Capítulo 54: Salvando o Povo

Após a partida de Fang Ke, Yang Ge voltou a amarrar o avental e entrou na cozinha, acendendo o fogo e preparando o arroz enquanto refletia sobre todos os detalhes da ação do dia seguinte, procurando eventuais falhas.

“O maior problema agora não está mais nas três grandes companhias de grãos”, pensava ele, sentado atrás do fogão, olhando fixamente as chamas intensas. “O desafio é saber como reunir todo o povo da cidade para tomar os grãos!”

“O tempo precisa ser curto, Fang Ke e os outros permanecendo inertes não faz sentido.”

“É preciso muita gente; há pelo menos quatro ou cinco mil sacos de grãos nos três armazéns, se forem poucos, não conseguirão levar tudo.”

“O local não pode virar um caos, não posso estragar tudo por boas intenções...”

Muitos eram os problemas, mas após pensar por alguns instantes, ele percebeu que havia avançado.

Primeiro, depois de dois dias distribuindo mingau, o nome “Zhang Mazi” já era conhecido em Luting, para o bem ou para o mal, mas era conhecido! Pelo menos, quando o povo chegasse lá e visse a máscara de nove tubos, estaria disposto a ouvir algumas palavras dele, sem tratá-lo como um desconhecido, poupando tempo e explicações.

Em segundo lugar, após esses dois dias de distribuição, a maioria dos moradores de Luting já acordaria naquele horário. Bastava um alarde para reunir rapidamente esse grupo.

Quanto aos preguiçosos que ainda ficariam na cama... tão famintos e ainda deitados, merecem continuar sofrendo! Não seria justo ele tomar os grãos e ainda cozinhar para entregar pessoalmente a cada um deles.

Além disso, depois de assaltar duas das três companhias, os guardas já tinham uma noção clara do poder de Yang Ge. Após a primeira concessão, a resistência na segunda seria menor. Por isso, durante a ação da manhã, dificilmente alguém se arriscaria a lutar até a morte.

Ele supunha que os guardas apenas fariam barreiras simbólicas...

Sob esses três aspectos, os assaltos e a distribuição de mingau dos últimos dias serviram como preparação para a ação de amanhã.

A questão mais importante e difícil era: como convencer os moradores de Luting a entrar nos armazéns e pegar os grãos?

Yang Ge refletiu e percebeu que, na verdade, as três grandes companhias de grãos já haviam feito esse trabalho por ele!

Como Zhang Mazi dizia: não aumentaram apenas o preço dos grãos, mas também a ira no coração do povo!

Antes, ninguém ousava desafiar as companhias de grãos. Era questão de costume, de resignação, e falta de liderança.

Aquele Zhang Mazi, mesmo em absoluta desvantagem, conseguiu despertar a fúria do povo de Echeng. E agora Yang Ge, com vantagem absoluta, também poderia liberar a ira dos moradores de Luting!

“Não é exatamente isso que está acontecendo?”

Yang Ge mexeu o fogo com as pinças, permitindo que mais oxigênio entrasse, fazendo as chamas se tornarem ainda mais intensas.

…

“Bong, bong, bong, bong, bong.”

“É madrugada, o grande herói dos nove pães vai distribuir mingau!”

O anúncio do vigia ecoou longe, e Yang Ge, ao sair segurando a máscara de nove tubos, quase não conseguiu conter o riso.

Ele segurou a máscara diante de si, sorrindo, e perguntou: “Como está se sentindo?”

Sem resposta, Yang Ge colocou a máscara no rosto e murmurou: “Eu acho ótimo!”

Com a faca na mão, saltou para o telhado, correndo ágil pelo topo das casas.

Depois de quinze minutos, Yang Ge saltou para o muro do armazém da Fazenda Fuhe.

Lá dentro, havia uma mesa posta com comida e bebida; um homem de meia-idade, de aparência abastada e vestido como comerciante, estava sentado à mesa, cercado por mais de vinte homens robustos de roupas marrons, armados com facas e bastões.

“Vamos direto, ou preferem fazer cerimônia antes?”

Yang Ge, ignorando os homens de roupas marrons, cruzou os braços segurando a faca e perguntou friamente.

O homem abastado levantou-se, sorrindo e saudando: “Não ouso incomodar o grande Zhang. Três mil oitocentos e oito jin, oito liangs e seis qian de milho já estão preparados, esperando apenas a chegada do grande Zhang.”

Yang Ge sorriu levemente, saltou do muro, aproximou-se da mesa e sentou-se: “Vocês da Fuhe são bem cordiais... Vamos pegar os grãos!”

O homem abastado acenou, e os homens de marrons imediatamente correram para o armazém.

“Sem pressa, grande Zhang, que tal tomar uns goles? Salvar o povo não significa sacrificar a si mesmo, não é?”

Ele pegou a garrafa de vinho e serviu um copo para Yang Ge, fazendo um gesto de convite.

Yang Ge recusou: “Não vou beber, tenho medo que coloquem veneno!”

O homem abastado não perdeu o sorriso, pegou o copo e bebeu tudo de uma vez, mostrando o fundo do copo a Yang Ge: “Embora seja apenas um comerciante, desprezo truques baixos. A Fazenda Fuhe realmente quer ser amiga do grande Zhang, por que manter distância?”

