Capítulo 149: Banquete de Sangue

Yang Tiansheng deu um salto, aterrissando ao lado de Li Jincheng. Dando um forte tapinha no ombro do companheiro, ele sorriu e disse: "Nada mal, Líder Li! Yang, o Segundo, não desperdiçou o seu tempo escolhendo você como amigo!"

Li Jincheng não conseguiu sorrir e falou francamente: "Se vocês não tivessem chegado, eu já estaria pensando em como escapar com vida... Eu só queria dar uma boa lição naquele Yang, o Segundo, e não pretendia entrar em um combate mortal com a corte imperial."

"Para quem chegou a esse ponto, você já tem sido um excelente amigo!"

Envolvendo o ombro de Li com o braço, Yang Tiansheng disse com um tom indiferente, mas com palavras de extrema seriedade: "O ditado antigo não diz que é fácil acrescentar flores a um brocado, mas difícil enviar carvão na neve? É nas dificuldades que conhecemos a verdadeira amizade!"

Os dois irmãos de armas olharam juntos para a imensa frota que se aproximava de frente, e seus olhares já podiam distinguir claramente os espiões do 東厂 (Ordem Oriental) que patrulhavam os navios mercantes na vanguarda.

Li Jincheng apertou em silêncio a lança de prata brilhante em sua mão, virou o rosto levemente e murmurou: "Após este incidente, a nossa Aliança Lianhuan provavelmente terá de se juntar ao seu Culto Ming. O que você disse antes ainda vale?"

Yang Tiansheng bateu no peito para garantir: "Vale! A palavra de um homem é uma lei!"

Li Jincheng soltou um suspiro pesado com um sorriso: "Então, hoje nós dois vamos unir forças para virar o mundo de cabeça para baixo!"

Yang Tiansheng: "Combinado!"

A dupla deu um passo à frente, pronta para saltar.

Nesse exato momento, uma figura envolta em um brilho dourado passou como um raio por cima de suas cabeças, traçando no ar uma energia de lâmina de trinta metros semelhante a uma faixa de seda. Com um único golpe, cortou ao meio o navio mercante da Ordem Oriental que liderava a vanguarda.

O sangue jorrou como névoa, e as bandeiras caíram como nuvens desabando.

O navio mercante que, no segundo anterior, exibia suas bandeiras ao vento e avançava com imponente bravura, tombou como um cavalo de guerra ferido, mergulhando de cabeça nas águas límpidas do rio e levantando uma densa nuvem de lama lodosa.

O clarão dourado dissipou-se, revelando Yang Ge. Vestindo mantos negros largos e com as vestes flutuando ao vento, sua silhueta solitária apareceu no campo de visão de Yang Tiansheng e Li Jincheng.

Ele pisava em um pedaço de madeira flutuante, erguendo a Lâmina da Lua Fria para apontar de longe para as mais de vinte grandes embarcações que se amontoavam na superfície do rio como uma densa floresta. Pausadamente, palavra por palavra, ele perguntou: "Faço esta pergunta apenas uma vez: quem violou o túmulo do meu avô? Se responderem, morre um grupo; se não responderem, morrem todos!"

Seu tom não era alto, mas a voz ressoou como um trovão primaveril, propagando-se por vários quilômetros sobre a vasta extensão do rio.

Assim que suas palavras terminaram, o céu e a terra pareceram mergulhar em absoluto silêncio.

Milhares de olhares fixaram-se naquela figura escura como breu. Pupilas se contraíram violentamente, bocas abriram-se em choque mudo.

Um homem empunhando uma lâmina, enfrentando diretamente mais de vinte navios de grande porte! Embora parecesse insignificante como um louva-a-deus tentando parar uma carruagem, naquele instante ele erguia-se entre o céu e a terra como um gigante colossal!

Do lado das tropas imperiais, até mesmo Shen Fa — que na noite anterior ainda afirmava com absoluta certeza: "Imagino que ele me dará esse voto de confiança" — sentiu uma culpa inexplicável no fundo da alma... Um homem obstinado e consumido pela fúria cega daria ouvidos a alguém?

