Capítulo 81: Adentrando os Salões

O céu estava tingido de vermelho pelas nuvens do entardecer.
O comboio de barcos do Posto Superior da Direita ancorava no cais de Huaian para reabastecimento.
Yang Ge repousava de costas sobre o teto da cabine do barco, usando os braços como travesseiro. Ao longe, ouvia-se as risadas de Fang Ke entretendo os funcionários de Huaian, enquanto diante de seus olhos, o pôr do sol incendiava metade do firmamento. Sob si, o grande barco balançava suavemente ao sabor das ondas...

Entre o sono e a vigília, num estado nebuloso de semiconsciência, era como se de repente todo incômodo e lamento se dissipassem. Restava apenas um pensamento puro, que, livremente, dançava ao longo dos fios da memória.

No torpor, ele reviu o último golpe de Ma Lao Seis.
Aquela lâmina que levantara uma coluna d’água de vários metros... um golpe grandioso!

Na sua mente, o momento congelava.
As cores e cenários ao redor se dissipavam, restando apenas a energia da lâmina, semelhante a um raio de luz rasgando o breu absoluto.
Yang Ge olhava para aquela lâmina, absorto, sem entender o que fazia ali...

Até que, de súbito, se deu conta, sentando-se abruptamente com um grito:
— Inundação! Aquele golpe era uma inundação!

Como se agarrasse algo precioso, saltou do topo da cabine, tocando levemente o convés com a ponta do pé, deslizando ágil ao lado de um dos guardas de vigia.

O som claro do desembainhar da longa lâmina ecoou. O guarda, surpreso, apalpou a cintura, encontrando apenas a bainha vazia, e ao olhar, viu a silhueta familiar de Yang Ge, erguendo no ar uma brilhante sabre de cauda de boi.

— Romper!

Aproveitando aquela centelha de inspiração, concentrou sua energia interna e desferiu um golpe.
O brilho prateado da lâmina refletiu o pôr do sol, cortando pesadamente a superfície tranquila do rio.

Com um estrondo, a água espirrou a mais de seis metros de altura, e um peixe de cabeça larga foi lançado ao convés, debatendo a cauda com força.

Yang Ge contemplou as ondulações do rio, e com um impulso dos pés, voltou ao barco.
Os guardas do convés, alarmados, aproximaram-se de arma em punho:
— Senhor...

Sem se virar, Yang Ge ergueu a mão:
— Não deixem ninguém me incomodar!

Todos se retiraram, postando-se ao redor do barco e gesticulando aos companheiros que se aproximavam, sinalizando para que não viessem.

— O que está errado afinal?
Yang Ge acariciava o sabre, rememorando com atenção o golpe de Ma Lao Seis que levantara a coluna d’água.

Aquele golpe de Ma Lao Seis era, de fato, formidável.
Não fosse por uma ligeira inferioridade de ímpeto, teria sido ele a sucumbir.
Comparado ao esplendor daquele corte, o que acabara de executar era como comparar uma tangerina comum a um raro felino dourado da Manchúria.
Faltava-lhe espírito, faltava-lhe forma.

Franzindo a testa em reflexão, Yang Ge não pôde deixar de rir de si mesmo.
Ma Lao Seis intuiu aquela técnica ao ver uma inundação devastadora.
E ele, em vez de contemplar a inundação, ficou a tentar imitar o golpe de Ma Lao Seis.
Não seria como nos velhos boatos sobre o Senhor Shen — “passem adiante, o senhor Shen gosta de brincar com bastões”, “passem adiante, o senhor Shen gosta de andar desarmado”, “passem adiante, o senhor Shen gosta de pequenos bastões voadores”?
Como poderia captar a essência assim?

Sorrindo, fechou os olhos, ergueu lentamente o sabre, e passou a imaginar a passagem de uma inundação.

Nunca estivera frente a frente com uma cheia, mas já vira inundações, já testemunhara as marés de Qiantang, e vira vídeos e imagens de planícies transformadas em oceanos sob a força das águas.

Imaginou-se diminuindo a si mesmo, ampliando a sensação de insignificância e temor diante do rugido das águas, mergulhando na experiência de uma cheia devastadora, sentindo a força de transformar terra em mar.

Aquietou o coração, visualizando-se sozinho, mochila nas costas, bastão de trilha na mão, em meio ao leito seco de um vale, diante de uma torrente de água do tamanho de um prédio, avançando sobre si.

As montanhas e rios tremiam!
O mundo perdia as cores!

Pouco a pouco...
Pareceu-lhe ouvir o estrondo ensurdecedor das águas.
Sentiu chuva gelada chicoteando o rosto.
O solo sob seus pés realmente tremeu...

