Capítulo 36 - Silenciar Testemunhas

O crepúsculo já se anunciava.

No posto avançado dos Guardiões de Túnicas Bordadas, situado no Beco dos Tambores e Gongos, Yang Ge trocou de vestimenta, prendeu a espada à cintura e saiu do quarto a passos lentos.

Fang Ke aproximou-se, apresentando com ambas as mãos uma máscara de ferro negro que cobria metade do rosto.

Yang Ge pegou a máscara, encaixando-a no rosto, ocultando os olhos e as faces.

— Que horas são? — perguntou ele.

Fang Ke respondeu:

— Senhor, já passou três quartos do Galo.

Um período equivale a duas horas, dividido em oito partes; cada parte corresponde a quinze minutos. Assim, já era quase seis horas.

Yang Ge fez um cálculo mental do tempo e assentiu:

— O comandante deve estar prestes a agir.

Fang Ke, com expressão preocupada, murmurou:

— Senhor, numa operação desse porte, realmente não deveríamos prestar apoio?

Yang Ge entendeu a insinuação, mas balançou a cabeça:

— Não sabemos ao certo a situação dentro da cidade, não convém agir precipitadamente. Somos um posto avançado, nossa prioridade é manter o controle sobre o condado de Lutíng. Se a operação do comandante for bem-sucedida, teremos mérito; se falhar, não seremos responsabilizados.

— Pelo contrário, se algo der errado na cidade, independente de participarmos ou não, e do sucesso ou fracasso da operação do comandante, seremos incapazes de escapar da culpa!

Após breve pausa, continuou:

— Além disso, nas cartas do comandante, ele só mencionou a passagem dos especialistas tártaros; não deu ordem para mobilizarmos nossa equipe para fora da cidade. Devemos confiar plenamente no comandante!

Foi só ao chegar a esse ponto que Yang Ge percebeu: Shen Fa jamais lhe impusera qualquer ordem restritiva.

Seja ao enganá-lo para participar do cerco à embarcação comercial dos Xie, seja ao persuadi-lo moralmente a assumir o comando dos Guardiões de Túnicas Bordadas...

Bastaria uma ordem escrita para que Yang Ge não tivesse escolha.

No entanto, Shen Fa nunca lhe tirou o direito de recusar.

Mesmo agora, ao planejar a emboscada aos mestres tártaros, ao analisar a mensagem enviada por Shen Fa, era evidente que esperava que ele liderasse uma investida para fora dos muros.

Contudo, ainda assim, a decisão lhe foi deixada nas mãos...

Shen Fa já havia dito que desejava tê-lo como amigo.

Antes, Yang Ge não acreditava; achava que era apenas conversa fiada.

Mas agora, naquele momento, ele começava a crer.

Nunca se subestimara.

Mas, agora, sentia-se pequeno diante do peso daquela confiança...

Não era por respeito ao cargo de Shen Fa.

Apenas tinha consciência de si mesmo: em qualquer tempo, seja em outro universo ou no Grande Wei, não passava de um homem comum, cujos maiores sonhos eram liberdade financeira e uma família reunida ao redor do fogão.

Já Shen Fa, por mais antiquadas que fossem suas ideias, dedicava-se verdadeiramente ao país e ao povo do Grande Wei, lutando e se esforçando.

Os grandes homens não deixam de ser grandiosos por causa das limitações de sua época.

Os medíocres, tampouco, deixam de sê-lo por causa das dádivas dos tempos.

...

Fang Ke, sem saber das reflexões de Yang Ge, apressou-se em justificar:

— É claro, o comandante sempre age com extrema cautela e precisão, jamais deixa pontas soltas. Se ele decidiu agir agora, certamente já investigou cada detalhe dos movimentos daqueles especialistas tártaros... Enfim, quero dizer que, se não formos, temo que outros irmãos da guarda possam se ressentir de nós!

Yang Ge pousou a mão sobre o ombro do subordinado, falando com gentileza:

— Façamos bem nossa parte e não nos preocupemos com a opinião alheia. Línguas são afiadas e soltas; mesmo que quiséssemos controlar, não conseguiríamos!

Fang Ke assentiu obediente.

