Capítulo 143: A Longa História dos Milênios

A surpresa veio de forma inesperada.

Tão inesperada que o próprio Yang Ge mal conseguia acreditar que as coisas estivessem correndo tão bem. Ele sentia em seu coração a mesma incredulidade de Jing Ke ao ir a Xianyang para assassinar o Rei de Qin, apenas para chegar aos portões da cidade, pedir informações a um transeunte qualquer e acabar esbarrando justamente no gordinho Rei de Qin que viajava incognito.

Será que até os céus decidiram dar cabo desse maldito?

Para evitar ser enganado por truques como uma duplicata, o prudente Yang Ge conteve com firmeza a onda de alegria em seu peito, abriu um sorriso forçado, curvou as mãos em saudação e disse:
— Por favor, senhor, afaste o pé. O senhor pisou no meu dinheiro.

Zhao Liang também achou que a surpresa fora súbita demais.

Naqueles dias, ele andava preocupado com a frota de Wufeng de Wang Zeng, que havia escapado ao seu controle. Tinha a intenção de apoiar outro grupo de piratas wako para consolidar sua base, mas estava limitado pela falta de conhecimento sobre assuntos marítimos e sobre os bárbaros do Ocidente, o que o impedia de traçar planos a longo prazo.

Quem diria que perderia em um lado para colher no outro?

Mal havia perdido um cão de guarda com tendências rebeldes e, logo em seguida, ganhava um grande talento capaz de expandir fronteiras!

Ele não era um daqueles tolos ignorantes e provincianos. A frota sob o seu comando já havia percorrido a Rota da Seda Marítima havia mais de uma década, chegando tão longe quanto a África Oriental e a Europa. Além disso, com as frequentes visitas de bárbaros ultramarinos ao Grande Wei nos últimos anos e os inúmeros contatos com as forças sob o seu comando, ele possuía certa compreensão da situação ultramarina, incluindo aquele "Novo Mundo" de que o homem acabara de falar, sobre o qual ouvira falar um pouco por meio dos mercadores frangues...

Portanto, assim que seus subordinados lhe relataram as palavras impressionantes e chocantes daquele homem exótico, ele se encheu de entusiasmo e correu pessoalmente para demonstrar humildade e apreço pelos sábios!

— Um homem perseverante nunca é abandonado pelos céus; estava escrito que eu conquistaria este feito inigualável!

Ao pensar no ouro espalhado por toda parte além-mar e nas vastas terras férteis, Zhao Liang sentiu uma emoção quase extasiada, mas a compostura de quem há muito ocupava uma posição elevada permitiu-lhe conter a alegria. Ele se esforçou para estampar um sorriso suave no rosto, aproximou-se, segurou com carinho o pulso de Yang Ge e disse com uma afabilidade paternal:
— Jovem, sabes tu quem sou?

Yang Ge:……

Ele suprimiu o ímpeto de agir, esforçou-se para manter a calma mais uma vez, simulou uma expressão de espanto, dúvida e medo misturados, e disse em voz baixa:
— Ainda não tenho a honra...

Ao vê-lo com aquela carinha de coelho inofensivo, o sorriso no rosto de Zhao Liang tornou-se ainda mais caloroso:
— Eu sou o senhor do Estado de Ning, o Rei Ning do Grande Wei!

Yang Ge abriu levemente a boca:
— O senhor é realmente o Rei Ning? É tão incrível assim?

Zhao Liang estufou o peito, virou-se e fez um gesto com a mão.

No mesmo instante, uma centena de guardas da Mansão do Rei Ning, trajados com roupas justas de brocado e espadas de cauda de boi na cintura, emergiram de entre a multidão ao redor, curvaram-se em direção ao Rei Ning e disseram a uma só voz:
— Vida longa a Vossa Alteza, por dez mil anos!

Zhao Liang sorriu levemente, virou-se e fitou Yang Ge com um olhar altivo, esperando que este se prostrasse imediatamente em reverência.

Yang Ge deu uma olhada ao redor e, finalmente, os cantos de sua boca, contidos por tanto tempo, começaram a curvar-se para cima, com as marcas de um sorriso subindo rapidamente dos lábios até os cantos dos olhos.