"Não vão responder?"

Yang Ge inclinou a cabeça e perguntou com um sorriso suave.

Sua voz era tão gentil quanto uma brincadeira entre amigos, mas todos do lado imperial sentiram um aperto sufocante no peito, como se uma mão invisível estivesse esmagando seus corações e prestes a estourá-los no segundo seguinte.

Diante daquela cena, até mesmo Yang Tiansheng, que sempre adorava a confusão e nunca temia problemas, achou que a situação havia tomado proporções gigantescas... Se aquele Yang, o Segundo, realmente dizimasse de uma só vez as seis principais agências de aplicação da lei do tribunal interno e externo da Grande dinastia Wei, a família imperial Zhao certamente gastaria até a última gota de energia para caçá-lo até a morte!

Ele apressou-se em dar um passo à frente, cobrindo a boca com as mãos para gritar bem alto: "Yang, o Segundo! Foram os homens da Ordem Oriental que violaram o seu túmulo ancestral!"

"A Ordem Oriental?"

Yang Ge ergueu os olhos e, no instante seguinte, convocou uma rajada de energia genuína do elemento metal, disparando como um raio em direção aos quatro navios mercantes que ostentavam as bandeiras da Ordem Oriental.

Os espiões da Ordem Oriental nos navios despertaram sobressaltados, e inúmeras bestas liberaram uma saraivada de flechas, caindo em chuva cerrada sobre Yang Ge.

Ao mesmo tempo, duas figuras — uma envolta em brilho vermelho e a outra em roxo, exalando a aura de energia genuína — irromperam para o céu com um urro, seguindo logo atrás da chuva de flechas para interceptar Yang Ge.

É preciso admitir que Huang Jin tinha motivos para sua arrogância. A Ordem Oriental contava com dois grandes mestres de nível de Iluminação da Verdade, incluindo ele próprio, o que lhes dava motivos legítimos para não temerem especialistas supremos do nível dos Doze Heróis.

Deve-se lembrar que a classificação dos heróis de Jianghu definia os especialistas supremos do nível dos Doze Heróis como: os mais fortes no reino da Iluminação da Verdade, mas ainda abaixo do patamar de Grande Mestre.

Dentro do mesmo nível, mesmo os mais fortes dificilmente apresentavam uma diferença qualitativa intransponível.

Na ausência de uma disparidade qualitativa, a superioridade numérica podia compensar a desvantagem.

Em circunstâncias normais, mesmo um especialista supremo do nível dos Doze Heróis teria enorme dificuldade em abater rapidamente um grande mestre da Iluminação da Verdade em apenas três ou quatro golpes.

Sem a capacidade de um assassinato rápido, lutar contra múltiplos oponentes imporia restrições severas. Vencer ainda seria viável, mas garantir a aniquilação total do oponente tornava-se uma tarefa quase impossível...

E todas as informações disponíveis sobre Yang Ge não indicavam que seu poder de combate tivesse superado o nível dos Doze Heróis.

Poucos sabiam a que velocidade estonteante, a cada dia e a cada instante, sua técnica marcial evoluía.

Portanto, o clarão de trinta metros de uma lâmina deslumbrante ressurgiu. Após traçar um arco floral magnífico no ar para varrer a densa saraivada de flechas, a lâmina acelerou repentinamente, fulminante como um relâmpago, atingindo em cheio a figura envolta em vermelho.

Aquele grande mestre da Iluminação da Verdade da Ordem Oriental, que acabara de lançar-se ao céu sem prever que Yang Ge pudesse destruir a chuva de flechas com tanta facilidade, nem imaginando que a energia da lâmina pudesse atingir tal velocidade, foi pego completamente desprevenido e recebeu o golpe de cheio. No mesmo instante, foi partido ao meio por Yang Ge, espalhando uma chuva de sangue pelos céus antes de cair de volta ao convés com dois baques surdos.

