Capítulo 101: A Lealdade Nunca Envelhece

Com extrema facilidade, Li Changjiang sacudiu sua lança, despedaçando a tempestade de socos que cobria o céu.

Em pleno ar, a expressão de Dong Ping mudou, e ele girou o corpo para recuar até a plataforma elevada.

Li Changjiang avançou com sua lança, mantendo o rosto impassível, quando de repente um conjunto de mesa e cadeiras deslizou pelo ar, bloqueando seu caminho.

Sobre a mesa, um espadachim de meia-idade com uma postura imponente, vestindo um manto preto de mangas largas e com duas mechas de cabelo branco erguendo-se nas têmporas, descansava uma das mãos no punho de sua espada enquanto servia a si mesmo e bebia com tranquilidade. Ele riu alto e disse: "Velho Fantasma das Águas, você continua irracional como sempre. Não bastasse vir sem ser convidado, ainda veio estragar o grande momento do irmão Dong. Você realmente acha que dita as regras em todo o Jianghu? Por acaso também quer gritar que 'aqueles que me seguem prosperam, e os que me desafiam perecem'?"

Esse espadachim de meia-idade era o mestre da Mansão Yunmeng, Liu Changfeng, a "Espada do Voo Fugaz".

Li Changjiang ergueu os olhos, calmos como um poço sem ondas, olhou para Liu Changfeng e sorriu levemente: "Realmente, os inimigos sempre acabam se encontrando, assim como cobras e ratos dividem a mesma toca. Faz quanto tempo que o velho Dong saiu de casa, e ele já se envolveu com a sua Mansão Yunmeng?"

Liu Changfeng desdenhou: "E você ainda diz que não tem a ambição de fazer prosperar quem o segue e destruir quem o desafia? O irmão Dong era apenas um trabalhador contratado para as suas Docas do Elo, não um escravo vendido à sua família Li. Ele não tem direito a amizades pessoais? Além disso, eu apenas não suporto a sua atitude de Velho Fantasma das Águas, não tenho nada contra o irmão Dong. Já que ele está disposto a sacrificar os laços familiares pela justiça e abandonar as trevas pela luz, a minha Mansão Yunmeng naturalmente o apoiará com todas as forças!"

Aquele grupo de gigantes do Reino do Retorno à Verdade trocava farpas verbais, parecendo mais uma discussão vazia do que um debate culto.

Na verdade, todos queriam se posicionar no topo da moralidade para justificar suas próprias ações.

O Jianghu, de fato, não se resumia a lutas e mortes; envolvia também as complexidades das relações humanas...

No fim, Li Changjiang foi o primeiro a se calar.

Não porque não pudesse vencer os dois no debate.

Mas sim porque, na posição em que estava... quanto mais falasse, mais erraria.

"Língua afiada!"

Li Changjiang nivelou sua lança, apontando-a para Liu Changfeng à sua frente: "Peço a todos os companheiros do Jianghu aqui presentes que testemunhem. Hoje, não são as minhas Docas do Elo que buscam encrenca, mas sim a Mansão Yunmeng que insiste em interferir... Se houver mortes ou feridos, não culpem as Docas do Elo por agir com rigor implacável!"

Liu Changfeng bateu na mesa e levantou-se, rindo alto: "Não seria mais fácil ter admitido logo que queria usar sua força para intimidar os outros? Pois bem, hoje eu, Liu, gostaria de testar as habilidades do veterano Li!"

"Usar a vantagem numérica e ainda conseguir falar com tanta elegância..."

Li Changjiang também sorriu: "Você é muito mais promissor do que o seu pai!"

Assim que ele terminou de falar, os membros das Docas do Elo atrás dele caíram na gargalhada em uníssono.

No meio das risadas, a lança de ferro na mão de Li Changjiang transformou-se em um ponto de luz fria, traçando uma linha prateada que avançou contra Liu Changfeng.

Liu Changfeng inclinou o corpo para trás e chutou a mesa redonda à sua frente, fazendo-a girar no ar em direção a Li Changjiang.

O ponto de luz fria estremeceu, e o tampo de olmo maciço rasgou-se como uma folha de papel fina, transformando-se em uma nuvem de serragem.

Mas no exato momento em que a mesa se despedaçou, uma energia de espada cristalina como águas de outono, acompanhada por um zumbido semelhante ao rugido de um dragão, avançou sobre Li Changjiang.

