Capítulo 114 — A alegria compartilhada

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Um figurão que certa vez plantou duas árvores de jujuba diante da casa onde morava disse: “As alegrias e tristezas dos seres humanos não se comunicam; eu apenas acho que eles são barulhentos.”

Enquanto toda a corte, de cima a baixo, prendia a respiração, aguardando para assistir ao embate entre soberano e ministros em Jiangsu e Zhejiang, o vasto mundo marcial da China fervilhava por causa de outro assunto.

E, por coincidência, esse assunto também tinha relação com Yang Ge…

No décimo quinto dia do primeiro mês lunar, a Torre Além da Torre divulgou a nova edição da Lista dos Heróis do Mundo Marcial.

Yang Ge, sob o nome de “Soberano Divino da Manifestação Sagrada”, Yang Erlang, entrou na Lista dos Grandes Heróis, ocupando firmemente o posto de Mestre das Lâminas.

Em todas as edições anteriores da Lista dos Heróis do Mundo Marcial, a Torre Além da Torre fazia comentários sobre os heróis, talentos, beldades e armas divinas que nela apareciam, a fim de conquistar a aprovação de todos.

Com Yang Ge, não foi diferente.

A Torre Além da Torre unificou as identidades de Yang Erlang e Zhang Mazi, traçando em detalhes uma linha do tempo e um registro de seus passos: desde o caso em que os três grandes comerciantes de grãos estocaram mercadorias para especular com os preços, até o momento anterior à derrota do “Rei Yama, Ceifador de Vidas”, Duan Yu, quando este lhe presenteou com a preciosa Lâmina da Lua Fria.

Também apresentou, em tom conjectural, um resumo extremamente detalhado sobre o motivo que o levara a Jiangsu e Zhejiang, sobre como ele conhecera a Fortaleza dos Elos e sobre por que fora a Hangzhou para ajudá-la.

As conjecturas estavam muito próximas da realidade e o ponto de vista era razoavelmente imparcial. A Torre não distorcera os fatos nem difamara abertamente Yang Ge por ele ter matado tantos assassinos da própria Torre Além da Torre em Yangzhou…

É claro que também era possível que houvesse testemunhas demais e que tanto Yang Erlang quanto Zhang Mazi fossem nomes grandiosos demais no mundo marcial. Distorcer os fatos e difamá-lo à força só acabaria destruindo a reputação dourada da Torre Além da Torre, uma marca transmitida havia duzentos ou trezentos anos.

Antes da divulgação daquela edição da Lista dos Heróis do Mundo Marcial, os nomes de Yang Ge — “Soberano Divino da Manifestação Sagrada”, Yang Erlang — e “Chuva Oportuna”, Zhang Mazi, já eram extremamente famosos no mundo marcial.

Entretanto, cada nome brilhava por conta própria. Cada um possuía seu grupo de admiradores, e entre eles havia até mesmo uma sutil rivalidade, como se um não aceitasse o outro. Em lugares frequentados por muitos viajantes marciais, era comum que comparassem Yang Erlang e Zhang Mazi para decidir quem era superior.

Naturalmente, isso acontecia porque Zhang Mazi era um homem do mundo marcial, enquanto Yang Erlang pertencia ao governo.

A oposição entre essas duas identidades representava, na verdade, as diferentes atitudes dos homens do mundo marcial diante da corte: alguns se aproximavam dela, outros a hostilizavam.

Agora que a Torre Além da Torre havia fundido os dois nomes, os dois grupos de admiradores, antes vagamente opostos, subitamente compreenderam: fosse Yang Erlang ou Zhang Mazi, nenhum dos dois se colocava ao lado da corte, nem ao lado do mundo marcial. Do início ao fim, ambos estavam ao lado do povo.

Tanto Yang Erlang quanto Zhang Mazi jamais demonstraram piedade ao eliminar funcionários corruptos que tratavam vidas humanas como capim, nem ao exterminar os canalhas do mundo marcial que ajudavam tiranos a praticar o mal…

O maior dos heróis trata a todos com igualdade!

A partir de então, a fama de “Soberano Divino da Manifestação Sagrada”, Yang Erlang, no mundo marcial alcançou a do “Imortal da Espada da Escola Completa”, Li Qing!

Sua notoriedade era tamanha que até mesmo os dois célebres jovens talentos recém-surgidos — Xiang Wudi, o “Arpão do Tirano”, da família Xiang de Jiangdong, e Yan Bufan, a “Espada das Flores Caídas”, da Escola da Espada de Huashan —, que haviam entrado na Lista dos Grandes Heróis na mesma edição, empalideciam diante dele.

