Capítulo 83 – O Dueto de Gelo e Fogo

À meia-noite, tudo estava em silêncio absoluto.

Yang Gê, com as roupas impecáveis, sentava-se ereto no quarto principal da estalagem, à luz mortiça de uma lamparina, folheando lentamente um exemplar de "A Grande Aprendizagem", um clássico confucionista adquirido ao acaso.

O sangue dos filhos da China, ao atingir certa idade, talvez desperte uma habilidade inata: a de compreender, sem mestre, certos textos clássicos e poesias antigas. E esse entendimento é curioso — você entende o sentido, mas se tentar traduzir para o vernáculo moderno, precisa parar, pensar, organizar as palavras, e sempre sente que não consegue expressar exatamente o que sente; por mais que tente, nunca é preciso. Essa sensação de desconforto é como se, após décadas falando o idioma corrente, ele fosse menos conciso e exato do que a linguagem arcaica, por mais obscura que pareça.

Frases como "O caminho da Grande Aprendizagem está em esclarecer a virtude, aproximar-se do povo e alcançar o bem supremo. Ao saber onde parar, há estabilidade; com estabilidade, há tranquilidade; com tranquilidade, há paz; com paz, há discernimento; com discernimento, há realização. As coisas têm princípio e fim, os assuntos têm começo e término. Ao saber o que vem primeiro e o que vem depois, está-se perto do caminho." Qualquer filho legítimo da pátria chinesa é capaz de recitar algumas dessas frases de cor, balançando a cabeça.

Mas para realmente compreender essas frases, é preciso chegar à idade certa...

Yang Gê antes não entendia o sentido delas. Ou melhor, nunca teve a serenidade necessária para revisitar essas coisas mofadas e antigas. Quando tinha tempo livre, preferia seguir as tendências e ler alguns dos romances "gigantes literários" populares na internet.

Agora, sem escolha, ao retomar esses clássicos esquecidos, encontrou finalmente a paz. Era como se eles, tal qual velhos parentes, sempre permanecessem silenciosos na terra natal, aguardando cada filho perdido da China. Quando você os pega novamente, é como se estivesse voltando para casa.

Toc-toc-toc.

O som grave de batidas na porta ecoou.

Yang Gê, sem virar a cabeça, falou suavemente: "Entre."

A porta se abriu; sob a liderança de Fang Ke e Gu Tong, um grupo de oficiais entrou silenciosamente, todos saudando Yang Gê com reverência: "Patrão."

Ao redor da sala, nos quartos vizinhos, só havia gente deles; não havia risco de escuta através das paredes.

Yang Gê largou o livro e pegou o bule sobre a mesa: "Venham, sentem-se."

Todos saudaram de novo, aproximando-se cuidadosamente para se sentar.

Fang Ke, naturalmente, pegou o bule das mãos de Yang Gê: "Patrão, deixe que eu sirva."

Yang Gê assentiu e voltou a pegar o livro: "Vamos, contem o que descobriram hoje, um de cada vez."

Gu Tong recebeu a xícara de chá de Fang Ke com ambas as mãos, agradeceu, e só então falou em voz baixa: "Patrão, descobri que a casa do hóspede mantém cerca de oitenta guardas competentes, além de muitos criados e capangas espalhados pelos mercados, docas e ruas. Embora numerosos, são apenas mercenários que vendem sua força por dinheiro, não merecem atenção."

O recado era claro: se fossem agir contra a Sociedade Vento Longo, só precisavam se preocupar em derrotar os oitenta combatentes do quartel-general.

Yang Gê, sem tirar os olhos do livro: "Há mestres entre eles?"

Gu Tong respondeu: "De acordo com as informações reunidas, suspeita-se que haja oito mestres do nível Qi Hai; quanto a mestres supremos... ainda não há pistas."

Yang Gê franziu a testa, pensativo.

O coração de Gu Tong apertou.

Depois de um tempo, Yang Gê falou: "Aprofunde a investigação, obtenha informações detalhadas sobre esses oito, e quando o gerente Qin chegar, entregue a ele os dados para que elabore um plano de captura, priorizando derrotar um a um, minimizando baixas!"

Apesar de ter trazido muitos homens para o sul, contava apenas com quatro mestres do nível Qi Hai ou superior, incluindo ele próprio.

E ele precisava ficar atento para possíveis mestres de nível supremo, não podia se expor cedo demais.