Nesse instante, Dong Ping saltou da plataforma elevada e, com um movimento rápido das mãos, disparou uma chuva de armas ocultas. Havia dardos, agulhas de aço, abrolhos de ferro e até dispositivos explosivos, cobrindo o céu e caindo sobre Li Changjiang.

Quando os novatos recém-chegados ao Jianghu ouviam o apelido de Dong Ping, "Arhat de Oito Braços", presumiam que ele era especialista em um estilo de punhos rápidos e ferozes, ou em alguma técnica corporal impenetrável.

No entanto, os veteranos do Jianghu sabiam que a alcunha de "Arhat de Oito Braços" vinha do fato de que, ao lançar armas ocultas, ele parecia ter oito braços...

"Agora sim está interessante!"

Mesmo cercado pelo ataque conjunto dos dois, Li Changjiang ainda teve fôlego para comentar. Ele recuou três metros, brandiu sua grande lança e a luz fria jorrou como uma cachoeira, enquanto o chilrear denso de pássaros ecoava por todo o pátio.

As milhares de armas ocultas, densas como folhas secas varridas pelo vento, colidiram com a luz da lança e foram reduzidas a pó.

Entre a multidão de espectadores, alguém gritou surpreso: "Cem Pássaros Reverenciam a Fênix!"

"Águas de Outono, Céu Infinito!"

Do outro lado, ao ver que Dong Ping havia contido Li Changjiang, Liu Changfeng saltou e desferiu um arco de energia de espada brilhante como uma fita de seda, atacando Li Changjiang, que mantinha sua defesa com a lança.

Ao ver aquilo, Li Changjiang ainda não demonstrou qualquer alteração no rosto e até teve tempo de responder ao espanto do espectador: "Isso são os cem pássaros..."

Ele fez uma pausa, girou a grande lança de ferro e desferiu uma estocada avassaladora: "E isso é a reverência à fênix!"

Com o golpe da lança, o canto dos pássaros cessou abruptamente.

Uma força de lança feroz e rápida como o trovão explodiu como uma cachoeira despencando de milhares de metros, transformando-se em uma fênix avermelhada que subiu aos céus. Com um único bater de asas, ela despedaçou a energia da espada e a chuva de armas ocultas.

Liu Changfeng e Dong Ping, que até um segundo atrás pareciam estar encurralando Li Changjiang, mudaram de expressão ao mesmo tempo.

Liu Changfeng esquivou-se para o lado, desferindo um golpe de espada contra a fênix, e usou a força do impacto para recuar voando.

No ar, Dong Ping não teve tempo de esquivar. Ele soltou um rugido de fúria e desferiu um soco com todas as suas forças, gerando uma energia de punho maciça do tamanho de uma carruagem para colidir diretamente com a fênix.

*BUM!*

Dong Ping foi arremessado para trás, colidindo violentamente contra o salão principal.

A fênix, sem perder o ímpeto, partiu a plataforma elevada ao meio e chocou-se contra o portal do salão principal, explodindo instantaneamente a placa da Seita da Baleia Gigante em pedaços.

"Caramba, que incrível!"

No meio da multidão, Yang Tiansheng gritou com o rosto corado de excitação. Em seguida, virou-se entusiasmado para o próprio pai: "Pai, esse golpe de lança, o senhor..."

Yang Yinghao desferiu um golpe rápido, preciso e forte com a lateral da mão na cabeça de seu filho tolo, calando a bobagem que ele estava prestes a dizer.

Bloquear?

Eu bloquearia com a cabeça, por acaso?

"Droga, quem foi que disse que esse velho estava à beira da morte?"

Ele praguejou mentalmente: "Este golpe de lança claramente já possui a essência de um grão-mestre!"

Após o golpe, Li Changjiang não aproveitou a oportunidade para perseguir o oponente. Em vez disso, recolheu a lança e ergueu o corpo lentamente. Olhando para Dong Ping, que saía mancando do salão principal arrastando uma perna, ele disse calmamente: "Fomos mestre e subordinado. Embora você tenha sido desleal, eu não posso ser injusto. Para deixar as Docas do Elo, entregue um de seus braços e devolva tudo o que aprendeu conosco ao longo dos anos. Assim, estaremos quites. Daqui em diante, você segue o seu caminho largo e nós cruzamos a nossa ponte estreita. Cada um na sua!"

