Capítulo Setenta e Cinco: Encontro na Estalagem

Zhou Ziwei ergueu a cabeça e sorriu sem jeito. “Hehe, agradeço muito ao irmão Cen por isso. Que tal hoje eu oferecer o banquete, para agradecer pela ajuda de ontem?”

Cen Beisheng balançou a cabeça com certo pesar. “Que pena, já pedi todos os pratos, nem tive a chance de tirar mais vantagem do irmão Zhou.”

Os dois caíram na risada juntos.

Logo depois, o garçom trouxe todos os pratos. Zhou Ziwei ergueu o copo de vinho, sorrindo para Cen Beisheng.

“Irmão Cen, faço um brinde a você.”

Cen Beisheng retribuiu o sorriso, ergueu o copo e brindou com Zhou Ziwei.

“A propósito, irmão Zhou, há algo que me intriga. Gostaria de perguntar a você.”

Cen Beisheng pegou um pedaço de comida com os hashis e o levou à boca, encarando Zhou Ziwei.

“Oh, sobre o quê?” Zhou Ziwei ficou curioso. Cen Beisheng não era alguém de rodeios; se tinha algo a dizer, normalmente ia direto ao ponto.

“Irmão Zhou, conhece a Companhia Comercial Huang?”

Zhou Ziwei não esperava que Cen Beisheng mencionasse aquele nome. Sem pensar muito, respondeu de pronto: “Já encontrei, mas não tenho intimidade.”

Só então Zhou Ziwei se deu conta de que quem encontrou a Companhia Comercial Huang no dia anterior foi ele mesmo, não Zhou Mingshu. Apressou-se em se corrigir: “Já nos cruzamos algumas vezes, mas não temos relação próxima.”

Zhou Ziwei se lembrou de que precisava manter-se alerta, atento para não dizer nada imprudente.

Cen Beisheng fitou o copo de vinho nas mãos. Se Zhou Mingshu não havia ofendido a Companhia Comercial Huang, por que, então, eles estavam atrás dele? Isso indicaria que o alvo era toda a família Zhou? E por que a família Zhou teria provocado o magistrado Huang? Cen Beisheng não conseguia entender.

“Irmão Zhou, sabe o que aconteceu ontem no banquete?” Cen Beisheng lançou a Zhou Ziwei um olhar carregado de significado, aguardando sua resposta.

“Sim, minha irmã contou-me tudo ao voltar para casa. Só então soube das coisas que aconteceram ontem.” Zhou Ziwei fingiu surpresa, com uma ponta de indignação na voz, como se estivesse revoltado com a atitude da Companhia Comercial Huang.

Cen Beisheng sorriu levemente. Ao recordar a expressão apavorada do representante da Companhia Comercial Huang diante de Zhou Ziwei, quase não pôde conter o riso.

Zhou Ziwei não fazia ideia do que passava pela cabeça de Cen Beisheng naquele momento. Ao vê-lo começar a rir, ficou intrigado e passou a observá-lo, como quem assiste a uma cena curiosa.

“Irmão Zhou, não fique bravo. Ontem, sua irmã fez a Companhia Comercial Huang passar por maus bocados. O homem quase se urinou de medo!” Cen Beisheng cobriu a boca, tentando conter o riso. A expressão era de puro divertimento. A atitude de Zhou Ziwei no dia anterior realmente aliviara a tensão; todos riram às gargalhadas, menos a Companhia Comercial Huang, que saiu profundamente envergonhada. Era provável que passassem a odiar Zhou Ziwei.

Zhou Ziwei também não resistiu e soltou uma risada. De fato, ontem teve vontade de rir, mas, por questão de imagem, conteve-se diante dos outros. Agora, com a lembrança trazida por Cen Beisheng, não conseguiu mais segurar.

“É verdade, nós da família Zhou não somos fáceis de lidar. Não buscamos confusão, mas se vierem nos provocar, também não fugiremos.” Zhou Ziwei estufou o peito, indignado, com expressão firme e confiante.

