Capítulo 78: Uma leveza que carrega o peso
Quase cem guardas de elite dos Vigilantes de Seda, treinados para o combate, foram enviados para lidar com um bando de marginais cuja única habilidade era extorquir proteção nas estradas; era como sacrificar um boi para matar uma galinha.
Yang Ge mal havia terminado de cochilar, quando Fang Ke e Gu Tong retornaram.
Ao verem Yang Ge envolto em seu manto, repousando ao vento do rio, ambos sentiram um leve toque no coração e, sem perceber, suavizaram o passo.
Quando chegaram diante de Yang Ge, Gu Tong, por hábito, reduziu ainda mais a velocidade, ficando um passo atrás de Fang Ke.
Mas Fang Ke parou, puxou Gu Tong à frente com um gesto firme.
Gu Tong, sem entender, lançou um olhar a Fang Ke.
Fang Ke fez um gesto convidando Gu Tong a falar.
Gu Tong hesitou por um instante, mas logo se recompôs e, com respeito, saudou Fang Ke com um punho cerrado.
Fang Ke sorriu.
Gu Tong então se virou, limpou as mãos na roupa, avançou, curvou-se e saudou Yang Ge em voz baixa: “Senhor.”
Yang Ge abriu os olhos sonolentos e, ao ver a silhueta diante de si, perguntou: “Voltaram, hein? Como foi resolvido?”
Gu Tong respondeu com toda reverência: “Senhor, tudo foi devidamente tratado!”
“Os dez canalhas que tinham morte nas mãos foram executados na hora.”
“Os que praticavam maldades tiveram um braço quebrado cada um; amanhã cedo serão entregues à prefeitura de Suzhou conforme a lei.”
“Os outros, de menor importância, tiveram dois dedos cortados e foram liberados...”
“Foi confiscado um total de mil duzentos e trinta e nove taéis e setecentos e sessenta e sete moedas em prata, além de antiguidades, pinturas, espadas e armas diversas.”
Fang Ke lhe deu a chance, e ele aproveitou, relatando tudo com minúcia e chamando os guardas atrás de si.
Logo, alguns guardas trouxeram caixas de madeira reforçadas com ferro para o barco, abrindo-as diante de Yang Ge.
Yang Ge ouviu atentamente o relato de Gu Tong e, por fim, bocejando, perguntou: “Há livros de contas?”
Gu Tong apressou-se a tirar um livro de contas do peito, entregando-o com ambas as mãos: “Senhor, só temos o deste ano.”
Yang Ge não se deu ao trabalho de examinar, deixou-o ao lado, e apontou para a caixa de prata: “Fique com o troco, divida entre os irmãos que participaram da missão.”
“O valor inteiro, juntamente com as antiguidades e pinturas, será entregue amanhã à prefeitura para venda; o dinheiro arrecadado, somado à prata aqui presente, será usado para montar um abrigo de mingau no cais, com uma placa dizendo ‘Este abrigo de mingau é generosamente patrocinado pelos comerciantes e viajantes’. Você, velho Gu, ficará responsável; se fizer bem, eu lhe darei mérito!”
Gu Tong, agradecido, curvou-se até o chão: “Agradeço ao senhor por me cultivar!”
Yang Ge acenou: “Fang Ke.”
Fang Ke avançou: “Aqui estou!”
Yang Ge: “Erga as bandeiras, mande os irmãos de plantão patrulharem à noite; se alguém vier me procurar, você resolve, não me incomode.”
Ao terminar, pegou o livro de contas, levantou-se e, bocejando incessantemente, dirigiu-se ao seu barco: “Meio da noite, será que posso descansar?”
Fang Ke e Gu Tong, em uníssono: “Acompanhamos o senhor!”
Só depois que Yang Ge se afastou, ambos se endireitaram.
Gu Tong olhou discretamente para as caixas abertas, perguntando em voz baixa: “Senhor Fang, acha que devemos deixar um grupo de irmãos aqui de olho nos oficiais? Se essa prata cair nas mãos deles, não será como jogar carne para cachorro? O senhor é benevolente, não podemos deixar que esses corruptos estraguem tudo!”
“Carne para cachorro?”
Fang Ke soltou um riso desdenhoso: “Só se tiverem coragem de abrir a boca!”
“O senhor quer dizer...”
Gu Tong tentou captar o sentido das palavras de Fang Ke, sussurrando: “Devo ir amanhã dar uma dura nesses oficiais?”
Fang Ke fez um som de reprovação, suspirou e balançou a cabeça: “Velho Gu, se não tem cabeça para isso, não invente. Faça como o senhor mandar; não extrapole... Aquele livro de contas, você viu?”
Gu Tong assentiu, meio confuso: “Vi sim, a Gangue do Rio Mar todos os meses dá muita prata para aqueles oficiais corruptos, por isso digo que essa prata nas mãos deles é carne para cachorro!”
