Capítulo 57: Clareza e Lucidez
— Que homem notável é esse Zhang Mazi!
Shen Fa leu rapidamente as últimas notícias enviadas do condado de Luting e, tomado de indignação, bateu com força na mesa do comandante, partindo-a ao meio, exclamando em alto e bom som:
— Que grande exemplo de justiça, roubando dos ricos para dar aos pobres!
Os guardas da Guarda dos Bordados, postados do lado de fora do salão, ouviram o estrondo lá dentro e entraram às pressas, com as mãos nas espadas.
Ao notar os trajes suntuosos com dragões nos uniformes dos guardas, Shen Fa irrompeu em fúria:
— Fora daqui!
Num instante, todos os guardas se curvaram e deixaram o salão ainda mais rápido.
Shen Fa levantou-se; de mãos cruzadas atrás das costas, começou a caminhar apressado de um lado a outro, sentindo o peito ardente de emoção e incapaz de conter a inquietação.
Era o segundo filho legítimo da Casa dos Shen, dos Vinte e Quatro Marqueses fundadores de Pingliang.
Na juventude, foi um cavaleiro audaz, de capa leve e cavalo branco; vivia sem amarras, batendo às portas do imperador pela manhã e pernoitando nos bordéis à noite, gastando fortunas por um sorriso de uma bela mulher, tumultuando o Ministério da Justiça para aliviar a tristeza de um herói preso.
Naqueles tempos, bastava mencionar o “Raposa de Rosto de Jade”, o Segundo Jovem Senhor Shen, que em qualquer canto do He Luo alguém levantaria o polegar e diria: “Esse, sim, é um homem de verdade!”
Tudo mudou no terceiro ano do reinado de Xiping. Os tártaros, aproveitando o momento de reformas e instabilidade do império, lançaram uma ofensiva feroz, atravessando a Grande Muralha e massacrando os habitantes das fronteiras. Depois, enviaram emissários à capital, açoitando plebeus nas ruas de Luoyi e ameaçando: se o Grande Wei não se rendesse e pagasse tributos, os cavaleiros das estepes iriam arrasar as terras de Yan Yun...
Depois daquele episódio, Shen Fa jurou restaurar o prestígio do império, devolver à Casa Han seu antigo esplendor.
Desafiando as objeções da família, partiu com doze servos de confiança para se alistar em Jizhou, começando como um simples comandante de dez homens. Repetidamente, liderou tropas além das fronteiras, enfrentando os tártaros em sangrentos combates.
Em apenas três anos, acumulou méritos e chegou ao posto de General de Guerrilha. Quando seu nome ecoava por toda a fronteira, já não era mais o “Raposa de Rosto de Jade” conhecido em He Luo, mas sim o “Lobo das Neves” do norte de Ji!
Todos os soldados da fronteira sabiam: os tártaros eram cruéis, mas Shen Fa era ainda mais impiedoso.
No entanto, quando estava no auge da carreira, pronto para conquistar os tártaros, ser nomeado marquês e trazer glória à família...
Foi quando veio a derrota mais humilhante da história do exército de Wei.
No sétimo ano do reinado de Xiping, o imperador enviou duzentos e cinquenta mil soldados em três frentes para atacar os tártaros das estepes ao norte do deserto.
Ele comandava as tropas da ala esquerda, saindo pelo Passe de Songting.
Ninguém esperava que, a pouco mais de cem quilômetros do passe, cinquenta mil soldados de elite caíssem numa armadilha montada por oitenta mil tártaros e fossem cercados como ratos numa armadilha.
A batalha durou dois dias e duas noites...
Sem reforços.
O exército da ala central estava a pouco mais de cem quilômetros dali.
Havia ainda trinta mil soldados defendendo o Passe de Songting na retaguarda...
Mas os reforços nunca vieram!
Cinquenta mil jovens ardentes foram aniquilados, desaparecendo como se jamais tivessem existido.
Shen Fa só conseguiu escapar graças ao sacrifício desesperado de seus servos de confiança.
Ou talvez, nem sequer tenha retornado vivo...
Desde então, soube que, para restaurar o prestígio do império Han, os verdadeiros portões de defesa não estavam na fronteira, mas sim no palácio.
Assim, retornou a Luoyi e, de General de Guerrilha, tornou-se centurião da Guarda dos Bordados.
Em cinco anos, percorreu o império de leste a oeste: desmantelou rebeliões, supervisionou impostos ao sul do rio, reprimiu o contrabando costeiro e, com as próprias mãos, levou à execução grande parte da família de antigos amigos.
