Capítulo 65 - O Demônio da Entorpecência

Yang Ge não sabia se era ele quem tinha uma compreensão equivocada da expressão "em breve" ou se era Shen Fa quem superestimava a eficiência daqueles eunucos... De qualquer forma, ele esperou, esperou, e quando o dia quinze do primeiro mês já tinha passado, ainda não tinha visto a chegada do enviado imperial.

No décimo oitavo dia do mês, o Mercado de Grãos, que estava fechado há mais de um mês, de repente reabriu. Não apenas as três grandes casas de grãos, mas até as pequenas lojas, que já tinham fechado há tempos por falta de estoque, voltaram a abrir as portas, vendendo pelo mesmo preço do ano passado, de agosto ou setembro!

Os habitantes do condado de Lutim ficaram radiantes, formando grupos, empurrando carroças e monociclos, aglomerando-se no Mercado de Grãos para comprar, levando carradas de grãos para casa... E as lojas não impunham restrições, não limitavam a compra, não aumentavam o preço, deixando os cidadãos de Lutim comprar à vontade.

Por um momento, parecia que a tempestade tinha passado e o céu estava limpo novamente. Parecia que Lutim voltava a respirar sob um céu justo.

No início, Yang Ge acreditou que os comerciantes de grãos tinham sido assustados pelo movimento vindo da capital e que a crise de escassez acabaria ali. Até que, no dia seguinte, recebeu um documento oficial informando que o enviado imperial estava prestes a chegar a Lutim.

Foi então que ele percebeu que, mais uma vez, estava alimentando esperanças que não deveria ter.

...

Na noite do vigésimo dia do primeiro mês, na sede dos Guardas de Seda, na Rua dos Tambores e Gongos.

Yang Ge sentado na sala principal, revisando os relatórios de trabalho recentes. Fang Ke e Gu Tonghou estavam abaixo dele, prontos para apresentar seus informes.

Na verdade, Fang Ke era agora o responsável oficial pelo posto dos Guardas de Seda em Lutim. Yang Ge, recém-nomeado como Cem-Homens em experiência, já tinha autoridade muito além do posto. No entanto, como o Departamento do Norte ainda não lhe atribuíra novas funções, ele continuava atuando ali.

Com sua presença, os Guardas de Seda de Lutim continuavam seguindo sua liderança.

Quanto a Gu Tong, Yang Ge já o havia nomeado interino como chefe dos estandartes, mas ainda segurava seu documento de promoção, não o enviando, enquanto os papéis de nomeação dos cinco oficiais de estandarte abaixo dele já haviam sido formalmente enviados ao Departamento do Norte.

Até então, apenas Yang Ge e Fang Ke tinham status de oficiais reconhecidos pelo Departamento do Norte. Os demais oficiais eram nomeados por Yang Ge, mas, oficialmente, ainda eram apenas soldados, sem insígnia, uniforme ou espada dos Guardas de Seda.

Agora, com os documentos enviados, finalmente eram considerados oficiais de verdade!

Os Guardas de Seda eram a primeira das doze guardas do imperador, com categorias elevadas. Desde o nível mais baixo, o oficial de estandarte já recebia nomeação oficial.

Oficial de estandarte, sétima categoria inferior.
Chefe dos estandartes, sétima categoria superior.
Cem-Homens em experiência, sexta categoria inferior.
Cem-Homens, sexta categoria...

Vale lembrar que o magistrado de um condado era apenas um oficial de sétima categoria. Sem falar que os Guardas de Seda, embora de categoria baixa, tinham grande poder, prendendo pessoas acima de sua alçada como se fosse rotina.

Dizem que Ano Novo, novas mudanças.

Todos os recém-nomeados oficiais de estandarte estavam animados, ansiosos por provar seu valor e retribuir a ajuda vital do Cem-Homens.

Apenas Gu Tong, no meio, se sentia desconfortável, nem avançava nem recuava.

Quando era oficial de estandarte, ninguém tinha nomeação oficial, todos ocupavam o cargo provisoriamente. Agora, ele estava interinamente como chefe dos estandartes, mas seu documento de nomeação estava retido por Yang Ge.

Ou seja, ele era um soldado atuando como chefe dos estandartes.

Como deveria se sentir? Como os oficiais de estandarte abaixo pensariam?

Naquele momento, Gu Tong estava de pé, sentindo-se como se ainda estivesse no pátio, com vários pares de olhos confusos fixos em seu... lugar!

Ele desejava que um grande caso acontecesse imediatamente, para poder avançar com sua espada e matar alguns bandidos, firmando sua posição!

Mas, infelizmente, os oficiais abaixo pensavam o mesmo...

Yang Ge, embora não gostasse de desperdiçar energia com jogos de poder e intrigas, tinha experiência suficiente de seu tempo na burocracia, não foi em vão!

Ao menos, para controlar esses guerreiros que preferiam agir do que pensar, era mais do que suficiente.

...

