Capítulo 5: O Teu Lar

O senhor Liu e Wang Dalí, juntos, arrastaram duas mesas quadradas que sobreviveram ao tumulto e usaram-nas para bloquear a porta destruída da estalagem. Yang Ge, por sua vez, arrastou um banco até o pé da escada, encostou-se à parede e sentou-se devagar...

— Onde, afinal, você se machucou? — O senhor Liu, segurando uma lamparina, aproximou-se de Yang Ge, examinando-o com preocupação. — Melhor chamarmos um médico. Os patrulheiros noturnos já foram devidamente subornados, não vão mais nos incomodar!

Wang Dalí, encolhido como uma codorna, seguia atrás dele, sem qualquer sinal do entusiasmo e desdém que ostentara ao fechar o estabelecimento; agora, nada restava disso...

Yang Ge balançou a cabeça e respondeu, com dificuldade e voz baixa:

— Só levei uns socos e pontapés, não é nada. Deixe-me descansar um pouco... depois passa.

Hesitou e, constrangido, falou baixo:

— Acabei lhe dando mais trabalho outra vez. Os prejuízos desta noite, além do que gastou para agradar os guardas, o senhor some tudo e depois me diga quanto foi. Vou dar um jeito de lhe pagar.

— Que conversa é essa! — O senhor Liu, um tanto irritado, repreendeu-o suavemente: — Se você não tivesse defendido a nossa estalagem, teria se envolvido numa encrenca dessas? Se ainda me considera seu patrão, nem mencione dinheiro!

Yang Ge sorriu, não insistiu no assunto, mas, por dentro, avaliava os estragos na sala principal, estimando o prejuízo do seu patrão naquela noite...

Esse dinheiro...

Se pagasse, seria compreensível. Se não pagasse, também seria. Caso o senhor Liu pedisse, ele pagaria, mas não ficaria satisfeito. Mas quanto mais o senhor Liu recusava, mais vontade Yang Ge tinha de pagar; se não o fizesse, não se sentiria em paz.

O senhor Liu, inquieto, não percebeu as mudanças no semblante de Yang Ge e continuou a divagar:

— Depois de toda essa confusão, será que agora a coisa termina por aqui?

Yang Ge refletiu por alguns instantes antes de responder:

— Normalmente... sim.

A alegria mal surgira no rosto do senhor Liu, quando Yang Ge continuou:

— Mas, vendo o quanto essas pessoas estavam ansiosas para ir embora, acho que não será tão simples assim.

Ao ouvir isso, mesmo tendo de admitir que fazia sentido, o senhor Liu franziu ainda mais o cenho e resmungou:

— Que língua de agouro!

Yang Ge riu sem jeito, passando a mão no nariz.

O senhor Liu, caminhando de um lado para o outro, não resistiu e perguntou:

— E agora, o que devemos fazer?

Yang Ge pensou e respondeu:

— Acho que consegui desviar quase toda a atenção para aquele bandido, e o restante deve estar voltado para mim.

— Assim sendo, a estalagem pode fechar oficialmente para reformas e, senhor Liu e Dalí, podem voltar tranquilos para casa. Não creio que alguém vá procurar encrenca com vocês agora.

— Eu também não preciso mais ficar aqui, posso me esconder em outro lugar!

— Quem sabe, depois de um tempo, tudo se esquece...

Ele procurou tranquilizar o senhor Liu com palavras otimistas, mas, no fundo, era pessimista quanto ao desenrolar dos acontecimentos. Caso contrário, não teria sugerido mudar-se de imediato... Se surgisse outra confusão, ao menos a estalagem não seria mais envolvida, não é?

O senhor Liu assentiu várias vezes, convencido pelos argumentos de Yang Ge. Por fim, virou-se abruptamente e deu um tapa na cabeça de Wang Dalí:

— Veja só como o rapaz pensa bem! E você, para que serve essa cabeça, só para parecer mais alto?

Wang Dalí corou, mas segurou a cabeça e não ousou protestar.

Após a bronca, o senhor Liu sentiu-se um pouco aliviado e voltou-se para Yang Ge:

— Você disse que quer mudar de lugar, mas para onde? O salário que lhe paguei, você já não ajudou todos os parentes pobres?

Yang Ge balançou a cabeça:

— Isso o senhor não precisa se preocupar, comida e abrigo não me faltarão.

O senhor Liu rebateu:

— Não me preocupar? Quer acabar morando em qualquer espelunca, manchando o nome da família Liu?

Yang Ge apressou-se em defender-se:

— Ainda tenho algum dinheiro, parte do salário que o senhor me pagou está guardada...

O senhor Liu fez um gesto para que parasse, decidido:

— Você é justo, mas eu não sou de coração duro!

— Lá na rua Chaimen, tenho um pequeno pátio vazio que não vejo há anos. Você pode ir para lá, assim ainda cuida e arruma o lugar para mim, antes que desabe e eu nem saiba...

— Nos dois primeiros meses, não lhe cobrarei aluguel, considere como pagamento pelo serviço de arrumação.

— Se continuar trabalhando para mim, descontarei quarenta moedas do seu salário mensal como aluguel.

— Se um dia deixar o emprego, aí terá de pagar setenta moedas por mês, não aceito menos!

— E nada de ficar enrolando como velhas, seja prático! Ao amanhecer, levo você lá para ver o pátio e tratamos do contrato com uma testemunha!

O ancião, embora não tivesse o raciocínio afiado de Yang Ge, sabia muito bem o que era justo.

Sabia quem pensava no bem dele e quem só pensava em si.

O velho via tudo com clareza!

Yang Ge percebeu as intenções ocultas nas palavras do patrão, mas, ainda assim, ficou grato pela mão estendida naquele momento difícil.

Só queria quitar a dívida de gratidão.

Mas, curiosamente, parecia que essa dívida só aumentava...

...

O pequeno pátio era realmente modesto.

Exceto pelo fato de ser independente, tudo o mais eram defeitos!

A casa de madeira era baixa, simples e velha; o pátio estava abarrotado de entulho, parecendo um cortiço tomado pelo lixo.

A luz natural era escassa — só no entardecer alguns raios de sol atravessavam o quintal, e para viver ali sem transtornos era preciso acender a lamparina mesmo durante o dia.

Para piorar, não havia sequer uma privada; para necessidades, só restavam o penico e o balde, e até tomar banho era complicado!

Ainda assim, ao assinar o contrato de aluguel, Yang Ge sentiu-se atordoado.

Despediu-se do senhor Liu, voltou sozinho ao pátio, fechou a porta e sentou-se entre a montanha de tralhas, perdido nos próprios pensamentos por muito tempo...

As emoções, desenfreadas, puxavam sua mente entre tempos e lugares.

Ora se via no conforto de seu antigo apartamento de três quartos, ora encarava o miserável pátio diante de si.

Parecia que só naquele momento caiu em si e se perguntou: "Yang Ge, como você foi se meter numa situação dessas?"

Apenas quando o sol começou a declinar e um raio dourado atravessou o muro, iluminando seus olhos, é que se levantou e saiu.

Quando voltou ao pátio, trazia nos braços um pequeno cãozinho amarelo, de cabeça redonda e pelo fofo.

Cuidadosamente, fechou o portão e passou o ferrolho.

Depois, agachou-se e colocou o cãozinho no chão.

O animalzinho, com olhos negros e brilhantes, olhou assustado para o lugar estranho e logo se encolheu junto aos pés de Yang Ge.

Ele acariciou com carinho sua cabeça macia, encorajando-o, dizendo baixinho:

— Não tenha medo, Pequeno Amarelo, daqui por diante este será seu lar...