Sim, embora Li Changjiang, o antigo senhor da Fortaleza dos Elos, o “Dragão que Cruza o Rio”, tivesse rompido seu bloqueio e eliminado os traidores de sua própria casa, aquela batalha ainda expusera o fato de que sua prática marcial sofrera um desvio e que sua força era apenas aparência. Por isso, ele caiu da Lista dos Grandes Heróis.

A alternância entre os antigos e os novos Mestres da Espada, assim como entre os antigos e os novos Mestres das Lâminas, também ocorreu como de costume: o novo Mestre da Espada derrotou o anterior diante de todos e tomou para si esse título…

Xiang Wudi e Yan Bufan eram jovens talentos do mundo marcial que ocupavam havia anos posições elevadas na Lista dos Dragões e Peixes. Deveriam aproveitar aquela atualização da Lista dos Heróis para se tornarem famosos em todo o mundo marcial e receber a admiração das multidões.

Infelizmente, deram de frente com o grande azarão Yang Erlang, que havia saltado diretamente para a Lista dos Grandes Heróis sem sequer ter passado pela Lista dos Dragões e Peixes. Assim, acabaram relegados ao papel de meros acompanhantes.

Vale mencionar que Yang Tiansheng também conseguiu, no momento certo, refinar a essência e transformá-la em energia, entrando com sucesso naquela edição da Lista dos Dragões e Peixes. E não entrou mal colocado: estreou na sétima posição.

Mas se até Xiang Wudi e Yan Bufan, dois grandes heróis recém-promovidos, haviam sido ofuscados, o que dizer dele, um “mero” sétimo colocado da Lista dos Dragões e Peixes?

Ninguém sabia quantas vezes Yang Tiansheng teria amaldiçoado em segredo: “Yang, seu maldito segundo irmão, você realmente devia morrer!”, ao perceber que, depois de finalmente conseguir entrar na Lista dos Dragões e Peixes, quase ninguém em todo o mundo marcial comentava sobre seu título de “Espada do Sol Nascente”.

O mundo marcial inteiro discutia o nome de Yang Erlang. Por causa disso, as divertidas disputas em que os grandes mestres do Retorno à Verdade, reprovados na edição anterior da Lista dos Heróis, se aglomeravam para desafiar os que haviam conseguido entrar, passaram despercebidas.

Em meio a tudo isso, sabe-se lá de onde surgiu um boato: em Jiangsu e Zhejiang, bastava dizer “Eu conheço Yang Erlang” para que o pão de gergelim comprado fosse maior que o dos outros…

Muitos homens do mundo marcial ouviram o boato e foram conferir.

Era mesmo maior que o dos outros.

…

“Soberano Divino da Manifestação Sagrada?”

Fang Ke disfarçou-se e foi até a Estalagem Yuelai. Olhou para a Lista dos Heróis do Mundo Marcial em suas mãos e depois para o próprio Soberano Divino da Manifestação Sagrada, que estava diante da estalagem, sorrindo de orelha a orelha enquanto atraía clientes. Em seu coração, havia uma sensação indescritível de absurdo.

Assim que terminou de atender uma mesa, Yang Ge virou a cabeça e viu Fang Ke parado, imóvel, diante da estalagem.

O sujeito colara uma barba no rosto e vestia-se como um rico proprietário. Yang Ge não o reconheceu à primeira vista e, com um sorriso cordial, tomou a iniciativa de cumprimentá-lo:

— Senhor, vai fazer uma refeição? O clima está esquentando. O famoso cordeiro na panela de cobre da nossa estalagem logo entrará em recesso de primavera. Não quer entrar e experimentar?

Assustado com a reverência, Fang Ke estremeceu e respondeu apressadamente em voz baixa:

— Meu senhor, sou eu.

Yang Ge inclinou-se para trás, examinou-o cuidadosamente da cabeça aos pés e só então o reconheceu.

Sem perguntar mais nada, afastou-se para o lado, fez com uma das mãos um gesto convidando-o a entrar e, com a outra, deu-lhe um leve empurrão nas costas. Em seguida, virou a cabeça e anunciou, com voz melodiosa:

— Uma panela de cobre de cordeiro, dois quilos de carne e mais duzentos e cinquenta gramas de Perfume que Atravessa a Garrafa!

— Já vai!

O ajudante Zhang Erniu berrou do salão:

— Senhor, sente-se no melhor lugar!

Fang Ke disse em voz baixa:

— Meu senhor, eu já comi.

