Capítulo 89: A Iluminação Instantânea

Yang Ge não se importava com o que diziam dele no mundo das artes marciais.

Já Yang Tiancheng se importava, e muito! Ele participara tanto dos acontecimentos no Pavilhão da Estrada quanto dos de Yangzhou, sabia exatamente o que se passara. Agora, ver tudo ser distorcido diante de seus olhos, a ponto de se tornar irreconhecível até para a própria mãe do ocorrido, era algo que o jovem mestre Yang não podia tolerar.

"Quando faço algo ruim, vocês me difamam; quando faço algo bom, também me difamam. Acham mesmo que sou feito de barro?"

Com toda sua ferocidade, Yang Tiancheng acionou a força da seita Ming na região de Jiangsu e Zhejiang, divulgando minuciosamente todos os detalhes do caso de corrupção em Yangzhou, deixando claro: quem ousasse causar tumulto em Yangzhou nesse momento era cúmplice dos corruptos!

Aproveitando o prestígio da seita Ming...

O mundo das artes marciais de Jiangsu e Zhejiang, já animado após a saída do “Arhat de Oito Braços” Dong Ping do Fortificado Lianhuan e sua fundação própria, foi incendiado de vez por essa manobra fulminante!

Quase todos os praticantes de artes marciais que entendiam minimamente do submundo começaram a comentar secretamente... como assim a seita Ming estava agora aliada ao governo?

Será que, finalmente, a seita Ming iria abandonar a grande causa da rebelião para se juntar à construção de uma nova e próspera sociedade Wei?

Isso, sim, seria uma notícia inédita em um século!

Graças a ele, a audaciosa declaração de Yang Ge também se espalhou por toda a sociedade marcial junto com sua nova alcunha, “Yang Erlang”.

Muitos agora sabiam que havia um comandante dos Guardas de Tecido chamado Yang Erlang que, de uma só vez, prendeu o bando do Vento Longo e a maioria dos oficiais corruptos de Yangzhou.

De repente, inúmeros curiosos que iam a Hangzhou para ver a confusão mudaram de rumo e correram direto para Yangzhou.

Queriam ver, por si próprios, se havia mesmo quem estivesse disposto a ser capanga de oficiais corruptos.

E queriam ver se aquele comandante dos Guardas de Tecido, chamado Yang Erlang, era realmente tão determinado quanto sua boca era ousada.

Coincidentemente, o imperador Xiping nomeou Yang Ge como comissário imperial para supervisionar o caso de corrupção em Jiangsu e Zhejiang, e o decreto já estava a caminho de Yangzhou na mais alta prioridade.

Atrás dele, vinha a pomposa comitiva do comissário imperial, partindo da capital rumo a Yangzhou...

Um terremoto de cima a baixo estava prestes a sacudir a burocracia de Yangzhou.

Duas tempestades estavam prestes a se fundir!

...

No olho do furacão.

Yang Ge, porém, sentia uma calma incomum.

Sabia que era a calmaria antes da tempestade...

Mas, desde que decidiu arriscar tudo, não sentia mais ansiedade.

Afinal, no pior dos casos, todos aqueles oficiais corruptos de Yangzhou acabariam mortos e enterrados.

Esse resultado...

Era muito melhor do que o melhor cenário que imaginara ao chegar ali.

Com essa preparação psicológica, passou a dedicar-se a cada tarefa: organizando defesas, patrulhando, treinando artes marciais, lendo livros.

Claro, a pressão ainda existia.

E era enorme!

Mas essa pressão, de certa forma, tornou-se um estímulo, impulsionando a coragem destemida que despertara ao brandir sua lâmina sobre o Rio Bian, crescendo cada vez mais!

Ele percebia claramente, dia após dia, que estava mais forte do que no dia anterior!

É claro que tinha consciência.

Essa força, sem experiência e base sólidas, era como um balão inflado demais: bastava um toque para estourar.

Mas até o momento do golpe fatal.

Até o momento da derrota...

Esse poder era real!

Faltava apenas um espectador de sorte.

...

No vigésimo dia após Yang Ge assumir Yangzhou.

