Capítulo 33: Palma da Neve Flutuante

Cinco dias depois.

Shen Fa entrou na Rua do Portão de Madeira, coberto de poeira e exausto da viagem. Caminhou, como de costume, até a porta da casa de Yang Ge e, por hábito, já se preparava para pular o muro, quando, de relance, percebeu que haviam surgido letras grandes no muro: "Cão feroz no interior, entrada proibida sem convite".

— Hmph!

Desprezando o aviso, soltou um resmungo pelo nariz e saltou para o topo do muro. Assim que se firmou lá em cima, percebeu que haviam cravado uma tábua de madeira exatamente no ponto onde só seria possível ver após escalar: "Invasores serão mortos a pauladas!".

Shen Fa sentiu-se ultrajado, agachou-se no topo do muro e gritou, indignado:

— Por que não escreve logo meu nome aqui em cima?

Dentro da casa reinava silêncio; só se ouvia o latido de Xiao Huang vindo dos fundos. Hesitou por um instante e, por fim, saltou de volta para o chão e foi bater à porta como manda o figurino.

Para ser sincero, só por tentar pular o muro já era o bastante para encarar de frente os Cinco Demônios de Yanyun... e, no fundo, isso lhe dava medo!

A porta rangeu ao abrir. Yang Ge, vestido com roupas simples e curtas, apareceu atrás da porta, expressão impassível e olhar de avaliação.

Shen Fa sentiu-se inexplicavelmente culpado, mas rapidamente recuperou o ânimo e falou alto:

— Não estou batendo à porta agora?

Yang Ge abriu completamente o portão do pátio e voltou-se, batendo a poeira das roupas enquanto caminhava para dentro.

Shen Fa entrou tranquilamente, fechou o portão atrás de si.

— Ora, mas como aqui mudou de novo! Você não se cansa de ficar arrumando esse quintalzinho o tempo todo?

Parou no centro do pátio, olhando ao redor e fazendo perguntas em voz alta.

Yang Ge, sem expressão, voltou com uma bandeja de chá, sentou-se diretamente sob a parreira.

Shen Fa o seguiu, se jogou numa cadeira de bambu, pegou o chá quente e sorveu um gole, soltando um suspiro longo de alívio:

— Mas veja, está mesmo confortável!

Yang Ge sequer se dignou a responder.

Mas Shen Fa não largou do pé, virou-se, analisando-o de cima a baixo e perguntou:

— E então? Como estão os ferimentos?

Yang Ge lançou-lhe um olhar de soslaio e devolveu a pergunta:

— Não disse que resolveria o problema por mim?

Shen Fa entendeu sobre o que falava, riu sem jeito:

— Eu não imaginava que aquele urso-cego atravessaria a fronteira!

Yang Ge soltou um riso frio:

— Parece que o grande nome dos Guardas de Ouro só serve para assustar o povo simples!

Shen Fa protestou:

— Mesmo que você fosse sozinho contra um exército, aquele urso-cego não piscaria!

Yang Ge franziu o cenho:

— Afinal, o que aconteceu? Eles não eram irmãos jurados?

Shen Fa respondeu:

— Eu quis lhe contar antes, mas foi você quem não quis ouvir!

Yang Ge retrucou:

— E você não disse que resolveria todos os problemas?

Shen Fa cobriu a testa com a mão, largou a tigela de chá e explicou devagar:

— Aqueles cinco irmãos, fora da fronteira, numa terra chamada Montanha Lü, faziam as vezes de senhores do lugar. No auge, comandavam mais de dez mil bandidos. Ao longo dos anos, roubaram gado dos bárbaros, assaltaram tributos do governo, fizeram boas ações, mas causaram ainda mais confusão.

— Até que no ano passado, sabe-se lá o que fizeram, irritaram os bárbaros de vez. Estes não hesitaram em mandar trinta mil soldados e inúmeros especialistas para cercar a Montanha Lü.

— O domínio deles caiu, o terceiro e o quarto morreram, o segundo, Jiang Kui, desanimou e, aproveitando o exame de artes marciais de graça, se rendeu ao governo...

Pegou a tigela e bebeu mais um gole.

Yang Ge ponderou suas palavras:

— Pelo tom, parece que você até admira esses caras.

Shen Fa refletiu e respondeu:

— Para ser justo, não são bons homens, mas são valentes!

Yang Ge pensou um pouco e assentiu, aceitando a avaliação.

