Capítulo Oitenta e Nove: Límpida em Perigo

No entanto, do outro lado do portão da cidade parecia não haver ninguém, nenhum som respondia a ele, apenas o vento assobiando e a pequena neve caindo.

Cen Bei Sheng também não conseguia entrar agora, só lhe restava retornar cabisbaixo. Neste momento, ele depositava toda a sua esperança nas mãos de Zhou Ming Shu, acreditando firmemente que ele certamente encontraria uma solução para todos esses problemas.

Sobre o muro da cidade, Huang Shang Xing estava sentado confortavelmente, serviu-se de uma xícara de chá e bebeu tranquilamente, dirigindo-se aos soldados atrás dele com uma frase:

— Vejam como estão, ainda aguentam?

O soldado saiu, fez uma reverência com as mãos.

— Senhor, não sabemos o que Cen Bei Sheng disse ao povo, mas eles não estão mais tumultuando, todos esperam em silêncio.

Huang Shang Xing colocou o copo de chá com força sobre a mesa ao lado, exatamente como imaginara: Cen Bei Sheng não era fácil de lidar.

O soldado que estava atrás dele não conseguia afastar da mente a imagem de Lian Yi, que acabara de ver. Aquela mulher tinha traços delicados e elegantes, e fazia tempo que ele não se divertia de verdade; se fosse possível...

O soldado observou o rosto de Huang Shang Xing discretamente, parecia que ele estava de bom humor naquele momento, talvez pudesse falar com o senhor sobre isso agora.

— Senhor, o que faremos com a moça que capturamos há pouco? Devemos libertá-la ou como devemos proceder?

No olhar do soldado havia um brilho malicioso; aquela moça era de fato muito bonita, se pudesse satisfazer-se com ela, certamente seria uma experiência diferente.

Huang Shang Xing compreendia bem os sentimentos ocultos nos olhos do homem; lançou-lhe um olhar desagradado, mas de repente pensou que aquela moça era criada de Zhou Ming Shu. Já que não podia agir diretamente contra Zhou Ming Shu, poderia fazer algo com sua gente, assim ele o irritaria, seria um pequeno aviso, já que seu ódio por Zhou Ming Shu precisava ser vingado aos poucos.

Huang Shang Xing sorriu com sarcasmo, cuspiu no chão e mexeu nas folhas de chá no copo, rindo friamente.

— Se você se cansar, lembre-se de não matá-la, ainda precisamos devolvê-la a Zhou Ming Shu.

O soldado imediatamente compreendeu, apressou-se em fazer uma reverência.

— Obrigado, senhor, sei exatamente como agir.

Logo o soldado saiu apressadamente, desceu rapidamente do muro da cidade e dirigiu-se a uma casa lá embaixo, onde Lian Yi estava presa.

Zhou Zi Wei olhava feliz para o povo tomando mingau, observou ao redor e não viu sinal de Lian Yi, sentiu uma preocupação súbita e aproximou-se de uma criada.

— Xiao Yue, você viu Lian Yi? Ela voltou?

A criada balançou a cabeça.

— Não, senhor, desde que se separou do senhor, Lian Yi não voltou.

Zhou Zi Wei percebeu que algo estava errado; não era possível que a entrega de coisas demorasse tanto, provavelmente algo havia acontecido. Olhou então para Qing Yuan.

— Qing Yuan, você e Xiao Yun tragam o alimento e venham comigo, acho que houve um problema com Lian Yi.

— Sim, senhor.

Qing Yuan e Xiao Yun, muito ágeis, pegaram rapidamente o alimento e partiram com Zhou Zi Wei.

No Palácio da Princesa, ela descansava confortavelmente em uma cadeira de mestre, enquanto o carvão ardia forte e aquecia o ambiente, não havia nenhum vestígio de frio na casa.

A princesa admirava atentamente um bracelete de coral em suas mãos, ora mexendo nele, ora brincando suavemente com o pingente de jade, completamente à vontade, sem qualquer tristeza ou pesar pela calamidade que ocorria lá fora.

Nesse momento, um homem entrou apressado, ajoelhou-se diante dela.

— Princesa.

— Como estão as coisas lá fora? O que estão fazendo? Aconteceu algum problema?

Ao falar, a princesa levantou a cabeça, olhou para o homem e logo voltou a brincar com seu pingente de jade.

— Princesa, Cen Bei Sheng continua acompanhando os refugiados fora do portão da cidade. Falta alimento, mas por ora Zhou Ming Shu conseguiu resolver esse problema. Huang Shang Xing parece estar dificultando a vida de Cen Bei Sheng; desde ontem à noite não forneceu lenha e até reteve parte dos alimentos enviados por Zhou Ming Shu, parece querer que Cen Bei Sheng sofra lá embaixo.

O homem relatou tudo o que viu, enquanto a princesa sorria suavemente. Huang Shang Xing não parecia querer apenas fazer Cen Bei Sheng sofrer, parecia querer eliminá-lo.

Inicialmente, ela pensara que poderia usar esse evento para fazer Cen Bei Sheng contrair uma doença, eliminando-o sem que ninguém percebesse, mas ele tinha sorte: nenhum refugiado adoeceu.

Agora, com Huang Shang Xing envolvido, ela não precisava agir; alguém já estava lidando com Cen Bei Sheng, bastava esperar por boas notícias.

— Princesa, devo impedir isso?

O homem olhou para ela sem entender, aguardando em silêncio sua resposta.

— Não é necessário, continue em seu posto, ajude-me a coletar informações, reporte-se sempre que houver novidades. Se não há mais nada, pode sair.

Ela fez um gesto discreto e o homem se retirou. Ao colocar o pingente de jade de lado, um sorriso frio surgiu em seu rosto; a situação tornava-se interessante, sem que ela precisasse agir, alguém já atacava Cen Bei Sheng. Parecia que poderia conquistar Huang Shang Xing para seu círculo.

No entanto, ele não era um homem simples; ela já tentara atraí-lo, mas ele nunca demonstrou gratidão. Recentemente, porém, ele vinha mostrando interesse, deixando a princesa intrigada.

O soldado desceu do muro com passos leves, quase impaciente, sentindo a pequena distância como um abismo. Dirigiu-se à casa onde Lian Yi estava presa, esfregando as mãos ásperas e escuras de modo lascivo, entrou sorridente.

Zhou Zi Wei estava muito ansioso, apressou o passo e logo chegou ao portão da cidade. De longe, viu o soldado se aproximando, mas não prestou atenção, dirigiu-se ao muro, e os dois se desencontraram.

Como previsto, Zhou Zi Wei foi barrado; os guardas impediram sua passagem para cima.

— Vocês estão cegos? Não sabem quem sou? Estive aqui ontem, onde estão minha criada e meu guarda?

Apesar de sua estatura delicada, Zhou Zi Wei emanava uma aura diferente, uma presença que impunha respeito. Aqueles soldados, embora fossem de Huang Shang Xing, sabiam que Zhou Ming Shu era aliado da princesa; não podiam desafiar a criada, mas tampouco ousavam ofender o protegido da princesa, o mestre Zhou.

Em todas as situações, é preciso agir com cautela, nunca fechar todas as portas. Os dois soldados trocaram olhares.