Fang Ke saudou na direção de Yang Ge: “E acha que o senhor não sabe disso?”
Gu Tong pensou, hesitante: “O senhor talvez... ainda não saiba? Nem teve tempo de olhar o livro de contas.”
Fang Ke: “Não tente adivinhar o pensamento do senhor, isso não é sua especialidade. Ele valoriza você não por sua esperteza, faça seu trabalho direito, não seja ganancioso nem fale demais. O que for seu, será seu.”
Gu Tong queria concordar, mas não se conformava, saudou: “Deixe-me ser um fantasma esclarecido, não entendo isso, vou perder noites de sono!”
Fang Ke ficou em silêncio, apontando para a caixa de antiguidades: “Acha que isso tudo vale quanto?”
Gu Tong olhou, hesitou e respondeu: “Senhor Fang, você conhece bem o velho Gu...”
“Digamos que vale mil taéis de prata!”
Fang Ke elevou a voz, cortando a hesitação: “Mas nas mãos daqueles oficiais, isso pode valer três mil, quatro mil... ou mais!”
Gu Tong, surpreso, olhou novamente para as antiguidades: “Vale tanto assim?”
Fang Ke, indignado, apontou com força: “Ainda não entendeu? Isso é a oportunidade que o senhor dá a eles: se devolverem o que engoliram, tudo bem; se não, o destino da Gangue do Rio Mar será o deles!”
Gu Tong, chocado, exclamou: “Achei que o senhor não ia mais mexer com esses corruptos!”
Fang Ke suspirou: “Se quiséssemos realmente ir até o fim, não seria impossível, mas seria barulhento e trabalhoso; demoraria meses para resolver. O senhor é bem-intencionado, mas quem garante que, se punirmos esses oficiais, os próximos não serão piores? Cuide apenas do que pode, faça o que está ao seu alcance.”
Gu Tong ficou boquiaberto, admirando Fang Ke: “Ainda bem que o senhor é nosso chefe, senão, com minha cabeça, seria vendido por esses oficiais e ainda contaria o dinheiro para eles!”
Fang Ke riu: “Acha que o cargo do senhor é para qualquer um? Quando seguimos o senhor Shen na promoção, ele dizia: ‘Os oficiais dos Vigilantes de Seda têm um pé no tribunal e outro no cadafalso; um passo errado, morte certa!’”
Gu Tong encolheu o pescoço, sem ousar responder.
Depois, ouviu Fang Ke elogiar: “Mas nosso senhor está cada vez mais hábil, resolve tudo com poucas palavras, como se fosse fácil, sem deixar brechas.”
Gu Tong, pensando no rosto jovem de Yang Ge, concordou: “É, realmente não sei como nasceu aquele cérebro...”
Agora sentia que era injusto, muito injusto.
Todos carregam a cabeça nos ombros, mas por que a dos outros funciona tão bem?
“Por isso digo, pare de pensar demais, faça seu trabalho!”
Fang Ke bateu no ombro dele: “Agora você tem a chance, tudo foi explicado, se ainda não fizer direito, não pode culpar o senhor por não lembrar dos velhos amigos!”
Gu Tong apressou-se a saudar na direção de Yang Ge: “Veja só, minha cabeça não é muito boa, mas não sou realmente burro. O senhor é bom para nós, os antigos, eu sei. Se alguém falar mal do senhor, eu mesmo arranco a cabeça dele!”
Fang Ke sorriu: “Agora está esperto... Vá trabalhar, faça direito, não envergonhe o senhor.”
Gu Tong curvou-se: “Sim!”
...
“Senhores, compatriotas...”
Sob a luz clara do sol em Yu Zhong.
Um oficial civil de quinto grau, vestindo uma túnica azul com bordado de faisão branco, estava no palco improvisado do cais, com semblante gentil e bondoso, saudando os trabalhadores reunidos pelos guardas: “A prefeitura investigou a Gangue do Rio Mar, que atormentou os moradores e comerciantes, seus crimes são inumeráveis!”
“Com a passagem dos Vigilantes de Seda, a prefeitura solicitou sua ajuda para erradicar os criminosos, resolvendo tudo numa noite...”
“... Os bandidos do rio devem sempre ser combatidos, não há alternativa...”
“... Só sem bandidos teremos dias melhores...”
“... Com os Vigilantes de Seda, temos justiça em Suzhou...”
“... Após negociações, decidiu-se usar os seis mil taéis de prata confiscados da Gangue do Rio Mar como fundos para criar um abrigo de mingau, distribuindo trezentos quilos de mingau por dia até esgotar os recursos!”
“A prefeitura supervisionará o uso dos fundos, sem permitir erros, peço a confiança de todos!”
A fala era exaustiva, cheia de emoção, quase comovente.