Se não derrotassem os inimigos um a um, temia que o departamento sofreria grandes perdas.

Isso não era o que Yang Gê desejava.

Gu Tong apressou-se: "Sim!"

Logo em seguida, um oficial subalterno tomou a palavra: "Patrão, descobri que, desde o fim de setembro do ano passado, eles passaram a extorquir dinheiro e terras dos grandes comerciantes, e neste ano agiram mais discretamente, em conluio com proprietários, casas de jogos, penhores e bancos clandestinos. As terras adquiridas foram transferidas para parentes dos comerciantes. Os pobres expulsos da cidade recentemente são, em sua maioria, vítimas da Sociedade Vento Longo..."

Os olhos de Yang Gê finalmente se afastaram do livro, encarando o oficial: "Você está dizendo que, após a queda dos três grandes comerciantes de grãos em maio, a Sociedade Vento Longo continuou a extorquir terras e dinheiro?"

Talvez pelo olhar sombrio de Yang Gê, o oficial engoliu em seco e respondeu baixinho: "Na superfície, são os proprietários, ricos e delinquentes que aproveitam a situação, mas por trás, a Sociedade Vento Longo financia e organiza tudo... No subúrbio norte, o rico Xie Fuwen, fabricante de lacas, hipotecou oito acres de arrozal ao banco Jinbao devido à fome no fim do ano passado. Em julho, tentou resgatar a terra, mas foi assassinado pelos capangas do banco, sob ordem de Dong Dacheng."

"Xie Fuwen tinha um irmão, Xie Fuwu, discípulo da escola ‘Cinco Tigres da Lâmina Mortal’, que ao saber da morte do irmão, voltou a Yangzhou para vingar-se, matando treze do banco Jinbao com a espada. Nenhum policial ousou enfrentá-lo!"

"Mas ao fugir pela porta da cidade, um mestre apareceu, matou Xie Fuwu com três golpes de bastão, arrastou o corpo a cavalo por Jiangdu, e declarou em público: ‘Este é o destino de quem desafia a Sociedade Vento Longo.’ Todos ficaram aterrorizados."

"Esse mestre era o vice-líder da Sociedade Vento Longo, Chai Li."

O oficial era um verdadeiro contador de histórias, relatando os acontecimentos com detalhes e suspense, cativando todos na sala.

Yang Gê não pôde deixar de sorrir e mostrou o polegar: "Rapaz, você é um talento!"

O oficial, envergonhado, sorriu e saudou.

Naquele momento, um som sutil chegou aos ouvidos de Yang Gê.

Ele ergueu ligeiramente a cabeça, olhando para as telhas acima, e antes de falar, percebeu algo, mudando de assunto e dizendo a Fang Ke: "Anote um mérito para ele, precisamos de gente assim no nosso departamento!"

Apenas meio dia na cidade, e já havia descoberto tudo isso, realmente um talento raro.

Fang Ke notou o olhar de Yang Gê e, ao ouvir, serviu meia xícara de chá ao oficial: "Continue assim, não decepcione o patrão!"

O brilho de alegria nos olhos do oficial era evidente, saudando: "Fique tranquilo, gerente, o patrão reconheceu meu valor, vou dar o máximo!"

Os outros oficiais olhavam com inveja para Liu Pedreiro...

Yang Gê bateu suavemente na mesa, trazendo todos de volta ao foco: "Continuem!"

"Patrão, descobri..."

Cinco oficiais disputaram para relatar as informações coletadas durante o dia.

Uns focaram na história e estrutura da Sociedade Vento Longo; outros nos hábitos dos principais membros; apesar do pouco tempo na cidade, todos tinham resultados.

O grupo sob Gu Tong era o núcleo do antigo posto de guardas bordados de Lutinho, no qual Yang Gê investira muito esforço. Agora, via que o empenho não foi em vão; todos aprenderam algo com as diretrizes de investigação de Yang Gê.

Após ouvir tudo, Yang Gê ganhou uma visão clara da Sociedade Vento Longo.

De fato, era o maior grupo do leste de Jiangsu!

Só em Jiangdu, tinham oito mestres Qi Hai, oitenta combatentes experientes, e centenas de capangas; sua rede de contatos ia desde os proprietários rurais até as autoridades municipais, o nome Sociedade Vento Longo abria todas as portas.

Em certo sentido, tinham mais poder na região do que o próprio governo local!

Para derrotar esse tipo de "senhor das terras", era preciso esmagadora superioridade, vencer rapidamente, jamais entrar numa guerra de desgaste!

