Capítulo 23: Dois Salários

O crepúsculo penetrava obliquamente pela rua do portão de madeira, banhando os idosos brincalhões e o cão amarelo com uma auréola dourada e acolhedora.

Yang Ge contemplava aquela cena calorosa, e os sulcos do sorriso em sua boca lentamente se estendiam até os olhos.

— Faz muito tempo que o senhor chegou?

Ele se aproximou e perguntou em voz baixa.

O senhor Liu respondeu com um sorriso:

— Acabei de chegar.

Após uma breve pausa, desviou o olhar para as carroças de grãos atrás de Yang Ge e perguntou, preocupado:

— Por que comprou tanta comida de uma vez? Não é vantajoso!

— Entre e sente-se um pouco, depois conversamos com calma… Mão, venha para dentro.

Yang Ge pegou a chave, abriu o portão do pátio e chamou os funcionários da loja de grãos para descarregarem os mantimentos.

— Ora, seu pátio é mesmo requintado…

…

— Tome um pouco de água.

Depois de acomodar os grãos, Yang Ge trouxe duas tigelas de água fresca e as entregou ao pai e filho sentados sob a parreira.

O senhor Liu pegou a tigela e a colocou ao lado, repetindo a pergunta anterior:

— Hoje você comprou quase quinhentos quilos de comida, não foi? O que está pensando?

Liu Mang também olhava curioso para Yang Ge.

Yang Ge ponderou um instante, respondendo de maneira discreta:

— Ouvi alguns rumores ultimamente, acho que os preços dos alimentos não vão voltar ao normal tão cedo. Se o senhor estiver folgado, recomendo estocar mantimentos para três ou cinco meses… Quem tem comida, não se desespera!

Falou de forma reservada, mas ainda assim assustou o senhor Liu, que nem se deu ao trabalho de beber a água, apressando-se a perguntar:

— Três ou cinco meses? O que você ouviu?

Yang Ge respondeu evasivamente:

— Não é nada demais, apenas sinto que a situação atual está estranha… O senhor sabe que este ano não ouvimos falar de secas ou enchentes, então por que o preço dos grãos subiu repentinamente? Aqui em Luting, quem ousa elevar o preço do alimento?

Luting é, de fato, uma cidade comum: não é grande, nem populosa, nem desenvolvida economicamente.

Mas há algo de especial nela, afinal, é a porta de entrada de Luoyang, região estratégica.

O senhor Liu pareceu entender, e uma expressão de preocupação apareceu em seu rosto experiente.

Yang Ge, percebendo que o velho entendeu, desviou o assunto casualmente:

— A propósito, vocês vieram hoje para discutir sobre a hospedaria, certo?

O senhor Liu afastou a preocupação e olhou para o filho com desdém:

— Vai você mesmo explicar para o rapaz, ou eu explico?

Yang Ge percebeu que havia algo interessante, imediatamente ergueu a tigela de água, assumindo uma postura de quem ouve atentamente.

Liu Mang, insatisfeito, olhou para o pai, colocou a tigela de chá de lado e deu um tapinha afetuoso no ombro de Yang Ge:

— O velho quer dizer que…

O senhor Liu baixou a cabeça para beber água:

— Hmm!

O tom de Liu Mang mudou instantaneamente, sorrindo constrangido:

— Meu pai quer dizer que a hospedaria da família continua aberta, meu ginásio de artes marciais também não vai fechar, e você, rapaz, será tanto gerente da hospedaria quanto instrutor do ginásio, ganhando dois salários!

— Ora…

Yang Ge olhou para o velho, divertido e perplexo:

— Isso não parece seu jeito de agir!

O que ele queria dizer era: “Se seu filho não tem juízo, como o senhor também pode não ter?”

Liu Mang logo interveio:

— Assuntos de jovens não têm nada a ver com esse velho! Irmão, escute o mano aqui, daqui pra frente vamos tocar o ginásio juntos, garanto que você vai comer bem, beber melhor, e ainda arranjar uma esposa bonita…

— Hum.

O senhor Liu tossiu alto, e Liu Mang, contrariado, calou-se.

Yang Ge olhou para Liu Mang, depois balançou a cabeça e disse ao senhor Liu:

— O velho precisa pensar com cautela, mexer com armas e artes marciais é fácil de entrar, mas difícil de sair depois.