A figura de manto roxo que escapou por pouco da morte sentiu o terror paralisar-lhe a alma. Dissipando imediatamente a energia genuína que envolvia seu corpo, revelou uma compleição corpulenta e rechonchuda, e fugiu de costas, correndo para o interior do navio sem olhar para trás... Com uma chance de sobrevivência de dois em um, a infelicidade de cair justamente na porcentagem de fracasso coube a Huang Jin.

Mas, infelizmente, ao retrair sua energia e tentar ocultar sua presença, ele deixou à mostra seu manto de píton de quatro garras, vermelho como sangue.

Um manto de píton?

Sem hesitar, Yang Ge seguiu a lâmina em punho e perseguiu-o para dentro da embarcação.

Após uma série de tremores violentos que sacudiram o navio inteiro até quase fazê-lo emborcar, Yang Ge irrompeu através do convés despedaçado em meio a uma explosão de energia de metal, saltando para o céu enquanto segurava pelo cabelo uma cabeça redonda e ensanguentada, com os olhos ainda abertos em expressão de choque eterno.

Essa cena fez com que os demais grandes mestres da Iluminação da Verdade da corte imperial, que hesitavam em avançar para ajudar, tremessem da cabeça aos pés. A energia genuína que estavam prestes a liberar recuou instantaneamente para seus dantians, como caracóis assustados ao som de um estalo... Ninguém ousava erguer a cabeça, absolutamente ninguém!

"Ergucei-vos!"

Segurando a cabeça decepada e pairando no ar, Yang Ge soltou um rugido estrondoso. Num instante, as dezenas de sabres de cauda de boi nas mãos dos espiões da Ordem Oriental, que tremiam como folhas ao vento, escaparam de suas mãos e voaram para o firmamento, flutuando ao redor de Yang Ge. Contando superficialmente, eram pelo menos cinquenta armas!

"Despedaçaivos!"

Yang Ge ergueu a cabeça e soltou um berço gutural, fazendo o laço de seu cabelo se romper e deixando suas madeixas selvagens ao vento.

"Clang..."

Dezenas de sabres estilhaçaram-se, transformando-se em incontáveis fragmentos do tamanho da palma da mão.

"Avante!"

Com um gesto da lâmina apontando para os quatro navios da Ordem Oriental logo abaixo, a torrente de estilhaços de metal convergiu instantaneamente numa maré de lâminas voadoras. Brilhando com um fulgor dourado semelhante a uma cachoeira em queda livre, os fragmentos serpentearam com a agilidade de pítons gigantescas, ziguezagueando de um lado para o outro entre as quatro embarcações. Por onde passavam, os cascos dos navios desfaziam-se como tofu, e cada ser humano ali presente transformava-se em pilhas de carne retalhada.

Mais de quinzentos espiões da Ordem Oriental foram completamente dizimados em questão de dez respirações!

Sem sequer esboçar um vestígio de resistência digna desse nome!

"Pum."

Yang Ge aterrissou pesadamente sobre a superestrutura de um navio que começava a adernar. Com seus olhos injetados de sangue, encarou as dezenas de embarcações imperiais à frente, deu um novo impulso e, envolto mais uma vez em uma gélida e cortante energia metálica, avançou contra a frota.

Lá atrás, Yang Tiansheng, que ainda estava paralisado de espanto, recuperou os sentidos e exclamou incrédulo: "Droga, você está falando sério?!"

Li Jincheng tremia levemente, com a pele completamente tomada por arrepios visíveis: "Ele... ele... ele já se equipara aos Grandes Mestres?!"

Yang Tiansheng sentiu um calafrio na espinha e, sacudindo a cabeça energicamente, deu um salto. Impulsionando o corpo sobre os pedaços de madeira flutuantes como um falcão em mergulho, alcançou o encalço de Yang Ge: "Yang, o Segundo! Calma, tenha calma!"