Na visão de Yang Ge, Gu Tong e companhia eram confiáveis, obedeciam e agiam rápido, arriscavam a vida quando necessário. Só que os maus hábitos do exército nas fronteiras eram profundos e difíceis de corrigir.

Por exemplo: extorquiam soldados, recebiam subornos, aceitavam presentes...

O pior era que não distinguiam o que era aceitável ou não.

Como Gu Tong, sabendo que estavam investigando a família Li, ainda assim aceitava dinheiro deles às escondidas, preparando refeições especiais para os Li na prisão e achando que poderia enganar Yang Ge!

Como confiar em alguém assim sem dar um puxão de orelha?

Yang Ge folheou um relatório e perguntou, sem levantar a cabeça: "O tal Pei Yu do Departamento do Sul, ainda está na cidade?"

Fang Ke respondeu: "Sim, senhor, Pei Yu permanece na cidade!"

Yang Ge: "Está sempre com os Li?"

Fang Ke: "Exatamente, senhor."

Yang Ge balançou a cabeça, largando o relatório, pegando outro: "As tropas de Kaifeng passaram pelo condado, o que houve? A administração enviou algum documento?"

Fang Ke ia responder, mas Gu Tong se adiantou: "Senhor, as tropas de Kaifeng vieram perseguir um grupo de bandidos, a administração enviou um comunicado dois dias atrás."

Ele avançou e retirou o documento do topo da mesa, entregando a Yang Ge.

Yang Ge deu uma olhada e lançou de volta na cara de Gu Tong: "Perseguir bandidos por um mês? Justo bloqueando a principal rota de norte a sul? Pra mim, estão só espalhando pimenta no túmulo — provocando fantasmas!"

Gu Tong estremeceu, abaixando a cabeça sem ousar protestar.

Ele não sabia se era impressão sua, mas o chefe parecia cada vez mais imponente...

Fang Ke olhou para Gu Tong, e explicou: "Senhor, as tropas de Kaifeng provavelmente vieram bloquear os famintos que querem reclamar aqui em Lutim."

"E vocês deixam eles bloquearem?"

Yang Ge levantou a cabeça, respondendo Fang Ke, mas olhando para Gu Tong: "As roupas que usam, foram eles que deram?"

Gu Tong não respondeu, Fang Ke continuou: "Talvez o chefe Pei tenha pedido a Gu Tong para manter as aparências, afinal são do mesmo departamento, Gu Tong não podia recusar."

Yang Ge: "Vocês temem tanto o Departamento do Sul? Fizeram algo que não podem contar? Eu não sei? Escondem dos colegas mas não dos de fora?"

Fang Ke: "Senhor, não é bem assim, dizem que mais amigos, mais caminhos; quem sabe um dia precisemos do chefe Pei?"

Yang Ge: "Ah, pode ser que um dia precisem dele. E de mim, não?"

Gu Tong não queria responder, mas não resistiu à dupla pressão, e finalmente declarou: "Senhor, vou levar os homens para dispersar as tropas de Kaifeng!"

Yang Ge ajeitou a postura, cruzando as mãos sobre o abdômen, e falou suavemente: "Reconhecer o erro e corrigir, tudo bem; mas se continuar errando... da próxima vez nos veremos em outro lugar!"

Gu Tong sentiu o coração afundar, e respondeu: "Sim, senhor!"

Virou-se e saiu apressado.

Logo, o som de passos apressados ecoou fora da sala.

Yang Ge balançou a cabeça: "Ele tem talento, mas muitos defeitos!"

Gu Tong já foi vice-comandante em Ji Zhou, sabia comandar soldados, especialmente em batalhas, era o melhor dos Guardas de Seda de Lutim.

Se não fosse isso, Yang Ge não o teria mantido no cargo, mesmo depois de tantas advertências.

Fang Ke sorriu: "Melhorou muito em relação ao passado... Senhor, não estamos sendo muito óbvios?"

Yang Ge: "Como você acha que o enviado veio? Somos do Departamento do Norte, alinhados com eles, isso não é natural?"

Fang Ke falou baixo: "Eles não conseguem nada contra Shen, mas talvez consigam contra nós. Com a chegada do enviado, vamos ficar expostos!"

Yang Ge ponderou por um momento, e respondeu calmamente: "Que venham, seja qual for o desafio, enfrentarei; não dá para querer fazer o certo e não assumir nenhum risco."

Fang Ke olhou de soslaio, viu o chefe sereno, sem traço de preocupação nos olhos, e percebeu que não havia mais o que discutir.

Sentiu que o chefe estava diferente... teimoso antes, agora ainda mais.

Mudou de assunto: "A nova nomeação ainda não saiu, acho que vão mandar o senhor para Kaifeng, acumulando Lutim também."

Lutim fica entre Kaifeng e Luoyang, não mais de trezentos quilômetros de cada uma.

Yang Ge balançou a cabeça: "Minha casa é em Lutim, não vou para outro lugar!"

