Capítulo 62: Sem fim

“Au, au, au…”

Com muito custo, Yang Ge finalmente tinha adormecido, mas mais uma vez abriu os olhos.

Ele ficou olhando para as vigas escuras do teto, ouvindo o som das telhas rangendo – o barulho atravessava o teto, passando bem acima de seu rosto. Sentia-se tão exausto que, se pudesse, pegaria um tijolo e subiria para esmagar o ladrão idiota que andava pelo telhado.

‘Já é a terceira vez!’

Apertando forte o cobertor, gritava em pensamento, furioso: ‘Vocês nunca vão parar?’

Ele já se colocara na posição dos aventureiros que haviam entrado na cidade – pensara em como poderiam encontrar Zhang Mazi entre as dezenas de milhares de habitantes de Luting…

Imaginou que talvez montassem um desafio público, tentando provocá-lo para que aparecesse. Também cogitou que poderiam ameaçar os moradores, forçando-o a se mostrar. Ou ainda, que alguém se passasse por Zhang Mazi, cometendo crimes para obrigá-lo a desmentir.

O que nunca imaginou é que recorreriam a uma tática tão estúpida: vasculhar casa por casa, pela calada da noite, para procurar Zhang Mazi!

E, para piorar, acabaram mesmo entrando na casa do próprio Zhang Mazi…

De fato, nos jogos de alto nível, às vezes só é preciso usar o método mais primitivo.

O latido de Xiao Huang foi diminuindo, até silenciar. O ressentimento dentro de Yang Ge também se acalmou pouco a pouco. Ele murmurou baixinho para si mesmo, tentando se consolar: “Não fique bravo, não fique bravo. Se você levar esse tipo de idiota a sério, é você quem perde…”

Nem terminara de falar e, de repente, ouviu um baque surdo vindo do quintal dos fundos, seguido de sussurros indistintos.

Xiao Huang, que acabara de se calar, recomeçou a latir com raiva. Mesmo sem entender a língua dos cães, Yang Ge sabia que aqueles latidos eram palavrões.

“Sem fim, sem fim…”

Ele resmungava, quase como se estivesse em transe, levantou-se tateando no escuro, calçou os sapatos de pano e puxou debaixo da cama suas roupas de noite e a faca em formato de folha de salgueiro.

…

Yang Ge prendeu a máscara de ferro escuro no rosto, saltou ágil para o topo do muro, e em alguns saltos ágeis pelos telhados, saiu da Rua do Portão dos Fundos. Seus movimentos eram tão leves que nem sequer faziam ruído ao pousar.

Comparado àqueles ladrões desajeitados, que mal sabiam se equilibrar nas telhas e faziam barulho a cada passo, ele era infinitamente mais profissional!

Chegou próximo ao que restava do Armazém de Arroz Fengyu, agora uma ruína fumegante, e escolheu ao acaso um canto escuro para descansar, abraçado à sua lâmina.

Logo, ouviu o ruído das telhas rangendo, aproximando-se rapidamente.

Quando abriu os olhos, viu uma figura vestida de preto, com aparência furtiva, correndo agachada pelo beiral sob a luz do luar.

Yang Ge saiu das sombras com leveza, acenando e saudando com entusiasmo: “Ei, amigo!”

O homem de preto parou subitamente e virou-se em direção à voz.

No instante seguinte, Yang Ge desferiu um chute seco e certeiro, lançando o homem de preto pelos ares sem sequer danificar as telhas sob seus pés.

Yang Ge, abraçado à lâmina sob o luar, olhou de cima para baixo para o homem caído, e perguntou num tom de reprovação:

“No meio da noite, vocês vão continuar incomodando? Não têm senso de comunidade? Acham que ninguém precisa dormir por aqui?”

O homem de preto, segurando as costas, rolou no chão e, num salto ágil, ficou de pé, fitando Yang Ge sob a lua enquanto gritava furioso:

“Quem é você, ousa impedir o trabalho da Irmandade do Vento Longo? Está cansado de viver?”

“Irmandade do Vento Longo do Leste do Rio?”

Yang Ge já ouvira falar desse grupo, uma irmandade do sul, especializada em contrabando de sal, chá, seda e porcelana – negócios enormes e muito conhecidos naquela região.

“Foi Ling Guan quem os trouxe até aqui?”

Perguntou ele.

“Você conhece Ling Guan?” O homem de preto retrucou, e de repente atirou uma chuva de dardos ocultos.

Yang Ge sacou a lâmina com calma, girou-a num floreio, e ouviu-se o tilintar do aço – todos os dardos foram desviados.

Os projéteis ocultos eram apenas numerosos; não tinham força nem técnica apurada, então ele os bloqueou facilmente.

“Uma lâmina de folha de salgueiro?”

O homem de preto, ao ver a arma na mão de Yang Ge, exclamou surpreso: “Você é Zhang Mazi!”

Yang Ge assentiu: “Acertou, tem prêmio!”

