida Tem Seu Credor

“Uma parte dos grãos está em suas mãos, nove partes nas mãos de Riqueza Farta. Abrir os celeiros, salvar o povo...”
Yang Ge bradou em alta voz, virou-se e correu para dentro do celeiro, rasgando com a lâmina um saco de grãos. Os dourados grãos de trigo escoaram-se imediatamente como água corrente.
Os moradores dos arredores que o seguiram até o portão do celeiro da Riqueza Farta, ao verem a cena, ficaram parados, atônitos, hesitando entre entrar ou não, sem coragem de avançar, mas também sem querer recuar.
Vendo aquilo, Yang Ge saiu a passos largos do celeiro, arrancou de um deles uma tocha, iluminando a máscara de nove tubos em seu rosto, e gritou com todas as forças:
“As três grandes casas de comércio controlam o fluxo de grãos, acumulam estoques para manipular o preço, obrigando todos a vender casas, terras, filhos e filhas, para comprar a preços absurdos o que eles adquiriram a preço de miséria. Isso não é permitido pela lei, pelo céu ou pela humanidade!”
“Agora já expulsei daqui aqueles cães miseráveis da Riqueza Farta. Abri os portões e chamei vocês para pegarem o grão. Se há algum pecado, eu, Zé Máscara, assumo sozinho!”
“Por favor, sejam ágeis, se demorarmos mais, logo amanhece!”
“E peço também: depois de pegarem o grão, ajudem seus vizinhos que não conseguiram!”
“Zé Máscara agradece a todos em nome deles!”
Ele devolveu a tocha, afastou-se para dar passagem ao portão do celeiro:
“Rápido, o tempo não espera!”
O número de moradores reunidos no pátio aumentava cada vez mais, os olhos indo e vindo entre Yang Ge e os grãos que escorriam do celeiro.
O barulho de gente engolindo em seco ecoava por todo lado.
Ninguém, contudo, ousava dar o primeiro passo.
Acostumados à submissão, era difícil romper velhos hábitos e escolher um caminho ilegal para resolver seus problemas.
Alguém precisava tomar a dianteira.
E esse alguém não podia ser Zé Máscara, com seu jeito de homem forte.
Tinha que ser um deles.
Alguém igual a eles.
Yang Ge entendia isso, e por mais ansioso que estivesse, nada podia fazer além de esperar!
O tempo passava, cada segundo se arrastando, angustiante...
Quando Yang Ge já não podia mais conter-se e ia abrir a boca para apressá-los de novo, finalmente alguém cedeu à tentação dos grãos, avançou a passos largos, ajoelhou-se com um estrondo e bateu a testa no chão três vezes:
“O grande favor do senhor Zé Máscara, eu nunca vou esquecer! Na próxima vida serei seu escravo para pagar tal bondade!”
Yang Ge estendeu a mão para ajudá-lo, mas outros já avançavam para ajoelhar também, obrigando-o a segurar o primeiro.
O homem se levantou, chorando em altos brados:
“Que se dane, já chega dessa vida miserável! Ainda que me decapitem, vou morrer de barriga cheia!”
Gritando, correu para dentro do celeiro, agarrou um saco de grãos em cada mão e começou a arrastá-los para fora com todas as forças.
A fome.
Ele já não aguentava mais.
Mas mais ainda que a própria fome...
Era ver o filho passar noites sem pregar o olho de fome, as mordidas no lençol.
A esposa, já cozinhando cinzas de madeira em casa, mas ainda assim priorizando ele.
A mãe idosa, deitada em silêncio, recusando até mesmo o mingau de cinzas que lhe era servido à janela...
E ele, o suposto chefe da casa, sem poder fazer nada!
Nada!
Ele era um homem!
Um homem, ora...
Alguém tomou a dianteira, e os moradores dentro do muro finalmente não hesitaram mais.
Todos correram de uma vez, ajoelhando-se diante de Yang Ge.
Todos correram de uma vez para dentro do celeiro buscar grãos.
Yang Ge tentava segurar os que se ajoelhavam diante dele, gritando até perder a voz para que fossem devagar, prestassem atenção...
Antes, achara-os lentos demais.
Agora temia que a multidão fosse tanta que acabasse em tragédia.
Com cada vez mais gente se aglomerando, Yang Ge agarrou a faca de folha de salgueiro ao lado e gritou:
“Irmãos e irmãs daqui, continuem carregando! Quem mora mais longe, venha comigo ao Armazém Prosperidade! Tragam carroças, carrinhos, bacias, potes!”
Num salto, pulou o muro e disparou em direção ao celeiro do Armazém Prosperidade.