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Yang Ge respondeu em voz baixa:

— De qualquer forma, você não está sem dinheiro…

Fang Ke: …

“Está bem, vamos entrar. Afinal, este é o cordeiro cortado pessoalmente pelo Soberano Divino da Manifestação Sagrada. Se eu contar isso, ninguém vai acreditar!”

Ele forçou um sorriso, devolveu o cumprimento ao velho proprietário que viera recebê-lo e entrou.

Como uma das atrações obrigatórias para os viajantes marciais que passavam pela região, a Estalagem Yuelai sempre tivera bons negócios. Na hora das refeições, ficava tão movimentada quanto uma briga.

Yang Ge só conseguiu subir ao segundo andar para procurar Fang Ke depois das duas da tarde.

E Fang Ke, que afirmara repetidamente já ter comido, havia devorado mais da metade da carne de cordeiro sobre a mesa.

— Ora, você não disse que já tinha comido?

Não havia mais ninguém no segundo andar. Yang Ge sentou-se diretamente à mesa e, sem a menor cerimônia, pegou uma tigela vazia para preparar o próprio molho.

Assim que ele subiu, Fang Ke se levantou.

Enquanto misturava o molho, Yang Ge acenou para ele:

— Sente-se. Você é quem vai pagar; por que está de pé?

— Bem…

Fang Ke engoliu em seco com um sorriso forçado e, tentando agradá-lo, virou-se para a escada e gritou:

— Garçom, traga mais dois quilos de cordeiro para este cliente!

— Paf!

Yang Ge bateu os hashis contra a tigela e, com o rosto fechado, repreendeu-o em voz baixa:

— Você é idiota? Eu acabei de me sentar!

Fang Ke soltou um “ah” confuso.

Yang Ge desceu em silêncio. Pouco depois, voltou com o rosto amarrado, carregando uma grande bandeja cheia de carne de cordeiro.

Fang Ke levantou-se às pressas para ajudá-lo, mas Yang Ge afastou sua mão com uma palmada.

Depois de se sentar novamente, espetou com os hashis metade da carne de uma bandeja e mergulhou tudo na panela de cobre para cozinhar.

— Diga logo. Por que veio à estalagem hoje?

Fang Ke pensou: “Tenho medo de ir à sua casa e levar uma surra também. Aqui na estalagem ainda me sinto um pouco mais seguro.”

Com movimentos rápidos, tirou do bolso uma cópia que fizera da Lista dos Heróis do Mundo Marcial e a entregou a Yang Ge com as duas mãos.

Yang Ge deu uma olhada e jogou o documento de volta sem cerimônia.

— Você veio só por causa disso?

“Só?”

Fang Ke ficou atordoado por um segundo e logo disse, cheio de entusiasmo:

— Meu senhor, o senhor não faz ideia do que estão dizendo sobre si no mundo marcial. Muitos viajantes marciais agora o veneram como “o maior homem do mundo marcial de Xiping” e o comparam ao “Imortal da Espada da Escola Completa”, Li Qing…

Yang Ge comia grandes bocados de cordeiro cozido e perguntou, sem entender:

— E daí?

Fang Ke ficou pasmo:

— Como assim, “e daí”?

Yang Ge cerrou os punhos:

— Então você veio até a nossa estalagem por causa dessa bobagem? Você não tem a menor noção da sua própria posição?

Pelo canto dos olhos, Fang Ke viu os punhos de Yang Ge com as veias saltadas. Imediatamente, sentou-se de maneira impecável e disse de forma concisa:

— Meu senhor, o senhor Shen foi promovido a comandante da Guarda das Vestes Bordadas. Ele me nomeou para substituir Qin Feng e também transferiu o Vice-Comandante da Esquerda de volta para o Quartel-General da Guarda do Norte… Daqui em diante, no nosso Departamento da Direita, quem manda continua sendo o senhor!

Ao ouvir isso, Yang Ge apertou os punhos e disse, como se não fosse nada:

— Então a corte acha que ainda não chegou a hora certa para lidar com a situação em Jiangsu e Zhejiang?

Fang Ke balbuciou:

— Isso… bem…

Mas não ousou responder diretamente.

— Pelo visto, o segundo Shen não apanhou em vão!

Yang Ge pegou uma bandeja de cordeiro e despejou-a inteira na panela de cobre.

— Não me reintegrar ao cargo, mas promovê-lo: assim podem impedir que eu cause problemas à corte e, ao mesmo tempo, fazer você me manter ocupado, impedindo-me de ir à capital para espancá-lo. Desse modo, preservam tanto a aparência quanto a substância… Tsc, não é à toa que ele conseguiu se tornar comandante!