Dizendo isso, pegou outro copo, encheu-o novamente e fez um gesto de convite.

Yang Ge olhou para ele: “Zhao? Você é da família Zhao?”

O homem abastado saudou: “Sou Zhao Yonggui, responsável pela Fazenda Fuhe em Kaifeng.”

Yang Ge colocou a faca suavemente na mesa e sorriu: “Será que Wang e Li já avisaram aos Zhao que vocês só têm uma chance de me atacar? Depois disso, vocês Zhao e todos os que estão por trás nunca terão paz?”

Os olhos de Zhao Yonggui mudaram levemente, mas o sorriso permaneceu: “Por que diz isso, grande Zhang? Fiz algo ofensivo?”

“Você não é lutador, não me culpo por sua falta de visão.”

Yang Ge lentamente puxou a faca, tocando com a lâmina o copo de vinho na mesa: “Já que essa última refeição está farta, vá embora. Antes do amanhecer, fuja o máximo que puder!”

“Depois que o sol nascer, nenhum Zhao de Luting sobreviverá!”

Zhao Yonggui finalmente mudou de expressão, recuando rapidamente atrás de um dos homens de marrons e gritando: “O temível Zhang Mazi chegou! Senhores, ajudem a família Zhao, e serão generosamente recompensados!”

“Boom.”

Mal terminou de falar, a porta do armazém caiu, e um grupo de homens robustos de preto entrou, posando de modo ameaçador.

O líder usava uma máscara de demônio, vestia uma roupa bordada de peixes voadores e empunhava uma faca com cabo de bronze e cauda de boi. Era alto e imponente.

Yang Ge reparou bem: o sujeito ainda usava palmilhas para parecer mais alto e reforço nos ombros!

De longe, Fang Ke olhava para o chefe com a máscara dos nove pães e quase não conseguiu conter o riso.

Ainda bem que era treinado, pois, por mais engraçado que fosse, não se permitia rir: “Então você é o temível Zhang Mazi?”

Ele segurou a faca de cauda de boi e deu um passo à frente, enquanto uma multidão de guardas em roupas bordadas o acompanhava, cercando Yang Ge como uma maré.

Yang Ge não se intimidou: “Quem diria! Guardas do imperador se prestando a servir esses ricos cruéis, filhos de... Se isso se espalhar, não vão manchar o nome dos guardas bordados?”

Fang Ke pensou: “Nossa, o chefe é mesmo afiado, não só no combate, mas também na língua!”

“Língua afiada!”

Sem dar mais tempo para Yang Ge falar, Fang Ke sacou a faca: “Quero ver se sua lâmina é tão afiada quanto sua língua! Homens, avancem!”

Os guardas sacaram as armas, gritando ameaçadoramente e cercando Yang Ge: “Renda-se e viverá, entregue-se e será tratado com clemência; se resistir, será exilado ou morto, e sua família exterminada...”

Yang Ge pensou: “Ah, estão me retribuindo com minha própria moeda?”

Parece que o treinamento diário era leve demais!

Sem dizer uma palavra, avançou com força, girou a faca como um martelo e atacou diretamente Fang Ke.

O som explosivo do metal cortando o ar assustou Fang Ke, que rapidamente firmou a postura e ergueu a faca para se defender.

“Clang, clang, clang, clang, clang, clang!”

As lâminas se chocaram com estrondo de sinos de bronze.

A força era tamanha que Fang Ke recuou sem poder reagir!

Enquanto atacava Fang Ke, Yang Ge ainda conseguia afastar os outros guardas com golpes de palma, mantendo-os à distância.

Em apenas sete ou oito golpes, Fang Ke sentiu os braços dormentes, incapaz de defender-se, e gritou: “Temível bandido, receba meu golpe!”

Fang Ke pensava: “Chefe, siga o roteiro, pelo amor de Deus!”

Yang Ge ignorou e desferiu outro golpe.

Fang Ke desviou e ergueu a faca.

“Clang!”

A lâmina de cauda de boi, mal posicionada, quebrou ao meio com o impacto.

Yang Ge parou, lamentando: “Minha faca!”

Fang Ke olhou para Yang Ge, um pouco envergonhado, mas reagiu rápido: ergueu a cabeça e cuspiu uma grande quantidade de saliva, gritando: “O bandido é feroz, impossível de derrotar! Homens, recuem!”

Mal terminou de falar, já estava fugindo.

Os guardas imediatamente seguiram.

Yang Ge guardou a faca e olhou para dentro do armazém... Não havia mais sinal dos Zhao!

Ele, resignado, pegou a metade da faca quebrada, suspirou, e abriu a porta do armazém, ficando na entrada e brandindo a lâmina, usando toda sua força para gritar: “Fogo, fogo! Venham apagar o incêndio!”

Luzes se acenderam em sequência.

Inúmeras sombras apareceram, carregando bacias e baldes, correndo com tochas apressadas para o local.

Ao ver o número de pessoas crescendo, Yang Ge entrou no armazém, mudando o discurso: “Uma parte dos grãos está com vocês, nove partes com a Fuhe; abram o armazém, salvem o povo...”