Chegou à sede do governo um erudito de meia-idade, franzino, portando o cartão de visitas de Yuan Bai, vice-governador da esquerda de Jiangsu e Zhejiang, pedindo uma audiência com Yang Ge.

Yang Ge, que estava no comando do governo, foi informado e o recebeu.

"Sou Zheng Shiquan, aluno, e venho cumprimentar Vossa Excelência!"

Vestindo uma túnica azul clara já desbotada, com um cinto de jade branco na cintura e sorriso cortês, o erudito robusto e educado cumprimentou Yang Ge respeitosamente.

No salão, Yang Ge, trajando o uniforme bordado com touro aprisionado e recostado numa cadeira de mestre, afastou o manual de técnicas da "Faca das Oito Portas" e olhou para o erudito, dizendo em tom frio: "Sente-se."

"Obrigado, Vossa Excelência!"

O erudito parecia ignorar o desdém do anfitrião e manteve-se respeitoso.

Após sentar-se, Yang Ge perguntou sem levantar os olhos: "Veio a mando do senhor Yuan?"

O erudito uniu as mãos em saudação: "Senhor, vim em nome de meu patrão fazer amizade com Vossa Excelência."

Yang Ge, ainda concentrado no manual, não percebeu o duplo sentido, e respondeu com um leve sorriso: "Está brincando, sou apenas um homem de armas. Que qualificação teria para ser amigo do senhor Yuan?"

O Departamento de Governo Provincial era o centro administrativo de uma província, e seus vice-governadores eram altos funcionários de segunda classe, verdadeiros senhores regionais.

Mesmo que os Guardas de Tecido tivessem poder real, Yang Ge, um comandante de quinta classe, estava a mundos de distância de um vice-governador.

Normalmente, se os Guardas de Tecido tivessem que investigar um vice-governador, era o próprio comandante supremo que deveria agir.

Um mero comandante não teria nem direito à conversa.

O erudito sorriu: "Vossa Excelência é modesto, mas... meu patrão não é o senhor Yuan."

Yang Ge franziu o cenho, guardou o manual e fitou aquele homem de sorriso traiçoeiro, dizendo friamente: "Se tem algo a dizer, diga logo. Estou ocupado demais para joguinhos!"

O erudito pegou casualmente o pingente de jade na cintura e sorriu: "Peço desculpas, não é minha intenção ser evasivo, mas há coisas difíceis ou perigosas de se dizer!"

Yang Ge olhou atentamente o jade e percebeu o entalhe... era um dragão!

Meditou por um instante e foi direto: "É emissário especial de Sua Majestade?"

O erudito se espantou, surpreso com a ingenuidade e franqueza de Yang Ge.

Recuperando-se, balançou as mãos: "Vossa Excelência se engana, sou natural do sul do Yangtzé, de pouca virtude e nunca vi o imperador, não sou emissário secreto."

Não se podia aceitar tal título levianamente.

Impostores do comissário imperial teriam suas famílias exterminadas!

Yang Ge relaxou as sobrancelhas e, sem hesitar, estendeu a mão: "Se não é emissário imperial, então pode se retirar. Os Guardas de Tecido são tropas do imperador, não devem se envolver com príncipes feudais. Hoje, considerarei que não o vi!"

A interferência dos príncipes feudais em casos de corrupção local, por qualquer motivo, era sempre sinônimo de problemas, e problemas graves!

Yang Ge não tinha medo da morte.

Mas odiava complicações...

O erudito perdeu o sorriso... esse Yang Erlang era ainda mais inflexível do que diziam!

"Vossa Excelência, por que agir assim?"

Com o rosto rígido, saudou Yang Ge: "Meu patrão admira sua integridade, e me instruiu a tratá-lo com respeito, para não desanimar seu patriotismo... Se Vossa Excelência permanecer mais alguns dias em Yangzhou, ganhará um amigo importante. Por que recusar?"

Após uma pausa, bateu levemente na mesa, dizendo em tom ambíguo: "Se Vossa Excelência aceitar parar por aqui, os muitos oficiais acusados em Yangzhou servirão de trampolim para sua ascensão, e meu patrão garantirá uma recompensa generosa!"