Se isso acontecesse, quem perderia seria o departamento deles!

Quando Gu Tong e os oficiais terminaram, Yang Gê ia concluir, mas Fang Ke falou: "Todos já relataram?"

Gu Tong e os oficiais assentiram.

Fang Ke serviu chá ao patrão e disse calmamente: "Agora escutem o que eu tenho... A segunda filha do líder da Sociedade Vento Longo, Xiong Jun, casou-se em maio com Yang Huairong, filho do então vice-prefeito de Yangzhou, hoje prefeito Yang Yuting. Yangzhou é uma cidade importante do sul, e todos os prefeitos são pilares do partido Zhejiang. Coincidentemente, o atual ministro Liang Yi é de Zhejiang e foi mentor de Yang Yuting."

O silêncio caiu sobre a sala.

Gu Tong segurava a xícara vazia sem saber onde pousá-la.

Yang Gê semicerrava os olhos, apontando para Fang Ke, sorrindo: "Veja só, isso sim é um verdadeiro guarda bordado!"

Os oficiais acordaram do transe, saudando Fang Ke e elogiando sua perspicácia.

Fang Ke pediu silêncio aos elogios, enfatizando: "Digo isso não para assustá-los, mas para alertar: este caso não é como os outros; as autoridades, soldados, e até a marinha local podem ser obstáculos, não aliados. Se quisermos resolver a Sociedade Vento Longo com elegância, precisamos agir com cautela, pensar três vezes antes de agir!"

Yang Gê riu e deu um tapa no ombro de Fang Ke: "Está tentando me intimidar? Cuide do seu couro!"

Sagaz como sempre, Fang Ke sabia que não conseguiria convencer Yang Gê em segredo, então falava abertamente.

O tapa quase fez Fang Ke gritar de dor; a autoridade pesa!

Falo sobre força, você fala sobre razão. Falo sobre razão, você fala sobre força. Uma injustiça!

Que dor...

"Basta de drama, sei o que estou fazendo."

Yang Gê recolheu a mão, sorriu e tomou um gole de chá: "Como sempre digo, cada um com o tamanho da sua responsabilidade; vamos até onde for possível!"

Os oficiais suspiraram aliviados e ergueram as xícaras, proclamando: "Patrão é sensato!"

Só Fang Ke mantinha o semblante triste, murmurando: ‘Até onde for possível? Você é pimenta jogada em cima do túmulo — provocando os espíritos!’

Yang Gê pousou a xícara e acenou: "Se não há mais nada, podem voltar para descansar. Amanhã o gerente Qin chega, eles agirão abertamente, nós na sombra, vocês intensifiquem as investigações. Depois de amanhã, atacamos; ação rápida e decisiva!"

Todos se levantaram e saudaram antes de partir.

Fang Ke demorou, querendo dizer mais, mas Yang Gê acenou: "Se houver algo, fale amanhã!"

Fang Ke saudou e saiu.

Quando Fang Ke fechou a porta, Yang Gê pegou uma xícara limpa, serviu chá e, sem levantar a cabeça, falou: "O que foi? Precisa que eu vá buscar você?"

Plim.

O som claro de uma janela abrindo; uma figura extravagante, vestindo roupa amarela, coroa prateada e botas de cetim branco, entrou pela janela: "Não imaginei que você fosse mesmo Yang!"

Yang Gê não demonstrou surpresa ao ver quem era.

Momentos antes, ao perceber alguém no telhado, sentiu a energia da ‘Espada Solar’, por isso não revelou nada.

Afinal, o que discutiam não era segredo de Estado...

Além disso, Yang Tian Sheng, apesar de meio tolo, tinha certo espírito cavalheiresco.

Yang Gê empurrou a xícara e, sorrindo, disse: "Já disse que seu cérebro faz até cachorro balançar a cabeça, mas você insiste em negar!"

Yang Tian Sheng sentou à mesa, admirado: "Quem diria que você é tão habilidoso? Escondido no campo, disfarçado na cidade; eu nunca imaginei que você fosse um dos guardas bordados!"

Yang Gê puxou a xícara: "Você comeu fezes? Que ‘guarda’ o quê? Olha as besteiras que você fez, e eu, o que fiz? Como ousa me chamar de guarda?"

Yang Tian Sheng bufou, puxou a xícara e ia beber, mas antes olhou para Yang Gê: "Não tem veneno nisso?"