Yang Ge estremeceu de frio, arrepios subindo-lhe pela pele, os pelos eriçando-se.
Suor brotava em profusão nas palmas das mãos e solas dos pés.

Seu corpo vacilou, a mente quase escapando daquela presença aterradora.
A imagem mental mordeu os dentes, forçando as pernas a não tremerem, encarando de olhos abertos a torrente que o arrastava, arremessando-o entre pedras e lama, até perder toda forma humana...

Sem o peso do corpo, a consciência tornou-se matéria etérea, fluindo livremente pela correnteza.

Com a força das águas,
com o ímpeto da cheia,
arrancando árvores colossais,
nivelando rochas e desfiladeiros...

Nada podia barrá-la!
Invencível, irrefreável!
Se é para ir sem volta,
que assim seja!

Os arrepios mal haviam cessado e já retornavam em ondas, cada vez mais intensos.
A respiração de Yang Ge tornou-se pesada e irregular.
O sabre, erguido ao alto, tremia junto ao ritmo de sua respiração, a lâmina exibindo lampejos instáveis de luz.

Até que...
Os dentes cerrados cederam ao tremor do corpo, as imagens e a fúria acumulada na mente vacilaram, e Yang Ge abriu os olhos de súbito, saltando com um brado furioso:

— Romper!

Com esforço, extraiu toda a energia interna, e, com ambas as mãos, abateu a lâmina com todo o vigor.

Num instante, uma onda de energia cortante de mais de doze metros explodiu, golpeando o rio como se fosse matéria sólida.

Um estrondo ensurdecedor, e duas paredes de água ergueram-se aos céus, encharcando completamente os guardas do barco.

Na margem, Fang Ke e os demais viram, daquele ângulo, as águas turbulentas do rio se interromperem por um instante sob o golpe, revelando o leito lodoso e escuro — um espetáculo inusitado!

A aparição foi efêmera, talvez nem um piscar de olhos...
Mas, mesmo breve, aquilo era literalmente um corte que interrompia o fluxo das águas!
Ficaram todos atônitos!

Aquele golpe...
Eles simplesmente não conseguiam compreender!

Há pouco tempo, todos eram apenas lutadores hábeis em canalizar energia interna, ferindo com punhos e armas.
Como de repente, em menos de um ano, alguém podia ultrapassar tanto assim?
Teriam se passado muitos anos, em vez de apenas um?

Fang Ke e os outros já duvidavam da própria realidade.

Enquanto isso, Yang Ge ainda se sentia insatisfeito com o poder do golpe recém-desferido.

Sentia que aquela energia do peito deveria ter resultado em algo ainda mais grandioso...

Mas o golpe o esgotara por completo, de modo que nem mesmo conseguia executar técnicas de leveza corporal.

Com um estrondo, Yang Ge despencou na água, engolindo goles do rio sem conseguir manter-se à tona.

Os guardas que espiavam do barco, alarmados, gritaram:

— Socorro, o senhor está se afogando!

Sem saber quem foi o primeiro, todos jogaram fora os sabres e pularam na água, retirando Yang Ge, que ainda se debatia e engolia água.

...

— Não, não... ainda falta algo!

De volta ao barco, Yang Ge, enrolado em cobertores trazidos por seus subordinados, sentou-se na proa, refletindo sobre os detalhes do golpe.

A força daquele golpe... era incrível!
Superava em muito sua técnica mais poderosa até então — o Décimo Sétimo Estilo da Lâmina Escarcha: Orgulho na Nevasca.

Talvez não fosse surpresa.
Por mais forte que fosse a Lâmina Escarcha, era uma técnica de outrem, e para extrair seu máximo, demandaria anos de treino, esforço e compreensão.

Já o golpe que acabara de criar, era fruto de seu próprio entendimento. Desde o início, dominava-o plenamente.
Ainda que seu limite talvez não fosse tão alto quanto o da Lâmina Escarcha, o simples fato de ser sua própria criação já o tornava mais letal.

Além disso, a intenção por trás daquele golpe era profunda!

Mas o mais importante para Yang Ge não era o poder do golpe.
Era que aquele corte servia de chave para abrir o terceiro nível de domínio da lâmina.

Assim, ele poderia finalmente adentrar nos mistérios mais profundos!

...

Yang Ge já praticava com a lâmina há mais de um ano.
Nesse tempo, treinava três mil golpes diários, sem descanso, além de duelar com diversos mestres, adquirindo experiência própria.

Para ele, o primeiro nível do domínio da lâmina era a força.
O estágio dos iniciantes, que empunham a arma apenas com brutalidade, sem técnica ou método. Se trocassem a lâmina por um machado ou martelo, quase não faria diferença.

