Capítulo 53: Um Peixe em Quatro Pratos

Com o exemplo do primeiro dia servindo mingau de painço, no segundo dia Yang Ge apenas levou os mantimentos ao mercado de verduras e encerrou o trabalho. Devido à escassez de grãos, tanto a pousada quanto o ginásio da família Liu já haviam fechado as portas. Era a oportunidade perfeita para ele voltar para casa e tirar um cochilo reparador...

Foi apenas próximo ao horário do almoço, quando Yang Ge acabara de amarrar o avental para preparar a refeição, que Fang Ke apareceu, trazendo consigo um prato principal.

“Banco Chang Sheng, três mil taéis de prata, pagos mediante apresentação deste recibo...”

Yang Ge segurou o elegante recibo, marcado com um grande selo vermelho, e não pôde deixar de rir: “De qual casa veio esse presente?”

Fang Ke, porém, não achava graça alguma; sua expressão era séria e respondeu com voz grave: “As três casas se juntaram para pagar. Três mil taéis de prata para que os guardas de seda intervenham e mantenham ‘Zhang Mazi’ ocupado por três dias!”

Yang Ge soltou um riso irônico: “Eles realmente têm coragem!”

Fang Ke franziu o cenho: “Senhor, o senhor não pode mais ir às três grandes casas de grãos, eles...”

“Eu sei, eu sei”, Yang Ge bocejou, falando distraidamente: “Eles contrataram especialistas para lidar comigo, e em três dias chegarão ao pavilhão da estrada.”

Ao perceber que Yang Ge estava ciente da situação, Fang Ke relaxou um pouco, mas ainda murmurou preocupado: “Parece que sua atitude esta manhã na casa Li fez com que eles achassem que, se não eliminarem o senhor, não conseguirão resolver o problema…”

Yang Ge sorriu: “Sim, quem se destaca acaba sendo o primeiro a cair. Era de se esperar!”

Se fosse antes, talvez ele realmente estivesse aflito com a reação das três grandes casas de grãos. Mas agora, tendo decidido executar um grande golpe antes de parar, não precisava mais se preocupar com o que elas pensavam.

Ainda assim, a reação das três casas mostrou-lhe que ele havia subestimado a situação. Pensara que, ao pisar na linha psicológica delas, tornando o custo de eliminá-lo muito maior do que o valor dos grãos roubados, conseguiria adiar a represália por dez ou quinze dias.

Agora, ao olhar para trás, percebeu que negligenciou o poder do exemplo...

Os grãos que ele levara realmente não valiam muito. Ou melhor, diante da grande trama das casas de grãos, o mercado de uma única cidade era como um fio de cabelo no dorso de nove bois!

Mas, do ponto de vista dos grandes comerciantes, eles enxergavam o quadro de centenas de cidades, não apenas os ganhos e perdas de uma única localidade. Se um insignificante Zhang Mazi conseguia desafiá-los, certamente surgiriam outros “Zhang Mazi” em outras regiões.

Em vez de esperar e apagar incêndios por toda parte, era muito mais econômico esmagar Zhang Mazi agora, antes que se multiplicasse!

Vendo que Yang Ge entendia tudo, Fang Ke sorriu: “Então aceitamos o dinheiro? Se não recebermos, é desperdício; se recebermos, também é quase de graça. O senhor pode aproveitar e ter um ano próspero!”

“Bem dito! Se não recebermos, é desperdício; se recebermos, é lucro!” Yang Ge também sorriu. “Mas esse dinheiro não é só para mim. Todos os irmãos têm direito, vamos celebrar juntos!”

Fang Ke apressou-se a protestar: “Isso não pode ser! Se não lhe entregarmos, os irmãos já se sentem mal, como poderiam aceitar o seu prêmio? Isso é impossível, mesmo que o senhor distribua, ninguém vai aceitar; quem pegar, eu corto a mão…”

“Ouça-me!” Yang Ge largou o recibo de prata. “Esse dinheiro não é só uma gratificação de fim de ano; é também o pagamento pelo trabalho extra!”

Fang Ke ficou surpreso: “Gratificação? Pagamento extra?”

Yang Ge falou suavemente, sorrindo: “Pretendo fazer mais um grande golpe, e vou precisar da colaboração dos irmãos.”

Fang Ke ficou alarmado: “O senhor vai mesmo continuar? Vai fazer outro grande golpe? O senhor prefere enfrentar o perigo do que recuar!”

Yang Ge deu de ombros: “Qual é a diferença? Você acha que se eu parar agora, as três casas vão deixar Zhang Mazi em paz?”

Fang Ke pensou e relaxou: “É verdade!”

Yang Ge bateu no ombro dele e riu: “Fique tranquilo. Sobre Zhang Mazi, se você não falar, eu não falar... no máximo, só mais o senhor Shen saberá. Quem mais pode descobrir?”

“Mesmo que, no pior dos casos, descubram que sou Zhang Mazi, qual seria o problema?”