Ele mudou fluentemente do dialeto de Cantão-Pequim para o sotaque de Luoting:
— Ah... então é você essa porra de Rei Ning?

O cérebro de Zhao Liang travou: ‽‽‽

Yang Ge sorriu sem responder e fez um gesto casual para o guardião da mansão mais próximo.

Oouviu-se um tinido claro e metálico. A espada de cauda de boi na cintura daquele guarda saltou sozinha da bainha e disparou como um raio para a palma da mão de Yang Ge.

— Se eu soubesse que seria tão fácil, teria trazido diretamente a espada tesouro da Lua Fria...

Ele riu em seu íntimo, virou a lâmina e desferiu uma estocada com a espada de cauda de boi diretamente contra o peito do Rei Ning.

Zhao Liang finalmente reagiu. Furioso, com os cabelos arrepiados, ele agitou uma de suas amplas mangas e disparou uma rajada de energia verdejante e vigorosa para interceptar a espada, rugindo:
— Insolente!

— Audacioso!

— Rápido, salvem Sua Alteza!

— Bandido, solte o Príncipe imediatamente...

Os demais guardas da mansão também caíram em si e, tomados por espanto e fúria, sacaram suas espadas e avançaram para salvar o soberano.

No meio da multidão, três figuras foram as mais rápidas a avançar, alcançando Yang Ge quase num piscar de olhos.

Mas...

— *Puff.*

A singela espada de cauda de boi irradiou um brilho deslumbrante como jamais emitira em toda a sua vida, cortando a energia verdejante e vigorosa lançada às pressas com a mesma facilidade com que uma lâmina afiada corta o tofu. A espada cravou-se implacável no peito do Rei Ning, atravessando-o de um lado ao outro...

O tempo e o espaço pareciam ter congelado naquele exato instante.

Todos os guardas da mansão viram com clareza o jato de sangue jorrar das costas do Rei Ning, e o espanto e a fúria em seus olhos transformaram-se instantaneamente num desespero profundo e num medo lancinante.

Quanto às três figuras que já haviam alcançado Yang Ge, foram forçadas a recuar bruscamente pelo próprio Rei Ning, que Yang Ge puxara para a frente como escudo. Elas cercaram Yang Ge em formação triangular e, embora estivessem tão furiosas que seus olhos pareciam estourar de ódio, temiam ferir o soberano e ousavam apenas praguejar com raiva, sem atrever-se a avançar para o resgate...

Aquele assassino era implacável demais; quando se tratava do Rei Ning, ele realmente cumpria a estocada!

E o Rei Ning, atravessado de lado a lado pela espada de Yang Ge, não só não morreu no local, nem perdeu as forças por excesso de sangramento, como permaneceu firmemente de pé no mesmo lugar.

Parecia que ele cultivava uma técnica marcial com uma capacidade de sobrevivência extremamente forte; até os ferimentos rasgados pela energia da espada de Yang Ge estancavam o sangue rapidamente após o impacto. Exceto pela tez ligeiramente pálida, ele não se parecia em nada com um moribundo prestes a expirar com uma espada cravada no peito.

Dizem que os vilões morrem por falar demais.

No entanto, com a espada já cravada no peito do Rei Ning, Yang Ge certamente não temia que ele mudasse de jogo. Segurando a espada, ele observou com interesse a expressão complexa no rosto do Rei Ning — uma mistura de choque, raiva e medo, de medo e remorso, e de remorso misturado com raiva, parecendo uma paleta de cores vivas —, sentindo um alívio imensamente gratificante em seu coração...

Matar aquele velho decrépito com um único golpe seria ser bondoso demais com ele!

Deixe-o saborear plenamente o grande terror da morte!

Enquanto Yang Ge observava o Rei Ning,

o Rei Ning também se esforçava para reconhecê-lo. Ignorando a vestimenta espalhafatosa e a maquiagem escura nos olhos, ele finalmente achou a fisionomia daquele homem vagamente familiar. Somando isso à sua técnica de espada chocante e ao seu sotaque de Luoluon, ele cerrou os dentes com rancor tardio e exclamou:
— És tu, Yang Erlang?

