Capítulo Noventa e Nove: Exemplos

Tio Zhong observava a expressão séria de Zhou Ziwei, sem entender onde estava o problema. Para ele, não havia nada de errado: ajudava as famílias pobres a resolverem suas dificuldades imediatas e, ao mesmo tempo, não saía prejudicado. Zhou Ziwei largou o tecido que segurava e olhou para os presentes, notando a dúvida em seus rostos.

"Vocês conseguem perceber onde está o erro?" Zhou Ziwei dirigiu-se à mesa, sinalizando para que todos se sentassem. Eles acomodaram-se em silêncio, aguardando a resposta.

"Permitam-me contar uma história, então. Havia um comerciante que vendia flores. Com a chegada do Ano Novo, seus vasos eram muito procurados e vendidos por preços elevados. Na véspera do feriado, ele resolveu voltar para casa e reunir-se com a família. Os vasos que não havia vendido seriam um incômodo para transportar e difíceis de armazenar, por isso decidiu abaixar o preço e vendê-los rapidamente."

"As pessoas, ao verem que o valor estava quase pela metade, compraram os vasos felizes. Vocês acham que o comerciante agiu certo ou errado?"

Zhou Ziwei lançou a pergunta antes de concluir a história, deixando todos pensativos. Tio Zhong permaneceu calado, com as sobrancelhas levemente franzidas. Zhou Ziwei sabia que ele já havia captado o sentido.

"Claro que foi certo. O comerciante encontrou uma solução para o problema e ainda fez algum dinheiro. Isso só pode ser correto", disse um dos homens, impaciente. "É uma pergunta óbvia, não? Se você consegue vender algo que não sairia de outra forma, por qualquer preço, está lucrando, não está?"

Zhou Ziwei não respondeu. Aquela era a compreensão deles, mas ela via de outra maneira.

"No ano seguinte, antes do feriado, o comerciante voltou a vender vasos. Vocês podem adivinhar o que aconteceu depois?"

Ela fitou o grupo novamente, esperando suas respostas.

"Os clientes voltaram e compraram muitos vasos", arriscou o Pequeno Shi, e os outros dois homens concordaram, mas Tio Zhong manteve-se em silêncio.

Zhou Ziwei balançou a cabeça. "Vocês estão enganados. No ano seguinte, ninguém quis comprar os vasos. Todos sabiam que, na véspera do feriado, o comerciante abaixaria o preço. Então esperaram até o último momento, quando ele baixou o valor, e só então compraram. No fim, o comerciante percebeu que não conseguiria mais recuperar o investimento."

Ela concluiu a história lentamente. Tio Zhong, sentado ao lado, nada disse, mas seus olhos estavam cheios de preocupação: a loja deles estava na mesma situação daquele comerciante.

Pedra Grande permaneceu calado, compreendendo finalmente o que Zhou Ming queria transmitir. As estratégias anteriores, ainda que pensassem nos interesses do povo, permitiam que pessoas mal-intencionadas se aproveitassem. Eles imaginavam que era possível abaixar o preço do tecido para vendê-lo às famílias humildes. De fato, aquelas que não se importavam com moda, buscando apenas conforto e calor, comprariam o tecido. Mas isso acontecia raramente: só adquiririam novos tecidos em datas especiais ou quando as roupas antigas já não serviam. Portanto, essas famílias continuavam a visitar pouco a loja. Além disso, havia quem esperasse intencionalmente o tecido ficar fora de moda, para comprar barato e de boa qualidade.

A história de Zhou Ziwei deixou todos em silêncio por um bom tempo. Sentiam-se confusos, sem saber como agir. Às vezes, ao pensar nos outros, o resultado era algo inesperado.

Na mansão de Cen Beisheng, ele retornou para casa e foi direto ao escritório, onde Yue Lin o aguardava.

Cen Beisheng abriu a porta do escritório; Yue Ying ajudou-o a tirar o manto de pele de cervo. Um pequeno frasco de porcelana branco caiu ao chão. Yue Ying apanhou o frasco e entregou a Cen Beisheng, que o limpou e, vestindo apenas as roupas de inverno, entrou na sala, guardando o frasco no armário e fechando a porta.

Yue Ying arrumou o manto, fechou a porta suavemente e aproximou-se da mesa, olhando para o armário. Retirou novamente o frasco e advertiu Cen Beisheng.

"Senhor, aqui não é a capital. Não temos tantos guardas ocultos. Por precaução, é melhor ser cuidadoso. Este é o remédio enviado pelo senhor do tribunal. Em momentos críticos, pode ser útil. Leve-o sempre consigo, para evitar imprevistos."

Não era uma maldição, mas soava estranho. Cen Beisheng ergueu o olhar para Yue Ying, analisando-o.

"Yue Ying, você está torcendo para que algo me aconteça?" Cen Beisheng brincou, apenas para provocá-lo. Yue Ying apressou-se em negar.

"Jamais, senhor. Não era essa a intenção. Apenas penso que é melhor prevenir do que remediar. Afinal, o coração humano é imprevisível."

Cen Beisheng sorriu. "Queria te lembrar que aqui não é a capital. Não tenho tantos inimigos, então não preciso ficar tão tenso quanto lá."

Yue Ying refletiu: apesar do que o senhor dizia, não podia garantir que aqueles da capital fossem permanecer em paz. E se seus braços alcançassem até ali, o que fazer?

"Senhor, é melhor não arriscar. Nunca se sabe quem pode estar ressentido com o senhor."

Cen Beisheng não queria ouvir mais advertências, então pegou o frasco, guardou-o novamente na manga e olhou para Yue Ying.

"Agora está tudo certo?"

Yue Ying sorriu e assentiu levemente. "Está sim."

Cen Beisheng lançou um olhar de reprovação, evitando discutir mais com Yue Ying, e voltou-se para Yue Lin, que observava tudo com diversão.

"O que houve? Vejo que voltou subitamente, deve ter notícias, não é?"

Yue Lin aproximou-se, cumprimentando Cen Beisheng com respeito. "Sim, fui investigar a Companhia Comercial Huang e encontrei algo muito suspeito."

Yue Ying não prosseguiu, hesitou um instante, avaliando a reação de Cen Beisheng antes de continuar.

Cen Beisheng, curioso, ergueu o olhar, sinalizando para Yue Lin seguir.

Yue Lin esfregou as mãos e começou a andar pela sala, indicando que o assunto o surpreendera.

"Senhor, talvez ache difícil de acreditar. Quando soube, também me pareceu impossível, mas foi o que me disseram. Tem certeza de que quer ouvir?"

No início, Yue Lin acreditava no relato, talvez pela forma convincente como foi narrado. Mas, ao refletir durante o caminho, percebeu que era improvável, sentindo-se iludido.

Cen Beisheng apertou levemente os lábios, fitando Yue Lin.

"Yue Lin, que tipo de história é essa que te deixou tão hesitante? Não é do seu feitio. Vamos, diga logo, sem indecisão. Seja o que for, eu mesmo julgarei."