Yang Gê respondeu friamente: "Tem sim, veneno mortal, que mata com uma gota!"

Yang Tian Sheng bufou de novo e tomou tudo de uma vez, exclamando: "Que sede, vocês conversam demais!"

Yang Gê abriu a mão, uma esfera de energia surgiu lentamente, girando em sua palma: "Vou te dar outra chance de organizar as palavras... O que somos?"

Yang Tian Sheng encarou a mão de Yang Gê, ficou mudo, e só disse: "Vocês são autoridades... Isso serve?"

Yang Gê recolheu a energia e sorriu, bebendo chá: "Assim está melhor!"

Yang Tian Sheng baixou a xícara, analisando Yang Gê, com um olhar ingênuo e idiota.

Yang Gê: "Pare de olhar, acabei de avançar... E você, está perto?"

Yang Tian Sheng balançou a cabeça: "Não é a mesma coisa, eu sou mais velho, você é mais novo; como pode me superar?"

Yang Gê não aguentou e revirou os olhos: "Se não sabe falar, doe sua boca para quem precisa!"

Ele não tinha muita simpatia pelos homens do mundo das artes marciais, mas esse tipo de figura era difícil de odiar.

Yang Tian Sheng: "Falando sério, como você conseguiu avançar?"

Yang Gê olhou: "Antes me diga, por que está aqui?"

Yang Tian Sheng coçou a cabeça: "Eu estava vagando pelo vale do Yangtze, ouvi que o protetor direito do Refúgio Encadeado, ‘Oito Braços Arhat’ Dong Ping, queria sair para fundar sua própria escola; não podia perder esse espetáculo!"

"Mas antes de chegar lá, ouvi falar de um guarda bordado... um oficial, que derrotou o sexto líder, ‘Cavalo Branco das Águas’, Ma Ji Chang, com dez golpes, usando a técnica ‘Cortando Geada e Orvalho’, capaz de partir a água com a espada!"

"Assim que ouvi, pensei que podia ser você; então vim investigar..."

"Quem diria que era mesmo você!"

Ele parecia ter lembrado de uma porca parindo, rindo e batendo na mesa.

Yang Gê coçou a cabeça, resmungando: "Droga, você conseguiu me reconhecer? Da próxima vez, não anuncio os golpes!"

Yang Tian Sheng bateu na mesa: "Deixando de lado, ouvi vocês conversando; vocês vieram para o sul por causa da Sociedade Vento Longo?"

Yang Gê: "Sim, eles não mexeram comigo em Lutinho? Preciso revidar!"

Yang Tian Sheng mostrou o polegar: "Corajoso! Eles te atacam, você destrói a família deles; dizem que nossa seita é demoníaca, mas os guardas bordados são piores!"

Yang Gê dobrou o polegar: "Familiaridade não autoriza calúnia! Eu ataco a Sociedade Vento Longo por vingança? Não, é porque eles servem aos comerciantes de grãos, oprimem o povo, exploram os pobres! Sem esses crimes, por mais furioso que estivesse, jamais atacaria toda a família!"

Yang Tian Sheng pensou e respondeu: "Dizem que ‘oficial’ tem duas bocas; se fosse outro, eu não acreditaria, mas você, Zhang Ma Zi, eu acredito!"

Yang Gê serviu mais chá: "Nunca fui do mundo das artes marciais, não entendo bem; como é que a Sociedade Vento Longo, sendo tão grande, não tem um mestre supremo?"

"Você acha que mestre supremo é o quê?"

Yang Tian Sheng revirou os olhos: "É como o útero de mulher? Basta querer e aparece?"

Yang Gê pensou: "Eu acho que refinar energia e alcançar a essência não é tão difícil, eu mal me esforcei e consegui... é tão complicado assim?"

Era uma provocação.

Mas Yang Tian Sheng mordia os dentes de raiva: "Se não fosse meu amigo, eu te matava!"

Yang Gê limpou o ouvido: "Quer ouvir as besteiras que está dizendo?"

Yang Tian Sheng ficou sem palavras.

Se não fossem amigos, ele não teria chance contra Yang Gê...

Yang Gê calorosamente passou o braço: "Que tal? Vamos ressurgir no mundo, fazer uma ação juntos?"

Yang Tian Sheng revirou os olhos, afastando o braço: "Você acha que sou filho bobo de fazendeiro?"

Yang Gê: "Não é?"

(Fim do capítulo)