Dong Ping cuspiu um gole de sangue e um sorriso surgiu no canto de sua boca. O sorriso expandiu-se lentamente até se transformar em uma gargalhada insana: "Isso não soa como você. Suas antigas lesões reabriram? Ou você já está velho demais para desferir um segundo golpe de lança? Você realmente acha que o seu desvio de Qi pode ser escondido dos heróis do mundo? Por que você não pensa que o fato de eu fundar minha própria seita foi para preservar a sua dignidade e lhe dar uma rota de fuga? Você prefere esperar que os inimigos que acumulou ao longo dos anos batam à sua porta e destruam as Docas do Elo para finalmente desistir?"

"Você está velho, é hora de abrir mão!"

"Se continuar querendo abocanhar tudo desse jeito, vai acabar se engasgando!"

Assim que ele terminou de falar, os membros das Docas do Elo, liderados por Li Jincheng, gritaram furiosos em uníssono, acusando-o de ingratidão e de ter o coração de um lobo.

No entanto, os olhares dos muitos espectadores do Jianghu presentes tornaram-se subitamente muito estranhos, oscilando de Dong Ping para Li Changjiang.

Li Changjiang passara anos em cultivo isolado tentando alcançar o reino de Grão-mestre Incomparável. Havia muito tempo que boatos sobre seu desvio de Qi e o fim de seu caminho marcial circulavam pelo mundo.

But só hoje eles ouviam, pela primeira vez, alguém de dentro das Docas do Elo confirmar que Li Changjiang de fato sofrera um desvio de Qi...

As Docas do Elo controlavam o trecho mais próspero do Rio Bian, no Grande Canal que ligava o norte ao sul. O lucro envolvido era imenso.

Aqueles que cobiçavam essa riqueza nas sombras eram tão numerosos quanto carpas atravessando um rio...

Se Li Changjiang estivesse realmente com o Qi desviado e à beira da morte, temia-se que a ruína das Docas do Elo estivesse muito próxima!

"Você, ah, você..."

Diante do rugido insano de Dong Ping, o rosto envelhecido de Li Changjiang não demonstrou qualquer alteração. Ele apenas sorriu com serenidade: "Eu lhe disse há muito tempo para ler mais e usar a cabeça quando as coisas acontecessem. Depois de tantos anos, você continua sem cérebro, acreditando em tudo o que os outros dizem... Pois bem, eu lhe deu uma saída. Já que insiste em seguir por esse caminho sombrio até o fim, não culpe este velho por esquecer a antiga amizade e agir sem piedade!"

Ele deu um passo à frente com laça em punho.

Ao ver isso, Dong Ping, no topo dos degraus, recuou um passo.

"Não tenha tanta pressa!"

Nesse momento, Liu Changfeng aproximou-se segurando a própria cintura, intrometendo-se mais uma vez com um sorriso no rosto: "As coisas não ficam claras sem conversa, e a razão não se estabelece sem debate. Essa sua pressa em atacar não seria porque não está mais conseguindo reprimir suas lesões internas?"

Li Changjiang olhou-o de soslaio, e uma pitada de raiva surgiu pela primeira vez em seus olhos envelhecidos: "Embora as minhas Docas do Elo e a sua Mansão Yunmeng não tenham se dado bem ao longo dos anos, nunca tivemos nenhum rancor insuperável. Em respeito ao seu pai, este velho se conteve agora há pouco... Você quer mesmo decidir isso em uma luta de vida ou morte hoje?"

"Não se valorize tanto!"

Liu Changfeng desdenhou: "Quem no Jianghu não sabe que você, Velho Fantasma Li, sempre age de forma implacável, sem deixar margem para sobreviventes? Falar em conter-se agora é subestimar a inteligência dos heróis do mundo!"

Li Changjiang franziu a testa e, quando estava prestes a falar, uma voz baixa e rouca ecoou de repente.

"A meu ver, seria melhor se ambos os lados recuassem um passo hoje!"

Todos os presentes olharam na direção do som e viram um espadachim de rosto escuro e marcado por marcas de varíola, com um olhar sombrio e sinistro, carregando um sabre de cabo prateado nas costas. Ele estava de pé sobre o telhado do portão principal.

"Duan Yu, o 'Rei Yama Ceifador de Almas'!"

