Capítulo 49: Zé Maza

O vento frio uivava através do Beco dos Tambores.

Dentro do salão principal da Guarda do Traje Bordado, Yang Ge acrescentou óleo ao lampião sobre a mesa. A chama vacilante voltou a iluminar os diversos documentos espalhados sobre o tampo.

“Registro Real da Filial do Ponto de Estrada do Armazém Yongtai.”
“Explicação Detalhada da Filial do Ponto de Estrada do Armazém de Arroz Fengyu.”
“Investigação Inicial da Filial do Ponto de Estrada do Armazém Fuhe.”
“Detalhes dos Oficiais de Polícia do Condado de Ponto de Estrada”...

Yang Ge lançou um último olhar sobre esses documentos, levantou-se, tirou o manto pesado, abriu um baú de madeira ao lado e varreu todos os papéis para dentro. Trancou o baú, colou novamente o selo e estampou o emblema da bandeira principal.

Depois de arrumar a mesa, sentou-se na cadeira do mestre e vestiu novamente o manto: “Alguém, chame Gu Tong para me ver!”

O guarda do lado de fora recebeu a ordem e saiu rapidamente. Pouco depois, Gu Tong, o oficial de bandeira menor, entrou empurrando a porta, trazendo consigo uma lufada de frio: “Bandeira Principal.”

Yang Ge ergueu os olhos, falou com calma: “Fang Ke retornou à capital para relatar, em sua ausência, você ficou responsável. Acabei de revisar os relatórios recentes, você tem feito um bom trabalho.”

Gu Tong, cauteloso, não demonstrou alegria, juntou os punhos e curvou-se: “Tudo graças à orientação da Bandeira Principal!”

Yang Ge acenou com a mão: “Agora quero testar você. Ainda se lembra das funções da nossa Guarda do Traje Bordado?”

Gu Tong respondeu sem hesitar: “Aliviar as preocupações do soberano, proteger a escolta direta, patrulhar e prender criminosos, administrar as prisões reais!”

Yang Ge elevou a voz abruptamente: “Mais alto, não ouvi!”

Gu Tong endireitou-se, respondeu em alto e bom som: “Bandeira Principal, a Guarda do Traje Bordado existe para aliviar as preocupações do soberano, protege a escolta direta, patrulha e prende criminosos, administra as prisões reais!”

Yang Ge relaxou levemente, assentiu: “Espero que você não apenas memorize essas palavras, mas também as compreenda, saiba distinguir o que deve ser feito e o que não deve, quem merece ajuda e quem não. Somos a guarda pessoal do imperador, não os cães de vigilância de certos poderosos!”

Gu Tong sentiu o coração apertar, apressou-se em reafirmar a ordem.

Yang Ge acenou: “Pode ir. Trabalhe com dedicação, tenho grande confiança em você!”

Gu Tong retirou-se com uma reverência.

Yang Ge permaneceu em silêncio por muito tempo, até que se levantou, retirou um pacote de pano de um canto escuro e saiu pela porta.

...

“Bam bam bam bam.”

“Quinta vigília...”

O som fraco de um chamado ressoava ao longe.

Num refúgio entre vigas desalinhadas, Yang Ge, adormecido com a espada nas mãos e vestido, abriu os olhos ao ouvir o chamado.

Levantou-se, sob a luz prateada da lua tateou no peito e colocou uma máscara que cobria metade do rosto. Depois, pegou um gorro de pano e o ajeitou na cabeça.

Com o traje completo, orientou-se e saltou, movendo-se com leveza e rapidez sobre os telhados irregulares, como se pisasse em terra firme. A lua branca parecia pendurada no horizonte da cidade; a cada salto, parecia que ia alcançá-la...

Não demorou para chegar ao lado de um armazém com muros altos. Puxou o gorro para trás, trocou a máscara por uma de nove discos, cobrindo ainda mais o rosto, saltou por cima do muro e caiu dentro do depósito. Apesar da leveza, ao aterrissar produziu um som pesado: “tum”.

“Au au au...” “Au au au...”

Vários latidos ecoaram em resposta.

Yang Ge, indiferente, abraçou a espada de folha de salgueiro e encostou-se à parede, ampliando a percepção, atento às mudanças ao redor.

“Vush!”

“Quem ousa perturbar a cabeça do poderoso!”

O som cortante e um brado forte vieram juntos.

“Bum.”

