Capítulo 38 – Não Sabe Calcular

O homem de um olho só apoiava-se na lâmina, ainda imóvel como um guardião à porta, sobre os degraus. Mas o sangue já tingia sua túnica...

Fang Ke esperou por muito tempo até fazer um leve gesto com a mão. Um dos homens de armas aproximou-se e, com cuidado, verificou a respiração e o pulso do homem de um olho só.

“Capitão, já não respira!”

O soldado fez o relato. Fang Ke lançou um olhar a Yang Ge e ordenou: “Continuem a busca. Não deixem escapar nenhum malfeitor. Vocês dois, entrem e vejam, mas tomem cuidado para não assustar quem estiver lá dentro...”

“Sim!”

Os homens receberam as ordens e seguiram para vasculhar o pátio dos fundos. Dois deles, tochas em punho, passaram pelo corpo e empurraram suavemente a porta atrás do homem caído.

“Huff...”

Yang Ge soltou um longo suspiro, forçando um sorriso: “Essas pessoas... são sempre tão cruéis assim?”

Hoje, ele vira mais mortos do que em toda a sua vida.

Fang Ke respondeu: “Gente como essa é assim mesmo. Cruéis com os outros, cruéis consigo mesmos. Não hesitam em levantar a mão contra ninguém, nem mesmo contra eles próprios!”

Yang Ge sentia uma mistura de emoções, sem saber o que dizer.

Nesse momento, um dos soldados que entrara na casa voltou apressado e se reportou, curvando-se: “Capitão, lá dentro há apenas uma menina, acabou de acordar...”

Yang Ge apressou o passo na direção do interior da casa. Ao passar pelo corpo do homem de um olho só, desviou o olhar e disse: “Separem o corpo deste dos outros criminosos quando forem recolhê-los.”

Fang Ke assentiu.

Yang Ge entrou de um salto na casa baixa e envelhecida.

De imediato, um forte cheiro de mofo o envolveu. Franziu a testa instintivamente, e então, surpreso, examinou o cômodo.

Reconheceu o odor: era a madeira das vigas e móveis apodrecendo pela umidade, agravado pela má ventilação. No velho abrigo em que morava, o cheiro era semelhante, mas ali era ainda mais forte.

Observando melhor, viu que a mobília era simples: de um lado, um grande estrado para dormir, do outro, alguns lavatórios velhos, e no canto, baldes de necessidades largados.

Yang Ge logo entendeu que ali eram os aposentos dos criados da casa do magistrado. Mais precisamente, o dormitório dos mais humildes entre eles. Fora um ano naquela pequena cidade e, claro, já conhecia os criados do magistrado... Aqueles, quando iam comer na estalagem Yuelaike, nem pagavam!

No quarto, um dos soldados esperava, segurando uma tocha numa mão e a espada na outra, parado ao fundo do estrado. A luz tremulante iluminava um canto, onde uma manta fina se encolhia, tremendo como peneira.

Vendo a cena, Yang Ge entregou a espada a Fang Ke e se aproximou devagar.

O soldado curvou-se, relatando: “Capitão, a menina disse que foi golpeada pelo homem lá de fora e não sabe de mais nada.”

Yang Ge olhou para o volume trêmulo sob a manta e, suavizando a voz, falou: “Moça, somos da lei, não bandidos. Houve uma desgraça aqui na casa do magistrado, viemos investigar. Não tenha medo, saia, quero lhe fazer algumas perguntas.”

Talvez o peso da autoridade surtisse efeito, pois a manta tremia menos. Uma cabecinha de cabelos dourados espreitou, revelando olhos brilhantes e assustados, que varriam o cômodo, atentos a todos.

Acordara e dera de cara com dois brutamontes de espadas reluzentes a seu lado; era de gelar o sangue!

Yang Ge virou-se de lado, mostrando o uniforme à luz da tocha: “Viu só? Roupas oficiais.”

Mas os olhinhos não olharam para a roupa, e sim para os olhos dele, por longos segundos, até que, apressada, a menina se endireitou na cama e ajoelhou-se, batendo a cabeça em sinal de respeito: “Esta criada saúda Vossa Senhoria!”

Era uma pequena criada, de feições pouco agraciadas, magra, escura e, ao que parecia, mancando.

Yang Ge a ajudou a levantar e, pensativo, perguntou: “Havia um cocheiro velho, cego de um olho, na casa. Você conhece?”

Ela assentiu timidamente: “Sim, senhor, conheço. Ele era o novo cocheiro, nós o chamávamos de senhor Wang.”

Yang Ge sentiu um alívio e perguntou logo: “Novo? Há quanto tempo chegou?”

A menina respondeu: “Deve ter sido dois dias antes do Festival do Meio Outono. No dia em que chegaram, o patrão nos deu comida extra.”

“Eles?”

Yang Ge captou o detalhe: “Quantos eram? Chegaram juntos?”

A menina esforçou-se para lembrar, o rosto corando de nervoso: “Senhor, não sei, só os vi duas ou três vezes.”

“Não se preocupe, se não souber, está tudo bem.”

Yang Ge tentou acalmar a menina prestes a chorar: “A casa enfrentou uma tragédia, talvez você não possa mais ficar aqui. Espere um pouco, alguém virá levá-la a outro lugar, depois precisamos de sua ajuda.”

Ela arregalou os olhos, apavorada, mas não ousou perguntar nada.

Yang Ge virou-se para sair, mas antes lembrou-se de algo e perguntou: “Menina, você era próxima do cocheiro Wang?”

Imediatamente ela balançou a cabeça, negando com veemência: “Não, senhor, não éramos próximos...”

Yang Ge percebeu que talvez a assustara com o tom e reformulou: “Não tenha medo, ele não era mau. Acabou de protegê-la, sabia? Pense bem, eram próximos?”

A menina, um pouco mais calma, respondeu cautelosa: “Senhor, o senhor Wang era novo aqui, não conhecia o lugar, e a estrebaria é longe da cozinha. Muitas vezes ficou sem comer. Eu sou amiga da tia que serve a comida e escondi dois pãezinhos para ele...”

Yang Ge ficou surpreso: “Só dois pãezinhos?”

A menina, confusa, assentiu: “Só dois pãezinhos.”

Ele sentiu vontade de rir, mas não sabia por quê.

Fez um gesto: “Descanse, logo alguém virá levá-la a outro lugar.”

Saiu a passos largos.

Ao passar pela porta, o corpo do homem de um olho só, rígido como um guardião, ainda protegia a entrada, bloqueando a tempestade de sangue lá fora.

Yang Ge olhou novamente para o cadáver e murmurou em silêncio: "Valeu a pena?"

Dois pãezinhos.

Duas vidas.

Essa conta, ele não sabia calcular...

“Fang Ke.”

Chamou suavemente.

Fang Ke aproximou-se: “Às ordens.”

Yang Ge: “Separe um grupo de confiança para proteger a menina lá dentro. Ela é a única testemunha, não pode haver erro algum!”

Lembrou de mais uma coisa: “E mande alguém averiguar a identidade dela com os vizinhos.”

Fang Ke assentiu e, por fim, perguntou em voz baixa: “Senhor, e quanto aos três fugitivos? Continuamos a busca?”

Yang Ge respondeu: “Por ora, mantenha a ordem na cidade. O resto, veremos ao amanhecer!”