Fang Ke sentiu-se completamente perdido.

“O que foi que eu disse?

Eu só falei: ‘Daqui em diante, no Departamento da Direita, quem manda continua sendo o senhor’. Como foi que você deduziu tantas coisas?

Você já estava planejando entrar na capital e bater no senhor Shen outra vez caso a corte não fizesse nada, não estava? Será que até o Palácio Ziwei você quer visitar?

É isso que você está pensando, não é?

Como poderia ter compreendido tantas coisas de uma só vez, se não fosse assim?”

Ao lembrar-se das palavras solenes, persuasivas e ameaçadoras que o Comandante Gu lhe dirigira antes de partir, Fang Ke sentiu de repente que estava a apenas um passo do estábulo!

“Não, por favor! Eu ainda nem tive tempo de me acostumar com meu uniforme bordado de prisioneiro!”

Enquanto lamentava em silêncio, não ousou dizer mais nada, temendo lembrar Yang Ge de que poderia largar os hashis, correr até a capital e espancar o senhor Shen.

Se fosse incomodar o novo comandante justamente quando ele acabara de assumir o cargo, ninguém sabia o que Yang Ge faria. Mas Fang Ke certamente estaria morto; ninguém poderia salvá-lo…

Como Fang Ke não dizia nada, Yang Ge também não voltou a pressioná-lo. Apenas acenou calmamente:

— Está bem. Se não tem mais nada, pode ir embora… E não se esqueça de pagar a conta!

Mas quanto mais tranquilo Yang Ge parecia, mais apavorado Fang Ke ficava.

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Pelo que conhecia de seu próprio figurão, quando algo realmente acontecia, quanto mais sereno ele se mostrava, maior seria o trovão que viria depois!

Com aquela cabeça que tinha, era melhor não deixá-la funcionar. Ninguém sabia que ideia capaz de abalar o mundo surgiria quando ela começasse a trabalhar.

— Meu senhor, não se apresse nem se irrite. Se houver algum problema, podemos conversar e encontrar uma solução juntos.

Fang Ke não ousava se mover, nem mencionar a capital ou o senhor Shen. Esforçando-se para desviar a atenção de Yang Ge, disse:

— Se está realmente preocupado com a situação em Jiangsu e Zhejiang, posso conduzir os irmãos para o sul primeiro. Nosso Departamento da Direita conta, de qualquer maneira, com mais de mil homens. Mesmo que sejam jogados na água, alguns respingos haverão de surgir, não?

Yang Ge sorriu e deu-lhe leves tapinhas no ombro, respondendo lentamente:

— Não é que eu o esteja subestimando. A verdade é que a situação desta vez é muito diferente da anterior. Daquela vez, os homens de cima ainda não haviam rompido completamente, e todos os funcionários ainda levavam em consideração a dignidade do imperador. Além disso, agimos depressa; antes que percebessem o que estava acontecendo, já tínhamos terminado o serviço.

— Desta vez, os de cima já romperam completamente. Todos, de alto a baixo, estão acumulando forças para preparar um grande espetáculo contra o imperador. Se vocês forem para lá agora, serão imediatamente como pães de carne atirados aos cães. Talvez, ao atravessarem algum vale remoto, desapareçam sem deixar vestígios…

— Afinal, aquela região é território do Partido de Zhejiang e do príncipe Ning. Eles possuem a vantagem de lutar em casa. Mesmo que o imperador envie funcionários capazes acompanhados de um grande exército para o sul, uma vez que os combates comecem, talvez nem consigam resolver a confusão em pouco tempo.

Ao chegar a esse ponto, Yang Ge não pôde deixar de soltar um suspiro. Então disse, com serenidade:

— Falando sério, até consigo compreender o raciocínio do imperador. Quando uma ferida apodrece, já não há como curá-la. Só resta localizar todas as partes necrosadas e arrancá-las de uma vez com um golpe cruel. Sofrer intensamente por pouco tempo é melhor do que sofrer pouco por muito tempo.

— Só que esse método realmente não trata o povo como gente!

— Quando o governo prospera, o povo sofre; quando o governo cai, o povo também sofre…

Ao ouvir aquelas palavras, capazes de provocar a ruína da família e a execução de todos os seus membros se fossem divulgadas, Fang Ke nem sequer achou que Yang Ge estivesse cometendo traição. Sua mente apenas ecoava repetidamente uma única palavra: imperador.