Yang Ge desviou levemente a cabeça; uma lança passou raspando seus cabelos e cravou-se no muro, com o cabo vibrando.

Ele fixou o olhar e viu mais de dez homens robustos de azul correndo com tochas em punho. Yang Ge varreu o grupo com os olhos, concentrando-se no líder... Um homem de cerca de quarenta anos, vestido com um traje preto justo, com uma espada decorada pendurada na cintura, passos firmes e postura sólida.

Os homens de azul, ao perceberem o visual de Yang Ge, não puderam evitar um sorriso irônico.

O líder, após olhar para a lança ao lado de Yang Ge, reprimiu o sorriso e avançou com seriedade, saudando: “Posso perguntar, amigo dos nove discos, de que banda é?”

Yang Ge respondeu com um forte sotaque do oeste de Sichuan: “Novato, sem grupo.”

O líder: “Então, por que veio ao nosso Armazém Yongtai?”

Yang Ge: “Vi injustiça no caminho, vim matar os ricos e ajudar os pobres!”

O líder ouviu e percebeu que era realmente um novato; contendo o riso, saudou: “Matar os ricos, eles não vão, ajudar os pobres, eles não ficam. Que tal eu lhe oferecer algum dinheiro, tomamos um vinho, discutimos bravura e fazemos amizade?”

Yang Ge: “Antes de sair de casa, meu mestre me advertiu: nunca deixe de fazer o bem, mesmo pequeno; nunca faça o mal, mesmo pequeno... Foi você que lançou a lança?”

O líder franziu a testa, abaixou as mãos: “Fui eu!”

Yang Ge: “Recebi sua lança, que tal receber agora minha espada?”

O líder hesitou por alguns instantes, pousou a mão no punho da espada: “Não me atrevo a desobedecer!”

Yang Ge o encarou em silêncio.

O líder endireitou-se lentamente.

“Ting...”

A espada de folha de salgueiro saiu da bainha como um traço de neve, relampejando.

O corpulento líder também sacou sua espada abruptamente, lançando um brilho cortante.

“Boom.”

Yang Ge permaneceu imóvel, devolveu a espada à bainha com calma.

A espada do líder caiu ao chão, a palma da mão rasgada, ele recuou vários passos antes de se estabilizar. Ao levantar a cabeça, estava tomado pelo espanto... Que força interna, que técnica de espada!

O ambiente ficou silencioso; os homens de azul ao redor de Yang Ge recuaram alguns passos, o brilho das tochas tremendo ainda mais.

O líder respirou fundo, pegou sua espada do chão, fez uma saudação com ela e declarou solenemente: “Obrigado por sua generosidade, com sua habilidade, o armazém Yongtai é seu, não precisa esconder o rosto!”

Yang Ge: “Por que não pensa de outro jeito? Escondo o rosto não para me proteger, mas para proteger vocês.”

O líder ficou atônito, depois sorriu amargamente e saudou: “Grande honra, sou Ling Guan do Leste do Rio... Aceito sua instrução!”

Yang Ge o observou por alguns instantes e perguntou: “Quanto vale sua vida?”

Ling Guan sentiu o coração apertar; sua experiência no mundo dos bandidos lhe dizia que a resposta seria decisiva...

Pensou cuidadosamente, testando: “Trezentos, trezentos taéis?”

Yang Ge agarrou a espada: “Pense melhor.”

Ling Guan rapidamente corrigiu: “Quinhentos taéis!”

Yang Ge soltou a espada: “Ouvi dizer que o negócio de penhores de Yongtai é famoso em todo o Leste do Rio, com regras rigorosas. Vou te fazer uma pergunta de matemática: quinhentos taéis empenhados, resgatados após três meses, quanto de juros deve pagar?”

Ling Guan arregalou os olhos, protestou em voz alta: “Você está sendo abusivo demais!”

Yang Ge: “Tenho vinte e três anos, odeio o mal como a morte, sempre retribuo.”

Ling Guan imediatamente cedeu: “Se for quinhentos taéis, ao resgatar, além do principal, deve pagar mais duzentos e vinte e dois taéis e duzentos e vinte e dois wen de juros.”

Yang Ge assentiu: “Muito bem, próxima questão. Com o preço de vinte e oito wen por um dou de arroz na capital, quanto arroz dá para comprar com duzentos e vinte e dois taéis e duzentos e vinte e dois wen?”

