Capítulo 70: Proibido Transcender

Como era de se esperar, exatamente como Yang Ge previa.

Sendo a única estalagem em toda a região de Luting que ousou abrir as portas, desafiando as restrições, a Pousada Yuelai viu seu movimento explodir logo nos primeiros dias. A cada dia, aventureiros e andarilhos do mundo marcial chegavam em ondas incessantes para comer e se hospedar, quase nivelando o batente da porta de tanto entrarem e saírem.

As refeições eram servidas sem parar desde o final da manhã até pouco antes do toque de recolher à noite, num fluxo constante como um banquete de casamento. Não demorou muitos dias para que os clientes enchessem tanto o lugar que já não havia mais onde sentar. Yang Ge então pediu ao gerente Liu que procurasse os vizinhos para emprestar mesas, cadeiras, panelas e tigelas, e assim começaram a atender os clientes ao longo da rua.

O quadro de funcionários, antes suficiente, logo ficou defasado diante do movimento. Yang Ge decidiu quadruplicar o número de empregados, esvaziando o pátio dos fundos, antes amontoado de tralhas, para erguer um fogão de barro e instalar caldeirões.

Quando finalmente as questões de espaço e equipe foram resolvidas, outro problema surgiu: a oferta de ingredientes. Yang Ge incumbiu Liu Mang de ir ao mercado negociar com os vendedores de carne e verduras, pedindo que trouxessem todo tipo de alimento possível, desde que fosse comestível, sem discutir preços.

Os aventureiros que vinham comer também não faziam cerimônia: desde que houvesse lugar, comida e cama, pagavam o preço pedido pela pousada, sem pechinchar.

Afinal, quanto rende um monopólio? Em suma, desde a reabertura, o faturamento de um único dia já equivalia a dois ou três meses de antes. Em apenas quinze dias, Yang Ge não só quitou o prejuízo do ano anterior como já acumulava um bom excedente.

O velho gerente estava tão satisfeito que todas as manhãs, ao ver Yang Ge, dizia: "Você precisa receber mais por isso, ou esse dinheiro não vai nos deixar tranquilos!"

Claro, reunir tantos aventureiros sob o mesmo teto era pedir confusão. E, de fato, quando esses heróis se desentendiam, não havia meio-termo!

Antigas inimizades encontravam novo combustível, olhares atravessados bastavam para iniciar uma briga, discussões sobre quem gritava mais alto nas mesas de bebida viravam motivo para pancadaria, e a menor provocação era suficiente para que voassem tapas e cadeiras.

Curiosamente, muitos que na véspera estavam se matando do lado de fora, no dia seguinte já se sentavam juntos, rindo, trocando brindes e se tratando como irmãos.

Segundo as contas de Yang Ge, desde a reabertura, ocorriam em média 4,5 brigas individuais e 1,5 confrontos em grupo por dia, além de cinco a seis conjuntos de mesas e bancos quebrados e centenas de louças destruídas diariamente!

Felizmente, os moradores locais, ao verem a rua tomada de lutadores, já faziam o desvio de longe e ninguém mais se machucava por acidente.

Graças à generosidade desses aventureiros, todas as velhas mesas e bancos da pousada, que o gerente Liu usava há décadas sem trocar, assim como os móveis emprestados dos vizinhos, foram substituídos por novos jogos de olmo.

Os carpinteiros da cidade, antes sem ter o que fazer, estavam em êxtase. Agora passavam os dias de prontidão perto da pousada, correndo para buscar estoques de móveis sempre que uma briga começava, prontos para entregar novas peças imediatamente.

Com o tempo, a Pousada Yuelai tornou-se um ponto turístico obrigatório para os aventureiros. Mesmo com outras hospedarias e restaurantes reabrindo e a pressão por vaga aliviando, os forasteiros continuavam preferindo esperar por um lugar na Yuelai a procurar alternativa em outro estabelecimento.

Quando perguntados por que não iam a outros lugares, a resposta era quase unânime:

"Qual a graça de comer se não se pode assistir a uma boa briga?"

Os aventureiros que chegavam mais tarde em Luting também faziam questão de ir direto à Yuelai. Alguns, ao chegar, escolhiam um rival de força semelhante só para provocar uma briga. E, ao serem questionados, respondiam:

"Se vim a Luting e não fui à Yuelai, é como se não tivesse vindo."
"Se vim a Luting e não briguei na Yuelai, é como se não tivesse vindo."

Naturalmente, esses aventureiros não viajavam de tão longe apenas para causar tumulto.