“O que eles querem é capturar o bandido Zhang Mazi; mas eu, Yang Ge, sou capitão dos Guardas de Seda.”

“Matar Zhang Mazi é uma lição para os demais!”

“Matar Yang Ge é insurreição!”

“Para dar o exemplo, eu sei que eles têm coragem, e muita!”

“Para rebelar-se matando um oficial, não posso garantir que não tenham coragem, mas acredito que, se tiverem, morrerão antes de mim!”

‘Além disso, se chegar esse momento, quem mata quem ainda está para ver!’

Essa última frase ele murmurou consigo mesmo.

Dê-lhe mais um ano e meio, e ele poderá refinar sua energia, alcançando o estágio supremo. Com sorte, talvez até em dois ou três meses!

No estágio atual, só pode ser considerado um especialista, nada extraordinário. Mas, no estágio supremo, deixará de ser um peixe pequeno!

Como o “Dragão das Águas” Lei Heng, que mesmo cercado por trinta mil soldados tártaros e diversos especialistas, ninguém conseguiu detê-lo…

Fang Ke entendeu e sorriu: “O senhor tem razão… Então, qual será o tamanho do golpe?”

Yang Ge apertou lentamente o punho: “As três grandes casas de grãos de Lutting, vou capturá-las todas de uma vez!”

Fang Ke arregalou os olhos, sorrindo amargamente: “Isso é mesmo grande… Como os irmãos vão ajudar o senhor?”

Yang Ge: “Em breve, você dará resposta às três casas, dizendo que os Guardas de Seda podem resolver o problema… mas é preciso aumentar o pagamento!”

Fang Ke: “Quanto?”

Yang Ge: “Depende de quanto você e os irmãos querem!”

Fang Ke pensou: “O dobro?”

Yang Ge deu-lhe um tapa na cabeça: “Que mesquinharia! O prestígio dos Guardas de Seda de Lutting vale tão pouco? Pode revelar que fui promovido a capitão, garantindo que, recebendo o dinheiro, resolveremos o caso sem deixar rastros!”

“O dobro? Seis mil taéis?”

Fang Ke arregalou ainda mais os olhos, imediatamente os estreitou e sorriu, mais bajulador que o próprio Xiao Huang: “Dê a ordem, senhor! Mesmo que tenhamos de aproveitar a confusão esta noite para acabar com aqueles grandes ricos sem coração, os irmãos não hesitarão!”

Yang Ge: “Você quer prejudicar meu prestígio de novo!”

Fang Ke exclamou: “Ah, esqueci que o senhor é Zhang Mazi!”

Yang Ge: “Como pedir o dinheiro, eu não me importo, só tenho uma exigência… Faça com que as três casas sintam que estão implorando aos Guardas de Seda de Lutting para ajudá-las!”

“E não que os Guardas de Seda estejam correndo atrás para prestar auxílio!”

Fang Ke fez uma expressão de ‘entendi’: “Deixe comigo!”

Nada mais é do que extorsão, não é? E ele já está bem acostumado!

Yang Ge: “Esta noite, vou à casa Zhao de Fuhe buscar grãos. Você, disfarçado de mim, leva uma equipe de irmãos para me interceptar. Nós dois trocamos golpes; eu venço e você me fere de raspão, depois recua com seus homens. Eu, furioso, convocarei o povo para invadir todos os armazéns das três casas de grãos!”

“Depois de recuar, finja estar furioso, reúna todos os irmãos, os policiais e soldados do condado, coloque todos juntos.”

“É essencial juntar todos, criando um espaço para mim e para o povo saquearem os armazéns.”

“Durante esse período, nenhum funcionário público deve aparecer nos armazéns para atrapalhar!”

“Quando tudo estiver feito, você vem me capturar!”

“Então, espalhe vários boatos, ora dizendo que estou ao leste, ora ao oeste, dividindo as equipes, circulando pela cidade, e sempre que encontrarem os guardas das casas de grãos, prendam todos dizendo que trabalham comigo!”

“Quando amanhecer, feche a cidade e proíba qualquer um de portar armas nas ruas!”

“Especialmente os guardas das casas de grãos: mantenha-os em suas bases, não os deixe sair, nem roubar grãos nas casas do povo. Quem ousar desafiar, prenda novamente!”

“Lembre-se, todos os capturados, se os comerciantes quiserem de volta, cobrem por eles!”

“Sem dinheiro, sem liberdade!”

“Não podemos quebrar as regras dos Guardas de Seda!”

Enquanto falava, gesticulava sobre o ombro esquerdo: “Na hora, mire aqui, vou colocar um pedaço de carne de porco sob a pele. Lembre-se, é para cortar, não para espetar! Se doer demais, não garanto que não retribua!”

Um dinheiro à esquerda.

Outro à direita.

Fang Ke ouvia, com os olhos quase virando moedas. Quando Yang Ge terminou, ele bateu com força na mesa: “Vamos lá, não são mais que alguns grandes ricos desalmados; vamos acabar com eles!”