Ling Guan calculou mentalmente por um bom tempo, respondeu suando: “Cerca de cento e quatorze mil duzentos e sessenta e seis jin e quatro liang de arroz!”

Yang Ge ergueu o polegar: “Impressionante, eu mesmo não consegui calcular... Você foi rápido, eu também serei generoso, pode ignorar esse quatro liang, fica só com cento e quatorze mil duzentos e sessenta e seis jin de arroz!”

Ling Guan, com o canto da boca tremendo, saudou: “Muito obrigado por sua generosidade!”

Yang Ge: “Última questão, cento e quatorze mil duzentos e sessenta e seis jin de arroz, vou pegar tudo em três meses, vindo a cada três dias, quanto pego cada vez?”

Ling Guan respondeu de imediato: “Três mil oitocentos e oito jin, oito liang e seis qian!”

Yang Ge sorriu elogiando: “Parabéns, já está respondendo rápido!”

Ling Guan: ...

Yang Ge largou a espada, falou suavemente: “Já que as contas estão feitas, vá buscar o arroz, vou esperar aqui!”

Ling Guan sentiu-se aliviado, virou-se furioso para seus homens atônitos: “O que estão esperando? Vão logo!”

Os homens de azul recuperaram-se, correram apressados para o depósito.

Ling Guan respirou fundo, alternando entre cautela e curiosidade ao observar Yang Ge.

Sinceramente, três mil e oitocentos jin de arroz parece muito, mas não vale tanto.

O preço do arroz? Claro, é para os de fora. Para alguém como Ling Guan, encarregado interno do Yongtai, o preço é ainda mais baixo. Mesmo cem mil jin de arroz não era algo dramático para ele. Pelo menos, nada comparado ao valor de sua vida!

Se esse jovem de grande habilidade e pouca idade puder ser apaziguado com esse pouco de arroz... Ling Guan não poderia desejar coisa melhor!

Yang Ge deixou que o observassem, até que os homens de azul empurraram cinco carros de mão para fora do depósito. Só então falou: “Nos próximos três meses, a cada três dias virei pegar arroz aqui. Vocês logo saberão como vou usar esse arroz!”

“Se você ou a família Wang não estiverem satisfeitos, usem qualquer método que quiserem!”

“Seja ataque direto, emboscada, veneno ou denúncia ao governo... Tudo vale!”

“Podem até tentar sabotar o arroz que me entregam ou prejudicar o uso dele. Mas lembrem-se, vocês só têm uma chance!”

“Depois disso...”

“Se eu sobreviver, seja você Ling Guan, a família Wang de Yongtai ou os grandes que estão por trás...”

“Nunca terão paz!”

Ling Guan ouviu e sentiu os músculos do rosto endurecerem, então acenou: “Pode ficar tranquilo, é um acordo entre nós dois, não envolve Yongtai nem a família Wang, eles não têm razão para intervir!”

Yang Ge sorriu e balançou a cabeça: “Na verdade, nem vim por você... Transmita minhas palavras à família Wang, seja qual for a estratégia, vou aceitar!”

Ling Guan sorriu amargamente: “Por que isso, irmão? Já atingiu seu objetivo, para que provocar inimigos poderosos? Ponto de Estrada é um portal da capital, mas entre as quinze províncias não é importante. Nunca me subestimei, mas só sou um administrador de Ponto de Estrada.”

Yang Ge balançou a cabeça: “É, justamente porque você não é mau nem forte o suficiente, não está à altura!”

Ling Guan não pôde responder, suspirou: “Ah, juventude...”

Yang Ge saudou: “Agradeço pelo ocorrido esta noite!”

Ling Guan acenou: “Não sou digno de agradecimentos, a situação é essa. Esses três mil e oitocentos jin de arroz, o que podem resolver?”

Yang Ge: “Farei o que puder. Se não for suficiente, vou buscar mais em Fengyu e Fuhe!”

Ling Guan arregalou os olhos, finalmente entendeu por que Yang Ge vinha a cada três dias: os outros dois dias eram para a família Li e a família Zhao!

Por um momento, sentiu-se chocado, admirado e até um pouco satisfeito.

Yang Ge, alheio aos pensamentos de Ling Guan, orientou os homens a empurrar os carrinhos para fora.

Quando estava prestes a sair do portão, Ling Guan perguntou em voz alta: “Posso saber seu nome, irmão dos nove discos?”

Yang Ge parou, respondeu com malícia: “Me chamo Zhang Mazzi!”