Ele sequer se dera ao trabalho de dizer “Vossa Majestade”. Chamara-o diretamente de imperador!

Será que ele realmente queria dar uma volta pelo Palácio Ziwei?

Yang Ge falou por um bom tempo sem ouvir nenhuma resposta. Ao virar a cabeça, viu Fang Ke pálido, com a testa coberta de suor…

Rindo, deu-lhe uma palmada que fez sua cabeça pender para o lado:

— Em que está pensando?

Fang Ke segurou a cintura e o encarou sem piscar. Tremendo, respondeu:

— O que eu estou pensando não é importante. O importante é… no que o senhor está pensando?

Yang Ge continuou a comer o cordeiro cozido e respondeu com indiferença:

— O que eu estou pensando também não é importante. O importante é que você se pergunte, do fundo do coração: por mais absurda que seja alguma coisa que eu faça, alguma vez arrastei vocês para o problema?

Fang Ke refletiu por um longo tempo. Realmente não conseguia, sem trair a própria consciência, dizer que Yang Ge os havia prejudicado.

Seguia o senhor Shen havia dois anos e ainda era apenas um pequeno oficial de estandarte.

Seguia Yang Ge havia apenas um ano e meio, mas já se tornara vice-comandante de mil homens.

Que espécie de prejuízo era aquele?

Depois de permanecer em silêncio por um longo tempo, soltou um pesado suspiro:

— Falando sério, existe a palavra “medo” no coração do senhor?

Sem esperar que Yang Ge respondesse, continuou por conta própria:

— Depois de acompanhá-lo por tanto tempo, às vezes sinto que o senhor não parece nem um pouco ser alguém do nosso Grande Reino Wei.

— O senhor tem muito mais coisas no coração do que nós: certo e errado, razão, justiça!

— Mas também tem muito menos coisas no coração do que nós: reverência, ambição, tolerância!

— Eu achava que talvez fosse por isso que Sua Majestade não ousasse empregá-lo. A família imperial quer ministros leais apenas a ele, enquanto o senhor é leal à própria consciência…

Yang Ge sorriu e perguntou:

— Então acha que ser assim é bom ou ruim?

Fang Ke sorriu amargamente:

— O senhor está me superestimando. Que direito tenho eu de julgá-lo?

Yang Ge disse:

— Está bem, não pense demais nem carregue um peso tão grande. Nós dois trabalhamos juntos por tanto tempo, enfrentando vento e chuva, que de qualquer maneira já podemos ser considerados amigos. Agora que você acaba de assumir um novo cargo, mesmo que seja apenas por consideração a você, não vou fazer nada neste momento que o coloque em uma situação difícil… Tsc, é preciso admitir: o seu senhor Shen é realmente habilidoso em controlar as pessoas. Mesmo numa situação dessas, ainda conseguiu pensar numa maneira de me controlar. Eu realmente o admiro!

Ao ouvi-lo dizer a palavra “amigos”, o rosto abatido de Fang Ke imediatamente se abriu num sorriso radiante. Seu coração encheu-se de bravura; de repente, sentiu que qualquer vento demoníaco ou chuva maligna não passava de nuvens diante dos olhos!

— Está bem. Não fique apenas me aconselhando; o senhor também precisa aconselhar a si mesmo a não pensar demais e a não carregar tanta pressão. Por maior que seja o problema, nós, homens, podemos discuti-lo juntos. Não importa o que estejam pensando na capital, os mais de mil irmãos do nosso Departamento da Direita estarão sempre à disposição do senhor. Assim que tomar uma decisão, seja subir uma montanha de lâminas ou descer num mar de fogo, nenhum dos irmãos franzirá a testa!

Yang Ge sorriu e assentiu, indicando que ele podia voltar.

Fang Ke levantou-se, fez uma reverência e partiu a passos largos.

Yang Ge continuou comendo o cordeiro cozido, enquanto o sorriso em seu rosto desaparecia lentamente.

Pousou os hashis e, sem pressa, serviu para si meio copo de vinho.

— É verdade. Não fui eu quem criou toda essa confusão. Por que deveria ser o único a me consumir por dentro?

Ergueu a taça na direção do oeste e disse suavemente:

— Se é para perder o sono, então que todos percam juntos. Afinal, compartilhar a alegria é melhor do que desfrutá-la sozinho!

Talvez ainda haja um segundo capítulo mais tarde. Mas todos sabem como é: provavelmente só ficará pronto por volta das duas da madrugada. Portanto, cavalheiros que dormem cedo, não fiquem esperando; leiam amanhã de manhã…

Fim do capítulo.