Comer e brigar na pousada era apenas uma pequena diversão em meio a tarefas mais importantes: por exemplo, apresentar ao emissário imperial as provas que haviam juntado em suas terras sobre a especulação e o acúmulo de grãos por parte das três grandes casas do comércio de cereais.

Algumas dessas provas pareciam impressionantes, mas eram frágeis, como abaixo-assinados populares ou cartas desesperadas de famintos; outras, aparentemente simples, eram contundentes como uma guilhotina, como livros de contabilidade roubados de dentro das próprias casas de comércio.

Esses justiceiros, cuja noção de política vinha das histórias populares, anunciavam alto e bom som na pousada as provas que traziam, proclamando coisas como "isso vai acabar com a Casa Li" ou "isso vai destruir a Casa Wang para sempre".

Yang Ge, mesmo que quisesse ignorar, não conseguia. Observou, contudo, que as provas impressionantes, porém inúteis, como abaixo-assinados e cartas de famintos, eram todas aceitas de bom grado pelo eunuco imperial. Já as provas realmente relevantes, como os livros de contabilidade ou depoimentos internos, não eram sequer recebidas.

Muitos aventureiros, imitando o lendário Zhang Mazi, passaram a invadir os armazéns das três casas à noite para distribuir mingau aos famintos, ou iam diretamente pressionar seus administradores a confessar ao emissário imperial.

Dessa vez, porém, as três grandes casas mostraram-se muito mais dóceis do que na época de Zhang Mazi: se alguém vinha buscar grãos, abriam o armazém; no dia seguinte, reabasteciam para o próximo grupo. Se eram pressionados a confessar, corriam ao magistrado, implorando para passar uns dias na prisão a pedido de um herói.

Era uma sucessão de esforços inúteis, tão desajeitados que até Yang Ge, inexperiente na política, ficava envergonhado.

Para ele, a habilidade desses aventureiros para buscar justiça era tão ineficaz quanto sua conduta na pousada: sempre comilões, sempre atrapalhados.

Ainda assim, não eram completamente inúteis: como elementos desestabilizadores, eram excelentes!

Antes de sua chegada, a situação em Luting era clara, com todos sob o olhar atento da população – tanto o eunuco quanto as casas de cereais – e ninguém conseguia agir nas sombras.

Com a chegada dos aventureiros, porém, tudo virou uma confusão. Todos se esforçavam para tornar a situação ainda mais nebulosa, pois só na água turva se pode pescar ou agir impunemente.

Em meio a esse caos, nem mesmo Yang Ge, por mais bem posicionado que estivesse, conseguia distinguir quem estava se aproveitando ou tramando algo.

Tudo que podia fazer era eliminar discretamente as mãos que tentavam alcançar as provas mais importantes. Embora soubesse que manter aqueles poucos documentos dificilmente mudaria a situação, recusava-se a permitir que sumissem ou fossem branqueados diante de seus olhos.

Mesmo que não pudesse mudar nada agora, queria preservar essas provas para o futuro – fosse em dez, vinte, cem ou duzentos anos.

Tinha a convicção de que um dia, essas provas viriam à tona, e o mundo saberia que uma horda de canalhas havia cometido atrocidades piores que as dos animais.

Os justos não deveriam morrer sem explicação. Os vis não deveriam ter um fim limpo e honrado.

Por vezes, Yang Ge desejava ser mais egoísta, mais indiferente, não desperdiçar sua vida preciosa lutando contra tanta podridão. Mas a história era pesada demais, e o sofrimento do povo, profundo demais.

Vivendo dentro desse momento histórico, imerso nesse sofrimento, como poderia se apartar?

Enquanto isso, os aventureiros, inconscientes de seu papel como elementos desestabilizadores, ainda acreditavam que seus esforços e sua retidão eram em vão, traídos pela corte. Sua frustração se acumulava a cada decepção, fermentando-se em uma fúria que, um dia, incendiaria a cidade.

Yang Ge sabia: a grande reviravolta estava próxima. Ele já suportava esses patifes havia tempo demais!

Na noite de 19 de março, Ma Yinghu, vice-líder da Irmandade dos Mendigos, apareceu no velho templo do leste de Luting, enviando convites a heróis de toda parte para uma grande assembleia.

Naquela noite, Yang Ge vestiu novamente a máscara há tanto tempo guardada do "Nove de Paus".

Zhang Mazi, o "Chuva Oportuna", estava de volta ao mundo dos aventureiros!

E assim, os trinta mil caracteres prometidos em três dias foram entregues. Estão satisfeitos, nobres leitores?