Em seguida, Yang Ge indagou novamente sobre a disposição das forças na cidade, ponderando se deveria passar pelo Portão Oeste. Nesse instante, um dos guerreiros entrou às pressas:

— Senhor, há problemas na sede do condado! Homens armados estão promovendo um massacre dentro do prédio!

Yang Ge franziu a testa de imediato:

— Como vazaram as informações?

O guerreiro, constrangido, respondeu:

— Parece que os irmãos encarregados da vigilância foram percebidos pelo pessoal de dentro...

— Ordene aos vigias dos quatro portões que controlem imediatamente as entradas e saídas. Antes do amanhecer, ninguém, sob nenhum pretexto, deve abrir os portões!

Com a mão sobre o punho da espada, Yang Ge saiu apressado:

— Todos os demais, para a sede do condado, depressa!

— Sim, senhor!

...

Ao chegar à sede, uma grande quantidade de guerreiros já havia reunido duzentos ou trezentos soldados do condado, armados com tochas, arcos e bestas potentes, cercando o prédio por todos os lados.

Diante do cenário, Yang Ge sentiu um leve alívio. Aproximou-se e exibiu seu distintivo, bradando:

— Quem está no comando aqui? Apresente-se!

Um oficial aproximou-se e saudou com respeito:

— Sou Gu Tong, à disposição, senhor.

Yang Ge olhou para a porta escancarada da sede e perguntou:

— Qual é a situação?

O oficial explicou:

— Cerca de meia hora atrás, ouvimos gritos vindos do interior. Ao entrar, deparei-me com mais de dez criminosos mascarados, armados com lâminas, massacrando os familiares do magistrado...

Fang Ke deu um passo à frente, murmurando ao ouvido de Yang Ge:

— Senhor, estão eliminando testemunhas!

Yang Ge já havia deduzido isso, pensando: “Que resposta rápida e que crueldade!”

— E os criminosos?

Gu Tong respondeu:

— Cerca de quinze minutos atrás, eles tentaram romper o cerco. Não consegui impedir que três escapassem, mas o restante foi contido e deve estar ainda dentro da sede.

— Fez um excelente trabalho — Yang Ge consolou, batendo-lhe no ombro. — A responsabilidade foi minha.

Gu Tong apressou-se em recusar:

— Não me atrevo, senhor!

Yang Ge balançou a cabeça, retirou a espada da cintura e segurou-a firme:

— Continue comandando os soldados do condado para manter o cerco. Não deixe escapar ninguém... Fang Ke!

— Às ordens, senhor! — respondeu o subordinado.

Yang Ge ordenou com voz firme:

— Separe trinta homens para entrar comigo!

— Sim, senhor!

Logo, trinta robustos guerreiros dos Guardiões de Túnicas Bordadas, protegidos por grandes escudos revestidos de couro cru, entraram no prédio empunhando tochas em uma mão e afiadas espadas na outra.

Yang Ge, com a espada em punho, avançou atrás de um dos escudos. À luz trêmula das tochas, via-se por toda parte corpos espalhados: oficiais vestidos de verde, policiais em negro, criadas e servos com trajes coloridos, mulheres e crianças adornadas com joias...

Poças de sangue reluziam sob a luz, escuras como tinta; ao pisar, sentia-se o chão viscoso e escorregadio como musgo.

Yang Ge cerrou os dentes, forçando-se a não olhar para os rostos lívidos. Gritou com voz firme:

— Ouçam, vocês aí dentro! Sou o comandante do posto de Lutíng dos Guardiões de Túnicas Bordadas. Estão cercados, não têm para onde fugir. Larguem as armas e rendam-se imediatamente, é sua única chance de sobreviver!

Mal terminara de falar, viu pelo canto do olho uma sombra negra, maciça como um bezerro, lançando-se sobre ele. Sem tempo para pensar, instintivamente puxou a espada e golpeou com força.

Um estrondo metálico agudo ecoou, uma lâmina partida voou pelo ar, e a sombra caiu pesadamente a seus pés, rolando um objeto esférico.

Yang Ge lançou um olhar rápido para baixo e imediatamente desviou os olhos, sentindo o estômago revirar.

— Cuidado com os corpos! — avisou.

— Avante, irmãos! — gritou Fang Ke, junto a outros brados desconhecidos.

No instante seguinte, várias figuras saltaram dos beirais do pátio, investindo contra Yang Ge de todos os lados.