Ao ouvir isso, Yang Ge deu instintivamente um tapinha no peito, antes de se lembrar de que, para evitar que a Mansão do Rei Ning o revistasse e revelasse sua identidade, ele não só não trouxera a espada tesouro da Lua Fria, como tampouco trouxera a máscara do Lótus Branco que preparara com antecedência.

— Que descuido terrível!

Ele murmurou para si mesmo, endireitou a postura e gritou solenemente:
— Não digas asneiras! Eu sou Zhang Muzhi, o eremita da Seita do Lótus Branco, conhecido como "Qing Yi Se". Hoje vim especificamente para colher a cabeça de cão de ti, Zhao Liang, para devolver a clareza aos céus de Jiangsu e Zhejiang, e para sacrificar às almas heroicas dos dois mil quatrocentos e noventa e quatro patriotas caídos na Batalha de Zhoushan que resistiram aos wakos!

Como poderia ele prever que o Rei Ning estaria tão impaciente a ponto de correr pessoalmente para encontrá-lo ali?

Em última análise, era o Rei Ning que desejava subir de cargo ardentemente demais!

Rei Ning:……

Guardas da Mansão do Rei Ning:……

Com os olhos e o rosto vermelhos de raiva, o Rei Ning encarou Yang Ge, com a garganta a contrair-se repetidamente enquanto suprimia com dificuldade o impulso de desatar a praguejar. Com um semblante sombrio e tom articulado, ele disse:
— Poupa a minha vida, e eu posso fazer um juramento solene pelos ancestrais do Grande Wei de que jamais perseguirei o teu crime de assassinar o soberano e atentar contra a realeza hoje. Além disso, altos cargos, montanhas de ouro, tesouros, técnicas marciais divinas, beldades e jades preciosos... desde que fales, não haverá nada que eu não possa conceder... Se eu morrer, tu certamente não passarás bem!

Yang Ge deu uma risada irônica:
— Chegados a este ponto, ainda tens a cabeça cheia de fama e fortuna?

As veias na testa do Rei Ning latejavam enquanto ele se esforçava para manter a calma e perguntava:
— Todo homem tem o seu preço. Tu, Yang... Zhang Muzhi, não és um santo. O preço que os outros não podem pagar, eu certamente posso arcar. Ademais, mesmo que me mates hoje, não passarás de alguém que alivia um ódio passageiro; isso não trará o mínimo benefício para o Estado ou para o povo em tempos de crise. Com a tua inteligência, certamente não és tão ingénuo a ponto de pensar que os funcionários corruptos de Jiangnan nasceram apenas por causa de uma única pessoa como eu, pois não?

Yang Ge disse com um leve tom de indiferença:
— O que dizes pode até ter sentido, mas que pena: hoje não vim aqui para debater contigo, nem pretendo aceitar nenhuma das tuas razões... Quem comete um erro deve ser punido, e tu não és excepção!

As veias na testa do Rei Ning latejavam e ele rugiu com raiva contida:
— O que afinal queres para me poupar a vida?

O sorriso no rosto de Yang Ge desvaneceu-se gradualmente:
— Quero que todos os plebeus que morreram de fome no ano passado voltem à vida. Quero que os dois mil quatrocentos e noventa e quatro patriotas anti-wako que tombaram na Baía de Nansha voltem à vida. Podes fazer isso?

O Rei Ning finalmente compreendeu que aquele sujeito não estava hesitando em matar para pechinchar, mas estava simplesmente a troçar dele!

Furioso e histérico, ele irrompeu em maldições estridentes:
— Maldito Yang Erlang, mesmo que eu vire um fantasma, decerto exterminarei os teus nove clãs...

— *Puff!*

Segurando a espada de cauda de boi com uma só mão, Yang Ge ergueu o Rei Ning e, com um movimento rápido como um raio, traçou um "Z" no ar, retalhando o Rei Ning em quatro pedaços!