Queria purificar a escuridão que assolava a China.
Queria reacender o ânimo do povo das nove províncias.
Queria mostrar a todos: aquilo que perdemos, recuperaremos!
Orgulhava-se de nunca ter traído a própria consciência.
Mas a cada dia, mais e mais fardos pesavam sobre seu peito, tornando a respiração difícil.
Compreendeu que há assuntos no mundo que não se resolvem apenas com uma espada.
Percebeu que há pessoas que não se vencem apenas com paixão.
Quanto mais sabia, mais pensava.
Quanto mais pensava, mais preocupações surgiam.
E, com tantas preocupações, a coragem se esvaía...
Para muitos erros evidentes, já não conseguia avançar apenas com bravura.
Aprendeu a pesar prós e contras, a usar a força dos outros a seu favor.
Aprendeu também a ceder, a negociar...
Hoje, é como tantos outros.
Menos como ele mesmo.
E agora, as ações de Zhang Mazi eram como um tapa estrondoso em seu rosto... despertando-o!
Lembrou-se de quem foi.
Recordou a coragem perdida.
Sentiu, como se só agora percebesse, que mesmo sem resolver o problema em sua raiz, se ao menos fizermos tudo o que está ao nosso alcance, as coisas melhoram.
Nem que seja um pouco, um mínimo...
Ainda assim, é uma melhora!
Assim como Zhang Mazi: podia, com seus atos em Luting, mudar o destino de milhões explorados pelos três grandes comerciantes de grãos?
Não!
Só em Jiangnan Oriental, havia dezenas de condados como Luting — um único condado pouco significava.
Mas quem ousaria dizer que as ações de Zhang Mazi eram inúteis?
Shen Fa podia imaginar a cena: os feitos de Zhang Mazi, como um raio de luz na noite, penetrando o coração dos famintos por todo o Grande Rio, de norte a sul, de leste a oeste...
Inspirou fundo, esforçando-se para acalmar a turbulência em seu peito.
Por fim, soltou um riso irônico, balançando a cabeça e murmurando:
— Eu, Shen Fa, nunca fui menor que ninguém. Não deixarei que uma serpente morta leve toda a glória!
Respirou fundo e bradou:
— Guardas!
Vários guardas entraram de imediato, curvando-se respeitosamente.
Shen Fa ordenou:
— Mandem os chefes Feng, da frente, e Duan Lin, da retaguarda, trazerem minha ordem pessoal. Prendam imediatamente Sun Zhaoming, vice-ministro da Fazenda; Liu Yuquan e Wu Youzhang, diretores do mesmo ministério e todos os seus cúmplices. Que sejam levados à prisão imperial. Sem minha permissão, ninguém poderá interrogar ou visitar!
Enquanto Yang Ge fazia justiça à sua maneira, Shen Fa também não ficava ocioso.
Já sabia exatamente quem estava por trás dos três grandes comerciantes de grãos.
Se não fosse pela falta de resposta do memorial enviado ao imperador, já teria agido, para dar o exemplo e intimidar os demais.
Porém, talvez fosse melhor assim: se todos os poderosos por trás dos comerciantes caíssem, nem mesmo o imperador suportaria a pressão do tribunal.
Mas, atingindo apenas os corruptos do Ministério da Fazenda, a pressão seria muito menor.
É claro, Shen Fa sabia que seria difícil derrubar aqueles veteranos experientes do ministério.
Mas ainda que servisse apenas para assustar e conter os comerciantes, isso já salvaria inúmeros famintos!
E com a ofensiva contra os tártaros prestes a recomeçar na primavera, pressionar os corruptos do ministério garantiria os mantimentos e salários dos soldados na fronteira.
Diz-se que governar é difícil, mas ser um magistrado íntegro é ainda mais.
Ser um magistrado íntegro e eficiente, então, é quase impossível!
Os guardas receberam as ordens e partiram apressados do salão.
Repassando tudo mentalmente, Shen Fa vestiu o manto pesado, saiu de grandes passos e ordenou:
— Preparem meu cavalo!
Era preciso agir rápido, antes que os corruptos reagissem, fixando a culpa da revolta de Luting sobre a família Li de Fengyu.
Se era para ser rápido, não podia perder tempo com burocracias dentro da Guarda dos Bordados.
Tinha que levar o caso diretamente ao imperador, ao tribunal. Ainda que não conseguisse derrubar todos os corruptos, ao menos arrancaria algumas peles deles!
Agradecia de coração ao velho amigo Yang Ge, por lhe ter trazido a lâmina necessária!