Mas os trabalhadores e comerciantes ali reunidos mostravam um olhar irônico... A frota dos Vigilantes de Seda, com suas bandeiras, ainda estava ancorada no rio; será que não sabiam o que se passava?
Yang Ge, na proa, observava o oficial magro e elegante no palco, exclamando: “Veja aquele velho, parece alguém que aceita propina?”
Fang Ke respondeu sorrindo: “Senhor, é difícil pintar o caráter, só se conhece o rosto, não o coração!”
“Virtudes e valores, na boca ou sob os pés.”
Yang Ge virou-se, xingando baixo: “Ainda tem coragem de se dizer estudioso? Que tipo de livro leu, que tipo de pessoa é?”
Fang Ke baixou a cabeça, fingindo não ouvir, sem ousar responder.
“Transmita a ordem, zarpe!”
Yang Ge sabia que não podia dizer tais coisas, controlou-se e acenou para Fang Ke: “O que não se vê, não incomoda!”
Fang Ke recebeu a ordem e saiu apressado.
Logo, a frota dos Vigilantes de Seda içou as bandeiras e seguiu rio abaixo.
O oficial de quinto grau, ainda discursando no cais, ao ver a frota partir, imediatamente perdeu o semblante bondoso, ficou sombrio, sacudiu as mangas e saiu do palco.
Ele só estava ali para se exibir diante dos verdadeiros protagonistas.
Agora que eles partiram, não tinha motivo para ficar.
Quanto aos trabalhadores, o que pensassem dele pouco importava.
Ele não ligava para eles!
...
“Não devia deixar aquele sujeito sair do posto!”
Três dias depois, no Departamento de Supervisão do Norte, na capital.
Shen Fa, ao ler o bilhete secreto recém-chegado, bateu furioso na mesa.
O guarda que entregou a mensagem não sabia de quem o supervisor falava, nem ousou responder.
Shen Fa largou o bilhete, afugentou os guardas e começou a andar aflito pela sala.
Yang Ge havia avisado que ia tratar da Gangue do Vento Longo.
Ele, por motivos similares aos do gerente Liu, concordou sem hesitar.
Achava que era bom Yang Ge, o recluso, sair mais.
Mas quem imaginaria que o recluso não era forte só em casa, mas em qualquer lugar!
Nem tinha encontrado a Gangue do Vento Longo, já havia mexido com o ninho de vespas da Fortaleza das Correntes!
Não pensou...
A Gangue do Vento Longo só se mantém no rio Jiangzuo por conluio com oficiais.
E a Fortaleza das Correntes, sem esse conluio, como consegue sobreviver no rio Jianghuai?
Quando ele próprio supervisionava os impostos em Jiangzuo e encontrou a Fortaleza das Correntes, preferiu recuar.
Mas Yang Ge, por um pequeno incidente, arrancou um dedo da Fortaleza das Correntes.
Será que vão aceitar isso?
Shen Fa pensou em muitas soluções, mas nenhuma parecia suficiente.
Só restou sentar-se pesadamente, massageando as têmporas, murmurando: “Pronto, agora ele vai realmente alcançar o auge!”
Ninguém mais entende o talento marcial de Yang Ge e seu progresso como Shen Fa.
Antes, se Yang Ge conseguisse dominar a energia vital e retornar à pureza, ficaria muito feliz.
Mas agora...
Teme que sua capacidade de lidar com problemas não acompanhe o ritmo das encrencas de Yang Ge!
No estágio de energia vital, já podia causar confusão até no Palácio Imperial.
Se alcançar o estágio puro, o que será?
“Aquele velho fantasma do rio está há seis anos escondido, buscando abrir as pontes celestiais, só aparecerá se a velha serpente destruir sua fortaleza.”
“Sem o velho fantasma, o jovem só pode comandar os sete chefes periféricos.”
“Sete mestres de energia vital não devem conseguir derrotar a velha serpente.”
“Mas não é só isso. O protetor da direita, ‘Arhat dos Oito Braços’ Dong Ping, já está no estágio puro e deseja se separar da fortaleza; será que aproveitará a ausência do velho para sair?”
“Difícil dizer, o jovem é impulsivo, mas não é burro, não dará essa chance facilmente a Dong Ping...”
Com tudo claro, Shen Fa agarrou papel e caneta, escrevendo rapidamente: “Venham...”
Enquanto Shen Fa se esforçava, Yang Ge, do outro lado, observava perplexo um pequeno barco bloqueando o caminho de sua frota.
Era uma pequena embarcação sem cobertura.
Sete homens de roupas negras e chapéus de palha remavam.
Na proa, um jovem de olhos brilhantes e sobrancelhas marcantes, vestido de branco, tocava uma flauta com prazer.
E tocava muito bem...
Yang Ge observou o rapaz por um tempo, depois correu para a borda, formando um megafone com as mãos: “Ei... que exibido você é!”
O som suave da flauta cessou abruptamente.
(Fim do capítulo)