— *Ploc, ploc, ploc...*

Os quatro pedaços de cadáver caíram frouxamente no chão, e o sangue rubro verteu como água de uma nascente, tingindo instantaneamente uma vasta extensão do solo.

— Tu estás morto, não alcançaste a imortalidade terrena...

Yang Ge sacudiu com desdém o sangue da espada de cauda de boi:
— Ainda queres exterminar os meus nove clãs? Nem para isso serves!

Os guardas da Mansão do Rei Ning ao redor fitavam aqueles quatro pedaços de cadáver no chão, todos paralisados no lugar, com as pupilas contraídas do tamanho de grãos de feijão...

Um Rei Ning tão imponente, um Rei Ning tão cheio de vitalidade, morrera assim?

E fora cortado em quatro pedaços por alguém como se fosse um pedaço de porco na tábua de carne?

A cena silenciou por um momento.

E naquele silêncio parecia haver o som de ondas a rugir e montanhas a desabar.

No segundo seguinte, centenas de pares de olhos ergueram-se subitamente, fixando-se em Yang Ge com olhares ferozes.

— *Psiu...*

Yang Ge ergueu um dedo indicador diante dos lábios e sorriu levemente, com um olhar ainda mais feroz do que o deles:
— Vocês já foram cercados por mim. Vamos brincar de um jogo. O nome deste jogo é "Vocês claramente conseguem ver-me, mas fingem que não me conseguem ver" e "Vocês claramente sabem quem eu sou, mas fingem que não sabem quem eu sou". Se jogarem bem, eu poupo-vos a vida hoje... O que acham?

Os guardas da Mansão do Rei Ning encaravam-no em silêncio, enquanto o brilho feroz em seus olhares se transformava lentamente numa determinação suicida de perecer juntos.

O Rei Ning estava morto.

Eles também tinham de morrer.

Se não morressem, suas esposas, filhos e idosos é que morreriam...

— Matem-no!

— Vinguem Vossa Alteza!

— Maldito bandido, pague com a vida...

Centenas de guardas da Mansão do Rei Ning gritaram histericamente, segurando suas espadas e avançando em ondas contra Yang Ge.

Enquanto isso, os três mestres do Reino da Verdade que dominavam as técnicas de combate combinado correram imediatamente em direção a Yang Ge a partir de três direções.

Yang Ge elevou-se pelos ares, saltando três metros de altura...

E então abriu os braços, vertendo seu verdadeiro qi Gengjin com uma torrente avassaladora, como se não custasse nada.

Num instante, todas as espadas nas mãos dos guardas da Mansão do Rei Ning vibraram violentamente, soltando-se de suas mãos e disparando para o céu, alinhando-se à altura de Yang Ge.

Visto do chão, parecia que ia chover espadas do céu...

— *A fúria do mar de espadas!*

Yang Ge rugiu em seu íntimo, juntando os braços e desferindo um golpe contra o solo.

No mesmo instante, centenas de espadas de cauda de boi transformaram-se em centenas de feixes de luz cortantes como relâmpagos, despencando em rajadas do céu.

Foi num piscar de olhos: desde o momento em que Yang Ge arrancou as espadas das mãos dos guardas até ao momento em que as "devolveu", passaram-se apenas três estalos de dedos.

Os três mestres do Reino da Verdade que haviam atacado o vazio, tendo acabado de alcançar o ar, viram o brilho ofuscante das espadas que enchia o céu. A forte sinergia cultivada ao longo de muitos anos fê-los virar-se e fugir desabaladamente, sem hesitação e em perfeita sincronia...

— *Clang, clang, clang, clang...*

Centenas de espadas de cauda de boi caíram de volta ao chão como uma saraivada de granizo, perfurando com extrema fluidez os guardas que não tiveram tempo de escapar, antes de cravarem-se profundamente nas pedras azulis do pavimento, estilhaçando o solo numa densa teia de rachaduras.

— *Puff, puff, puff...*

A multidão que avançava desabou em sucessivas vagas, como um campo de trigo açoitado por uma ventania, enquanto os jatos de sangue se misturavam para pintar o chão com uma gigantesca e cruel flor vermelha.