Logo atrás dele, Li Jincheng deslizava sobre as águas com a leveza de um peixe, bradando a plenos pulmões: "Yang, o Segundo! Os homens da Ordem Oriental já estão mortos! Pare de matar, não haverá como conter as consequências..."

À frente, Yang Ge, que já havia invadido o navio capitânia do Censorato para promover um verdadeiro massacre, ignorava completamente os avisos, desferindo sua lâmina como quem ceifa grama para derrubar fileiras de silhuetas amedrontadas.

O pânico era tanto que os funcionários imperiais nos outros navios nem ousavam buscar refúgio nos porões; abandonando suas armas, atiravam-se diretamente nas águas do rio...

Em instantes, o rio Bian parecia uma panela de bolinhos fervendo, repleto de cabeças humanas que pipocavam por toda parte.

Prevendo há muito tempo que Yang Ge viria para realizar tal carnificina, as tropas da Guarda de Vestes Bordadas e da Ordem Ocidental mantinham-se na retaguarda das forças das Seis Repartições. Nesse momento, Shen Fa já havia saltado para o navio da Ordem Ocidental, empurrando desesperadamente Wei Heng para a frente: "Vá você deter e conter aquele monstro! Se permitir que ele continue matando desse jeito, ninguém aqui sairá vivo, e quando terminar, ele ainda marchará rumo à capital..."

Wei Heng abraçou o mastro com todas as forças, negando com a cabeça como um pandeiro: "Este eunuco não vai, de jeito nenhum! Quem é que aguenta uma força dessas? O que eu pratiquei foi o Sino de Ouro Dourado, não a Arte da Imortalidade da Primavera e Outono!"

Shen Fa pulava de desespero: "Se você não for, quem irá? Se eu tivesse capacidade de contê-lo, iria eu mesmo!"

Wei Heng retrucou: "Por que você não pode ir? Vocês dois não são amigos? Se você for, ele certamente não o matará!"

Shen Fa gaguejou: "Aquele desgraçado está com os olhos injetados de raiva, ele ainda reconhece alguém...?"

Nesse ponto, ele hesitou. Os dois se entreolharam e, num movimento sincronizado, soltaram o mastro, pondo-se a desatar os cintos e arrancar os mantos de píton com as mãos trêmulas.

Enquanto conversavam, Yang Ge, tendo esvaziado o navio do Censorato, saltou para a embarcação do Ministério da Justiça.

Justamente quando ele erguia a Lâmina da Lua Fria para abater os oficiais de justiça que ainda empunhavam sabres em resistência desesperada, uma figura grisalha vestindo um manto de píton roxo irrompeu subitamente do convés, desferindo um soco direto contra o rosto de Yang Ge.

Yang Ge não recuou e avançou com a lâmina em riste.

"Clang..."

Um som metálico abafado, retumbante como um sino de templo de bronze, ecoou pelo ar. Yang Ge foi lançado para trás, colidindo contra o mastro e quebrando-o ao meio antes de ser arremessado para fora do convés.

A figura grisalha colou-se aos seus passos, desferindo uma saraivada densa de socos comparável a uma tempestade, cobrindo todos os pontos vitais do corpo de Yang Ge.

Yang Ge arremessou a cabeça decepada que trazia consigo, brandindo a lâmina com ambas as mãos para combater velocidade com velocidade. Cada golpe de sua lâmina era rápido como um raio e pesado como mil toneladas.

"Pum."

Ambos caíram nas águas do rio, revolvendo uma espessa camada de lama lodosa do leito fluvial.

Essa reviravolta repentina interrompeu os movimentos de todos os presentes.

Wei Heng, que ainda tentava arrancar seu manto de píton, recordou-se daquela silhueta vagamente familiar e exclamou: "Quinto Lorde?"

Ouvindo isso, Shen Fa preparava-se para avançar e indagar, quando viu o ancião de vestes roxas que acabara de cair na água romper a superfície do rio, disparando de volta para o convés do navio do Ministério da Justiça. Com as mãos cruzadas nas costas e o semblante sombrio, ele fitava a água lamacenta que continuava a borbulhar... Dos punhos cruzados às suas costas, gotejava sangue.