Num salto ágil, seu corpo desenhou um arco elegante no ar, descendo sobre o homem de preto como uma pulga gigante.

O homem, assustado, arremessou mais dardos e fugiu, gritando a plenos pulmões:

“Zhang Mazi está aqui, Zhang Mazi está aqui!”

Na quietude da noite, seu brado ecoou como o vento pela campina, alcançando uma, duas léguas.

Yang Ge varreu os projéteis com a lâmina como se limpasse teias de aranha, avançou como um raio e, num piscar de olhos, alcançou o fugitivo, passando por ele como uma rajada de vento.

“Splish.”

Uma mão caiu ao chão, e o grito do homem de preto tornou-se um urro de dor.

Yang Ge parou diante dele, tocando o solo com a ponta da lâmina, um fio de sangue pendendo da lâmina:

“Acabei de falar do seu mau comportamento, e você já foi espalhando lixo por aí. E se amanhã uma criança se machucar com isso?”

Seu semblante era sereno, mas por dentro estava longe de calmo.

O homem de preto recuava, segurando o toco sangrento do braço, gritando de dor.

Yang Ge o encarava com olhar cada vez mais frio, as mãos tremendo ao segurar a lâmina...

Logo, ouviu-se o som de muitas telhas se partindo, e várias silhuetas saltaram dos beirais, correndo em sua direção.

Sem levantar os olhos, Yang Ge desferiu um golpe lateral.

Ouviu-se um som metálico e agudo, e um pedaço de lâmina quebrada voou, cravando-se na laje à sua frente.

Os homens de preto que cercavam o local pararam de imediato.

Yang Ge recolheu a lâmina e murmurou:

“É porque só faço o bem, ou porque nunca tirei a vida de ninguém, que vocês se atrevem a me provocar assim impunemente?”

Um espadachim de roupa azul avançou devagar, bloqueando seu caminho:

“Você criou inimizade, viemos resolvê-la. Que falta de respeito há nisso?”

Yang Ge: “Ah? Isso é o costume de vocês?”

Espadachim: “Costume do mundo dos aventureiros.”

Yang Ge: “Mas eu não sou um deles.”

Espadachim: “Então menos ainda devia mexer com a Irmandade do Vento Longo!”

Yang Ge: “Acho que não matei Ling Guan, não foi?”

O espadachim soltou um longo suspiro:

“Você envergonhou nossa Irmandade. Tem de pagar com a vida.”

Yang Ge inspirou fundo, tentando manter a calma:

“Não podemos negociar? Posso pagar em prata, tanto quanto a família Li oferecer.”

O espadachim balançou a cabeça, lamentando:

“Você é um homem íntegro, se fosse outra questão talvez te poupássemos. Mas… Sem palavra, ninguém se mantém em pé!”

Ao ouvir isso, a última centelha de paciência de Yang Ge se extinguiu.

Arrastando a lâmina, avançou:

“Vocês são mesmo nojentos…”

Sua mão tremia tanto que a lâmina raspava na pedra, emitindo um ruído agudo.

O espadachim o encarou, sentindo um pressentimento alarmante.

Cauteloso, não avançou; apenas levantou o braço esquerdo, fazendo um gesto.

No segundo seguinte, ouviu-se o zumbido grave de várias engenhocas disparando.

Yang Ge se lançou na sombra do beiral, enquanto vários virotes de besta cravaram-se onde ele estava há instantes.

O espadachim reagiu rápido, saltando para trás – mas não foi o bastante.

Yang Ge emergiu da sombra, atacando com a lâmina como um raio.

O espadachim rebateu com a espada, cortando a luz da lâmina.

Yang Ge avançou, a lâmina veloz como um relâmpago rumo à garganta do rival.

O espadachim não conseguiu evitar e atacou o peito de Yang Ge com a espada.

Yang Ge desviou de lado, mas a lâmina também saiu do alvo.

Naquele instante, sete ou oito figuras o cercaram, lâminas e espadas reluzindo ao redor.

Yang Ge saltou alto, reunindo toda sua energia interior e desceu a lâmina com força sobre o grupo.

De repente, a lâmina brilhou como uma cachoeira despencando!

“Pof!”

Uma cabeça do tamanho de um punho voou, e a onda de energia lançou vários homens de preto pelos ares.

Yang Ge caiu no chão, todo ensopado pelo sangue que jorrou do corpo sem cabeça.

Aquele sangue…

Quente, pegajoso.

Espalhou-se por todos os lados.

Yang Ge sentiu um calafrio, como se despertasse de um sonho, olhando para as próprias mãos e para a lâmina, então gritou, tomado pelo desespero:

“Matei alguém, eu matei alguém… ah, ah, eu matei!”

Em pânico, correu em direção ao espadachim de azul, liberando toda sua energia interior como uma represa rompida, esparramando-se pela lâmina, que explodiu em uma luz ofuscante enquanto golpeava o rival.

O espadachim, vendo aquela fúria, sentiu os pelos se eriçarem e rodopiou a espada como um moinho, tentando desviar dos golpes com todas as forças:

“O que estão esperando, ataquem juntos!”