Yang Ge despencou pesadamente de encontro ao solo, com o peito a arfar num fôlego intenso e descompassado.

Ao verem isso, os três mestres do Reino da Verdade que haviam escapado ilesos avançaram correndo para cercá-lo, querendo aproveitar sua fraqueza para tirar-lhe a vida, mas depararam-se com um par de olhos rubros como sangue.

Segurando a espada, Yang Ge disparou contra um deles, desferindo um golpe tão leve quanto a pluma de um capim, tão veloz que nem mesmo uma pós-imagem foi deixada para trás!

Aquele mestre do Reino da Verdade sequer teve tempo de reagir antes de sentir um frio gélido subir do peito direto ao alto de sua cabeça.

Com um choque aterrador, ele olhou para baixo e viu suas próprias pernas, junto com a metade superior do seu tórax, continuarem a avançar...

— *Que espada veloz!*

Esse foi o último pensamento a relampejar em sua mente antes de sentir tudo girar e seu raciocínio congelar, incapaz de funcionar jamais.

Ao verem isso, os outros dois mestres do Reino da Verdade que atacavam pelas outras direções viraram-se e fugiram novamente, sem a menor hesitação e com perfeita sincronia.

Forte demais!

Não havia como lutar, era simplesmente impossível lutar contra aquilo!

Apoiando-se na espada de cauda de boi, Yang Ge permaneceu erguido em meio a um mar de sangue e cadáveres, respirando com dificuldade, enquanto completava suavemente a frase em sua mente: *Tão leve quanto uma pluma...*

Depois de degolar o Rei Ning, o rancor represado em seu peito finalmente se dissipara, e a outra metade de sua técnica recém-criada — "Um homem pode morrer, mas a sua morte pode ser mais pesada do que o Monte Tai ou mais leve do que uma pluma" — completara-se naturalmente.

Essa técnica possuía duas variações.

Uma era "Pesada como o Monte Tai", com uma força de espada vigorosa, pesada e imponente como o desabar de uma montanha.

A outra era "Leve como uma pluma", com uma força de espada ágil e veloz como a poeira flutuante a varrer a sombra.

Ela continha tanto a essência marcial da coexistência entre o Yin e o Yang, da união entre a firmeza e a suavidade,

quanto conceitos sublimes como: os nobres têm os seus epitáfios e os vis têm os seus salvo-condutos, as circunstâncias criam os heróis, mas os heróis também criam os tempos, e assim por diante.

Poderia ser dividida em duas forças de espada completamente distintas, usadas separadamente para combater diferentes tipos de inimigos.

Ou poderia ser fundida num único cadinho, utilizando o método de tornar o peso leve para fazer com que o golpe possuísse simultaneamente as qualidades de peso e vigor do desabar de uma montanha e a leveza e rapidez da poeira ao vento.

Por ora, o desgaste daquela técnica era muito inferior ao daquela outra de "ida sem retorno".

Contudo, o poder daquela técnica dependia muito mais da força de sua mente e espírito.

Quanto mais profunda fosse a sua compreensão do Yin e do Yang, da firmeza e da suavidade, do nobre e do vil, das circunstâncias a criar heróis e dos heróis a criar os tempos, mais formidável seria o poder daquele golpe!

Arrastando a espada, ele caminhou solitário e vagaroso até o cadáver do Rei Ning, inclinou-se para decepar-lhe a cabeça e murmurou baixinho para si mesmo:
— Vamos chamar esta técnica de... *Milênios de Eternidade*.

O mundo é como uma estalagem de passagem; quer sejas um herói incomparável, um santo ou um sábio, quer sejas um mascate vulgar ou um homem mesquinho e vil, todos não passam de peregrinos.

Todos são apenas um grão de areia na vasta correnteza da história.

Os antigos já partiram a bordo de garças amarelas, deixando aqui apenas a Torre da Garça Amarela.

Quando a garça parte, nunca mais regressa; as nuvens brancas vagueiam solitárias e eternas ao longo de milênios...

(Fim do Volume Dois: Por que discutir afinidades se não afinamos os corações)

(Fim do capítulo)