Fang Ke tentou convencê-lo: "Com seu talento, ficar em Lutim é desperdiçar; Kaifeng oferece mais oportunidades, lá sua promoção será mais rápida..."

Yang Ge: "Você está me provocando?"

Fang Ke sorriu, curvando-se: "Senhor, não se menospreze; os casos que resolveu são incontáveis, eu vi e recordo cada um... Se não fosse por sua habilidade, Shen teria o promovido tão rápido?"

"Ou então..."

Yang Ge, segurando o queixo, analisou: "Se realmente me mandarem para Kaifeng, você vai no meu lugar?"

"De jeito nenhum!"

Fang Ke recusou de imediato: "Prefiro continuar ao seu lado, aprendendo com o senhor!"

Ir para Kaifeng? Não é tão rápido quanto subir ao lado de Yang Ge! O chefe do Departamento valoriza Yang Ge mais do que qualquer outro, ele sabia disso. Quem já viu um superior mandar presentes de Ano Novo ao subordinado?

"Então pense num jeito de evitar que me mandem para Kaifeng!"

Yang Ge, de braços cruzados, declarou: "Não vou, não confio em Gu Tong para ir, se for nomeado só pode ser você!"

Fang Ke sorriu, resignado: "Nunca vi um oficial agir assim..."

Yang Ge ainda mais: "Se não fosse por Shen ter assumido riscos por mim, eu já teria largado tudo, nem queria ser Cem-Homens!"

Se fosse outra pessoa dizendo isso, Fang Ke teria desprezado, acusando de hipocrisia.

Mas, com Yang Ge, não havia o que dizer.

A maioria quer o poder, mas foge da responsabilidade. Yang Ge, ao contrário, ignora o poder diante dos olhos, mas abraça a responsabilidade invisível...

Talvez como garçom fosse mais feliz do que como Cem-Homens dos Guardas de Seda.

Fang Ke não sabia como responder, então mudou o assunto: "Melhor falarmos do enviado imperial; nosso papel é auxiliá-lo na investigação, não é fácil!"

Yang Ge: "O que você sugere?"

Fang Ke murmurou: "Pelo que vi no Mercado de Grãos, esse enviado só vai cumprir formalidades. Nada de se preocupar, só precisamos recebê-lo e mandá-lo de volta, desde que nada aconteça sob nossa jurisdição, está tudo bem para todos!"

Yang Ge suspirou, dizendo: "Vamos fazer como você sugere."

Fang Ke fixou o olhar: "Mas não invente nada, isso não é brincadeira!"

Yang Ge, confuso: "O que eu poderia inventar?"

Ele realmente não se conformava que, depois de tudo que ele e Shen Fa fizeram, só restasse um ritual vazio.

Mas tudo que podia e devia ser feito, já fez.

Agora, sua consciência estava tranquila.

Seja qual for o resultado...

Ele aceitaria!

Fang Ke balançou a cabeça: "Só falei... Lembro que, durante o reinado de Jian Ning, um enviado saiu da capital e houve uma tragédia: o imperador mandou um enviado ao sul para supervisionar a manufatura de tecidos, mas o enviado morreu misteriosamente em Yangzhou; nem os quatro famosos detetives conseguiram desvendar o caso. Sabe qual foi o resultado?"

Yang Ge se interessou: "Qual foi?"

Fang Ke respondeu pausadamente: "Todos os oficiais acima de quinta categoria em Yangzhou foram exilados para Lingnan, os de categoria inferior executados, e toda a manufatura de tecidos do sul sofreu punição coletiva... mais de dez mil implicados!"

Falou com gravidade.

Yang Ge, porém, riu: "Só mataram oficiais?"

Fang Ke: ???

Yang Ge: "Não foi?"

Fang Ke: "Senhor, o senhor é um oficial!"

Yang Ge: "Eu não sou nada!"

Fang Ke ficou assustado e avisou: "Senhor, não brinque, somos responsáveis por proteger o enviado; se ele se machucar aqui, nenhum de nós escapará!"

Yang Ge: "Calma, não disse que vou fazer algo!"

Fang Ke: "Me permita olhar nos seus olhos!"

Yang Ge: "Por quê?"

Fang Ke encarou-o, viu o olhar claro e sereno, sem agressividade, e finalmente relaxou parcialmente: "O senhor quase me matou de susto!"

Yang Ge se irritou: "Então, na sua opinião, sou impulsivo, imprudente, que só pensa no próprio nariz?"

Fang Ke apressou-se: "De modo algum, o senhor é ponderado, corajoso e astuto; os três grandes comerciantes de grãos nunca suspeitaram do senhor, como pode ser imprudente? Só que..."

Yang Ge: "Só que?"

Fang Ke olhou-o com cuidado: "Só que o senhor é... reto demais, não sabe evitar confrontos ou ceder."

Yang Ge riu friamente, acenando: "Saia daqui, amanhã cedo prepare-se, vamos receber o enviado!"

Fang Ke curvou-se, saindo da sala.

(Fim do capítulo)