Yang Ge ficou intrigado.

Entendeu a mensagem: pediam que parasse a investigação.

Mas ele nem pretendia investigar além de Yangzhou; nos relatórios enviados à sede, só mencionara "possível envolvimento de outros oficiais", deixando a decisão para seus superiores.

Por que tentavam suborná-lo?

Será que ele, um mero comandante dos Guardas de Tecido, poderia investigar até os vice-governadores e os chefes da facção Zhe?

Isso seria dar crédito demais a ele!

Não era falsa modéstia.

Era fato: com seu reduzido efetivo, mal conseguia controlar a cidade, quanto mais investigar em outros lugares?

Se dividisse ainda mais seus homens, desapareceriam sem deixar rastro...

"Não entendo nada desse seu disparate!"

Yang Ge, refletindo, sentiu que havia algo fora de seu conhecimento, mas manteve-se impassível, respondendo friamente: "Não tenho outros interesses, só cumpro meu dever. Se querem oferecer incenso, deveriam ao menos procurar o templo certo!"

O erudito não desistiu, insistindo: "Se só deseja cumprir seu dever, não há problema em fazer amizade com meu patrão. Dizem que mais amigos, mais caminhos; mais inimigos, mais perigos. Não concorda?"

Yang Ge ergueu as sobrancelhas: "Está me ameaçando?"

"Jamais!"

Vendo que Yang Ge era duro como pedra de latrina, o erudito deixou de lado a diplomacia e sorriu friamente: "Dizem que cortar o caminho de alguém é como matar seus pais... E a vingança por pais mortos é irreconciliável!"

Yang Ge o encarou fixamente e, de repente, sorriu: "Não éramos inimigos antes, certo?"

O erudito, pensando que ele mudara de ideia, sorriu: "Não, não, vim aqui para ser amigo..."

O sorriso de Yang Ge se tornou gélido, interrompendo: "Agora somos!"

O sorriso do erudito congelou, e seus olhos revelaram raiva.

Ia começar a falar, mas Yang Ge ergueu um dedo e o balançou de um lado para o outro: "Não me ameace, tenho medo que você não saia vivo daqui!"

O erudito, rindo de nervoso, levantou-se e saudou: "Só posso, então, desejar-lhe sucesso e que cuide de si mesmo!"

Yang Ge pegou o manual de facas na mesa: "Não o acompanho!"

O erudito virou-se e saiu com o rosto sombrio.

Yang Ge, largando o manual, fitou a silhueta que se afastava, igualmente sombrio.

"Guardas!"

Chamou em voz alta.

Gu Tong, o chefe da guarda, entrou apressado: "Senhor?"

Yang Ge: "Sabe de que príncipe é o feudo na região de Jiangsu e Zhejiang?"

Gu Tong pensou e balançou a cabeça: "Desculpe, não sei!"

Yang Ge o encarou: "Está esperando que eu lhe dê a resposta?"

Gu Tong se assustou, saudou e disse: "Vou investigar agora mesmo!"

Saiu apressado e logo voltou: "Senhor, descobri que o feudo do Príncipe Ning está no condado de Ninghai, Zhejiang."

Yang Ge acenou para ele se aproximar.

Gu Tong se aproximou rapidamente.

Yang Ge sussurrou: "Quem é esse Príncipe Ning?"

Gu Tong entendeu e respondeu baixinho: "Senhor, o Príncipe Ning é irmão do imperador anterior, famoso por sua bravura. Durante a era Jianing, quando piratas assolavam Jiangsu e Zhejiang, ele foi encarregado da defesa da região, com três regimentos sob seu comando, e é muito respeitado na área..."

Yang Ge, ouvindo isso, bateu-lhe no ombro: "Basta... Seja discreto. Saiba o que pode ou não dizer!"

Gu Tong saudou: "Entendido, senhor."

Yang Ge o dispensou e voltou a pegar o manual de facas, pensando: "Será que é mais uma daquelas histórias de tio e sobrinho em conflito?"

Quem ele pensa que é?

Por acaso tenho um número quatro estampado na testa?

"Não pense demais!"