Alguém no meio da multidão gritou a identidade do recém-chegado. A multidão aglomerada nas laterais do corredor agitou-se e recuou mais alguns passos, abrindo um espaço ainda maior.

"Pai, o senhor realmente prevê as coisas como um deus!"

No meio da multidão, Yang Tiansheng encolheu a cabeça e aproximou-se do pai, sussurrando com admiração.

Yang Yinghao manteve a expressão sombria e ignorou o filho tolo. Enquanto pensava se deveria dar um passo à frente, uma voz clara e forte ressoou de repente.

"Ei, eu acho que vocês três contra um, intimidando um idoso, é um pouco sem vergonha demais, não?"

A ordem da multidão olhou na direção da voz e viu uma figura alta vestindo roupas curtas marrons, usando uma máscara decorada com o padrão de nove pontos, com um grande sabre de ponta quadrada e dorso grosso pendurado na cintura. Ele estava de pé no muro do pátio oposto, com os braços cruzados, observando a cena.

"Caramba, Yang..."

Yang Tiansheng olhou para o recém-chegado e abriu a boca para gritar.

No entanto, antes que pudesse terminar, Yang Yinghao, rápido como um raio, tapou sua boca, abafando as palavras "segundo irmão" que vinham a seguir.

Yang Tiansheng reconheceu aquela máscara de nove pontos.

Yang Yinghao reconheceu aquele grande sabre de ponta quadrada e dorso grosso.

"Zhang Mazi, a 'Chuva Oportuna'?"

"Quando ele veio para Jiangzhe?"

"Os boatos no Jianghu não diziam que ele ainda estava no Reino do Mar de Qi? Como ele ousa se intrometer em uma situação como esta?"

A ordem da multidão voltou a se agitar.

Duan Yu, ao ser interrompido, fechou a cara, e a expressão sombria em seus olhos tornou-se ainda mais intensa.

"Quando os adultos falam, as crianças não têm o direito de se intrometer!"

Ele repreendeu em voz baixa.

No segundo seguinte, uma energia de sabre brilhante como a neve cortou o ar em direção a Zhang Mazi.

Rápido, rápido demais!

Os presentes nem sequer conseguiram ver quando ele desembainhou a arma.

Antes mesmo que pudessem focar os olhos, o sabre na mão de Duan Yu já estava de volta à bainha.

Foi apenas um piscar de olhos, e a energia do sabre já havia disparado.

*BUM!*

A energia brilhante do sabre explodiu no ar, e a força residual transformou-se em um vendaval cortante que varreu todo o local.

Zhang Mazi permaneceu imóvel no topo do muro. Em algum momento, o grande sabre de ponta quadrada em sua cintura havia saído da bainha. Seus olhos fixaram-se diretamente em Duan Yu: "Explique-se bem, adulto de quem você é?"

Como diz o ditado: basta um golpe de um mestre para conhecer seu valor.

Com apenas aquele movimento, todos os presentes perceberam que aquele Zhang Mazi também era um mestre do sabre no Reino do Retorno à Verdade, não muito inferior a Duan Yu!

Alguém com um cultivo profundo e uma maestria ainda maior na arte do sabre!

Yang Tiansheng ficou um pouco ansioso. Ele puxou a mão do pai com força e gritou: "Zhang Mazi, cuidado! Esse sujeito é Duan Yu, o 'Rei Yama Ceifador de Almas', um dos 'Doze Mestres' entre os Quatro Anciãos, Sete Heróis e Doze Mestres. Meu pai disse que ele é um homem do Príncipe Ning..."

"Hã?"

Todos os espectadores arregalaram os olhos e olharam para Yang Tiansheng.

Se suas orelhas pudessem esticar, com certeza estariam todas empinadas agora.

Essa informação... era bombástica!

Yang Yinghao cobriu os olhos em desespero, perguntando-se se ainda dava tempo de ter outro filho...

Aquele moleque problemático era simplesmente impossível de carregar!

Assim que Yang Tiansheng terminou de falar, antes mesmo que Zhang Mazi pudesse responder, Duan Yu já havia desferido um golpe furioso contra Yang Tiansheng: "Jovem ignorante, como ousa me caluniar!"

Uma energia de sabre de vários metros de comprimento despencou como uma cascata de luz sobre a cabeça dele.