Observando de longe o dragão negro de quatro garras bordado nas vestes do ancião, Shen Fa deu-se conta: "O Departamento de Criação de Cavalos?"

No mesmo instante, Yang Tiansheng, que havia se aproximado da área de águas lodosas, também reconheceu o símbolo do dragão negro nas vestes do ancião. Seu coração gelou instantaneamente e ele exclamou em desespero: "Droga, é aquele velho decrépito do Departamento de Criação de Cavalos..."

Ouvindo a segunda metade da frase, Li Jincheng, que alcançara Yang Tiansheng, franziu a testa sem entender o que significava o Departamento de Criação de Cavalos, mas a viu o ancião de vestes roxas na proa do navio virar o rosto inexpressivamente em sua direção.

Tomado por um sobressalto, Li Jincheng agarrou Yang Tiansheng pelo braço e mergulhou com ele nas águas do rio.

Do outro lado, a figura do ancião roxo moveu-se, transformando-se em um facho escuro que disparou velozmente.

Contudo, bem quando o ancião cruzava a área lamacenta, cinco pilares de luz irromperam subitamente do leito turbulento do rio.

Percebendo as cinco colunas de energia enquanto estava prestes a alcançar Yang Tiansheng e Li Jincheng, o ancião de vestes roxas executou uma manobra de reviravolta com agilidade inigualável, retornando ao navio do Ministério da Justiça. Com o semblante solene, ele fitou as cinco colunas de luz diante de si: dourada, ciano, azul, vermelha e amarela.

Após brilharem por alguns instantes, as cinco colunas fundiram-se em um único e espesso feixe de luz cor de ónix, gerando um redemoinho na superfície escura da água.

No centro do redemoinho, com as roupas esfarrapadas como as de um mendigo e o rosto pálido como cal, Yang Ge emergiu caminhando sobre as águas, passo a passo, empunhando a Lâmina da Lua Fria.

Erguendo a cabeça, ele fixou o olhar no ancião de vestes roxas na proa. Seus olhos estavam vermelhos como sangue, a ponto de não se distinguir a parte branca: "Grande Mestre?"

O ancião de vestes roxas estreitou os olhos e soltou um riso leve, dizendo com o tom de conselho típico de um homem idoso: "Jovem, autodestruir o próprio caminho marcial não é atitude de um sábio!"

"O meu caminho..."

Yang Ge soltou uma risada sarcástica: "Você acha que pode destruí-lo só porque diz?"

O ancião hesitou por um breve momento e falou com franqueza: "Ele só queria encenar um espetáculo para o mundo ver, não pretendia violar o túmulo de sua família. Foi aquele cão do Huang Jin que agiu por conta própria; ele próprio ficou surpreso. Enviar-me aqui servia apenas para fazê-lo recuar diante da dificuldade!"

"Ah?"

Apontando para si mesmo enquanto a coluna de luz cinzenta sobre sua cabeça retornava lentamente para o seu corpo, Yang Ge finalmente recuperou um pouco de cor no rosto: "Foi assim que você tentou me fazer recuar?"

O ancião sorriu com indiferença: "Naturalmente. Para recuar diante da dificuldade, é preciso primeiro ter a qualificação para tal. O que acha?"

"Muito justo!"

Yang Ge assentiu, erguendo lentamente sua preciosa Lâmina da Lua Fria com ambas as mãos no cabo: "Para recuar diante da dificuldade, é preciso mesmo ter essa qualificação..."

Olhando para a lâmina em suas mãos, o ancião estreitou os olhos até virarem duas fendas: "Jovem, este velho já viveu tanto que a vida perdeu o sabor. Ir para um combate mortal comigo por causa disso... simplesmente não vale a pena!"

"Olhe só o que você diz..."

O sorriso no rosto de Yang Ge tornou-se gradualmente feroz: "Quem é que ainda não está farto de viver?!"