Os moradores amontoados à porta seguiram atrás dele de cabeça baixa.
As tochas aumentavam em número, os passos tornavam-se mais pesados.
O grito de “Abrir os celeiros, salvar o povo!” espalhava-se como fagulhas, incendiando o condado de Pavilhão da Estrada sob a noite.
Alguém trouxe sua carroça, outro um carrinho de mão.
Teve quem trouxesse seus potes de arroz, bacias de madeira.
Teve quem viesse com facões, facas de cozinha...
Um clima quente e impetuoso pairava no ar.
A tensão só aumentava...
Parecia que bastava mais uma faísca, e o condado de Pavilhão da Estrada se tornaria um mar de fogo!
Os acontecimentos seguiam exatamente como Yang Ge previra.
Mas parecia que algo, no fundo, fugia ao controle...
Por exemplo, os policiais, oficiais e soldados do condado: quem precisava da Guarda de Brocado para contê-los?
Naquele momento, mesmo se fossem empurrados para fora, buscariam um buraco para se esconder!
Coragem para oprimir e abusar, tinham e de sobra!
Para reprimir... enfrentar uma revolta, isso não. Nem queriam!
...

“Pum.”
Yang Ge desferiu um golpe e quebrou a porta do celeiro do Armazém Prosperidade. O guarda que estava de prontidão lá dentro, Ling Guan, ao vê-lo, ficou lívido.
Ele tirou a espada da cintura, abriu as mãos e foi ao encontro de Yang Ge:
“Senhor Zé Máscara, não tínhamos combinado? Cada três dias, três mil e oitocentas libras de milho...”
Yang Ge apontou-lhe a faca, não permitindo que se aproximasse:
“Vocês sabem muito bem por que cheguei a esse ponto. Você é um sujeito decente, não quero ser duro contigo, é melhor não atrapalhar meu caminho!”
Forçando Ling Guan, Yang Ge entrou decidido pelo portão.
Ling Guan recuava passo a passo.
Uma multidão invadiu o celeiro atrás de Yang Ge, indo direto buscar os grãos...
Ling Guan hesitou, quis falar, mas suspirou profundamente:
“Assim, não haverá mais volta!”
Yang Ge sorriu:
“Nunca houve retorno!”
Ling Guan balançou a cabeça, suspirando, sem dizer nada.
Yang Ge falou baixinho:
“Você não é má pessoa. Se um dia deixar de servir à Família Wang, talvez possamos ser amigos.”
Ling Guan sorriu amargamente e saudou com as mãos:
“Senhor Zé Máscara me superestima.”
Yang Ge sacudiu a cabeça:
“Se puder me dar ouvidos, peça à Família Wang que não faça mal ao povo do Pavilhão da Estrada. O celeiro fui eu que abri, os grãos fui eu que distribuí, qualquer dívida é comigo.”
Ling Guan pensou um pouco e suspirou novamente:
“Sou apenas um servidor, temo desapontá-lo.”
Yang Ge:
“É melhor não me desapontar. Só quero buscar grão, não me obrigue a matar. A Família Wang não sabe o perigo que é um mestre prestes a avançar de nível, mas você sabe.”
“Se me forçarem, talvez não consiga destruir o Armazém Prosperidade, mas se eu quiser varrer a Família Wang da face da terra, garanto que nem os protetores deles poderão salvá-los!”
Ling Guan olhou Yang Ge profundamente, surpreso.
Sabia que Yang Ge era forte.
Mas não sabia que estava à beira de atingir o domínio supremo!
Mestres do Mar de Qi são considerados grandes, mas os do Retorno Verdadeiro são titãs, capazes de subjugar uma região sozinhos.
Não há comparação possível entre ambos!
É consenso que mesmo o mais fraco dos titãs do Retorno Verdadeiro pode derrotar em dez golpes o mais forte dos mestres do Mar de Qi!
Num piscar de olhos, mil pensamentos passaram pela cabeça de Ling Guan, que então saudou Yang Ge com seriedade:
“Farei todo o possível para convencer meus patrões a não prejudicar o povo do Pavilhão da Estrada.”
Yang Ge guardou a faca, acenou com a cabeça:
“Eu sabia, não me enganei com você... Pode ir, não fique aqui olhando, eles são tímidos!”
Ling Guan crispou o rosto, calado, saudou Yang Ge e foi embora.
Yang Ge ficou dentro do muro, só saindo quando os moradores já haviam esvaziado mais da metade do celeiro. Então, subiu ao alto do muro e gritou:
“Parte de vocês, venham comigo ao Armazém Abundância!”