Cen Beisheng, ao vê-lo assim, pensou que Zhou Mingshu estava orgulhoso da irmã pela maneira como agiu no dia anterior.

“Mas, irmão Zhou, o arco e flecha de sua irmã deixa um pouco a desejar, não acha?” Cen Beisheng ergueu o copo e brindou novamente, bebendo tudo de uma vez. Zhou Ziwei, ao ouvir isso, parou o movimento por um instante e depois caiu na gargalhada.

“Irmão Cen, você não sabe, minha irmã nunca foi boa de pontaria. As habilidades com arco sempre deixaram a desejar, nem vale a pena comentar. Mas, afinal, é uma moça, raramente vai precisar de arco e flecha ou dessas habilidades.”

Zhou Ziwei sorriu com tranquilidade, tomou um gole de vinho e não percebeu que Cen Beisheng o observava atentamente, com olhar investigativo e pensativo.

“Faz sentido, irmão Zhou. Mas e quanto à sua habilidade com o arco? Nunca tive oportunidade de ver você em ação. Quem sabe, um dia, possamos treinar juntos?”

Cen Beisheng sorriu amplamente, como se realmente aguardasse ansioso por um duelo amistoso.

“Não, não, é melhor deixar pra lá. Seria como exibir-se diante de um mestre. Sempre me dediquei aos estudos, nunca tive tempo para treinar artes marciais. Além disso, sou frágil de saúde. Creio que vou desapontar você, irmão Cen.”

Cen Beisheng analisou Zhou Ziwei por um bom tempo antes de desviar o olhar. Observando aquele físico franzino, realmente não parecia alguém feito para as artes marciais.

“Irmão Zhou, assim não pode ser. Quando tiver tempo, deveria aprender um pouco de defesa pessoal. Além de proteger a si mesmo, ainda faz bem para a saúde.”

“Concordo totalmente, irmão Cen. Faz todo sentido.” Zhou Ziwei respondeu.

Na rua, Zhao Yuer e Xiao Tu passeavam tranquilamente. Como não tinham muito tempo, queriam aproveitar ao máximo.

Caminhavam animadas, ora parando para olhar cosméticos de uma loja, ora para experimentar doces em outra. Era um passeio divertido.

De repente, Xiao Tu avistou alguns homens vestidos como cidadãos comuns à frente e ficou apavorada.

Ela puxou com força a barra da roupa de Zhou Ziwei e murmurou em voz baixa:

“Senhorita, veja, eles estão vindo atrás de nós.”

O olhar de Zhao Yuer se desviou dos ornamentos para a direção indicada. De fato, viu alguns homens olhando ao redor, procurando alguém. Imediatamente, largou as bijuterias, segurou Xiao Tu pela mão e começou a se afastar. Mas as duas não ousaram fazer movimentos bruscos, temendo chamar atenção.

Zhao Yuer, de cabeça baixa, puxou Xiao Tu adiante. Após alguns passos, percebeu que mais homens vinham em sua direção, fechando o caminho. Acabou dando de cara com eles.

“Chefe, estão aqui!” um dos homens avistou Zhao Yuer e Xiao Tu e gritou.

Só então Zhao Yuer viu os homens à sua frente. Não podiam avançar nem recuar, restando apenas a opção de entrar rapidamente na taverna Yunlai, que estava cheia de gente. Talvez ali pudessem se esconder entre a multidão.

“Elas entraram. Procurem em cada canto, mas sem alarmar os outros. Não deixem ninguém sair sem nossa permissão. Vocês dois, fiquem de guarda na porta.”

“Sim, chefe!” Os homens entraram juntos, deixando dois deles vigiando a entrada da taverna.

Zhao Yuer e Xiao Tu se esgueiraram para dentro. O garçom logo veio recebê-las, apressado:

“Senhoritas, o que desejam comer?”