O segundo nível, acreditava ele, era a técnica.
Desde os cortes básicos como varrer, fender, aparar, raspar, até movimentos mais complexos, como varrer cem inimigos ou lutar em todas as direções à noite — tudo isso era técnica.

Já o terceiro nível, Yang Ge julgava ser a intenção.
Através da própria vontade, controlar a lâmina e extrair dela forças que vão além de sua matéria.

Se os dois primeiros níveis eram a lâmina ensinando o usuário a manejá-la,
no terceiro, o usuário imprime à lâmina seu próprio significado.

À primeira vista, pode soar abstrato.
Mas basta pensar na música: nas escolas, ensinam-se técnicas de respiração, vibrato, falsete.
Mas as canções mais comoventes não são as de maior dificuldade técnica, e sim aquelas em que o intérprete coloca suas vivências e emoções.

Vivências e emoções — eis o significado único que o cantor dá à música!

O mesmo se aplica à lâmina!

Por esse prisma, o Manual das Dezoito Estradas da Lâmina Escarcha é realmente um tratado de grande sabedoria, guiando o aprendiz desde o básico até a maestria, sem desvios.

Yang Ge, sob orientação dessa técnica, construiu uma base sólida.
Mas isso trazia um problema: ele conhecia o “como”, mas não o “porquê”.

À primeira vista não parece grave — afinal, basta saber executar os movimentos, por que se importar com o motivo deles?

Mas, se apenas sabe o “como”, Yang Ge não conseguirá, a partir da Lâmina Escarcha, criar algo próprio.
Seguiria para sempre o caminho traçado pelo criador daquele manual, sem espaço para sua individualidade.

Ora, nem mesmo duas folhas de árvore são idênticas.
Como poderiam duas pessoas de vivências tão distintas atingir a mesma compreensão de uma técnica?

Nessa altura, sua compreensão da lâmina seria como uma folha de papel rabiscada, já moldada pela Lâmina Escarcha.
Se quisesse abandonar aquela técnica e adotar outra, já seria tarde demais...

Obviamente, isso não era uma armadilha deixada por Jiang Kui.
Mas sim resultado do próprio progresso veloz de Yang Ge, que não teve tempo de, como outros prodígios da lâmina, estudar várias técnicas durante o período de estagnação, ampliando sua visão e consolidando sua base para um avanço robusto ao terceiro nível.

Contudo, há níveis entre os prodígios!

Ser capaz de depreender a intenção da lâmina a partir do golpe de um adversário,
claramente coloca Yang Ge acima daqueles que precisam de anos para captar esse conceito.

Sem falsa modéstia, em termos de compreensão e imaginação...
Uma mente forjada pela educação superior e pelo bombardeio de informações da era moderna tem, de fato, grande vantagem.

...

Yang Ge permaneceu sentado na proa, meditando por muito tempo.
Só quando a lua já estava alta, bateu a coxa, compreendendo:

— A arma não tem defeito, a técnica está correta. Só pode ser o problema das balas!

Levantou-se de um salto, instintivamente adotando a postura da Estaca Primordial, guiando a energia interna pelos meridianos, conforme a divisão yin-yang das doze vias principais.

— Expire…

Soltou o ar lenta e profundamente, sentindo que essência, energia e espírito condensavam-se em seu centro, o dantian.

— Inspire…

Ao inspirar, sentiu essas três essências subirem do dantian, espalhando-se por todo o corpo.

Como senhor de seu corpo, Yang Ge podia sentir claramente que parte de sua essência, energia e espírito permanecia misturada à energia interna, fluindo pelos meridianos, influenciando órgãos e membros.

A sensação era como se antes, seu corpo fosse uma névoa indistinta, onde nada se via e nada se controlava, exceto a respiração.
Agora, graças a um ponto de luz tênue, podia “ver” o contorno dos órgãos, do dantian, dos meridianos.

“Ah, então é isso que chamam de refinar a essência em energia!”

Uma clareza iluminou seu coração.
E só então compreendeu...

Que, sendo energia,
por que a energia do Reino do Mar de Energia se chama energia interna,
mas a do Reino da Verdade se chama energia verdadeira?

A energia do Mar Interior é uma força interna,
como uma bala no cano, ou gasolina no tanque.
Embora interna, atua apenas sobre o exterior.

Já a energia verdadeira se assemelha à força vital.
É como o sangue do corpo humano.
Não só fornece energia,
mas também nutre toda a estrutura complexa do organismo...

Em resumo,
a energia interna serve para atacar e se proteger.
A energia verdadeira, além disso, prolonga a vida!

Demorei a escrever este capítulo, peço desculpas aos senhores.
(Fim do capítulo)