O senhor Liu suspirou, balançando a cabeça:

— Os tempos de hoje não são como na época do Imperador Taizong, se algum problema bater à nossa porta, não adianta querer fugir. Ter um protetor armado em casa pode até garantir dias mais tranquilos.

Ao dizer isso, olhou para Liu Mang com resignação e falou com sinceridade:

— Além disso, você conhece o temperamento do seu irmão rico, mesmo que ele queira administrar a hospedaria, dificilmente teremos dias de paz. Estou velho, posso ajudá-lo por um ou dois anos, mas não por toda a vida.

— Já que não podemos impedir, melhor deixá-lo tentar. Talvez, depois de quebrar um braço ou uma perna, ele sossegue!

— Rapaz, você é firme e inteligente. Se puder apoiar esse cabeça-dura, será uma bênção para ele. Mas, se não quiser se envolver, terminamos o assunto por aqui.

— Essa pequena questão não deve afetar a amizade entre nossas famílias.

Liu Mang já estava impaciente, e assim que o pai terminou, ele falou rapidamente:

— Velho, não precisa me depreciar assim…

O senhor Liu:

— Cale a boca!

Yang Ge:

— Cale a boca!

Ambos falaram ao mesmo tempo, com postura e tom idênticos.

Liu Mang encolheu o pescoço, mas logo o ergueu, gritando com o rosto vermelho:

— Certo, certo, vocês estão me ridicularizando, é isso? Vou embora, vou embora, está bem?

Apesar das palavras, seus quadris estavam firmemente colados ao banquinho, sem intenção de se mover.

Yang Ge ignorou o alvoroço e suspirou profundamente ao senhor Liu, sorrindo com amargura:

— O senhor me conhece, só quero uma vida simples, tranquila, gastar menos neurônios, menos esforço…

O senhor Liu suspirou junto:

— Eu sei que estou te colocando em dificuldade, mas fazer o quê, com um filho assim…

Liu Mang percebeu o sentido das palavras e sua reclamação foi diminuindo.

Yang Ge cruzou os braços e olhou fixamente para Liu Mang, como um professor observando um aluno.

Liu Mang sustentou o olhar, mas sentiu um desconforto inexplicável.

Depois de um momento de silêncio, Yang Ge perguntou de repente:

— Diga-me, Mang, tem algum compromisso de casamento?

Liu Mang, confuso, balançou a cabeça.

O senhor Liu também suspirou, balançando a cabeça.

Yang Ge descruzou os braços:

— Bem, posso ajudar Mang, mas só com uma condição: Mang precisa casar e ter filhos o quanto antes!

Liu Mang saltou:

— O que isso tem a ver com casamento?

O senhor Liu:

— Qual moça decente aceitaria ele?

Yang Ge fez um gesto para o senhor Liu, encarou a face rubra de Liu Mang e falou sério:

— Não há estranhos aqui, então vou ser direto… Hoje, abrir um ginásio é realmente uma opção, mas com seu temperamento impulsivo e inquieto, não sei se vai dar certo, mas problemas certamente terá!

— Não me diga que, ao se tornar o dono do ginásio, vai se tornar mais maduro; pergunte a si mesmo se acredita nisso!

— Portanto, deve casar e construir uma família; só assim acredito que mudará seu jeito impulsivo!

— Se você mostrar responsabilidade, eu posso sacrificar minha tranquilidade para te ajudar, não é justo?

— E mais…

Yang Ge olhou para o senhor Liu:

— Tendo descendentes, se um dia você morrer lá fora, a família Liu não ficará sem herdeiros, certo?

Pelo senhor Liu, ele não se importava em gastar mais esforço para ajudar Liu Mang a montar o ginásio.

Como ambos haviam deduzido, os tempos estavam difíceis, e abrir um ginásio era uma boa saída…

Mas ele não poderia ser babá de Liu Mang para sempre, limpando suas confusões!

Portanto, era necessário que Liu Mang se tornasse alguém responsável.

Pai e filho ficaram surpresos, seus olhares vacilaram.

Liu Mang:

— Não aceito!

O senhor Liu:

— Excelente ideia!