Enquanto recuava, gritava desesperado.

Mas os homens de preto, vendo a fúria insana da lâmina que mais parecia uma onda, não ousavam se aproximar, nem sabiam como agir – afinal, os dois estavam colados um no outro, e com a pouca luz, era impossível distinguir amigo de inimigo…

“Clang, clang, clang…”

Lâminas e espadas colidiam furiosamente, faíscas e lascas de aço voando.

O espadachim usava todas as forças, mas ainda assim era recuado a cada golpe de Yang Ge, mal conseguindo se defender.

Yang Ge golpeava como um louco, extravasando toda sua raiva reprimida.

Mas a raiva era tanta, tão intensa, que, ao explodir, era como uma enchente rompendo a barragem.

Ele já não conseguia se controlar…

“Covarde, olhe para mim!”

Yang Ge rugiu, concentrando toda sua força em um golpe.

O espadachim, já exausto, sabia que não conseguiria bloquear, mas ainda assim reuniu toda sua energia e levantou a espada para rebater.

“Clang!”

Lâmina e espada se encontraram sem floreios, ambas se partindo ao meio e voando para longe.

O espadachim era mais fraco, mas sua espada era de qualidade rara, valendo centenas de taéis de prata. Já a lâmina de Yang Ge era uma bugiganga, adquirida nas vielas, um punhado delas não custava nem dez taéis.

A espada quebrou, e o espadachim ficou sem ação, quase desabando.

Yang Ge o agarrou pelo braço, levantou-o com uma só mão e o arremessou no chão com força.

“Pof, pof, pof…”

Yang Ge, em frenesi, golpeava o espadachim no chão, espalhando sangue e fragmentos de pedra.

Em poucos instantes, o espadachim não tinha mais forma humana.

E Yang Ge continuava, girando o corpo ensanguentado e esmagando-o loucamente.

Os homens de preto ao redor, armados com lâminas e espadas, tremiam como varas verdes, sem coragem de se aproximar.

“Pof.”

O corpo do espadachim finalmente se desfez. Yang Ge ergueu o que restava de um braço, olhando para os outros homens de preto.

Embora a escuridão ocultasse seu rosto, os cinco homens sentiam como se estivessem diante de olhos bestiais, vermelhos de sangue.

Como se descartasse lixo, Yang Ge jogou o braço fora e, sem dizer uma palavra, avançou contra eles.

“Fujam!”

Um deles gritou apavorado, e todos escaparam em direções diferentes.

Yang Ge não podia persegui-los todos ao mesmo tempo, então escolheu o que gritara, saltou sobre um telhado, alcançou-o em poucos passos, chutou longe a lâmina fraca que ele tentou usar para se defender, agarrou-o pelo pescoço e saltou do telhado, esmagando-o no chão.

“Bum.”

O som surdo do impacto; o homem nem sequer conseguiu reagir antes de amolecer por completo.

Yang Ge, como se nem percebesse, continuou a girá-lo e a esmagá-lo contra o chão…

“Pof.”

“Pof.”

“Pof.”

O corpo ensanguentado batia repetidas vezes nas lajes, ecoando também no coração dos que observavam das sombras.

As pedras racharam.

Os olhos de quem via saltavam, a boca secava.

Só quando restou apenas um braço ensanguentado é que Yang Ge parou.

Apertando o braço com força, respirava ofegante.

Depois de alguns segundos, de repente gritou para o céu:

“Zhang Mazi está aqui, quem ousa me matar!”

“Zhang Mazi está aqui, quem ousa me matar!”

“Zhang Mazi está aqui, quem ousa me matar!”

Três vezes gritou, cada vez mais alto.

Como um rugido de ira.

Ou um lamento de desespero.

O eco de seu brado percorreu as ruas vazias, acendendo luzes uma a uma.

Inúmeros homens, empurrando esposas preocupadas, pegaram facas, machados, cabos de madeira e baldes, saíram de casa e se reuniram pelas ruas, formando uma multidão que se dirigia ao local do grito.

Luting acordou…

Yang Ge pegou a lâmina caída de um dos homens de preto e, ofegante, esperou ali mesmo.

Esperou por muito tempo, mas ninguém veio matá-lo.

Em vez disso, ouviu a voz alta de Fang Ke:

“As autoridades estão prendendo o perigoso Zhang Mazi! Quem não tem relação, deve se afastar!”

Ele repetiu três vezes, cada vez mais autoritário.

Após os gritos, passos pesados e sincronizados soaram na rua, aproximando-se lentamente de onde Yang Ge estava.

Para os que assistiam de longe, era como se dezenas de robustos guardas da Guarda Imperial, em formação de combate, avançassem passo a passo…

Ao ouvir Fang Ke, Yang Ge finalmente recuperou a lucidez. Inspirou fundo, pegou a lâmina e saltou para o telhado mais próximo, fugindo em direção ao Beco dos Tambores.

(Fim do capítulo)