Após uma pausa, continuou:

— E só por causa disso, o mais velho e o mais novo viajaram até a capital para vingar Jiang Kui? É assim que os irmãos jurados agem?

Naquele dia, ao ver o mais novo usar a técnica das Pernas do Vento Caótico, ele já suspeitara que viera atrás de Jiang Kui! Afinal, além dele, não havia outro motivo para atrair alguém tão habilidoso nessa mesma técnica.

Depois, ao ver o mais novo carregando uma espada negra idêntica à de Jiang Kui, sua suspeita se confirmou.

Shen Fa lhe lançou um olhar e disse em voz baixa:

— Talvez tenha a ver com a recente varredura do exército fronteiriço na Montanha Lü.

Yang Ge arregalou os olhos; a frase "estão malucos" ficou presa na garganta, sem conseguir sair.

Não entendendo de assuntos militares, não sabia dizer se a ação do exército era correta. Mas era claro que o ódio deles pelos bárbaros era bem maior; mesmo que não se pudesse recrutar os irmãos restantes, ao menos deixá-los incomodando os bárbaros ainda seria útil, não? Para quê gastar tempo e esforço ajudando os bárbaros a eliminar inimigos?

Shen Fa também achava estranho. Já sabia disso há algum tempo, mas de fato não imaginou que a ação fosse atrair os irmãos para dentro da fronteira, quase custando a vida de Yang Ge.

Disse em voz baixa:

— Segundo o que ouvi, o mais novo, "Tigre Alado" Liu Meng, achou que Jiang Kui os traiu para ganhar mérito; já o mais velho, "Dragão do Rio", Lei Heng, nunca falou mal de Jiang Kui...

Foi Shen Fa quem intermediou a rendição de Jiang Kui ao governo.

Na época, quando levou pessoas para buscar Jiang Kui fora da fronteira, de longe, através de uma montanha, viu Lei Heng. Se ele não quisesse deixar Jiang Kui ir, nunca teriam conseguido voltar para dentro das muralhas.

— Que confusão!

Mesmo depois de cinco dias, ao lembrar do ocorrido, Yang Ge não pôde evitar praguejar:

— Eu só queria viver minha vida, o que fiz para merecer isso?

Vendo Yang Ge irritado, Shen Fa, longe de acalmar, ainda instigou:

— No fim das contas, é porque suas artes marciais são fracas! Se fosse um grande mestre no auge, eles se atreveriam a encostar em você?

— Se você tivesse aberto as Duas Pontes do Céu e da Terra, aposto que nem respirariam na sua frente!

Aos olhos dele, Yang Ge era ótimo, mas muito preguiçoso. Um sapo ao menos salta quando cutucado; já ele parecia uma cobra em hibernação, imóvel. Se ninguém fizesse nada, apodreceria ali mesmo!

Yang Ge lhe lançou um olhar de desprezo:

— E pode me explicar por que, sendo um oficial de mil homens, você ainda está só no nível do Mar de Qi?

Antes, via Shen Fa como uma montanha envolta em névoa, inalcançável e impossível de avaliar. Agora, ainda o via como uma presença imponente, mas a pressão que sentia era muito menor do que a que Lei Heng lhe causara — aquela sensação de absoluto desamparo.

Assim, deduziu que, no máximo, Shen Fa estava no auge do Mar de Qi, mas definitivamente não havia alcançado o Verdadeiro Retorno!

Shen Fa fez um ruído de desdém:

— Se eu, como você, vivesse à toa o dia inteiro, já teria alcançado o Verdadeiro Retorno!

Apesar das bravatas, sentia-se inquieto por dentro: "Droga, será que da próxima vez ainda vou conseguir vencê-lo...?"

Yang Ge tomou um gole em silêncio, aceitando o argumento.

Shen Fa se sentiu melhor, mas mudou de assunto:

— Certo, não disse que Lei Heng deixou para você um manual? É a técnica exclusiva do quarto, "Dragão entre as Nuvens" Dong Sheng, a "Palma Neve Flutuante"?

Yang Ge tirou silenciosamente um manual do peito e o colocou sobre a mesa de pedra.

Shen Fa olhou e leu, na capa, "Dezoito Técnicas da Palma Neve Flutuante".

— Hmm? Dezoito Técnicas das Pernas do Vento Caótico, Dezoito Técnicas da Palma Neve Flutuante? Interessante!