Yang Ge respirou fundo, tentando se acalmar: "Talvez seja só conluio com oficiais locais para ganhar dinheiro... Será que o reino Wei tem proibição marítima?"

Se não tem, os lucros costeiros são enormes!

Na verdade, com ou sem proibição, sempre são!

Nesse momento, estava prestes a chamar Gu Tong de novo, quando ouviu um assobio agudo.

“Pá.”

O som de fogos de artifício explodiu no céu, e passos apressados e desordenados convergiram para o portão do governo.

“Malditos, será que tenho mesmo um quatro na cara?!”

Yang Ge cerrou os dentes, agarrou sua espada de ouro e cauda de boi no suporte de armas e foi a passos largos até o portão.

“Senhor!”

Gu Tong chegou com os soldados: “Um grande grupo de assassinos mascarados invadiu o local! O comandante Liu do segundo batalhão está liderando a defesa!”

Yang Ge: "Transmitam minha ordem: terceiro e quarto batalhões tragam todos os oficiais algemados de volta à prisão, que o juiz Qin assuma o comando lá! O restante, venham comigo enfrentar o inimigo!"

Gu Tong respondeu em voz alta: "Sim!"

Yang Ge atravessou a multidão, saltou e voou por cima de um pavilhão.

Na entrada principal, uma multidão de guerreiros armados e mascarados já cercava o portão e os muros, avançando em massa... Eram pelo menos trezentos ou quatrocentos!

Uma centena de Guardas de Tecido empunhava bestas e arcos, resistindo ao ataque.

Bastou um olhar, e Yang Ge sacou a espada e saltou de novo.

‘Caminho sob a geada!’

Gritou mentalmente, cortando com a lâmina, e cinco feixes de luz cortante de vinte metros desceram como fitas de seda.

“Bum! Bum! Bum!”

A energia feroz da lâmina caiu sobre a multidão, espalhando sangue e corpos.

O ímpeto dos atacantes foi contido na hora.

Ao aterrissar, Yang Ge ia chamar Liu Yongguang, comandante do segundo batalhão, quando viu de relance uma figura imensa vindo em sua direção com passos largos.

Instintivamente, desferiu um golpe.

Uma energia dourada explodiu, destruindo sua lâmina de luz.

A força residual varreu os Guardas de Tecido ao redor como vento forte, espalhando-os.

Yang Ge também foi empurrado para trás; vendo que o inimigo podia romper suas linhas, pisou no chão, saltou e desferiu outro golpe contra a figura robusta.

“Clang!”

Um punho de bronze do tamanho de uma cabeça bloqueou a espada. Antes que pudesse ver o rosto do adversário, sentiu uma rajada de vento no rosto.

Abaixou-se rapidamente, contra-atacando com uma série de chutes que se chocaram contra o punho de bronze.

“Bum, bum, bum...”

Ambos lutavam com velocidade e força.

“Boom!”

Após outro choque, ambos recuaram.

Ao cair no chão, Yang Ge finalmente viu: tratava-se de um monge negro, alto e forte como ferro fundido.

Diferente dos outros assassinos mascarados, este monge exibia um rosto comprido e severo, sobrancelhas desgrenhadas, pupilas sem brilho, transmitindo uma sensação inquietante... Quase como um louco!

E, ao contrário dos outros monges, que usavam contas, este tinha uma corrente de ferro grossa no pescoço!

“Amituofo!”

Enquanto Yang Ge o observava, o monge também o estudava e, por fim, assentiu satisfeito: “O senhor, realmente, tem grande compaixão e mérito. É uma bênção poder ajudá-lo hoje a alcançar a iluminação!”

Yang Ge recuou involuntariamente, mas logo avançou e gritou: “Seu monge demente! Que templo ajuda fiéis dessa forma?”

Os golpes anteriores visavam claramente matá-lo!

O monge avançou: “O mundo é um purgatório, todos sofrem; o senhor salva o povo, acumula mérito, e eu, ajudando-o a transcender, alcançarei a iluminação instantânea!”

Meu primo veio me chamar para jantar desde as seis horas... O capítulo extra fica para amanhã.

(Fim do capítulo)