Com um som nítido e agudo de espada, um pequeno sol ergueu-se nos céus, despedaçando a energia do sabre.

A força residual terrível espalhou-se pela multidão, despedaçando mais de uma dezena de espectadores irrelevantes em pedaços de carne. Os sobreviventes que tiveram a sorte de escapar com vida foram arremessados longe pelo impacto, cuspindo sangue sem parar.

Yang Yinghao, protegendo Yang Tiansheng e o grupo de membros da Seita Ming que os acompanhava, permaneceu no lugar. Um sorriso arrogante, idêntico ao de Yang Tiansheng, surgiu em seu rosto: "Meu filho o caluniou? O fato de você, Duan Yu, ser o cão de guarda do Príncipe Ning não é de conhecimento geral? Por que está tentando posar de virtuoso aqui?"

Yang Yinghao não costumava causar problemas.

Mas os problemas se atreviam a procurá-lo?

Será que achavam que ele, o Enviado da Direita da Luz da Seita Ming, era feito de argila mole?

"A Esgrima do Eclipse Solar?"

Do outro lado, ao ver aquele pequeno sol, uma expressão de seriedade substituiu a fúria arrogante de Duan Yu: "Você é Yang Yinghao, o 'Peng de Asas Douradas'?"

Ele não temia Yang Yinghao.

Mas o nome "Seita Ming" carregava um peso esmagador.

Yang Yinghao tocou o chão com a ponta de sua espada: "Este seu avô em pessoa! O que tem a dizer sobre isso?"

Quando Duan Yu estava prestes a falar novamente, Zhang Mazi desferiu um golpe de sabre à distância: "Ah, então você é a porcaria do cão do Príncipe Ning? Que ótimo, eu ainda tenho contas a acertar com o Príncipe Ning. Vou começar cobrando alguns juros de você!"

Assim que ele atacou, a narração de Yang Tiansheng começou do outro lado: "Cuidado, Zhang Mazi! O sabre prateado na mão desse sujeito é o Sabre Precioso da Lua Fria, o décimo oitavo no Registro de Armas Divinas. Sua energia de sabre é gélida e indestrutível..."

Yang Yinghao: ...

Os espectadores presentes: ...

Até mesmo os protagonistas de hoje, Li Changjiang e Dong Ping, fizeram a si mesmos as três perguntas existenciais: Quem sou eu? Onde estou? O que está acontecendo aqui?

No entanto, Li Jincheng reconheceu a voz de Zhang Mazi. Surpreso e emocionado, ele aproximou-se rapidamente do ouvido do pai e sussurrou: "Pai, este é o Enviado Imperial da corte, Yang Erlang. O terceiro e o sexto tio morreram justamente para ajudá-lo..."

Li Changjiang a princípio ficou surpreso, mas depois sentiu-se profundamente comovido.

O mundo corre atrás de lucros, e a humanidade se agita por interesses.

Muitos oferecem ajuda a quem já está no topo, mas quem estende a mão na hora da necessidade?

Enquanto ainda houver lealdade e afeto.

Os filhos do Jianghu nunca envelhecerão!

"Você finalmente cresceu..."

Ele deu um tapinha consolador no ombro de seu único filho e caminhou em direção a Dong Ping.

Do outro lado, Dong Ping, com a mente confusa, demonstrou pânico no rosto pela primeira vez.

Ao ver isso, Liu Changfeng também tentou apressadamente falar para ganhar tempo, mas viu Yang Yinghao avançar com a espada em punho: "Há muito ouço falar da fama da Espada do Voo Fugaz do Mestre da Mansão Liu. Infelizmente, nunca havíamos nos encontrado. É uma grande alegria vê-lo hoje. Tomo a liberdade de pedir que me conceda a honra de sua orientação e avalie a Esgrima do Eclipse Solar herdada pela minha família Yang!"

Ele realmente viera apenas para assistir ao espetáculo.

But no instante em que Duan Yu atacou Yang Tiansheng... a situação mudou de figura!

Se ele, como pai, não fizesse nada.

Como os heróis do Jianghu veriam a família Yang de Fengyang no futuro? Como veriam a Seita Ming?

Pois bem, deixemos que aquele garoto use Duan Yu para afiar sua lâmina.

Eu me darei ao trabalho de cuidar desse velho Liu Changfeng!

A região de Jianghuai é pequena demais, não precisa de tantas espadas...